鐵心男道：「不……不……唉，不錯，蘭花的蘭。」

小魚兒一笑道：「我知道你現在心裡很彷徨，也不知要到哪裡去，也不知該怎麼辦，所以，我不說話，讓你靜靜想一想。」

鐵心蘭苦笑道：「你究竟有多少歲？……我有時真害怕，不知道你究竟是個真正的孩子，還是個……是個……」

小魚兒道：「妖怪？」

鐵心蘭輕輕嘆息一聲，道：「我有時真忍不住要以為你是精靈變幻而成的，否則，你為什麼總是能猜中別人心裡的事？」

小魚兒正色道：「因為我比世上所有的人都聰明得多。」

鐵心蘭幽幽道：「也許你真的是……」

小魚兒道：「好，現在你想通了麼？」

鐵心蘭道：「想通什麼？」

小魚兒道：「你可想通你究竟該怎麼辦？到哪裡去？」

鐵心蘭又垂下了頭，道：「我……我……」

小魚兒道：「你可要快些想，我不能總是陪著你。」

鐵心蘭霍然抬頭，臉更白得像張紙，失聲道：「你……你不能？」

小魚兒道：「自然不能。」

鐵心蘭道：「但……但本來……」

小魚兒道：「不錯，本來我想和你結伴，到處去闖闖，但現在你既然是個女人，我計劃就要變了，我也不能再要你做徒弟了。」

鐵心蘭顫聲道：「但你……你……你……」

小魚兒道：「我和你非親非故，兩個人在一起到處跑算什麼？何況，我還有許多事要做，怎麼能被個女人纏著？」

鐵心蘭像是突然捱了一鞭子，整個人都呆住，整個人都顫抖了起來，也不知過了多久，終於悽然一笑道：「不錯，我和你非親非故，你……你走吧。」

小魚兒道：「那麼你……」

鐵心蘭努力挺直身子，冷笑道：「我自然有我去的地方，用不著你關心。」

小魚兒道：「好，你現在只怕還不能走路，這匹馬，就送給你吧。」

鐵心蘭拼命咬著嘴唇，道：「謝謝，但……但我也用不著你的馬，我什麼都用不著你的，你……你……」一躍下馬，立刻轉過了頭。只因她死也不願小魚兒瞧見她已淚流滿面。小魚兒也裝作沒有瞧見，牽過了馬，笑道：「你用不著也好，我本也有些捨不得這匹馬，我若和它分別，倒真還有些難受。」

鐵心蘭顫聲道：「我……我……」

她本想說：「我難道還不如這匹馬，你和我分別難道沒有一點難受？」但她沒有說出來，雖然她心已碎了。

小魚兒道：「好，我走了，但願你多多保重。」

鐵心蘭沒有回頭，只聽到他上馬，打馬，馬蹄剛去——他竟就真的這樣走了，鐵心蘭終於忍不住嘶聲呼道：「我自然會保重的，我用不著你假情假意地來關照我，我……我但願死也不要再見你！」

終於撲到地上，放聲大哭起來。

小魚兒並沒有聽到這哭聲——無論如何，他至少裝作沒有聽見，他只是拍馬的頭，喃喃道：「小白菜，你瞧我可是個聰明人，這麼容易就將個女人打發走了，你要知道，女人可不是好打發的。」

他騎著馬，頭也不回地往前走，走了許久，忽又喃喃道：「小白菜，你猜她會到哪裡去，你猜不著吧？告訴你，我也猜不著，咱們在這裡等等，偷偷瞧瞧好麼？」

小白菜自然不會答對的，雖然它也未必贊成。

小魚兒卻已下了馬，喃喃道：「能瞧瞧女孩子的秘密，總不是件壞事，何況……咱們也沒有什麼事急著去做，等等也沒關係，是麼？」小白菜自然也不會揭穿他這不過是自己在替自己解釋的——有時候馬的確要比人可愛得多，至少它不會揭穿別人的秘密，也不會出賣你。

星群漸漸落下，夜已將盡。

鐵心蘭還沒有來，難道她不走這條路？但這是唯一的路呀，莫非她迷了路？莫非她又……小魚兒突然上馬，大聲道：「走……小白菜，咱們再瞧瞧去，瞧瞧她究竟要搞什麼鬼？你要知道，我可不是關心她，我是什麼人都不關心的。」

