有星，星光閃爍，小溪在星光下看來，就像是條鑲滿寶石的藍色玉帶。

實際上這條小溪並沒有這麼美，白天女人們在這裡洗衣裳，孩子們在這裡大小便，可是一到晚上，經過這裡的人都會覺得美極了，美得幾乎可以讓人流淚。

楊錚走過這裡的時候，就看到有個女人坐在小溪旁的青石上流淚。

她是個結實而健康的女人，一套去年才做的碎花青布衣裳現在已經嫌太緊了，緊緊地繃在她身上，讓她連呼吸都覺得困難，蹲下去的時候更要特別小心，生怕把褲子繃破。

附近的少年看見她穿這身衣裳時，眼珠子都好像掉了下來。

她喜歡穿這套衣裳，她喜歡別人看她。

她年紀還輕，但是已經不能算是小姑娘了，所以她有心事，所以她才會流淚。

她的眼淚總是為一個人流的，現在這個人已經站在她面前。

「蓮姑，這麼晚了，你一個人坐在這裡幹什麼？」

她低著頭，雖然已經偷偷地用袖子擦乾了眼淚，卻還是沒有抬頭，過了很久才輕輕地說：「昨天晚上你怎麼沒有回來？」她說，「昨天我們殺了一隻雞，今天早上特地用雞湯替你煮了蛋，還留了個雞腿給你。」

