楚斯身體瞬間僵硬，說不上是緊張還是別的什麼，他動了動嘴唇，似乎是想叫對方一聲。
他小時候就沒有當面叫過幾次蔣期「爸」，平日裡說話永遠是直接開腔，不用特地稱呼。而後來的十數年，蔣期不在，他也無人可喊。所以這個稱呼對於楚斯來說，生澀得有點難以開口。
嘗試了數秒後，他最終還是略過稱呼，「你……能看見這邊？」
蔣期笑了一聲，那種複雜又溫和的表情變得淺淡了一些，倒是更像當年總沒個正形四處搓火的他，「看不見我對著空氣說麼？」
薩厄·楊沒有出現在影像中，但是聲音卻是最為清晰的，可見攝像裝置依然在他身上，「我覺得你們應該面對面說上兩句，所以主動暴露了。剛才影像沒有調節好，聲音先傳了過來，看來刑訊逼供很順利？」
楚斯不知道該在說些什麼，「嗯」了一聲，「差不多。」
金之前應該跟蔣期有過聯絡，所以隔著螢幕再見，比楚斯的反應要自然得多。他朝楚斯這邊湊了湊，像是要擠進鏡頭一樣晃了晃手，道：「蔣，我膽子向來不大，你知道的。你兒子又比較能唬人，你也知道的，所以……我就坦白從寬了。」
蔣期：「真是毫不意外。」
「……」金又道，「看在我幫你盯了這麼多年兒子的份上，再看在我照顧了幾年卡貝爾小姐的份上——儘管最初我根本不知道她是誰——希望我們偉大的友誼依舊堅固。」
「你這就好比在一個流浪漢面前說‘看在我替你吃了許多年大餐的份上’，你猜會有什麼結果？」蔣期淡定地說。
金：「……」
他想了想還是縮回了座位，把鏡頭留給楚斯，比了個請的姿勢：「你繼續，我跟你爸聊不下去了。」
楚斯：「……」
有那麼一瞬間，他有點反應不過來——什麼叫「看在我照顧了幾年卡貝爾小姐的份上」？
他下意識朝埃斯特·卡貝爾那邊看過去，卻見小姑娘已經遠遠地挪到了好幾個座位之外的地方，杜絕了自己誤入鏡頭的可能。
她撞見楚斯的目光，抬手在一旁的操作檯上敲了一組節奏，翻譯過來就是這麼一句話——
我不過去，比起現在這種幼年小崽子的形象，我還是希望他們記得我原本的模樣。
這樣的節奏密碼，對於指揮中心以及螢幕那端的許多人來說都不難破譯，於是螢幕那邊的蔣期愣了一下，楚斯甚至能看見許多人從螢幕邊緣冒出了一個腦袋又很快縮回去，低語聲此起彼伏——
「是卡貝爾麼？」
「好久不見卡貝爾。」
「幼年也沒關係，老實說我們還沒見過你小時候的模樣呢。」
蔣期似乎想說什麼，但還沒來得及開口，金已經扭頭衝埃斯特·卡貝爾道：「別掙扎了卡貝爾小姐，現在不見，過會兒到了那邊還是得見，躲不掉的。」
卡貝爾面無表情地敲了一串回答：「總得掙扎一下。」
她儘管是在一本正經地開著玩笑，但確實沒有要挪步的意思，大概是打定了主意抗爭到底。
不過……
「‘過會兒到了那邊’是什麼意思？」楚斯蹙眉問道。
「年輕人別總皺著眉。」蔣期的聲音立刻從那邊傳來，這話聽得楚斯一愣。
他小時候就總能聽見類似的話，隔三差五蔣期就會衝他說：「你才多大，皺什麼眉啊。」他沒想過自己還有機會再聽到這句話，只不過眨了眨眼，就過去了四十多年。
一輩子總共也不過幾個四十多年。
蔣期說完這句，又衝他解釋了一下：「埃斯特他們也需要過來，跟我們一樣，他們也是意外的一部分。我們不可能找齊所有影響因素一個不落，但是影響儘量小一點總是有好處的。」
金補充道：「原本我們打算找個機會溜到巴尼堡地界的邊緣，等他們中的誰開一架黑天鵝接應一下，但是現在既然已經說開了，就勞駕你們送一程吧。」
那邊薩厄·楊道：「正巧，我出來跟你們接個頭，把黑天鵝換給你們。」
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