壽春，貧民區。沒有高大的房舍，只有破落、但整潔的狹小院落，一個個緊緊挨在一起，一條小巷裡，就是百多戶人家。

富人有富人的生活，窮人有窮人的生活。

這一日，燕子巷的幾個大媽閒來無事，便在小巷口聚集，曬著太陽八卦著。

「那步練師真是運氣好，原本那楊家的公子要搶她，但秦公懲治了楊家，她們母女二人就不用逃命了。」

「說來這對母女也是可憐，男人沒了，就被家族趕了出來。」

「哎呀，士族都是這般無情的，尤其是對旁支血脈。沒了家族香火的，就會被剔除出去。」

這時，一個有些年紀的女人來到了巷口，向裡面張望了一番，面露疑惑之色，見幾位大媽在，便走了過去，聞道：「幾位老姐姐，請問步練師是不是在這條巷子裡面住？」

大媽們聞言頓時警覺了起來，道：「你是幹什麼的？」

那女人說道：「我是媒婆，有人家看上了步家的女兒步練師，讓我來說媒的。」

眾大媽不免嘀咕，這楊家剛剛倒了，這就有人來提親了。

有一位大媽問道：「是哪一戶人家啊？」

「水井巷的李家。」

「李家啊，可是個好人家，聽說兒子是在貴人府中做工，有前途。」

大媽們頓時來了興致，如今世道亂糟糟的，想要為女兒找個好人家可不容易。她們立刻就將步練師的事情遮蔽了起來，喔喔呀呀的說道：「這位大姐，我家的姑娘行不行啊？」

「還有我家的姑娘，會女紅。心靈手巧，又勤快，比那步練師強。」

這東漢的媒婆，也知道資源的重要性，手中姑娘多了。才會有更多的人家找她相親，便笑道：「你家姑娘這般靈巧，可讓我見見。」

她話音剛落，只見一群老姑娘小媳婦，從巷內一個拐彎處走了出來，互相擠在一堆。嘰嘰喳喳說個不停。

大媽們頓時來了精神，指道：「那中間是我家的。」

「那旁邊是我家的。」

「還有我家的。」

最後問道：「行不行，給李家介紹介紹唄？」

誰知媒婆見到這一群老姑娘，臉色大變，心說胖瘦高低暫且不說，尊榮生平僅見。介紹出去我這媒婆的名聲就完蛋了。媒婆肝膽俱裂，急忙拍手說道：「哎呦，我一定是記錯了，那步家一定是隔壁街上，拜拜！」

媒婆轉眼就消失了，大媽們氣憤不已，她們豈能不知自家的女兒比步練師差了許多。嫉妒中互相說道：「一定要隱瞞住，咱們姑娘嫁不出去，那步練師也別想先嫁出去。」

這時候，一群老姑娘小媳婦拿著布料，來到了巷子中間一戶人家前，叫道：「練師在不在家啊！」

房門不一會後開啟，步練師矜持中走了出來，見到是街坊鄰里，行禮道：「眾位姐姐妹妹好。」

眾位姐姐妹妹，雖然同是女人。但也忍不住打量她。眼中，則是難掩的嫉妒恨。心說她就怎麼生了這般好的身段和模樣，將所有人都比了下去。

其中一個老姑娘，大嘴笑道：「練師啊，姐姐要熬藥。今日的活計也不能拉下，你能不能幫幫嗎？」

原來，人們要生活下去，做工也是難免。女人不能像男人一樣拋頭露面，便拿些布料回家刺繡，每日都有定額的活計，落下就不行了。

步練師答應道：「好吧。」

於是，一發不可收拾起來，一眾老姑娘小媳婦，算出她好說話一定會答應。嘰嘰喳喳都說道：「練師啊，我要看孩子！」

「練師啊，我上街有事情！」

「練師啊……。」

「練師……。」

如此這般，老姑娘小媳婦們走馬燈一般經過練師身邊，將布料疊羅漢一樣交給她。

步練師眼中艱難，但還是答應了下來。

一眾老姑娘小媳婦見她答應，立刻一鬨而散。然而很快又集中到了一起，拍手道：「有練師做，咱們就輕鬆了，逛街去。」

而步練師這一做，就到了夜晚很深很深。

步母被前日的事情驚嚇，病了，一直沒錢買藥，此刻見女兒在昏暗的油燈下做工，怕她也辛苦病了，道：「又是哪些街坊嗎，下一次你可以拒絕她們。」

步練師柔順的笑了笑，道：「無事，街坊也幫了我們不少，我也可以幫她們。」

步母嘆了口氣，憐惜望著自己的女兒，「你父親走的早……。」

又過去幾日。

這一日，燕子巷來了一群人，一人腰大十圍，一人虎背熊腰，帶著護衛，拱衛著一名華服青年而來。

曬太陽的大媽們嚇了一跳，只以為出了大事，急急忙忙返回家中，又從門縫裡面偷看。

只聽腰大十圍的人說道：「主公，中間那一戶就是了！」