皮特森調動了希裡克斯公司所有能騰出手來的程式設計師。他不需要費太大勁尋找理由。這次太陽極大期是全年也是近十年來最大的一次，所以希裡克斯收集了大量的資料，這些資料自然都需要處理。

研究區坐滿了召集來的電腦高手，坐不下的就坐到了希裡克斯公司的業務辦公主區。所有電腦都用上了，大部分電腦跟前都有兩個電腦高手在討論怎麼完成他們分到的任務。

皮特森把任務都分門別類沒有重合地劃分開來。能看到全域性的只有皮特森和珍妮特，他們規劃和分配了所有工作。各個模組完成後，他們會把它們整合起來，然後執行整個程式。

最少計劃是這樣的。

我們已經開始了六個小時了，進展緩慢。

太慢了。

我催促皮特森。「還剩六個小時，馬丁，我們進行得怎麼樣了？」

他抬起頭，視線離開螢幕。「目前進度還算可以。」

「完成了有百分之幾了？」

「我不想這樣量化，這不能那麼衡量。」

他老不給我個準信，這讓我開始擔心了。「有百分之二十嗎？三十？」

他移開視線。「差不多二十。」

就算我不是個數學家也能計算出來。「六個小時完成了百分之二十。就是說我們需要三十個小時才能有結果。馬丁，我們沒有三十個小時。」

「如果我告訴你這不能被線性計量，你聽了會好受些嗎？」

他很有修養，沒有說我這樣會妨礙他工作，只會讓事情更糟。他在給我找一件事情，一件能讓我有事可幹不去幹擾他工作的事情。「現在沒人監控閉路電視。你可以去看看。」

我從他那兒走開，在一個電腦螢幕前坐了下來，那正在播放從加拿大一號廣場保安室盜取的監控畫面。我切換著不同位置攝像頭拍到的畫面。主入口、大堂、那些卡拉拉大理石、地下服務區域、地下停車場、底樓電梯、五十層樓裡每一層電梯外通向每家公司前門的區域、希裡克斯公司在45層的前臺，和整座建築的玻璃稜鏡幾何構造穹頂下的溫度控制裝置。

我腦中閃過什麼，我看到了什麼，但沒有放在心上。

我切了回去。主入口。人們來來往往。都是些穿著套裝的辦公人士。正是這些身穿暗色西裝的人們如機械師般運作著整個金融系統。

大堂。一個登記櫃檯。一個衣著整潔的女性正在登記訪客。另外一個在訪客離開時回收訪客證。一個保安站在附近盯著。這就跟你想象中任何大城市建築裡的情景一樣。

除了……

除了那個保安在挪動身體時會出現某個閃光的東西。我早該注意到這個閃光了。

我拉近鏡頭。就是這個，在那個保安的襯衫上，就在心臟往上一點的地方，「生命之樹」那個金色樹形徽章。

我轉到前臺那個女人那裡放大畫面。在她的夾克衫翻領上，也有一個「生命之樹」徽章。她的同伴也一樣。兩個都是「生命之樹」的人。

鏡頭轉到正確的角度捕捉畫面花了點時間，但是我已經確信底層轉悠著的工作人員裡一半以上都是「生命之樹」的人。

我拼命思考，腦裡設想的情形只有更糟和最糟兩種情況。

更糟的一種是，現在「生命之樹」的人數增長得太快了，哪兒都能找到他們，加拿大一號廣場也不例外。

而最糟的是，他們知道我們在這裡，已經瞄準了這座建築。

我想象不出還有更理想的情況。