蓋瑞特默默點頭。
「最後，柏原，」辛格爾頓謹慎地發音道，「你負責爆破。你常用的是日語和法語，英語沒問題吧？」
「還行。」米克答道。
這一含糊的回答令辛格爾頓面露不滿，但他還是繼續道：「下面討論日程安排。」
在準備期間，除了每隔一天的四十公斤負重長途行軍和射擊等基礎訓練，還要學習斯瓦西里語，並接受黃熱病等傳染病的預防接種。
「下面介紹作戰地域。」
辛格爾頓來到投影機前，開啟幻燈片資料。首先出現的是非洲大陸的地圖。辛格爾頓用雷射筆指著大陸的中心說：「你們將空降到剛果民主共和國，那裡以前叫扎伊爾。」
剛果民主共和國位於大陸的正中，是一個橫跨赤道、幅員廣闊的國家。國土自東向西，沿著剛果河越收越窄，最後與大西洋相連，首都金沙薩在西邊的一角。從彩色地圖上看，非洲熱帶雨林集中在剛果國內。可以說，這是一個被森林覆蓋的國家。
「你們將潛入與首都金沙薩相反的方向，即東部的雨林中，執行搜尋殲滅任務。你們要偽裝成動物保護組織，所以頭髮必須再留長點。主要武器是ak47和狩獵用霰彈槍，不能攜帶分隊支援武器。其他裝備，我以後再介紹。」辛格爾頓對前空軍傘降救援隊隊員說，「邁爾斯，你瞭解埃博拉出血熱的知識嗎？」
「瞭解。」
「因為同任務有關，你向大家介紹一下這種疾病吧。」
邁爾斯面露困惑，但還是開始對戰友說道：「埃博拉出血熱是目前已知的毒性最強的病毒性疾病。病毒進入身體後，將感染包括腦細胞在內的所有細胞，並對其進行大肆破壞。當人還具備生理特徵時，內臟和肌肉就都融解了。感染者的耳、鼻、口、肛門，甚至毛孔都將流出被病毒感染的體液，最後七竅流血而死。埃博拉-扎伊爾型病毒的致死率是百分之九十。」
傭兵們面無表情地聆聽講解。邁爾斯站起來，指著螢幕上的剛果地圖，繼續道：「我們進入的剛果東部，周圍都是埃博拉病毒流行的區域。西部的埃博拉河流域，東北部的蘇丹，以及東部的肯亞與烏干達國界附近，都曾發現過埃博拉亞種病毒。」
耶格舉手問：「有這種病的治療方法嗎？」
「沒有。一旦感染，就只能向上帝祈禱了。」
接著蓋瑞特問：「你說致死率是百分之九十，那剩下的百分之十怎樣了？」
「身體免疫力取勝，最後活了下來。」
「哦!」蓋瑞特輕嘆一聲。
辛格爾頓繼續說：「儘管你們去的地方在病毒流行地域之外，但仍要萬分小心。因為病毒宿主很可能是蝙蝠，所以千萬不要被蝙蝠咬到，或者接觸蝙蝠的糞便。而且，這種病毒還能感染人之外的靈長類動物，所以你們也不要靠近黑猩猩、大猩猩和小型靈長類。」
耶格再次提問：「感染後有什麼症狀？」
「發熱，嘔吐，初期症狀與瘧疾相似。不過，埃博拉病毒特別喜歡攻擊眼球和睪丸。」
聽到這話，隊員們第一次皺起了眉頭。
「所以，如果有人眼睛發紅，那就有可能感染了埃博拉病毒。」
「我可不想檢查別人的睪丸。」邁爾斯的話把大家都逗樂了。
一直沉默不語的米克用結結巴巴的英語問：「為什麼這種病沒像艾滋病那樣在全世界擴散？」
「問得好。」邁爾斯表揚米克道，「這種病的潛伏期特別短，感染後大約七天就發病。也就是說，患者還沒來得及傳染更多的人就死了。」
「原來如此。」
