「勞駕。」

卡利俄珀7.3走到失靈的廚房機器前，這臺機器既做不出咖啡也做不出茶了，只能做出咖啡茶。她倒了一杯，然後忐忑起來。

「你能做到。」皮特說。

卡利俄珀7.3鼓起勇氣，但剛邁出笨拙的第一步，咖啡茶就濺到了地上。當她來到皮特身邊時，杯子裡就只剩下一半了。

「你們這個物種已經高度發達了，」皮特問，「為什麼還是做不到把一滿杯液體完好地從a端到b？」

「心理因素。」卡利俄珀7.3說。

「比如？」

「從機械學角度講，我們能做到這一點已經有一段時間了，但是因為知道我們曾經很長時間都做不到，這讓我們感到緊張，這就是為什麼我們仍然會弄灑。很多機器測試已經證明，在非網際網路環境下成長起來的現代機器人可以毫無問題地把一滿杯液體從a端到b。當然，由於常年與世隔絕，這些機器人都患有社交障礙，因此也是當不了服務生的。」

卡利俄珀7.3坐到皮特和回收機器羅尼的中間。羅尼並不是真的有缺陷，可是由於《消費保護法》禁止對私人財產進行任何形式的回收利用，他接到了自我處置的命令。然而，對羅尼來說，處置意味著回收。所以，他日復一日地把自己吃得乾乾淨淨，只是為了從回收的碎片中再生出自己。3個完整的回收週期之後，他的主人受夠了這個把戲，於是把他送到了皮特這裡。

羅尼和其他人一樣盯著顯示器。突然，他從自己的鉗臂上撕下了5個半導體板，把它們塞進嘴裡咀嚼起來。他注意到卡利俄珀7.3在看著自己，就遞給她一塊半導體板。「來一塊？」他問。

卡利俄珀7.3搖了搖頭。

「對我來說，零食和電視是絕配，必不可少。」羅尼說。

顯示器上是一個年輕女子。朱莉婭·修女，她的出生本身就是一個醜聞，被媒體挖得一乾二淨，此刻她正對著鏡頭微笑。完美之城最受歡迎的電視節目主持人正撥弄著自己長長的鬈髮。她十分清楚這種微妙的暗示性動作會對自己的觀眾們產生什麼樣的影響。

羅密歐嘆了口氣。

「她可真好看。」皮特深表同情地說。

「我不予置評，」這位性愛機器人說，「我沒有評判美醜的標準。那會對生意不利。」

「所以我很驚訝你這麼有時尚感。」

「並沒有，」羅密歐說，「我時尚，但是對此無感。」

朱莉婭·修女的節目——《赤裸的真相》是完美之城收視率最高的節目。這名字並不是憑空而起的。在節目播放的整個過程中，可以看到朱莉婭赤身裸體，至少對付費使用者來說是這樣。而普通使用者則會看到她通過數碼手段後期加身的著裝。這些「服裝產品」也同時被用作廣告條幅。後來市場調查顯示，觀眾對用廣告遮蔽她身體的公司產生了負面情緒，這使得朱莉婭不得不改變策略。從那以後，她便讓客戶出錢以對手公司的廣告來覆蓋自己的身體。皮特看到她現在穿著一件嬌俏的紅色連衣裙，上面裝飾著「我的機器人——方便你我」幾個大字。毫無疑問，贊助這個節目的是讓您的生活更美好的「完美公司」營銷部。

朱莉婭向嘉賓傾了傾身子，部分原因是想對一號攝像機多展示一下胸部。

「約翰，進步黨號召大家選你，因為你能計算出每個問題的答案，不會忽略任何事情，而且知道一切。如果這是真的，那麼也許你能告訴我去年我是在哪裡慶祝的新年？應該是非常嗨的，嗨到連我自己都不記得了。」

朱莉婭大笑起來，我們的約翰彎起嘴角。

「您整晚都待在最優酒店的2號套房，」他說，「您讓一個性愛機器人魂不守舍到必須被報廢的地步。」

羅密歐嘆了口氣。

「哎呀。」朱莉婭說，臉上微微飛紅。她的形象經紀人豎起大拇指，示意她收看人數驟然飆升。評論進得越來越快，令人眼花繚亂。獲贊最多的那些被疊加在畫面上：

「能經歷這樣的一夜，被廢掉我也心甘情願！」

「朱莉婭，你對我的印表機做了什麼？它也已經廢了好幾個星期了。」

「幹廢了！」

地下室裡，羅密歐又是一嘆。

「約翰，說實話，我最感興趣的是：為什麼要做機器人？為什麼要以人類形態存在？我的意思是，你完全可以在一些大型計算機中輕鬆地做個數字腦啊。」

我們的約翰又露出了一個友好的微笑。

「事實上，擁有人類身體，使得其他生物與我的交流變得極其方便。以我們現在進行的對話為例，如果不是以這樣的身體形態親臨現場，我們是不可能像現在這樣交談的。從另一方面看，擁有有形的軀體也讓我能更好地融入人類。毫無疑問，整個世界都是為人類量身定做的，因而，讓一臺新機器適應這個世界遠比讓整個世界適應一臺新機器要容易。」我們的約翰暫停了一下，接著說道，「雖然從本質上看，只有通過後者才能實現決定性的生產率增長。」

