這真是個愚蠢的主意，皮特想。在昏暗的燈光下，他正獨自一人走過一個老舊破敗的工業區，這裡有不計其數的工業建築，卻無一開工。他站在一扇厚重的鋼鐵門前，檢查建築物上的號碼與手中字條上的資訊是否相符。由於既找不到門鈴，也沒發現門把手，他開始一邊拍門一邊大喊：「喂？你好？有人在嗎？」

伴隨著一陣嗡嗡聲，一個監控攝像頭轉向了他。一個女人被他的喊聲所吸引，拖著腳從建築物的轉角處走來。她不需要任何特效化妝師的幫助就可以輕易在《行屍走肉》的虛擬現實版中跑龍套。皮特幾近祈求地轉向攝像頭。

「那個……呃……那位老人住在這兒嗎？」

毫無回應。那女人卻是拖著腳步越走越近了。皮特納悶兒的不是這女人得了什麼病，而是有什麼病是她還沒得的。

「喂！」她大叫起來，「叫你呢！」

「求您了！」皮特對著攝像頭道，「有人告訴我，您能幫助我！」

女人離他只有5步遠了。

「琪琪讓我來的。」皮特哀求。

突然，門開了，皮特閃身而入。門呼的一聲又關上了。

「喂！」他聽到女人仍在外面叫著，「喂！」

此刻他一個人站在漆黑的走廊。一個顯示器突然亮了起來，在它下面開了一個小隔間。這時，顯示器上出現了一條命令：「把所有技術裝置放進隔間。」

皮特把自己的完美平板放了進去。

「所有的。」顯示器上閃爍著。

「沒有其他的了。」皮特說。

「耳蟲。」顯示器上繼續閃動。

皮特用力拉了右耳垂4次。耳蟲從他的血液供應系統中掙脫出來，沿著耳道爬到外耳。好癢。皮特小心翼翼地用拇指和食指捏起這個小東西，把它放進這個至少看起來不那麼令人放心的隔間裡。他提醒自己，把耳蟲放回去之前一定要先給它消毒。

電梯門開啟了。皮特走了進去，門關上了，電梯開始咯吱咯吱地往上升。門又開了，皮特完全不知道這是幾樓。牆上的夜光帶開始發光，皮特沿著這光亮來到一個32平方米的房間，此刻他站在一個防彈玻璃螢幕前，這防彈屏將房間一分為二。

螢幕後面是一個塞滿了電子裝置的房間，一個留著雜亂鬍鬚的乾癟老人坐在其中。所有裝置看上去都很奇怪。過時了，對，就是這樣。不過還有一種說不上是什麼的感覺。

「您是，呃，那位老人嗎？」皮特猶豫地喊道。

「哦，我顯然已經不是小夥子了，」男人樂呵呵地笑著說，聲音嘶啞，「沒必要這麼大聲嚷嚷。我們每個人說的每句話都是為對方電子最佳化過的。一個本地系統，要是你有興趣知道的話。沒有聯網。」

現在，皮特終於意識到是什麼讓他覺得那些電腦不對勁了。電腦上所有的攝像頭和麥克風都被拆除了，但沒人費心去掩飾殘缺。這些機器遍佈裂口，又聾又瞎地圍在老人四周。防彈玻璃屏的這一側，唯一的東西是一把看上去靠不住的舊摺疊椅。皮特站著不動，決定不顧一切，直奔主題。

「我遇到了問題。」他說。

「啊哈。」老人咕噥著。

「琪琪告訴我，或許您有能力幫我。」

「你敬畏上帝嗎？」老人突然問道。「呃，」皮特驚道，「我不相信有上帝。」

「啊，」老人說，「但是會有……」

「您這話是什麼意思？」

「你熟悉超級智慧的概念嗎？」

「不很熟悉。」

「不，你看起來完全不熟悉。」老人嘿嘿地笑著說，「你知道弱人工智慧和強人工智慧之間的區別嗎？」

「只模糊知道一點兒，」皮特說，「弱人工智慧被構建成特定的角色。例如，駕駛汽車，或者退回不需要的產品。而且，他們有時候非常讓人惱火。」

「對，差不多是這樣。那麼強人工智慧呢？」

「強人工智慧不需要為完成某個特定任務而被植入程式。它是一個萬能的問題解決機，可以成功地完成人類能遇到的所有智慧任務，它甚至可能會有真正的意識。不過，這種東西目前並不存在。」

「啊哈！」老人說，「看來有的人最近沒讀新聞。據說現在已經存在這樣的強人工智慧了。而且，將來我們甚至可能被它統治……」

他指向一個顯示器，上面正播放著進步黨的競選廣告。

「我們的約翰？」皮特問道，「我們的約翰是超級智慧？」

老人咯咯地笑起來。「你有在關注他的競選活動嗎？不，不是超級智慧，不是。」他若有所思，「換句話說……」

「什麼？」皮特問。

「我剛想到了一句年代久遠的格言：‘每一臺聰明到能通過圖靈測試的機器，也可能聰明到通不過它。’」

「我聽不懂。」

「沒什麼。」老人說。

「什麼是圖靈測試？」

「1950年，艾倫·圖靈提出了一種方法，據稱用這種方法可以確定一臺機器是否具有與人類相同的思維能力。」

「怎麼測試？」

「一個人類測試者被分到兩個他既聽不到也看不見的對話夥伴，他們都通過鍵盤交流。一個對話夥伴是人類，另一個是人工智慧。如果提問者無法成功分辨出哪個對話夥伴是人類，哪個是機器，那麼這個人工智慧的思維能力就等同於人類。」

「明白了。」

「你真的明白？順便說一下，通常機器會因為太過友好和禮貌而出賣自己。」老人笑著，嗓子裡滾出一陣咯咯的聲音，「現在，我們的約翰顯然是一個強人工智慧，一個能做人類所能做的一切的人工智慧。當然，只是他更快，而且毫無差錯。什麼是我們人類最重要的能力，是什麼讓我們成為今天征服世界的物種？」

「不知道，」皮特說，「組建團體的能力？同理心，愛？」

「哎喲，行了，都是些小兒科！」老人嚷道，「不是，我們可以製造工具。機器！現在你明白我要說什麼了嗎？」