「呂三要胡大麟他們三個人來試你的劍，就因為有獨孤痴在那裡。」

「哦？」

「如果說世上還有一個人能從他們致命的傷口上，看出你的劍法來，這個人無疑就是獨孤痴。」

「哦？」

班察巴那忽然又長長地嘆了口氣：「你不能去，絕對不能去了。」

小方茫然問：「不能到哪裡去？」

「我本來已經決定，只要有呂三的下落，就叫你率領我的屬下發動攻擊，」班察巴那道，「但是現在你已經不能去了。」

「為什麼？」小方問。

「你應該知道是為了什麼。」

「我不知道。」

「有齊小燕和獨孤痴在那裡，你去豈非是送死？」

小方沉默，又過了很久很久，忽然笑了，忽然問班察巴那：「像我們這種人，死了之後會不會下地獄？」

班察巴那不能回答，也不願回答。但是他說：「我只知道我們一定有很多的朋友在地獄裡，所以如果我死了，我情願下地獄去。」

小方大笑。

「我也一樣。」他說，「既然我們已經準備下地獄，還有什麼地方不能去？」

很多人都喜歡笑。

有很多被人喜愛，受人歡迎的人都喜歡笑。

因為笑就像是最珍貴的胭脂花粉香料，不但能使自己芬芳美麗，也能使別人愉快。

可是笑也有很多種。

有的人以狂歌當哭，有的人以狂笑當歌，有些人的笑甚至比痛哭更悲傷，有些人的笑也許比怒吼更憤怒。

等到小方笑完了，班察巴那忽然問呂恭，「你平常是不是常常笑？」

「我不常笑。」

「為什麼？」

「因為我常常都笑不出。」呂恭說，「就是有時我想笑，也不能笑，不敢笑。」

班察巴那看著他，看了很久，忽然說出句很奇怪的話：「那麼我希望你現在趕快多笑笑，」他說，「就算你不想笑，也應該笑一笑。」

「為什麼？」

「因為你現在如果不笑，以後就算真想笑，恐怕也笑不出了。」

呂恭確實想笑一笑，但是他臉上的肌肉已忽然僵硬。

「為什麼？」他又問。

班察巴那反問他：「你有沒有看見死人笑過？」

「沒有。」

「你當然沒有。」班察巴那的聲音冰冷，「因為只有死人才是真正笑不出的。」

「但是現在我好像還沒有死。」

「不錯，現在你當然還沒有死，」班察巴那道，「可是你有沒有想過，我還會讓你活多久？」

呂恭的臉色沒有變，因為他的臉色已經沒法子變得更難看了。

變色的是小方，他忍不住問班察巴那：「你要他死？」

「每個人都會死的，」班察巴那淡淡地說，「遲一點死又有何益？早一點死又有何妨？」

「可是我想不通你為什麼要殺他？」

「因為有些事我也想不通。」

「什麼事？」

「有很多事我都想不通。」班察巴那說，「最主要的一點是，我想不通呂三為什麼要派他這麼樣一個人來把我們留下來？」

「你認為是他把我們留下來的？」

「當然是。」班察巴那道，「只有他這種人才能把我們留下來。」

「為什麼？」

「因為他不但規矩有禮，而且偶爾會說些真心話。」班察巴那道，「只有真誠的人，才能把我們留住。」

他問小方：「但是呂三為什麼要把我們留在這裡呢？是因為他生怕我們再追蹤下去，還是因為他已經在這裡佈下了埋伏？」

河濱的確有很多人。有的在生火，有的在燒水，有的在打雜。炒菜的人更多，因為每一樣家常菜都是由一個特別會炒這樣菜的人炒出來的。

班察巴那環顧左右：「殺人如麻的武林高手並不一定會生火打雜燒水，也不一定會炒爛糊的菜肉絲。可是會生火打雜燒水炒肉絲的人，也未必就不是殺人如麻的武林高手。」他問小方，「你說對不對？」

