陰影裡，有個人影在等待。
「不許動。不然我就幹掉你。」裡克說。是男的那個，正在這裡等他。他緊握的手指感覺到雷射槍的硬度，但就是沒法抬槍瞄準。他已經中了招，動彈不得了。
「我不是仿生人，」那個身影說，「我的名字叫默瑟。」它走進一塊有光線的地方。「我是因為伊西多爾先生才住進這座樓的。就是拿著蜘蛛的那個特障人。你在外面還跟他聊了一會。」
「我是不是被默瑟主義開除了？」裡克說，「就像那個雞頭說的？因為我接下去幾分鐘要做的事？」
默瑟說：「伊西多爾先生只代表他自己說話，不代表我。你即將要做的事，是不得已而為之的。我已經說過了。」他抬起胳膊，指著裡克身後的樓梯。「我來這裡是為了告訴你，它們中有一個在你身後，在下面，不在房間裡。那是三個裡面最難對付的一個，你必須先幹掉它。」沙啞古老的聲音突然提高了八度，「快，德卡德先生，在樓梯上。」
裡克伸出槍，同時旋身蹲下，面朝樓梯。順著樓梯悄聲走上來一個女人，正朝著他的方向過來。他認識她，繼而把槍口放低。「蕾切爾。」他困惑地說。莫非她開自己的飛車跟蹤他，一路追到這裡來？為什麼？「回西雅圖去，」他說，「別管我。默瑟告訴我，我必須完成這個工作。」然後，他突然反應過來，這不是真的蕾切爾。
「為了我們彼此依賴。」仿生人邊說邊撲過來。它雙手直伸出來，似乎要掐住他。衣服不對，他想。但眼睛是同樣的眼睛。還有別的複製品也是一樣的長相。也許有一整個軍團的她，每個都有不同的名字，但都是蕾切爾·羅森——那個原型蕾切爾，是製造商用來保護別的仿生人的。她哀婉地向他衝過來時，他開槍了。仿生人爆炸開來，殘肢斷體飛舞。他遮住了臉，然後再看一眼，發現它手持的雷射槍滾到了樓梯上。金屬槍管在樓梯上一級一級地往下蹦，回聲陣陣，聲音越來越小，滾動越來越慢。三個裡最難對付的一個，默瑟剛才說。他轉頭去找默瑟，老人已經不見蹤影。他們可以用蕾切爾·羅森來追蹤我，直到我死去，他想，或直到這種型號被淘汰，看哪件事更先發生。現在，輪到另外兩個了，他想。其中一個不在房間裡，默瑟曾說。默瑟保護了我，他意識到。他現身出來，向我提供幫助。她——它——差點讓我上當，他想，幸好有默瑟提前警告我。現在剩下的我就能對付了，他意識到。這一個是不可能的任務，她知道我下不了手。但現在結束了，只是一瞬間。我做到了先前做不到的事。貝蒂夫婦可以按照標準程式來追蹤。他們也很難對付，但不會像這個這麼難。
他獨自站在空蕩蕩的走廊裡。默瑟已經離去，因為他該做的事情已經做完了。蕾切爾——不如說是普里斯·斯特拉頓——已經四分五裂，沒剩下什麼，只剩下他一個人。但在這座樓裡別的地方，貝蒂夫婦還在等他，而且，他們已經知道，已經能感覺到他在這裡做了什麼。很可能他們已經開始害怕了。這就是他進入這座樓之後他們的反應。他們主動出擊。要是沒有默瑟，他們幾乎就成功了。但現在對他們來說，嚴冬來了。
我現在追殺他們，這件事必須儘快了結，他意識到。他順著走廊快步前行，突然，追蹤儀器檢測到了腦波活動。他已經找到了他們的房間，不需要儀器了。他把儀器扔開，開始連續敲門。
門裡傳來一個男人的聲音：「誰？」
「我是伊西多爾，」裡克說，「讓我進去，因為我在保護你們。你們有兩……兩……兩個是女的。」
「我們不開門。」一個女人的聲音傳出來。
「我想在普里斯的電視上看老友巴斯特。」裡克說，「既然他已經證明了默瑟不存在，現在看他的節目就是最重要的事了。我為範尼斯寵物醫院開卡車，醫院主人是漢尼拔·斯……斯……斯洛特先生。」他強迫自己開始口吃。「所……所……所以你能不能開……開……開門？這是我的房間。」他等了一會，房門開了。他看到房內一片黑暗，有模糊不清的人影，是兩個不同的身影。
矮小的那個身影，那個女人，開口說：「你必須先給我們做測試。」
「太遲了。」裡克說。高個的身影試圖把門關上，同時開啟了什麼電子裝置。「不，」裡克說，「我必須進來。」他抓著自己的雷射槍，讓羅伊·貝蒂先開火。他扭身閃開，讓對方的雷射束從他身邊擦過。「你剛剛失去法律依據，」裡克說，「因為你先向我開了槍。你本來應該強迫我給你們做沃伊特·坎普夫測試。但現在已經沒關係了。」羅伊又向他發射了一道雷射束，再次打偏，於是他丟下槍，逃往房間深處，也許是到裡屋去了。他丟下了電子裝置。
「普里斯怎麼沒幹掉你？」貝蒂太太問。
「沒有什麼普里斯，」他說，「只有蕾切爾·羅森，以及她的千萬化身。」在一片昏暗中，他看到她手中拿著雷射槍。羅伊·貝蒂剛才把槍塞給了她，然後意圖誘他進屋，好讓伊姆加德從背後幹掉他。「很抱歉，貝蒂太太。」裡克說完，向她開槍。
另一間屋裡的羅伊·貝蒂發出一聲怒號。
「好吧，你愛她，」裡克說，「而我愛蕾切爾。那個特障人愛另一個蕾切爾。」他向羅伊·貝蒂開了一槍。大個子抽搐了幾下，轟然倒塌，就像是一袋塞得滿滿的零散脆弱的物件。它撞上餐桌，把盤盤碗碗一起帶到了地上。內部的反應迴路讓屍身又抽搐抖動了一會。但它已經死了。裡克沒理它，沒去看那具屍體，也沒去看門前伊姆加德·貝蒂的屍體。我幹掉了最後一個，裡剋意識到。今天六個了。幾乎創紀錄了。現在結束了，我可以回家了，回到伊蘭和山羊身邊。我們將有足夠多的錢，終於有這一天了。
他在沙發上坐下。過了一會，在房間裡的一片寂靜中，在周圍一動不動的所有物事中，特障人伊西多爾先生出現在門口。
「最好別看。」裡克說。
「我在樓梯上看到她了。普里斯。」特障人在哭泣。
「不要這麼難過。」裡克說。他暈乎乎地站起來，艱難地說：「你的電話在哪兒？」
特障人什麼也沒說，一動不動，就這麼站著。裡克自己動手找電話，過了一會終於找著了，撥通了哈里·布賴恩特的辦公室。
作者「菲利普•迪克」的其他小說