happilyeverafterandtwofantasies.
［美］c.l.摩爾c.l.moore著
琥珀艾德琳譯
凱瑟琳·露西爾·摩爾，簡稱c.l.摩爾。1933年，她憑藉經典短篇小說《香巴里奧》在科幻文學界首次亮相，創作了「西北史密斯」和「喬芮爾」等深入人心的形象，成為歷史上第一批創作科幻與奇幻小說的女作家之一。c.l.摩爾曾提名「美國科幻作家協會大師獎」，並於1998年榮登「科幻與奇幻作家名人堂」。她既獨立寫作，又與丈夫亨利·庫特納合著了一系列經典的科幻作品，至今仍在不斷重印，吸引了無數讀者。代表作有《地球最後的堡壘》《飛越地球之門》《審判夜》等。h3從此幸福快樂/h3灰姑娘辛德瑞拉與王子舉辦了盛大的婚禮，他們終於喜結連理。不過，從一開始就沒人看好這門婚事，現在看來，就更是如此。鏡片後面，國王的雙眼常常會露出一絲「我早就告訴過你」的神情。隨著王后的預言一一應驗，她的妒忌之情終於得以疏解，三層下巴也時常因此而激動地顫抖。這一切都是因為，灰姑娘與王子過得並不快樂。事實上，從一開始就沒人覺得他們會幸福。你不能指望從廚房的煤灰堆里拉出一位姑娘，再往她頭上戴頂皇冠就能萬事大吉了。纖巧的雙足，並不是成為公主的唯一先決條件。
實際上，她的兩位繼姐妹，在之前發生的故事中起到了很重要的作用。但灰姑娘卻從未意識到這一點。如果沒有傲慢自大、趾高氣揚、外表高貴的達瑪和伊格萊恩讓她走出煤灰堆，然後倨傲地承認灰姑娘就是她們的姐妹，那麼，恐怕王子當時也不會是那樣的反應了。不過，由於王子早已輕率地宣告，要將水晶鞋的主人迎娶回家，尤其是當時傳令官正在挨家挨戶地傳播這一訊息，所以他也就不得不信守承諾了。當然，那時的她確實挺迷人的。
公平地說，有那麼一陣子，王子並不後悔。沒有誰能比身穿波浪般搖曳的裙子、頭戴金冠的辛德瑞拉公主更加光彩照人了。不過，為了讓皇冠好好待在頭上不掉下來，辛德瑞拉私底下其實頗吃了些苦頭，甚至還曾在夜裡對著鏡子偷偷練習，但卻從未真正掌握那種尊貴的儀態。有一次，當她彎下腰去，想要撿起掉在地上的手帕時，皇冠掉了下來，翻滾在地。天生的公主是絕不會為了一塊手帕而彎腰的。可憐的辛德瑞拉羞紅了耳根，而一旁的侍女們都在暗暗竊笑。
當然，問題不只這些。她的胃口很好，但皇家餐桌上精緻的佳餚卻遠不能滿足她的需求。她不停地吃呀吃，直到宮廷裡的人都投來異樣的目光，而她卻依然從未吃飽。她漂亮的手指時不時地游移不定，搞不清應該使用哪一把餐叉。她喜歡放聲大笑，但這在宮廷的禮貌淺笑聲中，卻顯得尤為刺耳。有一次，她笑得太厲害，結果把束身衣都給撐破了，這讓在場的所有人都頗為尷尬。還有些時候，她會端坐在宮殿裡，每當陰影處刺骨的寒冷侵入她養尊處優的溫暖血液，都會讓她無比懷戀往日的煤灰堆和吊在火上沸煮的扁豆。
曾經從未擁有過閒暇時間的她，突然間發現自己一頭扎入了無盡的空虛之中——除了在鏡子前梳妝打扮，在花園小徑裡閒庭信步以外，她無事可做。頭頂的皇冠總是搖搖欲墜，而四周的人們則時刻緊盯著她，期待在她犯下最微小的錯誤時挑起眉毛。
