所有人的目光頓時唰地一下落在了邵老爺子身上,邵珩有一瞬間的驚愕,又在轉瞬明白了楚斯話語中的意思。
剛才在收到薩厄·楊訊息之後，他就一直在用餘光注意著老爺子的動靜,在看到郵件的時候,他倒是反應還不算太大,在看到影片後，有一瞬間臉色變得非常非常難看。
但是因為變化得太快,楚斯沒能來得及分辨裡面所含的情緒。
老爺子目光還落在影片上,直到最後一秒放盡才垂下眼來。他坐在桌邊，擱在桌上的手虛握成拳,拇指無意識地摸索著食指的關節,磨了好一會兒,才突然開口道：「埃斯特·卡貝爾……在這個姑娘出事之前，我其實都不知道平靜無瀾的表層之下，發生了那麼多事情。畢竟軍部下面醫療部分、作戰部分乃至研究所部分並不是一條線。」
眾人面面相覷，沉默著聽了下去。
「那是……5654年的夏天吧,因為卡貝爾的死,軍部出現了一次內亂,當時牽連在那個實驗中的有好幾位中將，後來實驗被緊急叫停，參與人員被秘密處理，牽連的幾位中將也陸續下馬，後來重新提拔了一批年輕一些的上去。這件事因為涉及的人過多過雜，始終沒有被放到明面上來,但內部清洗的力度確實很大。馮指揮官也許對那次的大面積調職還有些印象。」邵老爺子低聲道。
齊爾德·馮怔愣著「啊——」了一聲，點了點頭又搖了搖頭，「軍部保密機制太高，我們也不可能跨組織接觸到太深的東西……沒想到居然是這樣……」
「所以那次之後我們都以為差不多就是結束了，當然，也有一些人不信，始終堅持清洗並不徹底。我當時對軍部仍舊抱有盲目的信任，所以不在其列。」邵老爺子接著道，「沒想到不到五年之後，再一次聽到了那個實驗組的訊息，於是軍部一名中將帶著突擊隊去抄了他們的老巢。這是第二次……也正是這一次，讓我們意識到，這個實驗牽連的人也許比我們之前以為的還要多，權位還要高。」
「權位還要高？」邵珩迅速抓住了重點，「之前牽連的就已經到中將層面了，再高……」
邵老爺子靜了片刻，點點頭，「所以這是一場幾乎沒有勝算的仗，埃斯特·卡貝爾最初的建議是對的，硬碰硬不會有理想的結果，只有迂迴著留一條後路。」
「所以她成功了麼？」
「我們最初以為她沒能成功。」邵老爺子抬起眼道，「但是後來在她一個學生手裡發現了一點東西。」
「什麼東西？」楚斯問道。
邵老爺子垂著眼嘆了口氣，道：「我留了副本，回房間拿過來。」
邵珩煥然大悟：「所以你之前一直在躲人，就是因為你留了東西？」
老爺子略微頓了一下，點了點頭。
「那我跟你一起去拿過來吧。」邵珩說。
老爺子按住他的手腕，肅然道：「等著。」
邵珩下意識就點了頭。
他雖然成天「老頭子」長「老頭子」短的，但實際上骨子裡還是有點兒怕邵老爺子。其實也不能說怕，歸根究底是因為小時候被少被邵老爺子罰，老爺子壯年時候氣場很盛，板起臉來誰都有點怵。邵珩從會走路起就被鞭策著凡事自己能自己解決的都自己解決，不要指望有人幫忙，活像生活在軍營。
經年累月下來，老爺子積威甚重，導致現在突然嚴肅起來，邵珩還有點條件反射。
等他回過神來想說：「不對哎等等」的時候，老爺子已經出了指揮中心的大門。
通訊器震動的聲音再度響了起來，楚斯低頭看了眼手裡的螢幕，唐發來訊息說正要準備接駁，17號閘口可以準備開了。楚斯衝薩厄·楊叩了一下桌面。
「那我先走一步。」薩厄·楊衝楚斯眨了一下眼，隨意地衝在場的人擺了一下手便也出了指揮中心。
「楊先生幹什麼去？」
「去幫我試飛一下飛行器。」楚斯說著，衝羅傑道，「安排一下我那架個人飛行器停駐庫最近的11號閘口，過會兒楊先生不慣帶什麼出去都不要阻攔，也不要驚動其他人。另外17號閘口可以準備接駁了，我的人過來了。」
說完，他又衝邵珩道：「現在調派一支100人的追緝隊，同樣不要驚動其他人，過會兒接到指令就從17號閘口出。」
邵珩一愣：「怎麼回事？」
楚斯拍了拍他的肩：「照辦，等會兒追緝隊出去了你就知道了，太早告訴你怕你下不去手。」
