01

上山來的這個女人，高高瘦瘦的身材，長長的臉，眉和眼都是向上挑起來的，在剛健的英氣中又另有一種嫵媚。雖然不美，卻有魅力。

她身上穿著件很短的銀狐披風，露出一雙修長的腿，腳上穿的果然是雙繡花鞋。

這麼樣一個苗條的女人，走起路來怎會比「大鼓」的腳步還響？

這個問題的答案只有一個。

——她是故意的，故意在炫耀自己，炫耀她的武功。

她練的是一種很特別的，而且在江湖中絕傳已很久的外門功夫，在必要時，甚至可以把自己的身子變得比一個幾百斤的大秤砣還重。

這種功夫從來也沒有女人練過，更沒有女人能練得成。

她一向以此為榮。

她的名字就叫作「繡花鞋」。

這當然不是她的真名，可是認得她的人，誰也不知道她還有什麼別的名字。

繡花鞋上山來的時候，也和「大鼓」一樣，帶著一些很奇怪的東西。

她帶的當然不是吃的。

她帶來的是一管簫、一個用上好漆器製成的梳妝箱、一副用象牙匣裝著的賭具，其中包括了一副骰子、一副牌九和四副葉子牌。

最奇怪的是，她後面還跟著個很漂亮的小男孩，替她挑著一副鋪蓋棉被。

這麼樣一個女人，真的是怪異了。

02

西門吹雪極目蒼茫，仍未回頭，大鼓臉色發青，一雙眼睛瞪得就像是兩個肚臍眼一樣。

——當然是他自己的肚臍眼，除了他這樣的大肚子，誰有這麼大的肚臍眼？

他們知道這個女人的來歷和底細。

——她也是這幾年來崛起江湖的有限幾個超級殺手之一，只不過她還有一些非但大鼓比不上，別人也比不上的特別本事。

據說她賺的錢，比其他那三四個和她有同樣身份的殺手加起來的還多。

這是什麼緣故？

看見大鼓，繡花鞋就笑了，笑起來的時候，眼神更媚。

「大鼓兄，別人都說，心寬體胖，你的確是個寬心大量的人，近來的確愈來愈發福了。」

大鼓卻在嘆氣。

「發福有什麼用？肥肉賣多少錢一斤？」他說，「要能發財，才是本事。」

「這倒是真話。」

「聽說你愈來愈發財了。」大鼓說，「聽說連山西那幾家大銘號有時都要問你週轉點銀子。」

「那倒不假，」繡花鞋也嘆了口氣，「錢多了雖然也麻煩，可是誰叫我天生就會賺錢呢？」

她忽然一本正經地問大鼓：「你有沒有聽說我賺的錢比你們加起來的都多？」

「我聽說過。」

「可是你也應該知道，我殺人要的價錢，並不比你們高。」

「我知道。」

「那我賺的錢為什麼會比你們多？」

她替自己回答了這個問題。

「因為我不但會賺錢，而且什麼錢我都賺。」繡花鞋說，「我不像你們，只肯做天下第二古老的生意，連最古老的一種我都做。」

大鼓故意問：「我知道天下第二古老的生意就是殺人，最古老的一種是什麼？」

「當然是賣淫。」

繡花鞋面不改色：「天下歷史最悠久的一種生意，就是賣淫。」

大鼓苦笑，笑得並不像要哭出來的樣子，卻有點像要吐出來的樣子。

繡花鞋卻好像一點感覺都沒有。

「別人要什麼，我就賣什麼，要我殺人，可以，一萬七千五百兩，錢到命除，從不失手。」繡花鞋說，「要我賭錢，可以，我腰裡有副牌，誰來跟誰來，只要有錢能輸，就是你的錢是剛從祖墳裡挖出來的，我也照贏不誤。」

「好。」大鼓故意拍手，「有性格。」

「別人要我唱一曲，可以，一曲五千兩，錢到就唱。」

「一曲五千，是不是未免太多了一點？」

「不多。」繡花鞋說，「非但不多，還嫌太少了一點。」

「有誰肯花五千兩聽你唱一曲？」

「這種人多的是。」

「他們是不是有點瘋？」

「一點都不瘋！」

「你唱的哪一點比別人好？」

「一點都沒有！」繡花鞋說，「只不過我這個人跟別的唱曲人有很多點不同而已。」

她問大鼓：「你想想，那些一肚子肥油的暴發戶們，能請到當今江湖中最成名殺手之一到他們的喜慶堂會上去唱個曲子，是件多麼有面子的事。」

大鼓嘆氣：「這倒也是真的。」

「他們給你五千兩，你肯不肯去唱？」

「不肯。」

「那麼，五千兩多不多？」

「不多。」

「所以我比你們賺的錢多，就是天經地義的事了。」繡花鞋說，「何況我還肯陪人睡覺。」

「我看得出，」大鼓苦笑，「你甚至隨身都帶著鋪蓋。」

「不錯，隨身帶鋪蓋，清潔又方便。」繡花鞋說，「你要我陪你睡覺，可以，也是一萬七千五百兩，錢到褲脫。」

大鼓吃了一驚：「睡一覺的價錢也和殺人一樣？」

「當然一樣。」

大鼓上上下下打量著她，故意搖頭：「這一點我倒真是看不出。」

繡花鞋也不生氣：「我明白你的意思，我這個人長得雖然不算醜，可是怎麼看也值不了一萬七千五百兩的，」她說，「只不過……」

「只不過你是大名鼎鼎的繡花鞋。」大鼓搶著替她說下去，「有名的女人，就算長得醜了一點，年紀也老了一點，還是有很多老瘟生冤大頭願意上當。」

「你答對了。」繡花鞋吃吃地笑，「我們也算是同行，如果你要找我，我給你一個九折。」

03

天色漸暗，夜色已臨，西門吹雪仍然獨坐不動，繡花鞋壓低聲音問大鼓：「那個人是誰？」

「你不知道他是誰？」

「我沒注意。」繡花鞋說，「剛才只注意到你。」

「現在呢？」

「一個人既不是石頭人，又不是木頭人，動也不動地坐在那裡那麼久，我想不注意他也不行了。」繡花鞋說，「何況，每一次我只要往他那邊去多看兩眼，就會覺得有點冷。」

「你顯然已經注意到他是誰，那麼我就有句話要先問你了。」

「你問。」

「你到這裡來，是不是有人僱你來殺人的？」

「大概是吧！」繡花鞋說，「那個人付了我一萬七千五百兩，絕不是要我到這裡來陪他睡覺的吧。」

「你知不知道要殺的是誰？」

「不知道。」

「那麼你最好還是趕快求個神的好。」

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