一天下午，辛德瑞拉突然不見了。人們搜尋了好幾個小時，最後還是王子親自找到了她。遠在城堡偏僻的一角，有一座陳舊的塔樓，裡面儲存了一些瑣碎的雜物——那裡有鞋跟略微磨損的加速魔法跑鞋，縫合處已經脫線的黑暗斗篷，破碎的魔鏡，還有一些似乎不再有用的護身符。窗邊那臺曾經能把稻草織成金線的紡車，已經在那裡靜靜佇立了許多年，上面的踏板早已裂開，踩動時還會嘎吱作響。在這滿是塵土的閣樓裡，辛德瑞拉找到了它。此時，微弱的陽光照了進來，空氣中塵土飛揚，她正坐在窗邊一圈圈地紡著金線。陰影籠罩著房間，只有她的水晶鞋在暗淡的陽光中閃耀著柔和的光芒。她那眾人皆知的纖纖玉足，在踏板咯吱的抗議聲中歡快地踩動著。這位滿頭鬈髮的美麗公主，正低頭俯在紡車上，閃亮的金線從她的指間不斷湧出，而頭上的那頂皇冠正以極其傾斜的角度，歪歪地掛在她眼睛的上方。
「辛德瑞拉！」王子厲聲喊道。
她又驚又愧，皇冠順著鬈髮掉了下來，滾過佈滿灰塵的地板。「辛德瑞拉——你竟然在閣樓裡紡線！看看你那皇冠都滾到哪兒去了！」
她紅著臉拾起了皇冠，戴在頭上努力讓它保持平衡。
「噢，對不起——」她哭著說道，「我——我不是故意——」
「沒什麼好說的了，辛德瑞拉。照這樣看，明天我可能就會發現你在擦地板了。你難道不懂得要保持體面嗎？你是一位公主，難道不明白嗎？是公主！鼻子上怎麼能有灰呢？好了，別哭了！公主從不會哭。好了——停下，別哭了——辛德瑞拉！」
「好的。」她溫順地回答。
「在我找人來把你清理乾淨之前，你就待在這裡。要是別人看見你這副樣子——好了，別哭了！」
王子說著，便匆匆走了出去。
辛德瑞拉坐在窗邊，沉默不語，魔法開始在她的腳邊匯聚。漸漸地，所有的金線都從她的指間滑落，直到她的雙手空空蕩蕩，眼中泛起淚花。隨後，她終於止不住地掩面而泣。閣樓裡十分安靜，只能聽見頭戴金冠的公主坐在那兒輕聲抽泣，淚水不時從她的指間奔湧而出。
就在此時，一束亮光在她的面前閃耀。她大吃一驚，抬起了淚水浸溼的臉龐。閣樓裡閃閃發光，她的仙女教母正站在光芒的中心看著她。
「辛德瑞拉，親愛的孩子，你怎麼哭了？」
很久以前，她在廚房裡也問過辛德瑞拉同樣的問題。
「因為他們都在責罵我，」公主抽泣著說道，「因為我實在是太悲慘了 哦，教母，我的教母，帶我回家吧！」
仙女笑了笑，房間裡的光芒變得愈發刺眼，辛德瑞拉什麼也看不清了。她不禁舉起雙手，擋住了光線。四下裡鴉雀無聲。
過了一會兒，她再也無法忍受這般寂靜，便張開雙手，露出了眼睛。周圍很黑——但卻給人一種溫暖的感覺。她又坐在了廚房的火爐前，舒適地蜷縮在煤灰堆裡。
「呀——啊哈——」辛德瑞拉攥著雙手，揉了揉眼睛。然後不知怎的，她不由得打起了哈欠，像只小貓一樣伸了個懶腰。再也沒有皇冠在她的鬈髮上搖搖欲墜了，她又可以懶懶地打著哈欠，嗅著那火爐上沸煮的扁豆。她從喉嚨深處發出了快樂的咯咯笑聲，終於在溫暖的煤灰堆中安然地歇下了。
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