「你們看那隻熊!」一個男孩說，「他把那個精靈撕碎的時候，那人像是心被別人一下子掏走似的就死了，真的!」
「我從來不知道精靈還能被人殺死。」另外一個孩子說。
他們現在全都開口說話了，激動和解脫讓每個人的舌頭都放鬆了。只要他們不停下腳步，那他們說說話也沒有什麼關係。
「是真的嗎？」一個女孩問他們，「他們在那兒真那麼做嗎？」
「是，」萊拉說，「我從沒想過會見到失去精靈的人。但是在來這裡的路上，我們發現了一個男孩，他獨自一人，沒有精靈。他總是向我們追問他的精靈在哪裡，她還能不能找到他。他叫託尼·馬科里奧斯。」
「我認識他!」有人說，別人也都插嘴附和，「對，他們大概是在一個星期前把他帶走的……」
「嗯……他們把他的精靈切掉了，」萊拉說著——她知道這對他們會造成什麼樣的影響，「我們找到他不久後，他就死了。所有那些被他們切下來的精靈，全都被關在罩子裡，放在後面的方形建築裡。」
「沒錯，」羅傑說，「消防演習的時候，萊拉把他們放了。」
「對，我看見他們了!」比利·科斯塔說，「一開始我不知道那是什麼，不過我看見他們跟著那隻雪雁飛走了。」
「他們為什麼要這麼做？」一個男孩質問道，「他們為什麼要把人的精靈切掉？這是酷刑!他們為什麼要這麼幹？」
「因為塵埃。」有人遲疑地說。
然而那個男孩輕蔑地大笑起來：「塵埃!根本就沒有這種東西!這只是他們編出來的!我才不信呢。」
「快看，」另一個孩子說，「你們看那艘齊柏林飛艇是怎麼回事？」
他們全都轉頭去看。在燈光耀眼的遠處，戰鬥仍在進行，拴在桅杆上的那艘長長的飛艇不再自由地飄浮在空中，沒繫纜繩的那一頭正向下低垂著，在它的另一面正升起一個球形的——
「李·斯科斯比的氣球!」萊拉叫起來，高興地拍起戴著棉手套的手。
其他孩子都感到困惑不解。萊拉一邊催促他們繼續往前跑，一邊在想這位氣球駕駛員是如何讓氣球飛得那麼遠的。她很清楚他現在在幹什麼，而且這個主意真的很棒。他在用那艘飛艇的氣體給自己的氣球充氣，這種方法既能讓自己逃走，又讓他們無法追趕!
「快!別停下來，不然你就要被凍僵了。」她說，因為有幾個孩子被凍得渾身發抖，不住地呻吟，他們的精靈也發出尖細的哭泣聲。
潘特萊蒙覺得這很讓人生氣，他變成一隻狼獾，猛地咬了一個女孩的松鼠精靈一口——那個精靈正有氣無力地躺在女孩的肩膀上，抽抽搭搭地哭著。
「到她大衣裡面去!變大一點兒，給她暖和暖和!」他怒吼道。女孩的精靈嚇得立刻鑽進了她的煤絲大衣。
麻煩的是：不管他們的煤絲大衣裹了多少層中空的煤絲纖維，還是不如毛皮保暖。有的孩子看上去像是會走路的圓球似的，顯得那麼臃腫，但他們那套衣服是在遠離嚴寒地區的工廠和實驗室裡製成的，根本應付不了這裡的氣候。萊拉穿的皮衣雖然看上去破爛不堪，還散發著臭味，卻能保暖。
「如果我們不能儘快找到吉卜賽人，他們是堅持不了多久的。」萊拉低聲對潘特萊蒙說。
「那就別讓他們停下來，」他低聲應道，「要是倒下了，那他們就完了。你知道法德爾·科拉姆說過的……」
法德爾·科拉姆給她講過許多他親身經歷的北極之行，庫爾特夫人也講過——總得假設她也真的到過北極。但是有一點，他們倆都說得相當明確，那就是你一定不能停下來。
「我們還得走多遠？」一個小男孩問道。
「她把我們弄到這兒來，就是要把我們凍死。」一個女孩說。
「我寧可在這兒，也比回到那兒去強。」不知道是誰在說。
「我不想!實驗站裡暖和著呢，還有吃的、熱飲，什麼都有。」
「可那兒現在都著火了!」
「我們在這外邊幹什麼呢？我敢肯定，我們會餓死的……」
萊拉的腦海中充滿各種神秘的問題，那些問題就像女巫一樣飛來飛去，稍縱即逝，難以捕捉。在她無法企及的某個地方，閃爍著一種她完全無法理解的榮耀和激動。
但這讓她瞬間產生了一股力量。她把一個女孩從雪堆裡用力拖出來，又把一個搖搖晃晃的男孩使勁往前推，同時衝著所有孩子喊話：「別停下來!沿著熊的腳印走!他是和吉卜賽人一起來的，他的腳印會把我們領到吉卜賽人那裡!別停下，往前走!」
