神曾凝望過這片星海，他於此長眠，又於此醒來。——埃斯特《永無之鄉》
這片黑雪松林已經苟延殘喘好些日子了，針葉枯敗，頹喪地垂掛下來，卻神奇地沒有散發出朽木腐爛的酸苦味。
那股常年縈繞林中的木香依然靜靜浮著，將二十五個單人冷凍膠囊掩藏在松林深處。
冷凍膠囊擺成了整齊的方陣，封著的玻璃罩裡頭結滿冰霜。
其中一個發出的警報音尖銳得令人心慌，劃破了深林的寂靜：
「能源不足，出現故障。」
「警告：冷凍膠囊即將停止工作，請在五秒內補充能源。」
「倒數計時：5。」
「4」
「3」
「2」
「1」
「未檢測到新能源，冷凍膠囊關——」
「閉」字還沒說完，毫無起伏的電子音已經戛然而止。
噗——
金屬底盤停止運轉的聲音聽著像漏了氣，玻璃罩上的冰霜在緊急增溫系統的影響下，以肉眼可見的速度褪下去，露出了膠囊裡一張英俊卻蒼白的臉。
眉骨上凝著的薄霜讓他看起來冷得驚人，毫無生氣，彷彿已經在此沉眠很久，再不會醒來。
然而幾乎是冰霜褪去的下一秒，那雙弧度漂亮的眼睛便毫無預兆地睜了開來。
老實說，這一堆用來冷凍人體的金屬疙瘩雖然名叫膠囊，但形狀卻跟膠囊沒有半點兒血緣關係。
它們長得很不討人喜歡，上寬下窄，是個臉比馬長的六邊形。人往裡頭一躺，就是個規格標準制作精良的棺材。
當初設計圖紙剛出來時，楚斯正忙於處理太空監獄的一場暴動，三天沒怎麼閤眼，困得陰雲罩臉。
那倒霉設計師敲開了他的辦公室大門，把厚厚一沓圖紙放在了他的桌上。
依照規定，冷凍膠囊的一切檔案都要經由安全大廈5號辦公室的執行長官審查同意，簽了字才能繼續進行，包括外觀設計圖。
而楚斯剛巧就是那個坐鎮5號辦公室的執行長官。
他一看那圖紙厚度便閉了閉眼，在設計師天花亂墜的描述中，乾脆地翻到最後一頁簽了名。
成品出來的那天，他穿著剪裁精良的襯衣，坐在安全大廈頂層的會議室裡，姿態優雅面色從容地聽那幫老傢伙們罵設計。
人家辛辛苦苦噴了整整兩個小時，這混賬玩意兒聽得面不改色，非但沒有半點自省之心，還輕叩桌面，笑說：「星球壽命還長得很，這冷凍膠囊怎麼也輪不到你我去躺，醜就醜吧。」
把那幫老傢伙們氣得夠嗆。
結果這話說了不到五年，星球就炸了。
他還真就躺進了這醜嘰嘰的冷凍棺材裡，可見混賬事情幹多了，老天都看不過眼，這大概就叫做報應。
楚斯在玻璃罩下悶悶地咳了一會兒，把肺裡的寒氣全咳出來，這才動了動手指，掰開了艙裡的安全鎖。
他周身筋骨還很僵硬，光是推個艙門，就廢了好半天力氣。
腳踩實地的感覺太過久違，他朝後踉蹌了一下，乾脆靠坐在了冷凍膠囊邊。
半步之外，另一臺冷凍膠囊還在正常運轉，玻璃罩上顯示著兩行字：
迦羅時間13:20:07
囊內溫度：新攝氏零下206°
13時，正該是午後陽光最盛的時段，頭頂卻是一片星海，周圍曠寂如同深夜。
楚斯環視了一圈，深吸了一口氣。
空氣悶得厲害，他明明從冷凍膠囊裡出來了，卻依舊像是被什麼東西罩住了似的，連呼吸都很不痛快，也不知道是不是把肺給凍壞了。
咔嚓——
身後突然傳來針葉脆裂的聲音，像是被什麼踩了一腳。
「誰？！」楚斯猛地轉頭。
長久沒開口，他說話的聲音有些啞。
問出聲的同時，他的手指已經習慣性地摸到了腰間。
謝天謝地，進冷凍膠囊的時候太過匆忙，槍還沒卸。
他一撥保險栓，「咔噠」的響聲在寂靜中顯得十分清脆。
「別別別！我這就出來！別開槍！」一顆黑不溜秋的玩意兒應聲從一臺冷凍膠囊後冒了出來，活像個圓頭拖把……在泥坑裡醃過兩年的那種。
楚斯眯著眼辨認了一番，艱難地在那拖把上找到了一雙眼睛——那是個不知多久沒打理過頭髮和絡腮鬍的人。
「還有誰？」楚斯的手指依然勾在扳機上。
拖把猶豫了片刻，保持著雙手高舉的投降姿勢，轉頭咕噥了一句什麼。
另一個小號拖把便小心翼翼地伸出了頭。
小拖把轉臉看了大拖把一眼，也有樣學樣地舉起了雙手。
「冷靜一點，冷靜。就我們兩個，沒別人了。」大拖把盯著他的槍說道。
「我很冷靜。」楚斯答道。
「老實說，我不大信。畢竟我剛從冷凍膠囊裡爬出來那會兒，就餓得想吃人。」拖把的聲音帶了點懷疑。
作者「木蘇里」的其他小說