楊錚笑了，拉起她的手：「現在我們就回去吃，我吃雞腿，你喝湯。」

每次他拉住她的手時，她雖然會臉紅心跳，可是從來也沒有推拒過。

這一次她卻把他的手掙開了，低著頭說：「不管你有什麼事，今天都應該早點回來的。」

「為什麼？」

「今天有位客人來找你，已經在你屋裡等了半天了。」

「有客人來找我？」楊錚問，「是個什麼樣的人？」

「是個好漂亮好漂亮的女孩子，好香好香，還穿著件好漂亮的衣裳。」蓮姑頭垂得更低，「我讓她到你屋裡去等，因為她說她是你的老朋友，從你還在流鼻涕的時候就已經認識你。」

「她的名字是不是叫呂素文？」

「好像是的。」

楊錚什麼話都不再問，忽然變得就像是匹被別人用鞭子抽著的快馬一樣跑走了。蓮姑抬起頭看他時，他已經人影不見。

星光閃爍如寶石，蓮姑臉上的眼淚就像是一串斷了線的珍珠。

04

楊錚住的是一房一廳兩間屋子，屋子不小，東西不少，卻總是收拾得非常乾淨。

不是他收拾的，是蓮姑幫他收拾的。

他推開門衝進去的時候，廳裡面沒有人，只有一碗茶擺在方桌上，早就涼了。

他的客人已經躺在他臥房裡的床上睡著，一頭每天都被精心梳成當時最流行的貴妃髻的烏黑頭髮，現在已經開啟了，散在他的枕頭上。

他的枕頭雪白，她的頭髮漆黑，他的心跳得很亂，她的鼻息沉沉。

她的睫毛那麼長，她的身子那麼柔軟，她的腿卻那麼長。

她清醒時那種被多年風月訓練而成的成熟嫵媚老練，在她睡著時都已看不見了。

她睡得就像是個孩子。

楊錚就站在床邊，像個孩子般痴痴地看著她，看得痴，想得更痴。

也不知痴了多久，楊錚忽然發現素文已經醒了，也在看著他，眼波充滿了溫柔和憐惜，也不知過了多久，才輕輕地說：「你累了。」她讓出半邊床，「你也來躺一躺。」

她只說了幾個字，可是幾個字裡蘊藏的情感，有時已足勝過千言萬語。

楊錚默默地躺下去，躺在他朝思暮想的女人身旁，心裡既沒有激情，也沒有慾念，只覺得一片安靜平和，人世間所有的委屈痛苦煩惱彷彿都已離他遠去。

她從未來過這裡，這次為什麼忽然來了？他沒有問，她自己卻說出來了。

「我是為了思思來的。」呂素文說，「因為昨天下午，忽然有個讓我想不到的人到我那裡去找思思。」

「是什麼人？」

「狄小侯，狄青麟。」

「他去找思思？」楊錚也很意外，「他們沒有在一起？」

「沒有。」呂素文道，「他說思思已經離開他好幾天。」

「離開他之後到哪裡去了？」

「不知道，誰都不知道。」呂素文說，「他們一起到牡丹山莊去買馬，第二天晚上她就忽然不辭而別，狄青麟也不知道她是為了什麼事走的。」

「是不是因為他們吵了架？還是因為她又遇到個比狄青麟更理想的男人？」

在那次盛會中牡丹山莊裡冠蓋雲集，去的每個男人都不是平凡的人，每個男人都可能看上思思。

思思本來就是個風塵中的女人，和狄青麟又沒有什麼深厚的感情。

楊錚心裡雖然這麼想，卻沒有說出來，他知道呂素文一直把思思當作自己的妹妹，聽到這些話一定會不高興的。

所以他只問：「你想她會到什麼地方去？」

「我想不出，也沒有去想。」呂素文說，「因為我根本就不相信。」

「不相信什麼？」

「不相信狄青麟說的話，不相信思思會離開他。」素文說，「因為思思曾經告訴過我，像狄青麟這樣的男人，正是她夢想中的男人，她一定要想法子纏住他。」

她說：「思思在我的面前絕不會說謊的。」

——世事多變，女人的心變得更快，尤其像思思這樣的女人，就算那時候她說的是真話，誰敢保證她的想法不會變？

楊錚當然也不會把這種想法說出來。

「難道你認為狄青麟會說謊？」他問呂素文，「難道你認為他會對思思怎麼樣？」

「我也不知道。」呂素文說，「以狄青麟的身份，本來的確是不應該會說謊，可是我心裡還是覺得有點怕。」

「你怕？」楊錚問，「怕什麼？」

「怕出事。」

「會出什麼事？」

「什麼樣的事都有可能。」呂素文說，「因為我知道像狄青麟那樣的男人，絕不願意讓一個女人死纏住他的。」

她忽然握住楊錚的手：「我是真的害怕，所以在他面前，我什麼都不敢說，什麼都不敢問，他的身份雖然尊貴，可是我總覺得他是心狠手辣的人，什麼事都做得出來。」

楊錚知道她是真的在害怕，她的手冰冷。

「沒什麼好害怕的。」楊錚安慰她，「如果狄青麟真的對思思做出了什麼事，不管他的身份多尊貴，我都不會放過他，而且一定替你把思思的下落查出來。」

呂素文輕輕地嘆了口氣，閉上了眼睛：「昨天晚上一夜都沒有睡，我能不能在你這裡睡一下？」

她很快就睡著了。

因為她已經放心了，雖然她從未信任過任何男人，可是她信任楊錚。

她相信只要楊錚在身邊，就沒有任何人能夠傷害她。

夜漸深，人漸靜。

在這個淳樸的小城裡，人們過的日子都是單純而簡樸的，現在都早已睡了。

除了小虎子傷心欲絕的寡母和老鄭新婚的妻子外，現在城裡也許只有一個人還沒有睡。

狄青麟還留在城裡，還沒有睡。

05

城裡最大的客棧是「悅賓」。

這是家新開的客棧，房子也是新蓋的，可是前幾天忽然又花了幾百兩銀子把西面的跨院重新整修了一遍。

客棧的老闆並不願意花這筆銀子，卻不能不花。

