「你這是毒品造成的妄想。」
「我怕他們。」凱茜渾身顫抖，「他們無所不能。你必須親自去見維吉爾，喬納斯，光打電話可不行。還是說，你根本不在乎我會怎麼樣？」
「我當然在乎！好吧，我現在就去見老傢伙。可你一個人待在這兒沒問題嗎？」
「嗯。」凱茜說，「我就坐在廳裡，什麼也不幹。我就在這兒等你回來，等你想辦法來幫我。我就坐著什麼也不幹，會有什麼事兒？」
「你可能會陷入病態的過激狀態，陷入恐慌……拔腿就跑。如果你真的吃了jj-180——」
「是真的！」凱茜大聲說，「你以為我在開玩笑？」
「好吧。」喬納斯妥協了。他領著凱茜走到客廳的沙發旁邊，扶她坐下，「老天，但願你會沒事——但願我的選擇沒錯。」他大汗淋漓，臉色蒼白，憂慮得整張臉都皺了起來，「半小時後見，凱茜。老天爺，萬一出了什麼意外，埃裡克永遠也不會原諒我，我也不會因此怪他。」共寓的門在他身後關上了。他連句再見都沒說。
只剩下凱茜一個人了。
她立即走到可視電話邊，撥了號。「計程車。」她說了地址，掛了電話。
不久，她就將外套搭在肩上，快步走出大樓，走上了夜色中的人行道。
全自動計程車到達後，她拿出康寧給的名片，把上面的地址告訴了它。
如果我能拿到更多的藥，她心想，我就能變得頭腦清醒，理智地考慮接下來該怎麼做。現在我根本無法思考。在這個狀態下，我做的任何決定都只會大錯特錯。我至少也要先恢復正常狀態——不，恢復理想狀態，否則我就無法做計劃、無法活下去，註定死路一條。我知道，她恨恨地想，擺脫這一切的唯一齣路就是自殺，最長也只需要幾個小時。在那麼短的時間裡，喬納斯不可能救得了我。
她意識到：唯一能甩開他的方法就是像我所做的那樣，把上癮這件事坦白告訴他。不然他會一直待在我身邊，我永遠也沒有機會去找康寧。我為自己製造了機會。但現在兩位艾克曼知道了我到底是怎麼回事，他們會更努力地阻止我去夏延郡找埃裡克。也許我今晚就該動身出發，連家都別回了。拿到膠囊就走。拋下屬於我的一切。
一個人能發狂到什麼程度？她如此問自己。只吃了一次jj-180，我就已經這樣了。如果連續服藥……如果吃了第二次，又會怎麼樣呢？
天可憐見，眼前的未來一片混沌。她根本無從猜測。
「您的目的地已到達，小姐。」計程車停在了一座建築的屋頂停靠站上，「總共收費一美元二十美分，外加二十五美分的小費。」
「你可以和你的小費一起去死了。」凱茜說，開啟錢包，雙手不停地顫抖，差點兒連錢都拿不出來。
「是，小姐。」全自動計程車順從地說。
她付錢下了車。一盞昏暗的指示燈指出了下樓的通道。利利星人住的樓也太破了吧，她心想。這裡的規格對他們來說實在太低，他們肯定在假扮地球人。唯一能讓人感到安慰的是，和地球一樣，利利星也一樣是戰爭中的輸家，終將一敗塗地——儘管這種安慰裡也摻雜著苦澀。凱茜反覆咀嚼著這個念頭，加快了腳步，感到更加自信了。她對利利星人的感情不僅是仇恨，在這一瞬間，她蔑視他們。
如此做好心理準備後，她來到了利利星人的共寓前，按響了門鈴。
開門的是康寧本人。凱茜看到，他身後還有其他幾位利利星人。他們顯然正在開會。這是場秘密集會，她在心裡說。我打擾他們了。活該，是他讓我來的。
「斯威特森特夫人。」康寧轉向後面的幾個人，「這名字很不錯吧3？進來吧，凱茜。」他將門完全開啟了。
「我就待在這兒，把藥給我。」凱茜站在走廊裡沒動，「我正在去夏延郡的路上，你應該高興才對。別浪費我的時間。」她伸出手。
