樂僔苦笑著搖頭，呷了一口杯中的茶水。
馮時對仙人疑惑地說：「嗯？你不是說火星科技遠超地球，你們還有什麼可煩惱的呢？」
「正因科技發達，才知道自己的渺小，正因文明成熟，才在宇宙中感到寂寞。除了在地球進行播種之外，我們還想向太陽系外擴散。每一艘載有躍遷引擎的飛船上只配備一人，但躍遷引擎很難確定蟲洞那一端連線的時空，我們面對的，是一次又一次像今天這樣的失敗，這種孤獨感是無法言喻的。」
「一個人？都說團結力量大，為什麼每艘船隻有一個人？」楊獻問道。
「這樣可以降低探索成本，讓文明有更多擴散的機會。一旦找到適宜的星球就培育胚胎，利用飛船搭載的物資改造環境。但這談何容易呢？誰也沒法保證我們能找到這樣的星球。多想有人可以告訴我們，這樣一次次的嘗試究竟是不是徒勞……」
「不是徒勞。」樂僔堅定地說道。
「嗯？」仙人一愣，「你也懂星際航行？」
樂僔搖搖頭，「小僧不懂，只是想那星辰之間，必是極為寬廣，極為荒涼。而我所知道最為荒涼的所在，是白龍堆沙海。玉門以西，廣袤五百里，白沙如雪，荒無人煙，是去往龜茲途的必經之地。我曾獨自路過白龍堆，那裡沙質極輕，狂風吹過，沙礫遮天蔽日。偏那一次又遇上羊角風，本以為命不久矣……」
「白龍堆沙海？」楊獻驚道，「樂僔同志，難道你一個人穿越了羅布泊？」
樂僔點頭，「小僧想著，一粒沙雖小，可立於指尖，亦可千萬粒聚合成沙海；腳下一步雖短，但只要方向確定，千千萬萬步終能把我帶出沙海。果不其然，我不但走出了沙海，還在今晚遇到了諸位。」
「千千萬萬步……你們這種程度的文明能有這樣的見解……雖然感覺挺笨的，但……」仙人若有所思，身上的衣服變成了一張浩瀚星海的圖案。
楊獻說：「樂僔同志，你說得確實有道理。我們響應時代和祖國的號召，來戈壁勘探小半年了，一隊駱駝兩條腿，難道還怕苦嗎？哪怕憑著羅盤加榔頭，把沙漠翻個底朝天，我們也要找到石油！」
「呃……其實，我知道石油在哪裡。」馮時突然說。
是的，馮時實在太清楚了，年幼時他就坐在工程師父親的肩頭看過油田。那時，冷湖五號地中四井一片熱火朝天，「磕頭機」有規律地在鹽鹼地上打著拍子，將石油源源不斷從地底抽出。而油田的遠處停放著油罐車，它們靜待把抽出的原油運到玉門、蘭州進行煉製。
「什麼？你知道石油在哪裡？！」
「我知道。但我也希望你明白……雖然冷湖油田曾有日噴原油八百噸的盛況，但到了我生活的時代，原油還是被開採完了，到最後小鎮日漸荒涼……」
「你說什麼？井噴？日產高達八百噸？！」
「是的，三天三夜的井噴之後，工人在地中四井周圍築堤儲油，原油在戈壁上彙整合湖。一群路過的野鴨還誤以為那是淡水湖，想落下歇腳，結果統統被原油粘住了翅膀。只是那樣的光景沒持續太久……三十年後，資源枯竭，油井紛紛廢棄，冷湖鎮又重歸蕭寂。如果早知耗費畢生心血建造起的城市和油井短短數十載就化為黃土，還有誰願意去大漠深處奉獻一生呢？」
雖然馮時說得很感慨，可楊獻似乎根本沒有聽進去，依舊沉浸在興奮之中，「快告訴我，那個地中四井在哪裡？我出發之前，曾與戰友們共同宣誓：志在戈壁與祁連同在，獻身石油與崑崙並存。找不到石油，我們絕不回去！」
馮時聽到這誓言微微一怔。因為他清楚記得，在冷湖四號的東南角有一塊墓地，埋葬著勘探和挖掘石油時死去的人，四百多塊墓碑，全都向著東方的故鄉。小時候，他常與同伴在墓地裡探險，他的手指曾細細觸控過墓碑上的一句句墓誌銘，雖然刻痕被風沙剝蝕，但不知怎的，那成了馮時童年最深刻的記憶……
「你剛剛說，你叫楊獻？是羨慕的羨，還是憲法的憲？」
「奉獻的獻。」
馮時不自覺念出聲來：「‘楊獻，1919-1955，志在戈壁與祁連同在，獻身石油與崑崙並存’——那墓誌銘竟然是……」
他心底泛酸，眼前健壯的青年，竟然已有既定的命運等待著他。
楊獻絲毫不明白馮時在感傷什麼，只是自顧自地說：「原油總有枯竭的一天，人也有死去的一天，最重要的是在他活著的時候，為理想奮鬥。馮時同志，我能想到最崇高的事情，就是為祖國的石油工業建設獻出一份力量！只有這樣度過我的一生，才能做到像奧斯特洛夫斯基說過的‘當回憶往事的時候，不會因為虛度年華而悔恨，也不會因為碌碌無為而羞愧’！」