這是一位極有勢力的人要他這麼樣做的，因為最近有一位身份極尊貴的人要到這裡住一個晚上。

這個貴賓是個非常講究的人，雖然只住一個晚上，也不能馬虎。

這位貴賓就是狄青麟。

狄青麟穿一身雪白的寬袍，拿一盞盛滿琥珀酒的白玉杯，斜倚在一張鋪著雪白波斯羊毛氈的短榻上，彷彿在想心事，又彷彿在等人。

他是在等人。

因為這時候外面已經有人在敲門，「篤、篤篤篤」，用這種方法連敲兩次後，狄青麟才問：「什麼人？」

「正月初三。」門外的人又重複說了兩遍，「正月初三。」

這是日期，不是人的名字。也許不是日期，而是一個約好了的暗號。

但是現在這個暗號卻代表一個人。屬於一個極龐大秘密組織的人。

四百年來，江湖中從未有過比「青龍會」更龐大嚴密的組織。

它的屬下有三百六十五個分舵，分佈天下，以太陰曆為代表，「正月初三」，就代表它屬下的一個分舵的舵主。

狄青麟在等的就是這個人，在這次行動中，就是由這個人負責代表「青龍會」和他聯絡的。

人已進來了，一個高大健壯衣著華麗的人，看見他走進來，連一向不動聲色的狄青麟都顯得有點驚訝。

「是你？」

「我也知道小侯爺一定想不到‘正月初三’就是我的。」這個人笑嘻嘻地說，一張白白胖胖的圓臉上完全沒有一點機詐的樣子，「很少有人知道我也是‘青龍會’的人。」

就算有人知道，也會懷疑：財雄勢大、雄踞一方的「花開富貴」花四爺為什麼要屈居人下？

狄青麟卻瞭解這一點。

如果「青龍會」要吸收一個人，那個人通常都不會有什麼選擇的餘地。

——不入會就只有死。

——如果你是牡丹山莊的主人，如果你的家財已經多到連你的第十八代玄孫都花不完的時候，你想不想死？

就算一文錢都沒有的人，也一樣不想死的。

狄青麟微笑。

「我的確想不到是你。」他反問花四，「你想不想得到我會殺人？」

「我想不到。」花四爺承認，「我連做夢都沒有想到過。」

「可是現在你當然已經知道了，萬大俠的屍首是你親手放進棺材的。」狄青麟啜了口杯中酒，「你們大頭子交給我的事，我總算已圓滿完成。」

「我已經報上去了，上面已經交代下來，如果小侯爺有什麼事要做，我們也一樣會盡力。」花四爺忽然不笑了，很正經地說，「如果小侯爺要花四去死，我馬上就去死。」

狄青麟凝視著白玉杯裡琥珀色的酒，過了很久才開口：「我不想要你死，我希望你長命富貴多子多孫。」他說，「只不過有個人我倒真不想讓她再活下去，連一天都不想讓她活下去。」

「小侯爺說的是誰？」

「如玉。」狄青麟說，「怡紅院裡的紅姑娘如玉。」

狄青麟昨天確實到怡紅院去過，已經見到了思思說的「大姐」，本來名字叫呂素文的如玉。

他一看見她之後就發現了一件事——這個女人實在太精明老練，無論什麼事想瞞過她都很不容易。

「我要你們替我去殺了她。」狄青麟說，「隨便找個人，隨便找個理由，在大庭廣眾間去殺了她，絕不能讓任何人懷疑她的死跟我有一點關係。」

「我明白小侯爺的意思。」花四笑得像個彌勒佛，「辦這一類的事，我們有經驗。」

「還有。」狄青麟道，「我聽說如玉有個老客人，是這裡的捕頭。」

「對。」花四爺的訊息顯然很靈通，「這個人姓楊，叫楊錚。」

「他是什麼樣的人？」

「倒是條硬漢，也不太好惹，在六扇門裡很有點名氣。」

「那麼你就千萬不要讓殺瞭如玉的那個人落在他的手裡。」

「這一點，小侯爺已經用不著擔心了。」

「為什麼？」

「楊錚自己也有麻煩了。」花四爺眯著眼笑道，「連他自己恐怕都自身難保。」

「他的麻煩不小？」

「很不小。」花四爺說，「就算不把命送掉，最少也得吃上個十年八年的官司。」

狄青麟笑了笑：「那就好極了。」

他沒有再問楊錚惹上的是什麼麻煩，他一向不喜歡多管別人的事。

花四爺自己卻透露出一點：「這件事說起來也算很巧，我們本來並不知道小侯爺要對付楊錚和如玉。」他說，「可是我們早就有計劃對付他了。」

狄青麟微笑。

現在他已明白，楊錚的麻煩是在「青龍會」的精密計劃下製造出來的。

無論誰惹上這種麻煩，要想脫身都很不容易。

狄青麟站起來，替花四爺也倒了杯酒，輕描淡寫地問：「那天晚上我們在府上喝酒的時候，在席前赤著腳跳拓枝舞的那位姑娘是誰？」

花四爺笑得更愉快：「她叫小青，我已經把她帶到這裡來了。」他說，「我早就看出來小侯爺看上她了。」

狄青麟大笑：「花四爺，現在我才知道你為什麼會發財，像你這種人不發財才是怪事。」

小青的腰在扭動時就像一條蛇。

小小的青蛇。

06

夜更深，更靜。呂素文卻忽然驚醒，從噩夢中驚醒。

她夢見狄青麟的嘴裡忽然長出了兩顆獠牙，咬住了思思的脖子，吸她的血。

她驚醒時楊錚還在沉睡。

她忽然發現楊錚全身上下都是滾燙的，流著的卻是冷汗。

楊錚病了，而且病得很不輕。

素文又吃驚又難受，慢慢地從床上爬起來，想去找塊面巾替楊錚擦汗。

屋子沒有點燈，她本來什麼都看不見，可是看見窗子開了。

淡淡的星光從窗外照進來，她忽然看見窗外站著一群人，有的人掌中有刀，有的人手裡有箭。

刀已出鞘，箭已在弦。

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