辛格爾頓問所有隊員：「你們都明白埃博拉病毒有多可怕了吧？」
四人點了點頭。儘管大家都沒問，但所有人腦子裡都浮現出一個問題，並且都知道問題的答案。如果執行任務的過程中，有隊友感染了埃博拉病毒，該如何處理？沒有救援直升機，只能將注射器和嗎啡分給被感染的隊友，將他扔在雨林裡。這就是戰地傭兵的宿命。為了獲取高昂的報酬，耶格等人已經淪為可以隨意拋棄的棋子。
「下面進入今天的正題：剛果民主共和國的形勢。」辛格爾頓操作幻燈片，螢幕上顯出下一份資料。隊員們被突然映入眼簾的悽慘畫面嚇了一跳。泥濘的道路上，散亂地堆放著男女老幼的屍體，有的雙手被綁在背後，有的被砍掉了腦袋只剩軀幹。
「種族屠殺。」辛格爾頓說，「現在，剛果正在進行所謂的‘第一次非洲大戰’。死亡人數已達到二戰後的最高值——四百萬。停戰協議多次被打破，至今看不到戰爭結束的希望。」
見四人面露狐疑，辛格爾頓解釋說：「這是真的，只是報紙和電視上都沒有報道。這就是所謂的‘報道差別’，發達國家的新聞機構不會關心死了多少非洲人。相比大屠殺，他們更樂於對七頭大猩猩遭殺害的事件大書特書。不過話說回來，非洲人本來就不是瀕危動物。」
辛格爾頓僵硬的表情轉化為冷笑。這個南非人肯定是種族隔離制度的支援者。
「剛果之所以內亂頻發，根本原因在於殖民統治。宗主國比利時的民族政策是，在原本共存的民族，即圖西人和胡圖人之間製造敵對情緒。宗主國毫無理由地將圖西人定為優秀民族，並加以優待，招致胡圖人的反感。兩個民族間的憎恨日積月累，終於爆發了盧安達大屠殺。」
耶格對這次暴亂相當熟悉。胡圖人總統的飛機被人擊落，這成了大屠殺的導火索。胡圖人紛紛化身為暴徒，對圖西人展開襲擊。在廣播的煽動下，許多市民手持彎刀棍棒前去殺死鄰居。為了將圖西人斬草除根，攻擊的矛頭首先對準了婦女和兒童。屠殺集團迅速組建起來，加劇了民族對立。胡圖人擔心圖西人報復，於是更加殘忍無情。還有人造謠說，殺死圖西人就能得到農莊。殺戮愈演愈烈，遇害者中甚至有人拿錢乞求被槍爆頭，以避免被鈍刀剁成肉泥。此外還有不少胡圖人被當作圖西人給錯殺了。
種族屠殺開始一百天後，圖西人在國外組織軍隊發動反擊，終於讓事態平息下來。但那時全國人口的十分之一，也就是至少八十萬人已經被殺害了。
「盧安達建立起圖西人的政權，重獲和平。結果出現了歷史修正主義者，企圖否認大屠殺的存在。」辛格爾頓冷笑著繼續道，「全世界知道的只有這些。然而，慘禍並沒有結束。這次大屠殺又成了第一次非洲大戰的導火索。」
幻燈片切換為剛果周邊的放大地圖。辛格爾頓手中雷射筆的光點在盧安達和西邊的剛果之間掃來掃去。
「一些盧安達大屠殺的始作俑者逃入鄰國剛果，發動越境襲擊。剛果政府默許了這一行為，從而激怒了盧安達。至此，對立的雙方演變為盧安達和剛果。盧安達聯合同為圖西人政權的烏干達，著手推翻剛果獨裁政權，為剛果東部的反政府游擊隊提供軍事支援，煽動其發動武裝叛亂。這一計劃取得了巨大的成功。叛軍迅速攻入西部的首都，趕走獨裁者，建立了新政權。坐上新總統寶座的，是盧安達支援的叛軍首領。但事情非但沒有就此塵埃落定，反而陷入了泥沼。」