楊獻身上有一種存在於過去時代的東西，馮時曾經在他父輩那裡見過的東西。他思考了一會兒，拿起桌上的紙和筆，邊畫邊解釋道：
「當金山以南有一個半鹹水湖，游牧的蒙古人叫它‘奎屯諾爾’，意思是冰冷的湖。見到湖，再往東南十多公里，在這裡，你們可以打出豐產油井——地中四井。除此之外，從冷湖湖畔開始，有連成片的可開採地質構造帶，自北向南分別是冷湖一號、二號、三號……七號……」
楊獻接過那張地圖草稿，凝視良久，隨即又將它疊起，如對待珍寶般小心翼翼地塞進風衣內袋裡。
「祝賀楊施主，得償所願。」樂僔笑道。
楊獻向樂僔勉勵道：「謝謝！樂僔同志，你也要向著目標努力啊！對了，至於你剛剛提到的那個淨土……我不知道什麼是淨土，也不知道什麼是世人的安穩快樂。我是個石油工人，只知道最大的寶藏、最大的奧妙就在地殼下，就在石頭裡！只要我們找準地方打個洞，一直向裡挖，寶藏自然就會出現，人民就會獲得快樂的生活！要不……你也試試？」
這番喜悅中帶著些傻氣的話把馮時逗笑了，樂僔和尚卻聽得入了神，自言自語道：
「奧妙就在石頭裡……打個洞深挖，世人就會獲得……快樂？！」
夜越來越深，溫度也下降至冰點，屋內卻交談甚歡，彷彿這一隅方寸獨立於寒冷與狂風之外。四個陌生人圍著一團燈光，身份迥然不同，心懷相去甚遠的夙願，但這場沙塵暴便是連線他們各自故事的紐帶，是時空巧妙而又柔軟地打出的一個結。
就在屋內的人語逐漸高昂的時候，一道光亮在天邊閃過。窗外一陣亮紅，眩光令四人一愣。
「怎麼回事？」仙人邊說邊推開門往外跑，「這是……時空快要恢復正常了！」其餘三人聽聞，緊緊跟了出去。
門外的風沙已經停下了，映著微弱的曦光，馮時看清近處橫著一個一層樓高的紡錘體，外立面和仙人的服裝材質十分相似，估計這就是搭載躍遷引擎的旅行裝置了。昨晚的沙塵暴並沒有令它的表面沾上一粒黃沙。
「看著很有科技感，但這實在不像會飛的樣子……」馮時咕噥著。
仙人將自己衣服的一角與紡錘體相連，轉眼就與它融為一體，整個外立面變成了螢幕，飛快跳閃著各種資料。
馮時猜想這也許就是火星人讀取資料、維修裝置，乃至處理人機連線的方式。螢幕最後定格在一串數字上：1018324。火星仙人急匆匆與紡錘體斷開了連線，向遠觀著的三個人跑來。
「怎麼了？時空能恢復正常嗎？」
「能。一會兒我們四個就會回到各自的時空裡。」仙人皺著眉說。
「那你怎麼一臉不高興？都是大老爺兒們，還不捨得了？」楊獻打趣道。
「因為我的計時器修好了。沒想到我的猜測是錯的！你們生活的時空不在我之後，而是在我之前！一百萬個火星年，也就是兩百萬個地球年之前這也就意味著……」
馮時接道：「這意味著……你根本不是我們的祖先，相反，是地球人改造了火星，播種了火星，讓火星沿地球的生命之路加速走了一遍！」
仙人極不情願地點了點頭，「是的。但無論如何……火星上的我們從未觀察到地球上存在智慧生命，地球也變成了不適宜居住、一切生命痕跡都不存在的地方……這究竟是為什麼呢？」
「此間生滅，有‘成住壞空’四劫。」樂僔合掌閉目道。
「樂僔師傅的意思是……在播種火星後，地球上發生了災難？災難大到徹底改變了地球的生態，抹去了一切人類存在的證據？」
「能夠徹底消滅地球文明的力量……究竟會是什麼呢？」馮時不禁有些感傷，自己生長的家園，不僅是冷湖，就連地球，也難逃曇花一現的命運。
「不論那力量是什麼，它正是我們需要進行文明播種的原因！生命太過脆弱，只有開拓邊疆，備份文明，才能夠讓人類在宇宙中存續下去……」
「所以，只有我們地球人的後代播種了火星，文明才能逃過一劫麼……」馮時喃喃道。
「是的，而且只有我們火星人播種了其他星球，人類文明才有未來。」火星仙人好像突然想起了什麼，對樂僔說道：「謝謝你的啟發，沙礫和沙漠的比喻，我記住了，你能獨自走過白龍堆沙海，那麼我也能一個人找到適合播種文明的星球。」
樂僔聽罷，道：「而我要感謝楊獻施主。」
「我？」楊獻不解。
