三郎被舒適的溫暖包圍著。

他想起小時候在寒冷的冬日清晨，裹在暖洋洋的被窩裡睡懶覺的感覺。明知道必須馬上起床，但還是賴在被窩王國裡不肯出來的快感。

這是哪兒？

心頭浮現出這樣的疑問。

睜開眼睛，肯定就能得到答案。但他不想睜眼。自己現在處在半夢半醒之間，不知道什麼是夢，也不知道什麼是消沉。如果睜開眼睛，自己就必須醒來，必須面對現實。我寧願一無所知，不願面對現實。

等待我的到底是什麼樣的現實？

一種可能性是，我現在落在敵人的手裡。我被強迫睡在床上，而我身邊都是正準備處置我的醫生。所謂處置，要麼是注射某種藥物，要麼是對大腦動手術，諸如此類吧。雖然不是很舒服，但如果這些都是在睡夢中發生的，那也許並沒有什麼痛苦。最好的辦法就是繼續這樣睡下去。

另一種可能性是，自己依然在森林裡，躺在地上，逐漸變得冰冷。也許是五感都麻痺了，所以才感覺到虛幻的溫暖。想必連這種舒適感也是大腦在瀕臨死亡時大量分泌的欣快物質帶來的吧。既然如此，我也沒必要再反抗了，靜靜走向死亡吧。事到如今，再想與死亡抗爭，也只會讓痛苦持續更久。

還有一種可能性是，自己已經死了，這裡是死後的世界。雖然三郎對於死後世界存在與否持懷疑態度，但即使真實存在，也沒什麼可奇怪的。打個比方，在遊戲世界中操控角色的，是這個世界的玩家。即使遊戲裡的角色死亡，現實的玩家也不會死。同樣的道理，如果這個世界其實是另一個世界的遊戲，那麼這裡的每個人都是那個世界的遊戲角色，即使遊戲角色死了，我們的本體——也就是另一個世界的自己——依然會繼續活下去。當然實際情況可能沒有那麼簡單，但如果這個世界的自己死亡，另一個世界的肉體就會甦醒，這樣的情況是很有可能的。不過，並沒有證據顯示死後的世界是一個舒適的世界，所以當自己睜開眼睛的時候，也許會直面令人不快的現實問題。如果是這樣，那麼自己還是希望儘量延遲那一刻的到來。

由於以上種種原因，三郎猶豫是否要睜開眼睛。

睜眼也許會招來不幸，而現在至少是舒適的，所以沒有必要勉強睜開眼睛。

三郎決定繼續閉著眼睛，直到不得不睜開為止。

奇怪的是，這樣一來，明明應該睡覺的，意識卻越來越清醒了。

朦朧的記憶也變得逐漸清晰起來。

進入那個機構之前的事情，也慢慢回想起來了。

21世紀上半葉，日本發生了兩項衝擊性的事件。

一是出生率的急速下降。隨著年輕一代的消亡，越來越多的公司由於極度的人員不足而無法開展業務。

另一個問題是ai導致的失業。ai的進步永無止境，原本以為只有人類能做的工作，逐漸都可以讓ai來完成。多餘的員工紛紛被裁員，於是到處都是失業者。

這兩個事件實際上具有完全相反的兩個經濟側面，也就是勞動力不足和勞動力過剩。如果這種現象是逐步發生的，那麼不足的部分和過剩的部分相互抵消，因而可以實現穩定的經濟發展。然而，出生率下降和ai化並不受控制，它們同時急速發展，導致就業環境變得極其不穩定。

對於那些希望從事簡單工作和事務工作的人來說，他們的工作恰好是ai擅長的，所以幾乎找不到工作。另一方面，在ai難以處理的需要創造性的領域，人才卻轉眼就枯竭了。

主要工作由ai承擔，人類只能從事輔助ai的工作——很久以前，有人曾經做出過這樣的預測，然而事實並非如此。輔助性工作恰恰是ai的強項，不可能讓低效率的人類去做這些工作。

所以，那些直到不久前還被視為精英人士的人，也就是擅長記憶、計算和具有優秀語言能力的人，紛紛失去了工作。而且，真正需要高超創造力的開發人員，也已經來不及培養了。

政府啟動了緊急對策，決定大量引入具有高度專業性的外籍員工。一時間街頭巷尾都充滿了具有高度專業性的外國人。

長期以來，對於具有高度專業性的員工，日本依靠的不是薪酬，而是令員工滿意的文化。但是對於外國人來說，這樣的邏輯完全行不通。無奈的日本企業不得不向外國人支付高額薪酬。