幻燈片再次切換，這次是三張並列的同一地區地圖，顯示出剛果各地武裝割據形勢的變遷。
「新總統抹除自己身上的傀儡迷彩，背叛了支援自己的圖西人，同留在剛果東部的胡圖人武裝組織勾結起來。不用說，盧安達再次被激怒，於是聯合烏干達和蒲隆地入侵剛果，企圖打倒新的獨裁者。走投無路的剛果新政權尋求鄰國的幫助，跟查德等鄰近諸國結成聯盟。於是，1998年，非洲大陸上爆發了十多個國家參加的大戰。」
見辛格爾頓停了下來，耶格舉手發言：「參戰國有充足的財力維持這麼大規模的戰爭嗎？」
辛格爾頓再次冷笑道：「這本就是一場有資助者的戰爭。戰爭開始後不久，其真實目的便暴露了出來，那就是剛果地下的豐富資源，鑽石、黃金、電腦上使用的稀有金屬以及油田。入侵剛果的國家正是為了佔有礦物資源才浴血拼殺的，歐洲和亞洲的近百家企業緊隨其後。礦山公司向掠奪資源的一方提供軍費，藉此分一杯羹。盧安達出口了超出本國產量的礦物，發達國家明知這些物品是掠奪來的，卻仍然大量購買。為了獲取製造手機所需的鈳鉭鐵礦，數十萬剛果人慘遭殺害。美國、俄羅斯等大國表面上支援剛果政府，暗中卻為盧安達和烏干達提供資金援助。這樣一來，不論哪一方獲勝，都可以確保他們獲取地下資源的權益。如果以資金的流動考量，這場戰爭堪稱世界大戰，各大國幾乎全都捲入其中。」
「人力資源呢？」蓋瑞特問，「如此規模的戰爭，如何保證充足的兵源？」
「一開始，徵兵的物件是失業者，然後擴大到貧困階層。只要參軍，至少可以吃飽肚子。儘管如此，兵力仍然緊缺，現在甚至會綁架孩子充當士兵。可以說，這已經不是國家間的戰爭了，剛果的大半國民都不支援這場愚蠢的武力衝突。然而，少數無賴始終存在，比如兩百個武裝分子就能綁架一大幫孩子，組成一支一萬人的軍隊。獨裁者領導的政府軍也是半斤八兩。他們襲擊掠奪本國的村莊，殺害本國的人民。」辛格爾頓重又指著地圖說，「現在，剛果西部到南部都由政府軍統治，但北部和東部仍處於混亂之中。本為盟友的盧安達和烏干達，為了爭奪地下資源而決裂，以至於局勢不可收拾。你們將潛入的東部地區，有二十多個武裝組織在纏鬥。戰爭的參與者自己都弄不明白誰是敵人。所以，如今剛果的現狀就是，民族仇恨高漲，到處都有種族屠殺。雖然聯合國維和部隊也被派遣到那裡，但他們不可能關照到廣大雨林的每個角落。」
耶格問：「那我們是為哪一方戰鬥呢？聯合國維和部隊？」
「你們不加入任何一方。你們避開武裝分子的耳目，潛入雨林內部。你們的任務與這場戰爭無關。」
「具體是什麼任務？」
「我還不能告訴你們詳情。當前，你們的任務是心無旁騖地進行訓練。」
耶格想起了陸軍時代，一進軍隊，新兵就會被強行灌輸一種規則，那就是「別提問題」。
「剛果沒精良的武器裝備，也沒定點轟炸那種乾脆利落的戰術。沒有大義，沒有意識形態，也沒有愛國心。那裡只有摒除了一切虛飾的、赤裸裸的戰爭，是對地下資源的爭奪、民族間的仇恨以及用彎刀和輕型武器進行的廝殺。」辛格爾頓恢復了冰冷僵硬的表情，用一句話結束了此次會議，「潛入作戰地域後，如果不想看到地獄，就千萬不要接觸人類。」
作者「高野和明」的其他小說