大片的雪花開始飄落下來，很快就會把埃歐雷克·伯爾尼松的腳印完全遮蓋起來。他們已經看不到伯爾凡加的燈光，那裡的火焰也變成了遠處一點微弱的亮光。此時，只有白雪覆蓋的地面發出暗淡的、唯一的光亮。厚厚的雲層遮住了天空，既沒有月亮，也沒有極光。但是，當孩子們湊近了細看的時候，他們還能分辨得出埃歐雷克·伯爾尼松在雪地上跋涉的蹤跡。只要有必要，萊拉就給他們鼓勵，或者恐嚇威脅，或者拳腳相向，或者半揹著他們，或者咒罵他們，或者推推搡搡，或者用力拖拽，或者把他們輕輕抱起來，而潘特萊蒙(通過每個孩子精靈的情況判斷)則告訴她在每一種情形下需要怎麼做。
她不停地對自己說，我一定要把他們帶到那兒，我到這兒來的目的就是要救他們，我一定要把他們救出去。
羅傑學著她的樣子，也在催促孩子們往前趕路。比利·科斯塔在前面帶路，因為他的眼神比大多數人都銳利。雪很快就下大了，他們不得不緊緊拉著手，以防迷路走丟。萊拉想，也許我們所有的人緊挨著躺下來，這樣會暖和些，就像……在雪地上挖幾個洞……
就在這時，她聽到了什麼聲音。不知道從什麼地方傳來陣陣發動機的聲音，不像齊柏林飛艇上的發動機響得那麼沉重，但比大黃蜂的嗡嗡聲要大，聲音若有若無，隱隱約約。
還有嚎叫聲……是狗？拉雪橇的狗？這聲音也非常遙遠，讓人難以確定。聲音被數不清的雪花遮蓋著，被突然颳起的陣陣狂風吹得若隱若現。也許是吉卜賽人拉雪橇的狗，也可能是苔原上的野鬼，甚至是那些獲得自由的精靈在呼喚他們迷失的主人。
她看到了什麼……雪地上是沒有任何燈光的，難道不是嗎？映入眼簾的一定是鬼魂了……除非他們剛才繞了一圈之後，又稀裡糊塗地回到了伯爾凡加。
可是，映在雪地上的是提燈細細的黃色光柱，不是電燈發出的那種耀眼的白光。而且，這些光柱還在移動，嚎叫聲離他們也更近了。還沒等她弄清楚自己是不是在做夢，萊拉便徜徉在熟悉的身影之中了。一個身穿皮衣的男人把她舉了起來——約翰·法阿有力的胳膊把她舉到了半空中，法德爾·科拉姆高興地大笑著。透過大雪，她看見吉卜賽人正在把孩子們抱上雪橇，給他們蓋上皮衣，給他們海豹肉吃。託尼·科斯塔也在，他擁抱著比利，接著又輕輕地捶了他一拳，然後又抱著他，興奮地搖晃著他。還有羅傑……
「羅傑也跟我們一起走，」萊拉對法德爾·科拉姆說，「我第一個要救的就是他，最後我們都要回喬丹學院。這是什麼聲音——」
還是那陣轟鳴聲，像發動機的聲響，如同一萬個發了瘋的間諜飛蟲。
突然，萊拉被什麼東西一下子擊倒在地，潘特萊蒙也保護不了她，因為那隻金色的猴子——
是庫爾特夫人——
那隻金猴正撲打著潘特萊蒙，咬他，撓他，潘特萊蒙的身體抖動著，不斷變幻著形狀，讓人目不暇接。他拼命地抵抗著：一會兒去蜇，—會兒抽打，一會兒撕扯。與此同時，庫爾特夫人的臉龐裹在毛皮中，冰冷的目光中透著怒氣，正把萊拉拖向一架摩托雪橇的後面。萊拉和自己的精靈一樣，拼命掙扎著。雪大極了，似乎在他們周圍就有一團暴風雪，將他們同別人隔離開來；雪橇前的電燈僅僅照亮了在眼前幾英寸遠的那些密集飛舞的雪片。
「救命!」萊拉衝吉卜賽人喊道，他們雖然就在附近，卻被大雪擋住了視線，什麼也看不見。「救救我!法德爾·科拉姆!法阿國王!哦，上帝，救命啊!」萊拉繼續喊道。
庫爾特夫人用北極地區的韃靼語尖聲吆喝了一句。雪花紛飛著向兩邊分開，一隊韃靼人出現了，他們端著來復槍，身邊是咆哮著的狼精靈。韃靼士兵的頭兒看見庫爾特夫人正在和萊拉搏鬥，便伸出一隻手，像提玩具娃娃似的把萊拉提了起來，扔到雪橇上，把她摔得頭昏眼花。
這時，有人開了一槍，然後又是一槍——吉卜賽人意識到了正在發生的事。但是，當看不清周圍情況的時候，對著不可見的目標開槍十分危險。韃靼人圍著雪橇，緊靠在一起；他們可以隨心所欲地朝大雪中開火，但是吉卜賽人卻因為擔心傷著萊拉而不敢還擊。
哦，她是這麼痛苦!又是這麼無力!
