「如果我能的話。」她說，她換了種口氣，威爾覺得那可能是一種警告。她的聲音很迷人：令人心曠神怡，甜甜的，像唱歌一樣，也很年輕，他特別想知道她長什麼樣子，因為萊拉從來沒有描述過她，有那種嗓音的人一定也有張容貌出眾的臉。「你想知道什麼？」
「阿斯里爾在忙什麼？」
這時一陣沉默，她好像在琢磨著該說什麼。威爾回頭去看視窗那邊的萊拉，他看見她被月光照亮的臉，她害怕地瞪大眼睛，咬著嘴唇以保持安靜，她和他一樣，在豎著耳朵傾聽。
庫爾特夫人終於說道：「很好，我來告訴你。阿斯里爾勳爵正在集結一支隊伍，他的目的是把無數世紀前天堂裡的那場戰爭打完。」
「真野蠻。不過，他好像有一些先進的武器。他對磁極做了些什麼？」
「他找到了一個辦法，可以炸開我們的世界和其他世界間的阻礙。它導致地球磁場極度波動，它肯定也使這個世界產生了共振……不過，你是怎麼知道的？卡洛，我覺得你應該回答我的一些問題。這是個什麼世界？你是怎麼把我帶到這兒來的？」
「那是千百萬個世界中的一個。它們之間有許多通道，但很難被發現，我知道十幾個這樣的通道，但它們通往的地方有些變化，一定是阿斯里爾所做的一切導致了這些變化。現在我們似乎可以從這個世界直接進入我們的世界，也許還能進入許多其他的世界。今天早些時候，我正在從其中一個通道向外看，當我發現它通向我們的世界時，你可以想象我是多麼驚訝。更令我驚訝的是，我在附近發現了你。這是天意，親愛的夫人!這個變化意味著我能直接把你帶來，而無須冒險穿過喜鵲城。」
「喜鵲城？那是什麼？」
「以前所有的通道都通向一個世界，那兒類似一個交叉路口，那就是喜鵲城世界，但是現在去那兒太危險了。」
「為什麼危險呢？」
「對成人來說是危險的，兒童可以自由地去那兒。」
「什麼？我一定要了解這些，卡洛。」女人說道，威爾能聽出她很不耐煩，「這是所有問題的關鍵，兒童和成人的區別!這裡包含著塵埃的所有秘密!這就是為什麼我一定要找到這個孩子的原因。女巫給她起了個名字——我幾乎就要從一個女巫那兒得到這個名字，但她死得太快了。我必須找到這個孩子，從某種意義上來說，她知道答案，我必須得到這個答案。」
「你會的。這個儀器會把她引到我這裡——別擔心，只要她把我要的東西給我，你就可以帶走她。不過，跟我說說你那些奇怪的保鏢，瑪麗莎。我從沒見過那樣的兵士，他們是什麼人？」
「是人，就是這樣。但……他們被切割過了，他們沒有精靈，所以他們沒有恐懼感，沒有想象力，也沒有自由的意志，他們會一直戰鬥到粉身碎骨。」
「沒有精靈……哦，那倒很有趣。我在想，如果你可以犧牲他們中的一個，我可不可以建議做個小實驗？我想看看妖怪對他們感不感興趣。」
「妖怪？那是什麼？」
「親愛的，我以後再解釋吧。那就是大人不能進入那個世界的原因。不過，如果它們對你的保鏢並不比對那些孩子更感興趣的話，我們也許可以去喜鵲城旅行。塵埃、兒童、妖怪、精靈、切割……是的，那可能很有用。再來點酒吧。」
「我想知道所有的事情，」倒酒聲中，她說道，「我要你遵守諾言，現在告訴我，你在這個世界做什麼？當我們以為你在巴西或西印度群島時，你是不是就在這兒？」
「很久以前，我找到了來這裡的路，」查爾斯爵士說，「這是個大秘密，即便對你都不該透露，瑪麗莎，我讓自己過得很舒適，這你可以看得出來。在我們的世界時，作為國家委員會的成員使我更容易明白這裡的權力之所在。
「事實上，我當了間諜，雖然我並沒有把知道的所有事情都告訴我的上司。若干年來這個世界上的安全機構都密切關注著蘇聯——我們稱它為俄國。儘管目前這個威脅減小了，但還有一些監聽站和竊聽器留了下來，我和那些僱用間諜的機構仍然保持聯絡。」
庫爾特夫人啜飲著託考伊葡萄酒，明亮的眼睛一眨不眨地盯著他。
「最近我聽說地球磁場受到極度干擾，」查爾斯爵士繼續說，「安全機構對此很警覺。每個研究基礎物理的國家——我們叫實驗神學——都急切地要求他們的科學家去了解那是怎麼回事。因為他們知道有什麼事正在發生，他們懷疑這和其他世界有關。
「事實上，他們的確有些線索，關於塵埃已經有了相關的研究。哦，對了，這裡的人也知道它。就在這個城市還有一個研究它的小組。另外一件事：十年或十二年前有一個人在北方失蹤了，安全部門認為他掌握著他們急需的某種知識——特別是各個世界間通道的方位，比如說你今天早些時候來時的那個通道。他發現的那個是他們唯一知道的：你可以想到，我並沒有告訴他們我所知道的。新的磁場干擾事件發生後，他們就出發去找這個人。
「當然，瑪麗莎，我自己也很好奇，我急切地想增長我的知識。」
威爾泥塑木雕般地坐在那裡，他的心怦怦跳得厲害，他都懷疑那些大人能聽見他的心跳聲。查爾斯爵士正在談論他的親生父親!
