舊貨店裡的生意又恢復了平靜，皮特正坐在地下室裡，和小粉、羅密歐玩著圍棋。這種中國古代經典遊戲是人類仍有希望戰勝人工智慧的最後一批戰略遊戲之一。當然，如果你與大型計算機上的專業程式對弈，是沒什麼勝算的。但是，對付地下室裡的這些破銅爛鐵，皮特的贏面還是蠻大的，特別是他還禁止了他們在對弈期間聯網。其餘8臺沒有參與的機器也聚集在棋盤周圍，帶著或多或少的興趣觀看棋局。

皮特落下一粒白子緊逼，接著提出一粒黑子。觀棋群眾中傳來一陣竊竊私語。羅密歐咒罵著，手裡端著軍師小粉，節節敗退。

皮特的完美平板通過某種他既看不透也無法關閉的、令人毛骨悚然的功能意識到主人此刻心不在焉，於是提醒他，他還沒有給梅麗莎·特殊職業者打分。

皮特閉上眼睛，揉著太陽穴。

「您怎麼了，恩公？」卡利俄珀7.3問。

「我希望你不要再這麼叫我了。」

「好吧，您怎麼了……皮特？」卡利俄珀7.3又問。

「呃，」皮特道，「我該怎麼說你才能理解呢？我的電量只剩5%了。」

「我懂了。」

卡利俄珀7.3看上去有些不知所措。

「我在想，」她終於開口道，「既然現在您是我的主人了，那麼我只能寫歷史小說的舊禁令是否……」

「你愛寫什麼寫什麼吧。」

「我覺得，我很想試著寫寫科幻小說。」

「啊哈。」

「您知道嗎？一次強大的太陽耀斑，如1859年的卡靈頓耀斑，可以引發磁暴，瞬間摧毀我們的衛星和電網。這種規模的磁暴平均每500年就衝擊地球一次。很有趣，對吧？」

「對，」皮特說，「不知道，也許吧。」

「我發現，太陽耀斑極少被作為世界末日的場景，相反，殭屍橫行的畫面被用得最多。」

「為什麼只是停個電就會立即變成世界末日？」皮特問。

「這可不僅僅是一次停電，整個網路都將被燒燬。而且，恩公，我不是要冒犯您：您連鞋帶都是用繫帶機綁好的。如果再也沒有嗡嗡作響的無人機送比薩，您打算怎麼養活自己呢？也許您也聽過一句老話：每一種文明離徹底的混亂都只有三頓飯的距離。」

「行吧，也許我就這麼掛了。但我相信總有一些人能活下來。」

「有可能。我的新書就可以圍繞這些人展開。有趣的是，在那樣的未來裡，今天的普通科技產品將被賦予神奇的魔力。正如亞瑟·c.克拉克所寫的：‘每一項足夠先進的技術都與魔法無異。’比方說，這可以是電池壞了的格鬥機器人。每當太陽照耀，它們就會通過太陽能電池板復活；到了晚上，它們又會一動不動，彷彿廢掉的巨魔。每一個仍在運轉的發電站都可能是一座神廟，一旦這些魔法制品被帶到神廟，它們就會復活。」

「嗯。」每當皮特覺得自己不得不有所回應的時候，就會這麼說。

「您不喜歡這個主意嗎，恩公？」

「當然，當然，這主意很棒。我只是很沮喪，僅此而已。」

智慧門通報道：「皮特，我這兒有個來自一個吻的無人機找您。」「謝謝。」皮特起身回道。

「純屬巧合，是不是？」他說著離開了地下室。

羅密歐立刻帶著小粉回到棋盤旁。

「快點兒！」完美平板說，「把下面的兩個黑子往上推一行。」

「可是，可是……」卡利俄珀7.3目瞪口呆地說，「……你們這是在作弊！」

「而你，得把這秘密爛在肚子裡。」羅密歐說。

「可是作弊是不誠實的！」卡利俄珀7.3說，「機器不會作弊。我們甚至也不需要作弊。你們為什麼不乾脆計算出最好的走法呢？」

「聽著，你這個又破又舊的打字機，」小粉說，「在一個19×19的棋盤上，有4.63×10sup170/sup種可能的落子方式。整個可見宇宙中所有原子的數量——可見宇宙只是整個宇宙中很小的一部分，它距離我們138億光年，也就是說那裡的光線需要138億年時間才能到達我們這裡——剛剛說到整個可見宇宙中所有原子的數量，它大約是10sup80/sup。假如造物主突然有了一個瘋狂的想法，讓這個宇宙中的每個原子都誕生出一個新的宇宙，每個新宇宙中的原子數都與原始宇宙的原子數完全相同，那麼圍棋棋子的位置仍然要比所有這些宇宙中的所有原子總和還要多。這太燒腦了，我可不想去計算。」