邵珩：「……？？？？」
齊爾德·馮作為一個臨近退休的人，平日裡身處的環境相對和諧得多，長年累月下來，還有點兒不習慣軍部這些彎彎繞繞，一時間有點反應不過來。他坐著思索了一會兒，抬頭問楚斯：「所以這是怎麼個情況，長官？」
楚斯想起他們還沒看過那份草稿，對有些事情還不清楚，便略微解釋了一下：「我們之前截獲了一點資料表明，在星際百年大混亂期間，軍部轄下的研究團隊因為某種原因引進了白銀之城的時間拉縮技術，開始研究時間實驗，明面上的口號是要創造一個不受時間限制的世界。前身就是那封郵件裡所說的永生計劃，後來更名為魔鬼計劃。整個時間實驗背後牽涉眾多軍部高層將領，當然，我懷疑總領政府包括咱們安全大廈也不是完全乾淨，再往深一點，直接牽涉白銀之城。」
他譏嘲著扯了扯嘴角：「牽扯上白銀之城會有什麼好事？更何況這個實驗所採用的手段非常極端，剛才影片裡的埃斯特·卡貝爾小姐應該是這個實驗組曾經的反對者，至於是在參與實驗過程中意識到了問題中途反水，還是作為臥底進的實驗組，目前不得而知，但不管是哪一種，最終得到影片中那樣的結局實在令人心寒。另外，這個團隊中後期所有實驗幾乎直接應用在幼兒身上，理論上的成功率是0.0037%，而截止到邵老爺子剛才說的二次抄家，他們弄出了一個所謂的成功品和十二個半成品。你們可以順便計算一下，在這些成功品和半成品背後，會有多少死在實驗艙的人鋪了路。」
「且不說這種方式的時間實驗會引發多少難以估量的後果。」他停了一下，叩了叩桌面沉聲道：「就看眼下軍部和白銀之城的表現，實驗的目的恐怕根本不止這一點。」
「所以最近那些怪事，比如黑天鵝號突然出現什麼的……都是跟這個時間實驗有關？」邵珩咕噥著，「我就說那時候的東西怎麼可能在這種時候出現。」
羅傑也跟著道：「難怪黑天鵝艙內那麼怪。」
邵珩咕噥著那句話的時候，楚斯心裡沒來由地閃過一點……異樣感，總覺得自己似乎漏過了某個很重要的資訊，但是一時間又怎麼都想不起來。
他蹙了蹙眉，又很快恢復正常。
「那軍部和白銀之城……」齊爾德·馮他們一臉愁容。
「這確實是個難以忽略的問題，不過我認為他們的姿態其實並不像是準備即刻攻擊。」楚斯重新調出星圖，抬手虛空圈了一下，「不覺得更像是圈圍起來在等在什麼嗎？」
「等什麼？」
「都有可能。」楚斯猜測著，「某個人、某件事、或者某個時機。但不管什麼都很古怪，在我們星球崩裂的時候，白銀之城居然沒有即刻撲上來，反而在耐心等待？你們仔細看這戰略星圖，他們在圈圍著我們整個救援區的同時，也把其他星球的干擾遮蔽在了警戒線之外。」
難怪他們始終沒有遭遇過其他星球的趁火打劫，也沒有遇上過白銀之城的襲擊。楚斯越說越覺得之前碰見的各種反常都在這個假設中有了解釋。
但是白銀之城在耐著性子等待什麼呢……
「時間實驗？」邵珩出聲道，「我是說他們所等的東西應該也跟時間實驗有關，比如等待某個實驗結果？或是等待某個實驗過程？」
楚斯點了點頭，「所以有一個至關重要的問題——所謂的時間實驗究竟進行到哪一個階段了。眼下這種情形——」他指了一下星圖，又繼續道：「恐怕答案不會多麼令人愉快，要做好最壞的打算。」
「所以我們現在——」
「正在追緝答案。」楚斯冷靜道，「先找到答案再對症下藥，緊急不代表要亂投醫。」
他拎起遙控器，把會議室的玻璃屏罩重新調節了一下變成透明的，站在裡面可以直接看到巨大的監控螢幕。他讓監控員把監控聚焦在兩處——11號閘口和17號閘口。
時間巧得很，剛切過去，那邊唐的飛行器已經在閘口一端跟白狼艦順利接駁，因為需要待一陣子，閘口處的警衛忙著把唐的飛行器從接駁處轉移進白狼艦裡，同時楚斯派去的人正引領著唐往指揮中心這邊來。整個17號閘口因為人多的關係，顯得有些雜亂。
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