難以置信的是，康寧臉上閃過一絲憐憫。他隨即極富技巧地掩飾住了自己的表情，但凱茜還是看到了。比起之前發生的一切，包括成癮和藥效褪去所帶來的痛苦，沒有什麼比康寧的憐憫更讓她震驚。連利利星人都會為此動容……她整個人都畏縮起來。哦，老天啊。她心想，我真的惹上大麻煩了。我一定離死不遠了。
「聽著，」她理智地說，「我總有一天能戒掉毒癮。我知道你們撒了謊。這種毒品產自地球，根本不是敵軍造的。我們的分公司遲早會想出辦法，讓我重獲自由。所以我一點兒都不怕。」她等在門口，康寧去拿藥了。至少她希望他是去拿藥了，反正他消失不見了。
另外一個利利星人悠閒地看著她說：「就算讓那藥在利利星上流通十年，也沒有一個人會淪陷。沒有誰的精神會如此脆弱。」
「是啊。」凱茜表示同意，「這就是你們和我們的區別。我們外表長得差不多，但你們內心堅強，我們則脆弱不堪。哇哦，真嫉妒你們。康寧先生還要多久才會回來？」
「馬上。」利利星人說。他轉向一個同伴，「她長得挺漂亮。」
「是啊，和動物一樣漂亮。」另外那個利利星人回答，「你喜歡漂亮動物？所以他們才把你派到這裡來？」
康寧回來了，「凱茜，我給你三顆膠囊。你一次只能吃一顆，否則它的毒性會對你的心臟運轉造成致命的影響。」
「好。」她接過膠囊，「我現在就吃一顆，能給我杯水嗎？」
康寧倒了杯水給她，同情地看著她吞下膠囊。「我吃它，」凱茜解釋道，「是為了讓頭腦保持清醒，好計劃下一步怎麼做。我有朋友會救我。但我還是會去夏延郡，因為一言既出，駟馬難追，就算對方是你也一樣。能不能告訴我那邊的聯絡人是誰？你懂我的意思，如果我需要更多的藥，誰來提供？我是說，萬一我需要的話。」
「夏延郡沒有人能幫你。如果你的三顆膠囊都吃完了，恐怕得自己回到這裡來。」
「看來你們在夏延郡的臥底還不夠多嘛。」
「是啊。」她的話看起來沒能影響到康寧。
「再見。」凱茜邊說邊往外走，「瞧瞧你們那德行。」她衝共寓裡的那幾個利利星人說，「老天，你們真讓人噁心，這麼狂妄自大。這算什麼勝利——」她沒再說下去，說下去又有什麼用呢？「維吉爾·艾克曼已經知道我的情況了。我打賭，他會有辦法的。他是個大人物，根本不怕你們。」
「好吧。」康寧點著頭說，「好好珍惜這種令人心安的幻想吧，凱茜。但你不許再告訴其他人，如果你說了，之後就沒有膠囊了。你本來也不該告訴那兩位艾克曼先生，但這次我不會追究。畢竟藥效消退會讓你神志恍惚，我們也預想到會發生這種情況。你是在恐慌的狀態下告訴他們的。祝你好運，凱茜。過不了多久，我們再聯絡。」
「你為什麼不把下一步指示告訴她？」另一個利利星人在康寧背後說。他長得像只蟾蜍，睡眼惺忪，語速緩慢。
「她沒法再記住其他東西了。」康寧說，「現在她就已經很辛苦了，你看不出她已經不堪重負了嗎？」
「給她一個告別吻吧。」他身後的利利星人拖著步子向前走，提議道，「如果那還不能讓她振作起來——」
共寓的門在凱茜面前砰然關上。
她在原地站了片刻，隨即開始沿走廊走向上樓的斜坡通道。頭真暈啊，她心想。我很快就會迷失方向，希望能及時叫來計程車。只要上了計程車，我就沒事了。老天爺，她心想，他們對我的態度真是糟糕透頂。我應該在乎，但我實在沒力氣在乎了。畢竟我還有那兩顆jj-180；畢竟我還可以搞到更多。
這些膠囊就像是濃縮的生命本身，然而與此同時，它們所包含的一切都是由徹頭徹尾的幻覺組成的。真是一塌糊塗。她麻木地想著，爬上屋頂，左右張望，尋找全自動計程車不斷閃爍的紅光。一塌——糊塗。
她找到了一輛計程車。在去夏延郡的路上，她感覺到jj-180開始生效了。