萊拉掙扎著爬起來，依然頭昏眼花，腦子裡嗡嗡作響。她看見潘特萊蒙還在不顧一切地跟那隻猴子搏鬥，他的狼獾嘴巴緊緊咬著猴子的一條金色胳膊，雖然起不了什麼作用，但還是緊咬著不放。那個人是誰？
那不是羅傑嗎？
沒錯，是羅傑。他正衝著庫爾特夫人拳打腳踢，用自己的頭猛撞她的頭，卻被一個韃靼士兵像趕蒼蠅似的一下子擊倒在地。此時，眼前的一切猶如飄忽不定的幻象：她的眼前忽而雪白，忽而漆黑，忽而是一隻雨燕綠色的翅膀，忽而是奇形怪狀的影子，忽而是急速飛奔著的燈光——
猛然，地面上的雪花如旋風般地向兩邊飛散，伴隨著金屬的撞擊聲和摩擦聲，埃歐雷克·伯爾尼松縱身跳到那塊空地上。片刻之間，韃靼人精靈巨大的狼嘴便被打得東歪西斜，埃歐雷克的一隻巨掌撕裂了一個穿鎖子甲的人的胸膛，空中立刻飛起白色的牙齒、黑色的甲冑、紅色的溼漉漉的毛皮——
突然，有什麼東西把萊拉往上拉了起來，力量大極了。萊拉伸手抓住了羅傑，把他從庫爾特夫人的手裡奪了過來。兩個孩子的精靈變成小鳥，尖聲叫著，驚異地扇動著翅膀。在他們周圍，一股更大的氣流在呼呼地鼓動著。這時，萊拉看見自己已經來到了空中，她的身邊有一名女巫，正是她見過的高空中優雅的、不規則的黑色影子，但這一次卻是伸手可及；女巫沒戴手套的手中拿著一張弓，赤裸的雙臂(在這樣嚴寒的空氣中!)用力拉開弓弦，一鬆手，箭頭便飛向距他們只有三英尺的一個身穿鎖子甲的韃靼人，向他那模糊不清的頭盔上的那道露著眼睛的縫隙直奔而去——
這支箭「嗖」的一聲射了進去，射穿了那個人的腦袋，他那隻本已躍起的狼精靈還沒等落地，便在半空中消失了。
繼續上升!萊拉和羅傑被迅速地帶到半空中。他們發現自己無力的手指正握著一根雲松枝，一名年輕的女巫穩穩地坐在上面，看上去十分優雅。接著，她朝左下方傾斜身體，有個巨大的物體呈現在眼前，他們降落到了地面。
他們跌倒在雪地裡，李·斯科斯比的氣球吊籃就在旁邊。
「跳進來，」得克薩斯人說，「還有你的朋友，別忘了。看見披甲熊沒有？」
萊拉看見三個女巫正握住一根繩子，那根繩子繞在一塊岩石上，拴著浮力巨大的氣囊，不讓它飛走。
「快上去!」她衝羅傑喊，然後扒著吊籃包著皮革的邊緣，跳了進去，摔在裡面的雪堆上。片刻之後，羅傑也進來了，摔在她身上。接著，傳來一聲震天動地的聲音，一半是怒吼，一半是咆哮。
「快來，埃歐雷克!快上來，老朋友!」李·斯科斯比喊道。隨著柳條和彎曲的木頭髮出一陣令人恐懼的咯吱聲，披甲熊出現在吊籃邊上。
氣球駕駛員馬上把手臂往下一揮，做了個手勢，那幾個女巫便放開了繩索。
氣球立刻飛了起來，朝著飄滿雪花的半空疾速升了上去，速度快得讓萊拉簡直難以想象。過了一會兒，地面便在霧氣中消失了。他們繼續爬升，速度越來越快。萊拉想，火箭都不會比他們現在離地的速度更快。她緊貼著羅傑，由於加速，他們被向下拽著貼在吊籃底部。
李·斯科斯比歡快地又叫又笑，發出得克薩斯人特有的快活叫聲。埃歐雷克·伯爾尼松平靜地解開甲冑，他用一隻爪子靈巧地鉤著所有的聯結點，一扭，便全都解了下來，然後把一片一片的甲冑堆成一堆。吊籃外面，雲松針和女巫的衣服在空中掠過，發出啪啪和嗖嗖的聲音，這表明女巫們陪著他們一起升到了空中。