但這期間，除了查爾斯爵士和那個女人的聲音，他還關注著房間裡的其他東西。地板上，或是他只能看見的沙發一端和小八角桌的桌腿附近那塊地方，有一個影子在移動，但查爾斯爵士和那個女人都沒有動。那個影子快速地四處遊走，這讓威爾感到非常困惑。房間裡唯一的燈光來自壁爐旁的落地燈，所以那影子非常清晰，但它一刻也沒有長時間停留過，這讓威爾看不出它是個什麼東西。
就在這時，發生了兩件事。第一，查爾斯爵士提到了真理儀。
「比如，」他繼續著他的話題，「我對這個儀器感到非常好奇，你不妨告訴我它是怎麼工作的。」
他把真理儀放在沙發一端的八角桌上。威爾可以清楚地看見它，幾乎伸手可及。
發生的第二件事是那個影子突然靜止不動了。影子的來源一定曾經在庫爾特夫人的椅背上停留過，因為燈光把他的影子清晰地投射在了牆上。他停下來的時候，他意識到他是那個女人的精靈：一隻蹲著的猴子，不時扭動腦袋，搜尋著什麼。
萊拉在威爾身後也看見了，威爾聽到她吸了一口氣。他悄悄地轉過身，耳語道：「回到那個視窗，到他的花園裡，找幾塊石頭砸書房，他們的注意力會暫時轉移，這樣我就可以把真理儀拿走。然後你再到那個視窗等著我。」
她點點頭，然後轉過身，無聲地跑過了草地。威爾又轉回身來。
那個女人在說：「……喬丹學院的院長是個傻老頭兒。我真是想不通他為什麼把它給了她，你得需要好幾年的認真學習才能知道它大概是怎麼回事。現在你該告訴我一些事了，卡洛，你是怎麼找到它的？那個孩子在哪兒？」
「我在城裡的一家博物館看見她在用它。我當然認出了她，因為很久以前，我在你的雞尾酒會上見過她。我知道她一定是找到了一個通道。於是我想，可以用它來達到自己的目的，於是我第二次遇到她時，就把它偷來了。」
「你倒是很坦白。」
「沒必要遮遮掩掩，你我都是成年人。」
「現在她在哪兒？當她知道它不見了之後她是怎麼做的？」
「她來找我，我想這需要相當的膽量。」
「她膽量一直不小。你打算拿它怎麼辦？你的目的是什麼？」
「我告訴她可以把它拿回去，只要她能給我拿樣東西——我自己無法拿到的東西。」
「是什麼？」
「我不知道你是否……」
就在這時第一塊石頭砸進了書房的窗戶。
那兒傳來令人滿意的玻璃碎裂聲，兩個大人張大嘴巴發愣的時候，那隻猴子的身影立即從椅背上跳了起來。這時又傳來一聲撞擊，然後又是一聲，威爾感到沙發動了一下，查爾斯爵士站起身來。
威爾傾身向前，從小桌上一把抓過真理儀，塞進他的口袋，然後他拔腿跑回視窗另一側。他一回到喜鵲城的草地上就開始探索那難以捉摸的邊緣，他沉著心神，放緩呼吸，時時刻刻都清醒地意識到，一英寸之外就是可怕的危險。
這時傳來一聲尖叫，不像人的聲音，也不像動物的聲音，而是比兩者更可怕的聲音，他知道是那隻可惡的猴子。那時他已經把大部分視窗都關上了，但在他胸口那麼高的地方還有一個小缺口，他又往後跳了一步，因為從缺口裡伸進了一隻長著黑指甲的金色毛爪子，然後是一張臉——夢魘般可怕的臉。那隻金色猴子齜著牙，瞪著眼，那惡狠狠的架勢讓威爾覺得他彷彿是一杆尖矛。
再過一秒他就會鑽過來，那可就完了。但威爾還拿著刀，他立刻舉刀忽左忽右地砍向猴子的臉——或者說是如果那隻猴子沒有及時躲開的話，他的臉可能會在別的地方，這給了威爾所需要的時間抓住視窗的邊緣，把它們合上。