最開始的效果令人莫名其妙。凱茜不禁想知道，能否根據這種效果推匯出jj-180真正的起效機制。她認為這一點至關重要，絞盡腦汁地想要弄個水落石出。藥效清晰明瞭，卻又意味深長：
她手指上的傷口消失了。
她坐在車裡，對著原本受傷的地方看來看去，撫摸著那一小塊光滑完整的皮膚。沒有傷口，沒有疤痕。她的手指變得和以前一模一樣……彷彿時間倒流回了受傷之前。創口貼也不見了。雖然她的理解力正在迅速退化，但創口貼消失這一點令她堅定了自己的猜想，讓一切顯得證據確鑿。
「看我的手，」她對計程車命令道，舉起自己的手，「看得出有哪兒受傷了嗎？你會相信，我半小時之前剛割傷過手嗎？」
「不，小姐。」計程車說道。它飛過亞利桑那州平坦的沙漠，向北駛往猶他州，「您看起來並沒受傷。」
這下我明白這藥有什麼作用了，她心想，為什麼它會讓物體和其他人看起來彷彿失去了實體。它既不神奇，也不是簡單的致幻藥。我的傷口真的消失了——這不是幻覺。之後我還能記得這一點嗎？也許這藥會讓我忘掉。要不了多久，等藥效逐漸擴散，將我慢慢吞噬，我會發現——從來就沒有過什麼傷口。
「你有鉛筆嗎？」她問計程車。
「在這裡，小姐。」她面前的椅背上有個空槽，裡面吐出了便箋紙和夾在上面的筆。
凱茜小心翼翼地寫道：jj-180將我帶回了割傷手指之前。「今天幾號了？」她問計程車。
「五月十八日，小姐。」
她試圖回憶這日期是否正確，但頭腦一片混亂。她是不是已經忘了？還好她寫了下來。她寫下來了嗎？便箋紙和筆一起躺在她的腿上。
便籤上寫著：jj-180將我。
只有這幾個字。剩下的筆跡越來越吃力、越來越潦草，和亂寫亂畫一樣毫無意義。
凱茜心裡清楚，不管她寫的是什麼，她已經完整地寫下了那句話。她也許能回憶起那句話。她本能地看了看自己的手。但她的手和這字條有什麼關係？「計程車，」她語速匆忙地問道，感覺自己的精神平衡正逐漸被侵蝕掉，「我剛才問你什麼來著？」
「日期。」
「再往前呢？」
「您要了筆和紙，小姐。」
「再往前呢，還有嗎？」
計程車似乎猶豫了一下，但這也可能只是她的想象。「沒了，小姐，再往前就沒有了。」
「關於我的手，我沒說什麼嗎？」
這一次，計程車的電路出現了明顯的停滯。最後它嘎吱作響地說：「沒有，小姐。」
「謝謝你。」凱茜靠回座位上，揉著自己的額頭心想，看來它也陷入了困惑。這說明這一切並非只是我的主觀感受，而是某種混亂真的發生了，我和周圍的環境都身處其中。
計程車開了口，彷彿在為未能幫上她的忙而道歉。「本次旅途將會持續好幾個小時，小姐。您想不想看電視？螢幕就在您面前，碰一下踏板即可啟用。」
凱茜反射性地用腳趾尖一踩，螢幕瞬間亮了起來。出現在凱茜面前的是她熟悉的形象，人民的領導莫利納裡。他正在發表講話。
「看這個臺可以嗎？」計程車問道，語調仍然充滿歉意。
「哦，當然。」她說，「反正有他在那兒長篇大論，所有臺放的東西都一樣。」法律就是這樣規定的。
但在這熟悉的景象中，仍然有什麼地方讓她感到說不出的詭異。她緊盯著螢幕，心想，他看上去年輕多了。我小時候看到的他就是這個樣子——激情洋溢，活力充沛，用興奮的語調大聲講話，雙眼炯炯有神，目光中飽含強烈的情感。這是他最初的模樣，沒有人忘記，但在很久以前就已經不復存在。雖然事實如此，但她正親眼看著他過去的形象重現在螢幕上，這讓她陷入了極度的困惑。
這也是jj-180乾的好事嗎？她問自己，卻得不出一個答案。
「您愛看莫利納裡先生嗎？」計程車問道。
「嗯，」凱茜說，「我愛看。」
「請允許我冒昧猜測，」計程車說，「他會贏得這場競選，坐上聯合國秘書長的席位。」