漸漸地，萊拉的呼吸、心跳和平衡感都恢復了。她坐起身，環顧四周。
吊籃比她想象得大多了。吊籃裡放著一些皮衣和瓶裝氣體，四周擺滿了科學儀器，還有各種別的東西，在他們上升的過程中，在厚重雲霧中，它們要麼太小，要麼太容易混淆，說不清楚是什麼東西。
「這是雲彩嗎？」萊拉問。
「當然。給你朋友加幾件皮衣，別讓他變成冰柱。這兒很冷，之後還會更冷。」
「你們是怎麼找到我們的？」
「女巫幫的忙。有位女巫要跟你談談。等飛出這片雲彩之後，我們就能辨認出方向，然後我們可以坐下來，好好聊聊。」
「埃歐雷克，」萊拉說，「謝謝你來了。」
披甲熊喉嚨裡咕噥了一聲，坐了下來，舔舐沾在自己身上的血跡。他的體重使吊籃向一邊傾斜，但這沒什麼關係。羅傑顯得十分警覺，但埃歐雷克·伯爾尼松對他並不比對一片雪花的興趣更多。萊拉壯起膽子，趴在吊籃的邊上——她站起來之後，吊籃的邊沿正好挨著她的下巴——她瞪大眼睛注視著盤旋飛轉的雲彩。僅僅幾秒鐘後，氣球便完全鑽出了雲層，依然飛快地上升，高高地向空中飛去。
多麼美妙的景緻啊!
在他們正上方，氣球鼓脹著，形成巨大的曲線。前方的高空中，極光在熠熠閃爍，萊拉從來沒見過如此燦爛輝煌、蔚為壯觀的極光。它呈圓形，或者說近似圓形，好像他們自己也成了極光的一部分。巨大耀眼的光帶擺動著，向兩側張開，像天使的翅膀；層層疊疊的光幕沿著看不見的峭壁翻滾下來，猶如飛轉的旋渦，又好像寬大的瀑布懸掛在空中。
萊拉驚訝地凝視著這一切。然後她又俯身向下望去，她看到了一片更加令人驚歎的景色。
放眼望去，直到四周的天邊，都翻滾著的連綿不絕的白色海洋。到處都是高聳的柔軟山峰和裂開的冒著蒸汽的縫隙，但總的來看，卻像是一個巨大的冰塊。
在這個大冰塊中，不時也會浮現出小巧的黑色身影，時而三三兩兩，時而成群結隊，那是優雅的不規則的身影，是騎著雲松枝飛翔的女巫的身影。
她們向上朝著氣球，毫不費力地輕快飛著，一會兒向這邊傾斜，一會兒又向另一邊傾斜，為氣球掌握著方向。其中一個女巫正好在吊籃的旁邊飛著，她就是那個把萊拉從庫爾特夫人手裡救出來的射手。萊拉第一次看清了她的模樣。
她很年輕——比庫爾特夫人還年輕；她長得很漂亮，有著一雙明亮的綠色眼睛；跟所有女巫一樣，她的身上披著一根根黑色的絲帶，沒有穿皮衣，沒有戴風帽，也沒有戴棉手套，她似乎根本就感覺不到寒冷。她的額頭上纏繞著一串素雅的小紅花。她騎在雲松枝上，似乎那是一匹戰馬。在萊拉驚奇的注視下，她似乎稍稍放慢了一點兒速度。
「你是萊拉？」
「是啊!你是塞拉芬娜·佩卡拉？」
「是的。」
萊拉明白了，為什麼法德爾·科拉姆愛上了她，為什麼這讓他心碎，儘管就在剛才這兩件事她還一件也不知道。法德爾·科拉姆漸漸變得老態龍鍾，成了一個身體虛弱的老頭兒，而塞拉芬娜·佩卡拉卻會年輕很多很多年。
「那個符號閱讀器帶來了嗎？」女巫問道，聲音如同極光那高亢、無拘無束的歌聲一般，甜美得令萊拉幾乎聽不懂她在說什麼。
