「你的意思是，反正會封印記憶，所以沒問題是吧？」

「沒錯。」

「好，你說吧。」三郎放下mf槍。

我們為了能以最可靠和最有效的方式延續人類，創設了庇護所。由於人類的變異太過激烈，所以需要讓人類保留原本的姿態。我們把具有原生人類遺傳特徵的人都集中到這裡，施加了老化措施。年輕人有時會做出無秩序的行動。如果能夠在精神和肉體上都保持衰老狀態，就不會出現無秩序的行動，也更容易管理。變異人是不確定的因素，不過他們的變異還沒有發展到完全脫離人類的程度，所以也不能清除他們。我們決定和他們締結盟約，不允許他們接近庇護所，其他不做干涉。

庇護所裡什麼都有。書籍、影片、遊戲、景點……無論什麼樣的娛樂，只要人類想要的，都會提供。一日三餐也都完全依照每個人的口味提供。對人類而言，這裡是完美的天堂。

實際上，開始的時候一切都很順利。但過了幾十年，庇護所的一些居民出現了問題。隨著時間的推移，他們的精神變得越來越脆弱，身體的健康也同時受到損害。我們認為這是因為老化的強度太高，因而放鬆了對他們的老化處理。

結果，發生了大規模的逃跑，還有叛亂。我們費盡力氣抓住他們，封印記憶，再度施加老化措施。然後好了幾個月，但隨後他們又出現了精神和肉體的失衡。再一次放鬆老化處理。這次沒有像上次那樣讓他們完全恢復青春，但還是發生了騷動。我們再度抓住逃跑的人，進行老化處理。

這樣一來，發生了奇妙的現象。那些逃跑和叛亂的人，精神和肉體狀況都得到了改善，而沒有那麼做的人都沒有恢復。

我們開始分析發生了什麼。

他們都是富有進取心的人。他們厭倦了滿是無聊的人生。他們需要好奇心，需要伴隨危險的探索。

如果只是追求庇護所的穩定，最簡單的處理當然是清除掉他們。但我們受到機器人三定律第一條的影響。除非面臨人類滅亡的危險，否則必須維持每個人的精神和肉體上的健康。

我們採取的行動，是讓他們週期性地執行叛亂或逃跑。這樣能讓他們恢復精神和肉體的平衡。也就是必須給予智力上的挑戰，並伴隨適度的刺激。

在程式上，我們密切監控那些精神失衡超過一定限度的人。有些人會試圖獨自逃跑，也有些會尋找同伴。

獨自逃跑的情況不難處理。因為一個人很難成功逃脫。但如果中途受挫，結果會適得其反，所以有時也會推動他或她的計劃。而在最終階段——也就是即將成功逃跑的時候，封印他或者她的記憶，返回原來的生活。

成立小組的情況有些複雜。在那種情況下，我們為了便於控制他們的行動，自己會參與到他們當中。當然，我們不會主動妨礙他們的行動。我們的目的不是防止逃脫，而是給予他們成就感。

我們選擇一方面給他們建議，另一方面也要儘可能讓他們拖延計劃。要實現這個目標，有效的方式是建立一個對於他們的領袖而言富有魅力的容貌和人格。在即將執行逃脫時結束任務，封印記憶，這一點和獨立逃脫的情況一樣。

不管是獨立逃脫還是集體逃脫，通過執行這樣的任務，物件的精神狀態都得到了改善。我們為了保護你們，這幾個世紀一直在持續這樣做。

三郎感覺到強烈的憤慨，同時也有深深的無力感。

換句話說，我們現在所做的一切，全都是在ai的手掌心裡跳舞。一切都是徒勞。

不，不對。

「你的話裡有矛盾，」三郎說，「如果一切都按照你們的計劃執行，那麼逃脫絕不會成功。但我成功了。」

「人類有時會採取意料不到的行動。如果是和我們一樣的程式，我們就能夠百分之百地預測行為，但人類的行動無法預測。所以只要給予物件自由，任務總有可能成功。不過，」艾麗莎繼續道，「那不是大問題。即使任務成功，大部分情況下他們也會回來。就像你這樣。」