他話未說完，馬早已走了，走得可比來時要快得多，片刻間又到了那地方，小魚兒遠遠便瞧見了鐵心蘭。

鐵心蘭竟還臥倒在那裡，也不哭了，但也不動。

小魚兒從馬上就飛身掠過去，大聲道：「喂，這裡可不是睡覺的地方。」

鐵心蘭身子一震，掙扎著爬起，大聲道：「走！走！誰要你回來的，你回來幹什麼？」

夜色中，只見她蒼白的面色，竟已紅得發紫了，那嬌俏的嘴唇不住顫抖著，每說一個字，都要花不少力氣。

小魚兒失聲道：「你病了。」

鐵心蘭冷笑道：「我病了也用不著你管，你……你和我非親非故，你為什麼要管我？」她身子雖已站起，但卻搖搖欲倒。

小魚兒道：「我現在就偏偏又要管你了。」突然飛快地伸出手，一探她的額角，她額角竟燙得像是火。

鐵心蘭拼命開啟他的手，顫聲道：「我不要你碰我。」

小魚兒道：「我偏要碰你。」突然飛快地抱起了她。

鐵心蘭大叫道：「你敢碰我……你放手，你滾。」她一面掙扎，一面叫，但掙扎既掙不脫，叫也沒力氣，她拳頭打在小魚兒身上，也是軟綿綿的。

小魚兒道：「你已病得要死了，再不乖乖地聽話，我……我就又要脫下你的褲子打屁股了，你信不信？」

鐵心蘭嘶聲叫道：「你……你……」

突然埋頭在小魚兒懷裡，放聲痛哭起來。

鐵心蘭真的病了，而且病得很重。

到了海晏，小魚兒就找了家最好的客棧，最好的屋子，這屋子本已有人住著的，但他拿出塊金子，大聲道：「你搬走，金子就給你。」他一共只說了八個字，那人已走得比馬都快——金子雖然不會說話，但卻比任何人說八百句都有用得多。

焦急、失望、險難、打擊、傷心，再加上草原夜裡的風寒，竟使得鐵心蘭在高熱中暈迷了一天多。

她醒來的時候，小魚兒正在煎藥。她掙扎著想爬起，小魚兒卻將她按下去。

她只呻吟著道：「你……你為什麼……」

小魚兒卻大聲道：「不準開口。」

她瞧見小魚兒眼圈已陷了下去，好像是為了照顧她已有許多夜沒睡了，她眼淚不禁又流下面頰。

小魚兒將藥碗端過來，道：「不準哭，吃藥，這是最好的藥方，最好的藥，你吃下去後，立刻就會好了，若像小孩子似的好哭，就又要打屁股了。」

鐵心蘭道：「這……這是誰開的藥方？」

小魚兒板著臉道：「我。」

鐵心蘭道：「原來你還會看病，你難道什麼都會？」

小魚兒道：「不準開口，吃藥。」

鐵心蘭輕輕一笑，雖在病中，笑得仍是那麼嫵媚。

她嫣然笑道：「你不准我開口，我怎麼吃藥呢？」

小魚兒也笑了。他突然發現女孩子有時也是很可愛的，尤其是她在對你很溫柔地笑著的時候。

黃昏，鐵心蘭又睡了。

小魚兒踱到簷下，喃喃道：「江小魚呀江小魚，你切莫忘記，女孩子這樣對你笑的時候，就是想害你，就是想弄條繩子套住你的頭，她對你愈溫柔，你就愈危險，只要一個不小心，你這一生就算完了。」

那白馬正在那邊馬棚嚼著草。小魚兒走過去，撫著它的頭，道：「小白菜，你放心，別人縱會上當，但我卻不會上當的，等她病一好，我立刻就走……」

忽聽一陣急遽的馬蹄聲，停在客棧外，這客棧麻雀雖小，五臟俱全，外面還附帶家酒鋪。

小魚兒聽得這蹄聲來得這麼急，忍不住想出去瞧瞧。

遠遠就瞧見四五條大漢衝進店來，一言不發，尋了張桌子坐下，店家也不敢問，立刻擺上了酒，但這些人卻呆子似的坐在那裡，動也不動。他們的衣著鮮明，腰佩長劍，氣派看來倒也不小，但一張張臉卻都是又紅又腫，竟像是被人打了幾十個耳刮子。過了半晌，又有兩個人走進來，這兩人更慘，非但臉是腫的，而且耳朵也像是不見了一隻，血淋淋地包著布。

先來的五個人瞧見這兩個人，眼睛都瞪圓了，後來的瞧見先來的，腳一縮，就想往後退，卻已來不及。

小魚兒瞧得有趣，索性躲在外面，瞧個仔細。

這兩批人莫非是冤家路窄，仇人見面，說不定立刻就要動起手來，小魚兒可不願進去蹚這趟渾水。哪知這兩批人卻全沒有動手的意思，只是先來的瞪著後來的，後來的瞪著先來的，像是在鬥公雞。

先來的五人中有個麻面大漢，臉上已腫得幾乎連滿臉的金錢麻子都辨不清了，他瞧著瞧著，突然大笑道：「鏢銀入安西，太平送到底……安西鏢局的大鏢師豈不是從來不丟東西的麼？怎地連自己耳朵都丟了？這倒是奇案。」他這一笑，臉就疼得要命，但卻又實在忍不住要笑，到後來只是咧著嘴，也分不出是哭是笑。

