「八秒後進入直播，」攝製經理喊道，「七、六……」

朱莉婭·修女只穿了一件鑲褶邊的白色浴袍。她最後一次檢查了一下眼影。

「……五、四、三……」

一名實習生匆匆走上舞臺，重新調整瓶子上的標籤，把它對準主攝像機。

「……二、一……」

開場樂響起來，觀眾們熱烈鼓掌。

朱莉婭自信地走上舞臺。「嗨，粉絲們！」她捏著嗓子喊道，「你們好，有用的和沒用的大家！又到了這樣的時刻，」她以飽滿的表演熱情開啟浴袍，任它墜落在地，「赤裸的真相！」

像往常一樣，觀眾中響起一片「喔——呼——！」的歡呼。

朱莉婭和嘉賓們在桌旁坐了下來。

「請和我一起歡迎今天的嘉賓！我的好朋友，來自完美伴侶的帕特麗夏·組長，全球最大約會平臺的老闆！艾瑞克·牙醫，全球最大社交網人人網的創始人和查爾斯·設計師，全球最受歡迎線上零售商正牌店的新聞發言人！我幾乎可以斷定，今天在座的嘉賓比上個月參加總統論戰的更具有影響力！」

觀眾們鼓起掌來。臺上的百億萬富翁、億萬富翁和僱員熱情地向觀眾打招呼。

「事實上，本來應該有3位90級以上的嘉賓和我一起坐在這個舞臺上，但是正牌店的執行長亨利克·工程師在最後一刻取消了約定。」

「呃，公正地講，他從來沒有真正接受過邀請，」查爾斯·設計師插話道，「我認為這中間可能存在小小的誤會。我相信您也知道，自從8年前的暗殺未遂事件以來，亨利克就極少在公眾場合露面了。」

「當然，當然……」朱莉婭·修女不自然地笑著說，「真是個廢柴，哈哈哈。玩笑，玩笑。這當然是可以理解的。」

事實上，她對正牌店只派了新聞發言人過來這件事完全不能理解，搞得她的節目像是過時的說客秀一樣。可是她的團隊根本都沒能聯絡上亨利克·工程師，所以他們就耍了箇舊把戲，直接公開宣佈亨利克會來，以逼迫他就範。好啊，朱莉婭心想，這招還真「管用」。節目過後，她得開除團隊裡的個把人了。

「不過，今天我還有一位嘉賓，」朱莉婭說，「一位我們看不見的嘉賓。在這個房間的某一處，澤波拉正呼呼地運轉著，它就是win的商業領先人工智慧，世界上最聰明的搜尋引擎！你能聽見我說話嗎，澤波拉？」

「隨時隨地，朱莉婭，」一個溫暖而友好的聲音不知從哪兒傳了出來，「隨時隨地。」

「澤波拉，現在win的所有重要決定都是由你獨立做出的吧。」

「正確。win持之以恆地意識到自己的先驅作用，即使在管理方面，也不懈進步。」

朱莉婭轉向觀眾。

「現在，大家可能會疑惑，我們今天為什麼把幾位數字經濟巨頭聚集在這裡。答案很簡單：今天節目的主題是，嗯，我該怎麼說呢……」朱莉婭停頓了一下。

「我是一家初創企業，買下我吧！」帕特麗夏·組長說。

朱莉婭笑了。「是啊，可能還從沒有過比我們今天在這個舞臺上協商的更大交易了！」

所有在家觀看節目的觀眾都能看到一行小字在螢幕底部快速滾過。如果有誰花點力氣按下暫停鍵，就能看到這樣的內容：「本節目的所有出價均出於表演及娛樂目的，不具備法律約束力。」

「待收購公司的規模如此之大，我們已經不能再將其描述為一家初創企業，」朱莉婭表示，「沒錯，我說的正是完美伴侶！」

觀眾中響起一陣驚訝的抽氣聲。公開拍賣是帕特麗夏·組長的主意：她想把市值推得更高。

「正如最近所披露的那樣，」朱莉婭說，「人人網對完美伴侶提出了5000億左右的收購報價。win的報價也大約在這個範圍之內。」

「沒錯。」澤波拉說。

「另一方面，據說正牌店提出的報價要低得多。」朱莉婭說。

「我們絕對做好了提高報價的準備……」查爾斯開口道。

主持人對他不予理會。「不過告訴我們，帕特麗夏，對於一個被坊間粗魯地稱為‘約炮平臺’、一個根據個人資料的同一性進行簡單粗暴配對的網站來說，這難道不已經是一大筆錢了嗎？」

「哪有，這可遠非易事。」完美伴侶的ceo說，「比如，我和伴侶的性取向完全不同。我喜歡肌肉發達的黑人，他喜歡豐滿妖嬈的紅髮女郎。我喜歡在上面，他喜歡在下面。明白我的意思了吧？個人資料不需要相同，但要互補。其實，我能講出一堆公司的早期趣事，那時候，由於程式設計團隊的某些錯誤，一些有著相同而非互補性偏好的客戶被聯絡到了一起。」

「繼續啊，給我們講講。」朱莉婭說。

「好吧，舉個例子，有一對來自完美城的伴侶，他們都快把對方用鞭子抽死了也沒有一個人表示服從。」

觀眾們鬨堂大笑。

「我還記得進步城的兩個捆綁愛好者。他們把對方綁在了床上，卻發現碰不到彼此，更不用說再開啟手銬了。」

眾人大笑。朱莉婭抿了一口有機蘇打水：「呣，真是好喝。」

艾瑞克·牙醫以從不說謊聞名，這可能是漢斯·亞斯伯格會喜愛的型別。他也抿了一口面前的有機蘇打水：「呃……真噁心。」每次老闆決定到公開場合露面的時候，人人網的公關部門總是會陷入恐慌。

「哈哈。」朱莉婭試圖用一聲假笑來掩飾窘境。她轉向艾瑞克，他正肆無忌憚地盯著她的胸部。「艾瑞克……」

「沒有人告訴我，主持人會赤身裸體，」人人網的老闆說，「要是一個16名公關顧問組成的團隊裡都沒有一個人告訴我主持人會光著身子，我為什麼要養他們？」

「可這是我的商標啊。」朱莉婭說，「您以為觀眾為什麼會開啟電視？因為談話內容？我一直都是這樣採訪的。」

「可我不認識您。」艾瑞克說。

「您應該使用我們的個人數字助理，而不是僱用一群公關顧問，」澤波拉說，「那就不會發生這種事了。」

談話進行得跟朱莉婭預想的不太一樣。

「您為什麼對完美伴侶這麼感興趣？」她問艾瑞克，試圖回到主題，「要是您那麼想約會，不費吹灰之力就能得到一個。畢竟，這項服務是免費的。」