「你說世上的奧秘和世人的快樂就在石頭裡，找準地方打個洞向深處挖掘，就一定能找到。此乃小僧聽過最玄妙的禪機。般若原不在外物，明心見性有悟，那雙目所及，雙手所造，皆是淨土。我既見眾生苦，那便覓一處山岩，鑿出千千萬萬個洞，洞內塑出千千萬萬座佛像，洞壁以礦石顏料繪出淨土之景象，將極樂以經變示以眾人。畫像務求華美動人，讓世人看後心情愉悅，也讓後人永遠銘記，無論是盛世、亂世，只要內心平靜，那便身處淨土。」
楊獻對樂僔的話一知半解，「樂僔同志你可別謝我，我就說了幾句俗話，也沒做什麼。不過我要感激馮時同志！多虧你告訴了我油苗在哪裡，我們石油工業的勝利指日可待了！」
「那是應該的……」馮時草草答應道，「我是一個商人，今夜經歷的一切都不符合商業邏輯，也不符合客觀規律。但多虧你這個火星人，我也找到了答案，關於人類文明的答案。我決定要在冷湖建一座航天城市，雖然這將是一項長達數代人的大工程，但在未來，它將是地球向火星進發的基地，嗯，名字已經想好了，就叫‘冷湖火星小鎮’。它將成為地球向火星播種的第一步，也是我們向宇宙備份擴散的第一步。」
「火星小鎮？」
「對，冷湖火星小鎮。」
「你轉過身看看。」楊獻指向馮時的身後。
馮時轉身，此時天已亮了大半，晨光裡的一切都像是被浸潤在金色的液體中，因為土壤含鹽量過高，太陽傾斜照射時，地面析出的鹽結晶反射著一片廣闊又靈動的閃光。
而在這一片美好的底板上，是一座小鎮。
它不大，建築也不算華麗，但它卻實實在在佇立在戈壁灘上，像一個守望火星的孩童。
「是叫你抬頭看！」楊獻又道。
馮時應聲抬起頭，在小鎮的入口處，也就是他們待了一夜的那幢小樓的門楣上，掛著一塊不大的招牌：
冷湖火星小鎮歡迎你
「火星仙人，快幫我看一下！現在……不，我們四個待了一夜的這個時空是哪一年？」馮時的目光依然停在招牌上無法移開。
「地球歷嗎？」
「對對！」
「西元2022年。9月，9月15日。」
這時，天際間一道似曾相識的紅光再次閃過。緊隨其後，又有紅光從一個小點暈開，在整個天邊慢慢擴散。
「時空渦流要消失了……我們都要回到正常時空裡了！」
楊獻向眾人揮一揮手，只留下一個背影，「這光我眼熟！油氣苗露頭著火了，遠看就是這樣，好兆頭啊！我要帶上戰友們照著你給的地圖去一探究竟！」
樂僔合掌微微躬身，「在小僧眼裡，那光便是萬丈佛光。光的方向似是西北邊的敦煌……我要去那裡開鑿佛窟，塑畫佛身，為世人打造塵世淨土，再莫有更高的追求了。」
「等這光消失之後，我就要進行下一次躍遷了。」仙人頓了頓，「我也得快點找到靠譜的星球，人類文明的未來，說不定還在我的肩膀上呢。」
然後，光就消失了，一同消失的，還有那座火星小鎮。馮時來不及記下小鎮的細節面貌，卻記得在它消失的那一刻，小屋裡又傳來一句機械合成的男聲：「馮老闆，一路平安。我們將在此繼續恭候您！」
老闆？馮時心裡默唸了一下，霎時全都明白了。果然，面對無盡時間與無盡空間裡的所有困惑，只有人類自己能夠給自己滿意的答案。
小鎮消失後，馮時發現自己處於一片雅丹之中。雅丹本是湖底的沉積，湖床乾涸外露地面後，被風和流水侵蝕，形成了無數的巨型黃色土像，絕對靜默地等候在歲月的邊際。
它們又在等著些什麼呢？
馮時一邊想著，一邊沿原路回到了招待所。
投資人在酒席上離開，又趕上夜裡的沙塵暴，鎮上幾乎大部分成年人都出去找了一夜。但這一夜，馮總就如同憑空消失一樣，在夜色和風沙裡不見蹤影。
早上太陽昇起的時候，精疲力竭的人們紛紛回到招待所，卻看見了令他們難忘的一幕——
昨晚的殘席還沒來得及收拾，馮時坐在餐桌一角，手中翻著一份新列印出來的合同。晨光照在他的臉上，臉色好得完全不像一個一夜未宿之人，反而像是對即將展開的專案充滿期待。
「馮總，原來您在這兒！昨晚您去哪兒了？」
「冷湖的開發專案，我決定注資。只是……我看了一下合同，有個地方需要做一些修改：一期建築的工期結束時間，能不能放在2022年9月15日以前？」
「2022年9月15日？這是為什麼？」
「因為那天，我要在這兒招待幾個朋友！」馮時笑道，他隨手抄起一個杯子，給自己倒了一杯酒，一飲而盡：
「誒！青稞酒，是多少年沒這麼好好地喝了？」
本文為冷湖獎獲獎作品，並非《銀河邊緣》原版雜誌所刊篇目。
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