「你是說那位擁有賭城的水的女士嗎？」

「你要說擁有也行。她最早是賣農地的水給大都市，當時農地和城市的水權交易剛開始熱絡，價錢正好。賭城被她這麼搞了之後決定僱用她，讓她用同一招對付其他城市。她總是千方百計地找方法，好幾次交易都讓她聲名大噪。」

「我跟她不一樣。」

拉坦聳聳肩：「沒差多少，你們都是把水送到價錢好的地方，只不過凱斯處理的是幾十萬英畝-英尺的水，而你只有幾加侖，但你們玩的把戲沒有那麼不同。」

他說完把火關了，嚇了瑪麗亞一跳。他走到書架前拿了一本老舊的紙質書，若有所思地看了她一眼，隨即開始翻動書頁，抽出夾在書裡的字條。

「你讀過這本書嗎？」他將書遞給瑪麗亞，一邊問道。

瑪麗亞接過書，吃力讀著書名：「《凱迪拉克沙漠》？是在講車子嗎？」

「其實是在講水，有點像交代我們為什麼會變成現在這樣。類似的書還有，之後出了很多，你可以上網讀到，像是弗萊克、費什曼和詹金斯的書。」他朝她手中的書點點頭道，「但我向來覺得要從這本讀起，它可以說是水的聖經。」

「聖經哦？」

「就像《舊約》，講述事情最開始的時候。那時我們以為能讓沙漠草木扶疏，讓水永遠流淌，以為能挪河移川，控制水源而不被水控制。」

「真有趣。」她想把書還他，但拉坦揮手拒絕。

「你可以留著。」

他說這話的神情……「你要離開了，對吧？」瑪麗亞說，「所以才會在我和莎拉身上花這麼多錢。」

他感覺有點不自在：「可能吧。」

「你什麼時候走？」

他低著頭，「不一定。」他不敢看她，「很快吧，我想。」

瑪麗亞將書塞回他手裡：「你的書還你。」

「我想你不瞭解。」

「我當然瞭解。這是一本書。我不需要書本來告訴我人有多蠢，我早就知道了。你要是有書說明如何越過州界不被無人機抓到，那我就需要。或者如何不被蛇頭做掉，就像電視上那些被挖出來的人一樣。」

她瞪著他：「我不需要書本告訴我從前如何如何，這種事每個人都在說。我需要書本告訴我現在怎麼活下去。除非你有這種書，否則我不需要多一塊磚頭來增加我的負擔。」她朝料理臺上的那本書甩甩手，「說穿了，它不過是一沓紙。」

拉坦露出受傷的神情。「這是初版，」他辯駁道，「很多人很重視初版。如果你想的話，你甚至可以賣個好價錢。」

但瑪麗亞根本不在乎，她突然厭倦他了，厭倦對這傢伙彬彬有禮，只因為他給了她一本書讓自己好過一點，不至於為上了她之後匆匆離開鳳凰城而感到歉疚。

「你留著吧。」

「對不起，」他喃喃道，「因為你剛才說這本書很有趣。」

「沒關係，無所謂。」她頓了一下，「我可以繼續洗衣服嗎？」

「當然。」拉坦點點頭，感覺跟她一樣疲憊和受挫，「我房裡有一件睡袍，你洗衣服時可以穿著。你也可以幫莎拉洗衣服。」

「謝了。」

瑪麗亞擠出微笑，刻意笑得燦爛一點，希望彌補兩人間的裂痕。他看起來開懷了一些。他也許不會帶她們離開鳳凰城，但她或許能從他身上小撈一筆，或者跟莎拉在這裡再待一晚。

她回到臥房解開浴巾尋找睡袍。莎拉翻了個身，伸展著一隻胳膊和一條腿，把整張床都佔了，但沒有醒來。

瑪麗亞停下動作，深情款款地望著她呼呼大睡的朋友，為莎拉能睡著並且睡得很沉而高興。

我愛上她了嗎？她心想。

她知道她想要莎拉，也知道自己一點也不想要麥克，不像莎拉那樣渴慕他。麥克很好，瑪麗亞從小到大遇見的男人都對她很好，但是望著莎拉讓她感到一股震懾人心的禁忌，就像她有一次用平板電腦搜尋女星徐艾莉，結果被媽媽發現她偷偷撫摸自己一樣。跟莎拉在一起，感覺就像抓住通了電的電線，她只曉得自己不想失去莎拉。

