終於看到了像是森林出口的地方。

嗡嗡嗡。

振翅聲很煩人。

抬頭一看，幾隻蒼蠅在頭上飛。

頭暈目眩。

三郎用衣袖擦了擦額頭的汗，然後呼哧呼哧喘了幾口氣。

看起來距離出口只有幾十步了。但是腿怎麼都動不了。想往前走的時候，會出現自己都沒想到的動作，左右腿絆在一起。

三郎咬牙切齒。不能隨意指揮自己的肉體，實在太鬱悶了。

我到底多大了？

這個問題連自己都覺得很蠢。只有很小的孩子或者認知能力衰退的老人，才搞不清自己的年紀。

自己不可能是孩子。那就是個老頭子了。連自己的年紀都不知道的老頭子。

我真的沒問題嗎？真能平安離開這座森林嗎？更核心的問題是，自己離開森林的決定是正確的嗎？說到底，自己有什麼理由必須逃離？不對。就算有理由，自己又怎麼能斷言那不是妄想？

三郎深深吸了一口氣。

好吧。再來冷靜思考一下。自己能信任自己的頭腦嗎？

三郎突然笑了起來。

太蠢了。問題本身就錯了。「能不能信任自己的頭腦」，怎麼可能用自己的頭腦來判斷這種問題呢？

既然如此，那該由誰判斷？他們？不對。不行。他們在騙我。不能相信……

……但如果這本身就是妄想呢？也許我是個惹人煩的老不死。

其實更希望是這樣。相比於拖著衰老的軀體、獨自一人面對幾乎無法抗衡的陰謀，寧願自己是個抱有妄想的痴呆老頭。後者也更容易處理。

就這麼定了吧。轉身回去，和他們道個歉就完了。

對不起。我迷路了。

三郎搖搖頭。

不行。還不能放棄。如果我只是患有認知障礙，那麼他們很快就會追上我，然後應該會採取適當的措施。所以沒必要著急回去。問題在於，如果自己不是認知障礙呢？在那種情況下，如果無法逃脫，等待自己的將會是絕望的未來。

三郎摸索著上衣口袋。

他摸出一張折到很小的黃色紙張，上面滿是變色的汙漬。

紙上畫了一條隱約可見的曲線。總體上近乎直線，但滿是蚯蚓般的蜿蜒曲折，看起來像是信手塗鴉。至少不像地圖。地圖必須是現實世界的複製品，否則就不會有指路的功能。如果地圖上沒有現實世界的標記，它就沒有用處。所以，不可能有什麼地圖上只有一條曲線，任何地形和建築都不標註。

但出於某種理由，三郎認為這就是地圖。為什麼它看起來不像地圖？因為不能讓自己意識到這是地圖。誰不讓？當然是他們。

想到這裡，一切都說得通了。

三郎知道怎麼看這張地圖。

他把紙斜斜舉起，透過陽光去看。

背面的汙漬透過紙張。汙漬很多，形狀各異。曲線在汙漬間穿行，沒有和任何汙漬重疊。當然，這可能僅僅是巧合。但三郎認為這不是巧合。他斷定這是某人有意畫的曲線。

在森林中前進時，他意識到，汙漬與汙漬之間的縫隙，和森林中蜿蜒的獸道，形狀與長度都是一致的。

一開始他還以為是錯覺，但還是決定賭一賭。他假定這就是地圖，按照上面的路線前進。

於是他便來到了這裡。森林的出口。

這證明這張紙就是地圖。不是自己的妄想！

不對，等等。這是真的嗎？

三郎問自己。

如果，「按照地圖的指示來到了森林的出口」，這件事本身就是我的妄想，那會怎麼樣？

我記得自己是按照這張地圖的指示走過來的。但是，仔細想想，也有些曖昧不清的地方。是不是因為自己認定這是地圖，所以記憶也被相應地扭曲了？

這樣的可能性當然也存在。但如果連這一點都要懷疑，那真的什麼都無法相信了。

三郎再度走了出去。雖然還是有些踉蹌，但總算能往前走。

重要的是一點點往前走。走出森林。

不過，走出森林以後，又該做什麼？

三郎發現自己不知道走出森林以後該做什麼。自己忘記了原本的目的嗎？或者，從一開始就沒有明確的目的？為什麼連這麼重要的問題都不知道？難道自己的認知機能真的有障礙？

嗡嗡嗡。

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