「你這話是什麼意思？」

「嗯，舉個例子，蒸汽發動機通過一個大型中軸來傳遞動力，帶動齒輪和曲柄軸。中軸越長，斷得越快。因此，一臺裝置需要的能量越多，它就必須離蒸汽發動機越近。當蒸汽發動機被電子發動機取代時，許多工廠的生產率幾乎沒有任何提高。這是為什麼呢？因為工程師們只是採購了大型馬達，放在了蒸汽發動機的位置上。直到過了整整一代，人們才突然意識到，電動馬達可以實現一種完全不同的工廠設定，這種新設定以工作過程中的物料流動為導向，而不是以接近主電源為原則。這正是使生產率得以提高的關鍵點。因此，讓世界適應新機器也有其顯著優勢。」

「啊，」朱莉婭說，「我明白了。」

約翰將手插入髮間，攏了攏。

「他剛才真的把手插進頭髮了嗎？」卡利俄珀7.3問，「這也太怪異了。」

「你知道的，他們喜歡這些小細節，」羅密歐說，「所有這些讓我們看起來像人類的狗屁小動作。」

「你可真有意思，小腳女人！」小粉說，「你自己還戴著眼鏡呢，一個戴眼鏡的機器人，你現在倒是跟我說，這不算愚蠢啊。」

卡利俄珀7.3窘迫地摘下眼鏡，遞給了羅尼。

「謝謝。」他邊說，邊把它扔進了嘴裡。

「約翰，再問一個問題……民意調查結果看上去對你並不樂觀，但是如果你最終真的能當選……我們有沒有必要擔心，你為了控制整個互聯世界而將自己的意識上傳到網路？」

約翰微笑著說：「把宗教實體人格化與我的程式編制背道而馳。」他說，「不，說真的，我們不是活在《終結者8》的電影裡，我也不是天網，我更像……瓦力。人類製造了諸多混亂，而我就是那個試圖把一切都安排妥當的小小機器人。」

「哇！」朱莉婭露出了迷人的微笑，聯想到這個可愛的小機器人試圖給一切麻煩掃尾，她就被深深感動了。

「我無法像您設想的那樣隨便把意識轉移到網上，」約翰說，「這是不被允許的。我是這副軀體的附屬創造品，如果有一天這個身體停止運轉，我也就不復存在了。我對此感到高興！對我來說，意識到自己的必死性與感知到軀體存在一樣必不可少，只有這樣才能更像人類。」

「所以我們不必害怕你？」

「不用。您應該看看我溜冰的樣子，然後您所有的恐懼就會煙消雲散了。另外，我屬於全體選民。我完全不可能做違背主人意願的事情。」

「德式程式碼。」朱莉婭說。

「完全正確。」

「誰能把這鬼玩意兒關掉嗎？」小粉喊道。

米奇站了起來，這個老邁的格鬥機器人快得出乎所有人意料地直接一拳打在了約翰的臉上，顯示器立時碎成了512塊。

「呃，這還真是讓人意想不到。」卡利俄珀7.3說。

「只要按一下按鈕就可以了。」小粉說。

「壞壞壞……了！」米奇說。

皮特嘆了口氣站起來，把壞了的顯示器從牆上摘下來，放在一大堆破爛的顯示器堆上。羅密歐從另一堆裡找出一個有輕微缺陷的顯示器，把它掛到了牆上。羅尼已經在吞噬四散於房間的玻璃和塑膠碎片了。

「呣……美味極了！」

金錢

完美之城的現行貨幣是完美貨幣，也就是民間所稱的「品質」。俗話所說的「某人有很多優秀品質」在完美之城裡有著完全不同的含義。請不要嘗試使用任何其他貨幣支付；大多數完美國民(51.2%)甚至不知道還有其他貨幣存在。他們只會給你和你那髒兮兮的小紙片投去奇怪的目光，因為在完美之城沒有現金。對於那些對你什麼時候在哪裡因為什麼花錢感興趣的人而言，數字貨幣的優勢簡直太明顯了。補充一點，對此感興趣的人不計其數。