他自己的世界消失了，他獨自一人站在月光下喜鵲城的草地上，氣喘吁吁，渾身發抖，他被嚇壞了。
但現在還要去救萊拉。他跑回第一個視窗，就是通向灌木叢中的那個，他從視窗看去，月桂樹和冬青樹的深色枝葉擋住了視線，但他鑽了過去，把樹枝推到一邊，他清清楚楚地看見了房子的側面，還有被打碎玻璃的書房窗戶，在月光下顯得觸目驚心。
正在他看的時候，那隻猴子從房屋拐角處跳了出來，以貓的速度在草地上奔跑著，這時他看見查爾斯爵士和那個女人緊緊地跟在後面。查爾斯爵士還拿著一把手槍。那個女人很漂亮——威爾吃驚地發現了這一點——在月光下很可愛，她明亮的黑眼睛又大又迷人，她苗條的身材輕盈優雅，但當她打了個響指時，那隻猴子立即停下來，跳進她的臂彎裡，他看到那面容甜美的女人和那隻邪惡的猴子原來是一個整體。
但是萊拉在哪兒呢？
大人們四處搜尋，這時那個女人把猴子放到地上，他開始在草地上四處奔跑，像是在嗅聞味道，又像在尋找足跡。周圍一片寂靜，如果萊拉已經躲在灌木叢中的話，她無法做到移動時不發出一點聲響，只要發出聲響，她就會被發現。
查爾斯爵士動了一下手槍的什麼地方，「咔嗒」一聲輕響：槍的保險栓。他向灌木叢裡張望，好像直盯著威爾的臉，但隨後他的目光又滑向旁邊。
這時，兩個大人都向左邊看去，因為那隻猴子聽到了什麼動靜，他閃電般地跳向無疑是萊拉藏身之處的地方，不用多久他就會找到她——
這時那隻花斑貓突然從灌木叢中跳到草地上，發出噝噝的聲響。
猴子聽見了，在半空中扭動了一下，好像很驚訝，其實威爾自己更驚訝。猴子用爪子撐著地，面對著那隻貓，那隻貓弓著背，豎著尾巴，側著身體站著，發出噝噝聲，它呼嚕呼嚕地發出了挑戰。
那隻猴子向它撲去。那隻貓躬身一跳，伸出尖針般的利爪，左撲右抓，令人目不暇接。這時萊拉來到威爾身邊，她跌跌撞撞地跨過視窗，潘特萊蒙跟在她身邊。貓尖叫著，爪子撓在猴子臉上時，猴子也發出了尖叫。最後猴子轉身跳進庫爾特夫人的臂彎裡，那隻貓閃電般地跳進灌木叢，消失在它自己的世界裡。
威爾和萊拉來到了視窗另一邊，威爾再次探索著半空中幾乎無形無跡的邊緣，迅速地把它們合在一起，從漸漸消失的缺口處傳來腳步聲和樹枝斷裂聲——
然後只剩下威爾手掌那麼大的缺口，隨即它就被關上了，整個世界安靜下來。他跪倒在沾滿露水的草地上，摸索著拿出真理儀。
「給你。」他對萊拉說。
她接過來。他用顫抖的手把小刀放進刀鞘，然後四腳朝天地躺在地上，閉上了眼睛，他感覺到全身沐浴在銀色的月光裡，他還感覺到萊拉正解開他的繃帶，用十分輕柔的動作重新包紮。
「哦，威爾，」他聽見她說，「謝謝你所做的，所有的一切……」
「我希望那隻貓平安無事，」他喃喃地說，「它像我的莫西。現在它可能回家了，回到了它自己的世界，現在它平安無事了。」
「你知道我是怎麼想的嗎？有一陣子我以為它是你的精靈。不管怎樣，它做了一個好精靈會做的事。我們救了它，它又救了我們。來吧，威爾，別躺在草地上，那是溼的。你得躺在床上，不然你會感冒的。我們到那邊的那幢大房子裡去，那兒肯定有床，還有吃的。來吧，我要重新給你包紮傷口，我會煮咖啡，做煎雞蛋，你想要什麼都行，我們還需要補充睡眠……有了真理儀我們就安全了，你會知道的。現在，除了幫你找到父親，我不會再做任何別的事，我保證……」
她扶他站起來，他們一起慢慢地穿過花園，向月光下那幢白得發亮的大房子走去。