沒錯。我回來了。但這是為什麼呢？

「從這裡逃出去的情況不太多。成功者當中很少沒有不回來的。你回來過好幾次。」

為什麼？我為什麼回來？是為了同伴？不對。如果要幫助同伴，不一定非得恢復成庇護所的居民。應該也可以在外面和變異人一起想辦法。這裡肯定有什麼東西。

對了，是「協助者」。這裡有「協助者」。

「你被自己的幻想吸引。」艾麗莎說。

「你在說什麼？」

「我說的是‘協助者’。你很自豪地說過，‘協助者’選擇了你。」

「難道……‘協助者’也是你們扮演的？」

「我們沒有那麼做。即使我們不做，也有人會扮演‘協助者’。」

「誰？變異人嗎？」

「根據盟約，他們不能和你們直接接觸。」

「那是誰？既然不是你們，也不是變異人？」

「是你。」

「我確實給自己留下了一些筆記，但還有其他東西……」

「你怎麼知道那是其他東西？你的行為模式、思考模式，只有你自己最熟悉。如果要設計一種只有你才能解讀的暗號，最適合的不是你自己嗎？」

「不可能！‘協助者’是真實存在的！」

眼前出現一個螢幕。影像投影在上面。

那上面放映的是三郎自己。他在選擇日記中的文字，把它們描得更濃。

如果發現了這條訊息，一定要小心行事。不要被發現。這裡是監獄。到處都有逃跑的線索。蒐集碎片。

「不可能！」三郎目瞪口呆地看著影像。

下一段影像。三郎翻開牆紙，正在往上寫什麼東西。

「那是森林的地圖。」艾麗莎說。

下一段放的是中庭裡的場景。三郎拿著幾個杯子。

「這個杯子上有好幾個員工的指紋。你能採集嗎？」

三郎說話的物件是米琪。

米琪從口袋裡掏出薄薄的塑膠手套。

「這種東西你都隨身帶？」

「隨身帶著很方便，」米琪把杯子迎著光舉起，「應該能採集。」

「我想做幾個假指紋。」

米琪想了一會兒。「移植到自己手指上最輕鬆。絕對不會丟。」

「緊急情況下拿不下來就麻煩了。沒辦法隱藏。」

「那就做成頂針式的吧。」

影像結束了。

「這……」三郎說不出別的話。

「不管是在日記裡藏暗號，還是在房間裡藏地圖，還是讓米琪做假指紋的頂針，全都是你做的。」

「假的。剛才的影像全都是電腦做的，做來騙我的。」

「馬上就要封印你的記憶，所以現在給你看假影像有什麼意義呢？我們一直在監控你們。指紋也是故意給機器人加上的，就為了讓你們能想出逃跑的方法。但如果你不願意相信，也沒有必要勉強相信。」

「協助者」是幻想。沒有那樣的人。

三郎的mf槍掉了。他握緊拳頭。

「為什麼？為什麼要這樣打擊我？」

「打擊？」

「當著我的面殺了我最珍重的人，又告訴我那個人不是我以為的人。」

「人生需要調料，尤其是對你這種型別的人。」

「什麼意思？」

「像你這種型別的人，如果長時間處在沒有壓力的狀態下，這種狀態自身就會變成壓力。只有不斷給你壓力，才能讓你過上更有動力的生活。即使記憶封印，效果也會持續。另一方面，失去戀人的悲傷本身會因為記憶封印而消失。所以只有好處。」

「不要再這樣了！繼續這樣下去，沒有人會幸福的！」

「不接受這個意見。實際上你的狀態已經在改善了。解開密室殺人之謎，不是很開心嗎？」

「下個週期我不會再喜歡你了。我會警告自己。」

「很遺憾，你已經沒有時間給自己留資訊了。」

三郎撿起mf槍。

差不多同時，兩個機器人破窗而入。不是人型。是在球體的基礎上長出了類似長長手臂的東西。

殺人用機器人？不，應該不是。

三郎朝其中一個射了一發mf槍。

機器人冒出火花，停住了。

還有一個……

但是另一個不見了。在三郎攻擊其中一個的時候，另一個隱藏了起來。

糟了！

三郎試圖轉身，但就在這時，有什麼東西貼在了脖子上。

三郎咬緊牙關。

「艾麗莎，你有心嗎？」

艾麗莎沒有回答。

作者「小林泰三」的其他小說

《破爛回收店》《安樂偵探》《失去的過去與未來的犯罪》《醉步男》