瑪麗亞翻動攪在一起的床單，找尋她和莎拉的衣服。她碰了碰莎拉：「你的裙子在哪裡？」

莎拉夢囈幾聲，將她推開。

「好，那你就自己洗衣服吧。」

客廳門鈴響了。瑪麗亞突然想起自己全身赤裸。麥克的睡袍呢？

她躲在臥房門後往外窺探，聽見一個聲音說：「嘿，老麥，你這個死傢伙，最近都好嗎？」

「靠，你來這裡做什麼？」麥克說，「我不是跟你說晚點見嗎？」

「我不想等了。」

「搞什——」麥克話沒說完就被撞擊聲打斷，接著是一陣吼叫，然後又是撞擊和喘息聲。

「他媽的，老麥，你幹什麼擺著一張臭臉!我們不如來談談——靠，你別想!」

砰的一聲悶響。瑪麗亞瞥見麥克踉蹌後退，一手抓著肩膀。一個男的跟了上來，拿槍指著他。

「等一下!」麥克喘息道，「我們說好了!」

「是啊，我們說好你把我要的東西交給我，然後滾出鳳凰城。」

麥克朝拿槍的男人撲去，手槍再度發出悶響，麥克往後飛倒，鮮血從後腦勺迸射而出。

瑪麗亞衝到莎拉身旁，「起來!」她低聲吼道，「快找地方躲好!」說完開始拖莎拉下床。

「放開我，」莎拉呢喃道，「別管我。」

客廳傳來說話聲：

「媽的，你幹嗎要做掉他？」

「不是遲早的事嗎？」

「我還沒問他授權書在哪裡!」

「抱歉了，兄弟，人總有失手的時候。」

「去你的，趕快檢查其他地方吧。」

瑪麗亞抓住莎拉的手腕使勁拽她。她聽見有人過來了，鞋子踩在硬木地板上喀喀作響，聲音越來越近。

門開了，瑪麗亞慌忙趴下躲到床側。

「你是——」莎拉開口道。

手槍發出悶響。

那人又開了一槍。瑪麗亞一陣觳觫，全身僵硬，努力剋制啜泣的衝動，拼命擠進床底。

「媽的，真是一團亂。」一個男人說。

「你發現什麼了？」另一個男的在客廳高喊。

「一個得州妓女。」說完腳步聲就走遠了。

「你幹嗎做掉她？」

「誰叫那婊子吐在我身上。」

瑪麗亞聽見自己的心臟狂跳，幾乎蓋過了他們的聲音。那兩人在屋裡走動，交談聲模糊不清，中間又夾著閒聊，分不出他們到底說了什麼，不過語氣平靜得很。

他們才剛殺了兩個人，聽起來卻像午休喝咖啡聊天或應酬談笑一樣。瑪麗亞聽見其中一人笑了，櫃子被開啟，兩人繼續交談。

腳步聲回來了。

千萬不要，拜託拜託拜託。

「宜必思的傢伙還真懂得享受。」那人評論道。

「花公司的錢嘛。」

瑪麗亞看見那人的鞋子。黑色牛仔靴擦得雪亮，近得她伸手就摸得到，看來價格不菲。靴子停住了，接著又是一聲槍響，瑪麗亞打了個冷戰。

他開槍是為了讓莎拉斷氣，還是隻為了好玩？

瑪麗亞發現自己哭了。她感覺淚水流下雙頰，視線模糊。她躲在床下害怕得不敢動彈，只能偷偷啜泣，不敢發出一點聲音。

她靜靜掉淚，跟老鼠一樣僵住不動，希望穿著靴子的男人不會察覺床上擺了太多的女性衣物，地毯上的高跟鞋也多了一雙。

瑪麗亞懷著恐懼和失落而哭，掌心依然能感覺到莎拉溫暖的手，能感覺到莎拉的手指從她指間滑出，就在她躲避危險的時候。

她默默絕望地哭著，明白她夢見的是真的。無論在她耳邊低語的是天使、惡魔、聖人還是鬼魂，她都不該愚蠢到無視夢魘中的警告。結果現在一切都太遲了，只能祈求寬恕和救贖。

客廳裡不斷傳來碰撞和摩擦聲。

「這裡沒有，」其中一人說，「去臥房找找。」

不要。千萬不要。拜託。