「帶了，我把它放在口袋裡，安全著呢。」
這時，有一對巨大的翅膀撲稜了一下，又有什麼東西飛了過來。緊接著，他滑到她身邊：是那隻雪雁精靈。他簡短地說了句什麼，然後盤旋著飛走了，繞著不斷爬升的氣球飛了很大一圈。
「吉卜賽人已經搗毀了伯爾凡加，」塞拉芬娜·佩卡拉說，「他們打死了二十二名士兵和九名工作人員，所有沒有倒塌的地方全都被他們燒了。他們要徹底把那個地方摧毀。」
「庫爾特夫人呢？」
「沒看到她。」
「那些孩子呢？吉卜賽人把他們都安全救出來了嗎？」
「對，一個都沒落下，他們全都平安無事。」
塞拉芬娜·佩卡拉發出一聲高呼，別的女巫便圍成一圈，朝氣球飛來。
「斯科斯比先生，」她說，「你要是願意，請把纜繩給我。」
「萬分感激，夫人。我們還在爬升，我猜還要再繼續爬升一段時間。得需要多少女巫才能把我們帶到北極？」
她只說了一句「我們體力很好」。
李·斯科斯比把一卷結實的繩子綁在包著皮革的鐵環上——拴著氣囊的繩子全都系在這個鐵環上，吊籃也懸掛在上面。繩子綁牢之後，他把繩子空著的那頭甩出來，六個女巫立刻飛了過來，抓住繩子頭，開始拽動繩子，調整雲松枝，朝北極星的方向飛去。
氣球開始朝著這個方向飛行的時候，潘特萊蒙變成一隻燕鷗，落在吊籃的邊緣上。羅傑的精靈出來看了看，但很快又爬了進去，因為羅傑睡得正熟，埃歐雷克·伯爾尼松也在呼呼大睡。只有李·斯科斯比醒著，不慌不忙地嚼著一小支雪茄，注視著他的那些儀器。
「哦，萊拉，」塞拉芬娜·佩卡拉說，「你知道你為什麼要去找阿斯里爾勳爵嗎？」
萊拉顯得很驚訝。「是要把真理儀交給他啊，這還用問嗎？」她說。這個問題她從來也沒考慮過，因為它太顯而易見了。這時，她想起了自己的第一個目的——過了這麼長時間，她差點兒把它給忘了。
「或者……幫他逃走，就是這個目的。我們要幫助他逃走。」
然而這句話剛一齣口，便顯得荒謬可笑了。從斯瓦爾巴群島逃出去？不可能的事!
「不管怎麼說，盡力幫他，」她堅定地補充了一句，「怎麼啦？」
「我覺得，有些事情我得告訴你了。」塞拉芬娜·佩卡拉說。
「跟塵埃有關嗎？」
這是萊拉最想知道的事情。
「是的，這是最重要的一件事。不過現在你累了，我們還需要飛行很長時間，等你睡醒後我們再談。」
萊拉打了個哈欠——這個哈欠打得似乎連嘴都要被撕裂，肺都要被炸開了似的，持續了差不多一分鐘，至少感覺上足有這麼長。雖然萊拉使勁挺著，卻無法抵抗猛然襲來的睏意。塞拉芬娜·佩卡拉把一隻手從吊籃的邊緣上方伸過來，摸了摸她的眼睛。萊拉在吊籃底部躺了下來，潘特萊蒙扇動翅膀飛下來，變成一隻貂，爬到萊拉的脖子旁邊——他睡覺的地方。
吊籃旁，女巫把雲松枝調整到一個穩定的速度。他們繼續向北，朝著斯瓦爾巴群島飛去。
在希臘神話中，羊角指的是給宙斯哺乳的山羊的角。後來，羊角從山羊身上脫落下來，裡面盛滿了各種水果。後來，在西方文化中，尤其是在繪畫和雕刻中，羊角便被用來象徵豐收、富饒、繁榮。
這個人英文不好，聽錯了。
薩莫耶德人(samoyed)，居住在西伯利亞北部的蒙古人。