許多日本人對於外國人得到的良好待遇感到不滿。另一方面，外國人也對自己支付的稅金中大部分都被用來救助失業的日本人感到不滿。雙方的不滿不斷積累，眼看即將到達爆發邊緣，整個社會變得殺氣騰騰，隨時都有可能爆發大規模的恐怖襲擊。

就在這時，突然間，外籍員工紛紛離開了日本，猶如退潮一般。

薪酬日益高漲，許多日本企業寧願選擇破產，也不願給員工支付高薪。最終，只有那些具備高附加值、願意支付員工高薪的企業生存下來，日本經濟也終於恢復了平穩。

老字號的企業幾乎消失殆盡，價值觀與以往完全不同的新興企業成為經濟社會的中心。

一小部分忙碌的精英和大批依靠社會保障的人群，以及負責簡單工作的上億臺ai機器人——這就是21世紀後半葉的日本社會。

但是，在社會結構發生變化的過程中，ai的進化也並未止步。人類的工作逐漸被ai取代。儘管人口依然在減少，但ai發展的速度更快，所以失業者也在慢慢增加。而從某個時期開始，「失業者」這個概念本身都消失了。人類基本上都找不到工作了。一般人基本上不會工作，一生都依靠社會保障生活。這既非不幸，也不可恥，這是非常普遍的正常現象。

即使在那一時期，依然還有極少數的人，具有ai不能企及的超高創造性，他們得以獲取鉅額財富。但隨著那些不工作者的生活水平不斷提升，他們的積極性也不斷降低。

不工作也能過上足夠滿意的生活，為什麼還要辛苦工作？不管有多少錢，人總不能一天吃一百頓飯。有上萬件衣服也不可能全都穿上。即使有一百幢房子，身體也只有一具。

經濟停滯不前，但人們都很幸福。飲食起居都有ai照看。金錢只是單純的符號而已。即使存款的數字相差好幾位，生活也不會有什麼變化。既然如此，為什麼還要在意那些數字呢？

這樣的傾向並不是日本獨有的。全世界差不多同時陷入了同樣的狀況。許多人都依賴於ai，人們普遍認為均質時代即將到來。

但是，這時出現了與之不同的變化。

不，準確地說，在人們徹底依賴ai之前不久，那種變化就開始了。當時人們認為，通過基因編輯，人可以變得更加強大。一開始基因編輯僅限於治療嚴重的遺傳性疾病，但慢慢擴充套件到品種改良的領域。當然，隨意編輯基因是被法律禁止的，但同時又以基因治療的名義規定了許多例外情況，因而不久便出現了各種人為設計的嬰兒。

一開始並不起眼。身高略微高一點，皮膚略微白一點。鼻樑高一點，瞳孔顏色改成藍色。變成金髮。增強肌肉力量。提高智力。改造逐漸升級。

人一旦脫離規範，就會失去控制。舉個例子，從文化層面來說，東南亞的某些民族有這樣的風俗，在脖子上套若干圓環，強制性地迫使鎖骨下沉，以便讓脖子顯得更長。從現代文明的角度來看，這些都很奇怪，但在各自的文化中，這些都是正常的。

這種情況在個人身上也會發生。哪怕是在21世紀初葉，也能看到這樣的例子：不斷開展的美容整形手術也脫離了一般性的美學範疇，闖入怪誕可怖的領域，但執著於此者自身依然認為自己變得更美了。

起初修改方式較為低調的嬰兒設計，也隨著時間的推移，開始出現修改過度的傾向。

肌肉力量超乎常人的人類、智商超越一般天才的超級天才、生有三條胳膊甚至翅膀的嵌合體紛紛誕生。不知不覺間，人們開始將成年的設計嬰兒稱為「變異人」。

體育界曾經出現過禁止這些變異人參與競技的意向，但很快就被指責為歧視變異人與生俱來的特徵，而且也沒有辦法區分變異到底是人為的，還是自然突變發生的，因而變異人的紀錄也被接受為正式紀錄。諷刺的是，這又進一步刺激人們創造出更多的變異人。

