「大人，慶陽來人看望您了。」周廷貴有些擔憂的望著躺在病床上的城守孫元亮，看著他消瘦的面孔，心中莫來由一陣心酸，沒日沒夜的操勞，夾在兩大勢力之間的周旋，隨著年齡的日益增長，城守大人身體狀況也遠不如從前，如今一病倒，偌大一個城守府除了自己，幾乎沒有人能幫上一點忙。
「哦？」睜開有些無神的眼睛，孫元亮臉上浮起一絲潮紅，在身邊的侍女的扶持下，孫元亮用力坐了起來，「廷貴，這些日子辛苦你了，我看我的身體恐怕很難熬過今年了啊。」
「大人何出此言？你不過是偶感風寒罷了，稍加休養，必可恢復健康。」周廷貴皺皺眉道，「若是大人真想回家鄉休養，亦可向帝國朝廷申請啊。」周廷貴深深理解自己這位城守大人渴望回鄉休養的心情，幾十年來的風風雨雨已經讓他疲勞不堪，年輕時的銳氣稜角早已被無情的現實磨得所剩無幾。
「申請？那司徒明月還不得把我的皮給剝了？」略略恢復了一點精神，孫元亮嘴角露出一絲自嘲的苦笑，「他可是一直在等這一天啊。」
周廷貴一時無言以對，孫元亮和他都是親身經歷過二十年前的銀川事變的主要當事人，當時一觸即發的緊張局勢依然歷歷在目，雖然避免的刀兵相見，也獲得了足夠的自主權，但卻不可避免的背上了叛國求榮的罪名，這也一直是以一個傳統唐族人自居的城守大人心中永遠的痛，也是壓在他心頭的一顆千斤巨石。
「事情都過去二十年了，大人何必這麼計較？何況這二十年來他司徒明月也沒能把我們怎麼樣？」周廷貴有意激起孫元亮的豪情壯志。
「是啊，他司徒明月縱使擁有整個帝國卻也不能把孫某怎麼樣，孫某照樣自由自在的生活在這銀川府。」孫元亮眼睛一亮，但隨即有黯淡了下來，「但又怎麼樣呢？老夫老矣，只想回到家鄉，平平淡淡的過一下清靜的日子。」
周廷貴心中暗歎，城守大人已經沒有了昔日的豪情滿懷，時光的推移已經把一個曾經風光一時的帝國名將變成了一個普通的老人，他不好再作什麼勸解，只好再一次道：「大人，慶陽李無鋒派人來看望您了。」
「唔，知道了，該來的都會來的。」孫元亮臉色平淡，但那眼光卻異常深遠，「我看西斯羅人也會派人來吧？」
「回大人，紐倫堡的基德曼將軍的特使也已經到了銀川城，現在去了元輝將軍那兒。」周廷貴辛苦的回答道。
「哼，看來，西斯羅人倒把形勢看得很清楚啊！」孫元亮已經恢復了平素的威嚴，雖然看上去還有些憔悴，但精神狀態卻已經好了許多，顯然是這些不速之客激起了他的鬥志。
「去請李大人的使者，就說老夫在會書房見他。」孫元亮披衣下床，示意旁邊的小婢替他著衣。
「大人，您的身體``````？」周廷貴只問了一句見城守大人眉頭已經皺起，便不再多說，出門而去。
「也該是個了斷了，二十年了，我孫元亮背了這個賣國求榮的名聲也有二十年了，也背夠了。」望著周廷貴出去的背影，孫元亮喃喃自語道。
踏進城守府大門，蘇秦便感受到一股不同的味道，所有這一切似乎都顯得那麼古舊，一切都是原汁原味的唐族建築風格，甚至許多地方已經有些破損，但依然看得出這棟建築物幾十年前的風姿。
「請。」中年男子很有禮貌的一抬手虛引。
蘇秦點點頭，他知道這個貌不驚人的中年男子就是孫元亮在銀川府的頭號智囊，孫元亮能在西斯羅帝國和唐河帝國兩大勢力中成功生存而沒有被吞噬，他功不可沒。
走進大廳，背對大門的老者倏起轉過身來，一張飽經滄桑的臉上唯有那雙眼睛昭示著此人的不凡氣概，但略躬的背也顯示著他老人已經有點力不從心的感覺了。
「西北郡軍政節度使府蘇秦見過孫大人。」蘇秦不卑不亢的見禮。
「蘇大人，請坐。」孫元亮臉色顯得格外平靜，象是招待老朋友一般見禮後賓主入座。
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