「你個愚蠢的全自動機器。」凱茜語氣輕蔑地說，「他都幹了好多年了。」競選？她心想。確實，「鼴鼠」的樣子看起來像是幾十年前，在競選期間的那個他……也許是這一點導致了計程車的電路混亂。「抱歉，我不該那麼說。」她說，「但你之前這二十二年上哪兒去了？一直在自動修理車間停著嗎？」
「沒有，小姐，我一直都在值勤。請允許我這麼說，您的頭腦似乎有些混亂。需要尋求醫療幫助嗎？我們此刻還在沙漠地帶，但很快就會經過猶他州的聖喬治鎮。」
凱茜感到極度煩躁，「當然不需要，我很健康。」但計程車說得對。jj-180已經開始全面起效。她覺得噁心想吐，於是閉上眼睛，用手指按住額頭，彷彿想要抵擋住精神世界的不斷擴張，阻止自己的主觀存在進一步膨脹。我很害怕，她意識到。感覺我的子宮都要掉出來了。這次的藥效比上一次的衝擊力更大，感覺完全不一樣，也許是因為上次還有別人，而現在只有我自己。但我必須忍住，如果我能做到的話。
「小姐，」計程車突然說，「能把目的地再告訴我一遍嗎？我忘記了。」它的電路快速地運轉，發出「咔咔」的響聲，彷彿陷入了機械特有的焦慮，「請您幫幫我吧。」
「我不知道你要去哪兒。」凱茜說，「那是你的事，你自己想去。如果不記得，就繞著圈兒飛吧。」她為什麼要在乎計程車去哪兒？那和她有什麼關係？
「是c打頭的地名4。」計程車懷著希望地提示道。
「芝加哥。」
「我覺得不是。但既然您確定的話——」計程車改變了方向，機械部件發出陣陣轟鳴。
你和我一樣捲了進來，凱茜意識到，都患上了毒品引發的神遊症。你犯了一個錯誤，康寧先生，你給了我，卻又不派人看著我。康寧？誰是康寧？
「我知道我們要去哪兒了。」她大聲說，「去康寧。」
「沒有這個地名。」計程車斷然說道。
「一定有。」凱茜感到一陣恐慌，「再查查你的資料庫。」
「真的沒有！」
「那我們就迷路了。」凱茜感到力不從心，「老天，這可糟透了。我必須今晚就趕到康寧去，可是卻沒有這個地方。我該怎麼辦？提點兒建議啊。我還指望著你呢，別讓我一個人在這兒急得團團轉——我覺得我快瘋了。」
「我會向紐約的最高排程中心請求管理協助。」計程車說，「請稍等。」它沉默了一會兒，「小姐，紐約沒有最高排程中心。就算有，我也無法成功聯絡上他們。」
「那紐約有什麼？」
「廣播電臺，很多廣播電臺。但沒有電視訊號，也沒有fm廣播或超高頻廣播，在我們使用的波段上，什麼也沒有。現在我收到了一家廣播電臺的訊號，他們正在播放一個叫《瑪麗·馬林》的節目5，用德布西的鋼琴曲做主題曲。」
凱茜的歷史知識非常豐富。她畢竟是位古董收集員，瞭解歷史就是她的工作。「用你的音響放出來，給我聽聽。」她下令道。
沒過多久，一個女聲響起，講述著某位不知名女性悲慘的命運。這故事十分沉悶，但凱茜卻陷入了癲狂的興奮狀態。
他們錯了，她想道，大腦飛速運轉著。這一切毀不了我。他們忘了，這個年代的一切都屬於我的專業領域，我熟悉它就像熟悉自己的年代。這樣的經歷既不構成威脅，也不會令我崩潰。老實說，這是給我的好機會。
「就這麼放著廣播，」她吩咐計程車，「繼續飛吧。」計程車繼續向前行駛，她全神貫注地聽著電臺裡的肥皂劇。
1上文中通用機器僕人總公司的縮寫。
2唐納德的簡稱。
3sweetscent，意為「甜美的氣味」。
4芝加哥和夏延郡都以c打頭。
5二十世紀五十年代的廣播肥皂劇。
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