後來的兩人連眼睛都氣紅了，左面一條臉帶刀疤的大漢，也冷笑道：「若是被人打腫了臉，還是莫要笑的好，笑起來疼得很的。」

麻面大漢一拍桌子，大聲道：「你說什麼？」

刀疤大漢冷冷笑道：「大哥莫說二哥，大家都是差不多。」

麻面大漢跳了起來，就要衝過去，刀疤大漢也冷笑著站起身子，小魚兒暗道：「這下總算要打起來了。」

哪知兩人還未動手，手已被身旁的人拉住。

拉住麻面大漢的，是個頷下鬍子已不短的老者，年紀看來最大，臉上也被打得最輕，此刻搖手強笑道：「安西鏢局和定遠鏢局，平日雖然難免互相爭生意，搶買賣，但那也不過只是生意買賣而已，大家究竟還都是從中原來的江湖兄弟，千萬不可真的動起手來，傷了兄弟間的和氣。」

拉住刀疤大漢的一條瘦長漢子，也強笑道：「歐陽大哥說得不錯，咱們這些人被總局派到這種窮地方來，已是倒了黴了，大家都是失意人，又何必再慪這閒氣！」

那歐陽老者嘆道：「何況，咱們今日這跟頭，還像是栽在同一人的手上，大家本該同仇敵愾才是，怎麼能窩裡反，卻讓別人笑話。」

那瘦長漢子失聲道：「各位莫非也是被她……」

歐陽老者苦笑道：「不是她是誰？除了她，還有誰會莫名其妙地下如此毒手。唉！咱們弟兄今天可真算栽了。」他說了這句話，七個人全都長嘆著坐了下去。

這七人臉上雖已腫得瞧不出什麼表情，但一雙雙圓瞪的眼睛裡，卻充滿了懷恨怨毒之意。

那麻面大漢又一拍桌子，恨聲道：「若真是為著什麼，咱們被那丫頭欺負，那倒也罷了，只恨什麼事也不為，那丫頭就出手了！」

歐陽老者長嘆道：「江湖之中，本是弱肉強食，不是我長他人志氣，咱們武功實在連人家十成中的一成都趕不上，縱然受氣，也只得認了。」

那瘦長漢子突然笑道：「但瞧那丫頭的模樣，也像是在別處受了欺負，非但眼睛紅紅的，像是痛哭了一場，就連她那匹寶貝馬都不見了，只怪咱們倒霉，恰巧撞在她火頭上，她就將一肚子氣都出在咱們身上了。」

麻面大漢拍掌笑道：「徐老大說得不錯，那丫頭想必是遇上了比她更厲害的，也說不定遇著個漂亮的小夥子，非但人被騙去了，就連馬也被人騙走了。」

幾個人一齊大笑起來，雖然一面笑，一面疼得齜牙咧嘴，但還是笑得極為開心，像是總算出了口氣。

聽到這裡，小魚兒早已猜出這些人必定是遇著小仙女了，小仙女打耳光的手段，他是早已領教過的。但小仙女這次出手，可比打他時要重得多，她在那井邊想必受了一夜活罪，這口氣正好出在這群倒霉蛋身上。小魚兒愈想愈好笑，但突然間，外面七個人全都頓住了笑聲，齜牙的齜牙，咧嘴的咧嘴，歪鼻子的歪鼻子，所有奇形怪狀的模樣，全都像中了魔般凍結在臉上，一雙雙眼睛瞪著門口，頭上往外直冒冷汗。

「小仙女」張菁已站在門口，一字一字道：「我叫你們去找人，誰叫你們來喝酒！」

小魚兒一顆心已跳出腔子來，但卻沉著氣，一步步往後退，他自然知道小仙女要他們找的人，就是他自己。幸好這時已入夜，屋子裡已點上燈，院子裡就更暗，小魚兒沿著牆角退，一直退到那馬棚。

他不但人不能被小仙女瞧見，就是馬也不能被她瞧見，該死的是，這匹馬偏偏是白的，白得刺眼。馬槽旁地是溼的，小魚兒抓起兩把溼泥，就往馬身上塗，馬張嘴要叫，小魚兒就塞了把稻草在它嘴裡，拍著它的頭，輕輕道：「小白菜，白菜兄，你此刻可千萬不能叫出來，誰叫你皮膚生得這麼白，簡直比鐵心蘭還要白得多。」

他說完了，白馬已變成花馬，小魚兒自己瞧瞧都覺得好笑，他將手上的泥都擦在馬尾上，悄悄退回屋子。這屋子裡沒點燈，但鐵心蘭已醒了，兩隻大眼睛就像是燈一樣瞪著，瞧見小魚兒進來，突然一把抓住他，嘶聲道：「我的靴子呢？」

小魚兒道：「靴子？就是那雙破靴子？」

鐵心蘭喘息著道：「就……就是那雙。」

小魚兒道：「那雙靴子底都已磨穿，我拋到陰溝裡去了。」

鐵心蘭身子一震，顫聲道：「你……你拋了！」

小魚兒笑道：「那雙破靴子，叫花子穿都嫌太破，你可惜什麼，緊張什麼？我已替你買了雙新的，比那雙好十倍！」

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