小方不能說不對。

班察巴那看看一個正在用火鉗夾炭的青衣禿頂中年壯漢。

「這個人也許就是位武林高手。他手裡的火鉗子說不定就是種極厲害霸道的外門兵器。」他說，「替我做蔥泥烤肉的那個人，平時經常烤的說不定是人肉。」

小方也不能說不可能。

「這些人說不定隨時都可能對我們發動攻擊，說不定隨時都能將我們切成肉絲，烤成烤肉。」班察巴那又問小方，「你說對不對？」

小方怎麼能說不對。

班察巴那忽然又笑了笑：「可是他們也未必一定會這麼做的。這地方也許根本不是個陷阱，那三口棺材也許早已遠去，根本不怕我們去追，所以我才更奇怪。」

「奇怪什麼？」

「奇怪呂三為什麼要派這麼樣一位規規矩矩、恭恭敬敬，而且還會說真話的人來把我們留在這裡？」班察巴那道，「所以我一直都想問問他。」

「你認為他知道？」

「也許他也不知道。」班察巴那說，「就算他知道，他也不會說。」

無論誰都相信，呂三的屬下，絕對都是守口如瓶的人。

小方相信。

「所以我只有殺了他。」班察巴那嘆了口氣，「不管他知道也好，不知道也好，反正他不說，我就不能不殺他。」

他轉過頭盯著呂恭：「呂三要你來的時候，一定也想到了這一點。」

呂恭居然承認：「三爺確實想到了這一點。」

「那他為什麼還要派你來？」班察巴那也有點驚奇，「你為什麼還肯來？」

「三爺要我來，我就來。」呂恭說，「三爺要我去死，我就去死。」

班察巴那舉杯：「我佩服他。」他舉杯一飲而盡，「無論誰能夠讓別人為他去死，我都佩服。」

呂恭卻笑了笑。

本來他平時常常笑不出來的，這種時候他反而能笑出來了。

「可是三爺算準我不會死的。」

「哦？」班察巴那好像更奇怪了，「他真的能算準你不會死？」

「真的！」

「他憑什麼如此有把握？」

「因為三爺算準，像兩位這樣的大英雄、大豪傑，一定不會殺我這樣一個小人的。」呂恭說，「而且兩位就算殺了我也沒有用。」

「你活著對我們又有什麼用？」

「也許沒有用。」呂恭說，「也許還有一點。」

「哪一點？」

呂恭忽然閉上了嘴，連一個字都不肯說了。

——他活著也許已經沒有用了，也許還有一點用。

——現在他雖然不說出來，以後也許會說出來。

——可是現在他如果死了，以後就永遠不會說出來了。

班察巴那又舉杯：「我也佩服你，因為你實在是個聰明人。我一向很佩服聰明人，從來都不願殺聰明人。」他嘆了口氣，「只不過我偶爾也殺過幾個。」

他忽然問小方：「你猜我會不會殺他？」

就在班察巴那問這句話的時候，幾乎同一瞬間，也有一個人用這個同樣的問題問另外一個人。

問這個問題的人，這時候正站在河流對岸山坡上，岩石間，樹叢裡，一棟很隱秘的小屋裡，一扇很隱秘的小窗前。

這個人距離班察巴那很遠很遠。

班察巴那看不見他。可是班察巴那的一舉一動他都看得很清楚，甚至連班察巴那說的話他都好像能聽得見。

這個人就是呂三。

河流對岸的山坡上，岩石間，樹叢裡，有一棟隱秘的小屋。

一棟別人很難發現的小木屋。

就算有人發現了，也沒有人會注意的。因為從外表上看來，這棟小木屋絕沒有一點能夠讓人注意的地方。

就算有迷路的旅客獵人，在無意間闖了進去，也不會發現這間小木屋有什麼特別之處，更不會想到富貴神仙呂三會在這裡。

但是呂三就在這木屋裡。

不但呂三在，齊小燕也在。

木屋是用堅實而乾燥的松木板搭成的，沒有漆。有一個小小的窗戶。

木屋裡有一張木板床、一張木板桌、三張木板凳、一個木板櫃，後面還有一個小小的廚房。

如果你常常在山野叢林間走動，你一定常常會看到一些這樣的木屋。

一些樵夫、獵戶、隱士和被放逐的人，住的地方通常都是這樣子的。

可是這木屋不同。

這間木屋不是樵夫、獵戶的居所，也不是任何人的隱居處。

這間木屋是呂三的秘窟，甚至可以算是呂三最主要的秘窟之一。

木板桌也沒有漆。

齊小燕坐在木桌旁一張沒有漆的木板凳上，看著呂三。

她覺得很奇怪。

她一向認為自己是絕頂聰明的人，這世界上很少有她不懂的事。

事實上也確實是這樣子的。

可是她看不懂呂三在幹什麼。

呂三正站在這間小木屋唯一的一個小窗前，手裡拿著個小圓筒。

一個大約有兩尺長的小圓筒，粗的一頭比酒杯粗一點，細的一頭比酒杯細一點。

這個圓筒是呂三剛從那個沒有漆的木板櫃裡拿出來的。

木櫃裡本來只有幾件粗布衣服，但是呂三伸手也不知在什麼地方一按，木櫃裡忽然彈出了一塊木板，木板後忽然又出現了一個小櫃子。金光閃閃的小櫃子，上面有七道鎖。

這個小圓筒就是從這個小櫃子裡拿出來的。

呂三站在視窗，閉起了左眼。把這個小圓筒比較細的一頭對在右眼上，把這個小圓筒比較粗的一頭對住小窗外。

他就這麼站在那裡，保持著這種姿勢，已經站了很久。

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