在田徑比賽中，四條腿的半人馬型選手創造出新紀錄；在游泳比賽中，擁有鰓和鰭的半人魚和下半身徹底魚化的人魚十分活躍。甚至還誕生了新的運動，比如鳥人的空中足球。

變異人的數量不斷增加，不知不覺間超過了原生人類的數量。

世界上到處都是ai機器人，而為數不多的人類幾乎都是變異人。到了22世紀中葉，原生人已經很少了。

22世紀中葉？不可能。這根本是天方夜譚。

三郎對自己的記憶十分震驚。

我出生於20世紀。如果是22世紀中葉，我應該已經一百幾十歲了。哪有這樣的事？肯定是藥物催眠導致的後遺症，讓我做了個奇怪的夢。夢裡經常會有奇怪的記憶。就像夢見自己是超級富翁，或者是宇航員等等，所謂過去的記憶大概也是如此吧。

差不多也該起床了。不然的話，自己就會徹底陷入妄想中了。這麼說來，自己在昏迷的時候，好像記得還看見了怪物。當然那肯定也是幻覺。不可能有人一樣大的蒼蠅。好了，睜開眼睛吧！

三郎睜開眼睛。

一個和人差不多大小的蒼蠅直立在面前。

三郎慘叫起來。這次的聲音相當大。

蒼蠅將手掌轉向他。那肢體和人類的手臂一模一樣。

三郎又叫了一聲。

於是，蒼蠅緩緩後退，背靠到牆上。

到了這時，三郎才終於意識到自己在房間裡，而且還躺在床上。這裡是個小小的病房。單人間。床邊放著好幾臺裝置，上面顯示有各種內容。裝置上延伸出來的線纜和軟管連在三郎身上。

三郎下意識地想要把所有的線纜拔掉，但他隨後又想到這樣說不準會發生什麼。至少在目前這個時間點看，身體沒有什麼異常的地方，感覺自己並沒有受到殘酷的對待。

那麼……

三郎又向蒼蠅那邊看去。

他感覺蒼蠅似乎也在看自己，但因為是複眼，辨不清它的視線方向。但從它保持直立和安靜的情況看來，似乎具有一定的智慧。或者至少受到了嚴格的訓練。

三郎搖搖頭。

訓練蒼蠅？哪有那麼荒唐的事。更不用說具備智慧的蒼蠅，太瘋狂了。自己是不是腦子出問題了？可能是因為輸液藥水的緣故。這麼說來，我在昏迷前好像還產生了幻覺，以為自己看到蒼蠅在說話。自己的狀況太糟糕了。

「不好意思，嚇到你了。」蒼蠅說。

三郎在病床周圍探尋。

「你在找什麼？」蒼蠅問。

「找不到護士鈴的按鈕啊。」

「為什麼找那種東西？」

「我產生了幻覺。有個和人一樣大的蒼蠅在說話。我需要治療。」

蒼蠅歪過頭。「這不是幻覺，不需要治療。」

「有什麼證據證明你不是幻覺？」

「我自己可以保證。」

「幻覺給我的保證，能相信嗎？」

「你可以摸摸我。」

「摸摸和人一樣大的蒼蠅？」

「哦，你好像不喜歡啊。」

蒼蠅的話讓三郎嚇了一跳。「對不起，我不是歧視你，請不要生氣。」

「沒關係。當你被收容到庇護所的時候，我們蒼蠅人還不存在，驚訝也是難免的。」

「庇護所？」

「我們對你做了康復治療，但你的記憶只限於最早期。由於多次接受過記憶封印處理，如果一次性恢復所有記憶，會對你的精神造成過大負擔。所以你沒有關於庇護所的記憶也是正常的。」

「記憶封印？你是說，機構裡的人對我們做的那種記憶消除處理？」

「並沒有消除記憶。人為的選擇性消除記憶並不容易。記憶不是位於大腦的某一部分，而是整體分散分佈的。記憶封印只是一種讓人無法訪問某些記憶的技術，那些記憶會讓人聯想起特定的影像和話語。當然，這種處理對於後來再學到的東西是無效的。」

「你說我接受了多次那樣的處理？」

蒼蠅人點點頭。「據我們所知，多達十八次。」

「十八次？被搞了那麼多次，我的大腦還正常嗎？」

「不必擔心。他們不能採取任何會傷害你大腦的處理。」

「你怎麼能這麼斷定？」

「因為有機器人三定律。」

「什麼意思？」

「你不知道機器人三定律？」

作者「小林泰三」的其他小說

《破爛回收店》《安樂偵探》《失去的過去與未來的犯罪》《醉步男》