這間屋子的主人就是呂三。

用純金鑄成的椅子雖然冰冷堅硬，呂三坐在上面卻顯得很舒服。

一個人坐在這間屋子裡，面對著這些用純金鑄成的東西，看著閃動的金光，通常就是他最愉快的時候。

他喜歡一個人待在這屋子裡，因為他不願別人來分享他的愉快，就正如他也不願別人來分享他的黃金一樣。

所以很少有人敢闖進他這屋子裡來，連他最親近的人都不例外。

今天卻有了例外。

黃金的純度絕對比金盃中的醇酒更純。

呂三淺淺地啜了一口酒，把一雙保養得極好的指甲，修剪得極乾淨整齊的赤足，擺在對面一張用純金鑄成的桌子上，整個人都似已放鬆了。

只有在這裡他才會喝酒，因為只有他最親信的人才知道這個地方。尤其是在他喝酒的時候，更沒有人敢來打擾他。

可是今天就在他正準備喝第二杯的時候，外面居然有人在敲門。而且不等他的允許，就已經推開門闖了進來。

呂三很不愉快，但是他表面上連一點點都沒有表露出來。

這並非因為敲門闖進來的人，是他最親近的屬下苗宣。

他表面上完全不動聲色，只不過因為他本來就是個喜怒不形於色的人。就連他聽到他獨生子死在小方手裡的時候，他臉上也沒有露出一點悲傷憤怒的神色。

他不像班察巴那。

班察巴那的臉就像花崗石，從來都沒有表情。

呂三的臉上有表情，只不過他臉上的表情通常都跟他心裡的感覺不一樣而已。

現在他心裡雖然很不愉快，臉上卻帶著很愉快的微笑。

他微笑著問苗宣：「你是不是也想喝杯酒？要不要坐下來陪我喝一杯？」

「不想。」苗宣說，「不要。」

他不像他的主人，他心裡有了事臉上立刻就會露出來。

現在他臉上的表情看來，就好像家裡剛剛失了火。

「我不想喝酒，也不要喝。」他說，「我不是為了喝酒而來的。」

呂三笑了。

他喜歡直腸、直肚、直性子的人。雖然他自己不是這種人，可是他喜歡這種人。因為他一向認為這種人最好駕馭。

就因為他自己不是這種人，所以才會將苗宣當作親信。

他問苗宣：「你是為了什麼事來的？」

「為了一件大事。」苗宣說，「為了那個班察巴那。」

呂三仍然在微笑。

「有關班察巴那的事，當然都是大事。」他指了指對面的椅子，「你坐下來慢慢說。」

苗宣這次沒有聽他的話，沒有坐下去。

「班察巴那已經把我們一百九十一個分舵都查出來了，而且已經下令調集人手，發動攻擊。」

呂三非但臉色沒有變，連坐的姿勢都沒有變，只是淡淡地問：「他準備在什麼時候發動攻擊？」

「班察巴那一向令出如風。」苗宣說，「現在他既然已下令，不出十天，就會見分曉了。」

呂三也承認這一點：「這個人不但令出如風，而且令出如山。」

他又淺淺啜了一口酒，然後才問苗宣道：「你看我們現在應該怎麼辦？」

苗宣毫不考慮就回答：「我們現在應該立刻把好手都調集到這裡來。」

「哦？」

「班察巴那屬下的好手，雖然也有不少，但卻要分到一百九十一個地方去。」苗宣說，「我們如果能將好手都調集到這裡來，以逸待勞，以眾擊寡，這一次他就死定了。」

說話的時候，他臉上已經忍不住露出了得意之色。因為他認為這是個好主意，而且相信這是個好主意。

大多數的人想法都會跟他一樣，都會熱烈贊成他這個主意。

呂三卻沒有反應。

金光在閃動，杯中的酒也有金光在閃動。他看著杯中酒上的閃動金光，過了很久很久之後，忽然問出句很奇怪的話。

他忽然問苗宣：「你跟我做事已經有多久了？」

「十年。」苗宣雖然不懂呂三為什麼會忽然問他這件事，仍然照實回答，「整整十年了！」

呂三忽然抬起頭來看他，看著他醜陋誠實而富於表情的臉。

呂三看了很久之後才說：「不對。」

「不對？什麼地方不對？」

「不是十年。」呂三說，「是九年十一個月，要到下個月的十三才滿十年。」

苗宣吸了口氣，臉上露出了佩服之色。

他知道呂三的記憶力一向很好，可是他想不到竟然好得如此驚人。

呂三輕輕搖盪著杯中的酒，讓閃動的金光看來更耀眼。

「不管怎麼樣，你跟著我的時日已經不算太短了。」呂三說，「已經應該看得出我是個什麼樣的人。」

「我多少總能看得出一點。」

「你知不知道我最大的長處是哪一點？」呂三又問。

苗宣還在考慮，呂三已經先說了出來：「我最大的長處就是公正。」

他說：「我不能不公正。跟著我做事的人最少時也有八九千個，如果我不公正，怎麼能服得住人？」

苗宣承認這一點。呂三確實是個處事公正的人，而且絕對賞罰分明。

呂三忽然又問他：「你還記不記得剛才我進來時說過什麼話？」

苗宣記得：「你說，任何人都不許走進這屋子的門，不管什麼人都一樣。」

「你是不是人？」

「我是。」

「現在你是不是已經進來了？」

「我不一樣，」苗宣已經有點發急，「我有要緊的事。」

呂三沉下臉。

他的臉在閃動的金光中看來也像是黃金鑄成的：「我只問你，現在你是不是已經進來了？」

「是。」苗宣心裡雖然不服，可是再也不敢反駁。

呂三又反問他：「剛才我有沒有叫你坐下來陪我喝杯酒？」

「有。」

「你有沒有坐下來？」

「沒有！」

「你有沒有陪我喝酒？」

「沒有！」

「你還記不記得我曾經說過，我說出來的話就是命令？」

「我記得。」

「那麼你當然也應該記得，違揹我命令的人應該怎麼辦？」

說完了這句話，呂三就再也不去看那張誠實而醜陋的臉了。就好像這屋子裡，已經不再有苗宣這麼樣一個人存在。

苗宣的臉色已經變成像是張白紙，緊握的雙拳上青筋一根根凸起，看起來好像恨不得一拳往呂三的鼻子上打過去。

他沒有這麼做，他不敢。

他不敢並不是因為怕死。

他不敢只因為他三年前已經娶了妻，他的妻子已經為他生了個兒子。

一個又白、又胖、又可愛的兒子，今天早上剛剛學會叫他「爸爸」。

一粒粒比黃豆還大的冷汗，已經從苗宣臉上流下來。

他用那雙青筋凸起的手，從身上拔出一把刀。刀鋒薄而利，輕輕一刺就可以刺入人的心臟。

如果是三年前，他一定會用這把刀往呂三的心口上刺過去，不管成敗他都會試一試。

可是現在他不敢，連試都不敢試。

——可愛的兒子，可愛的笑臉，叫起「爸爸」來笑得多麼可愛。

苗宣忽然一刀刺出，刺入了自己的心臟。

苗宣倒下去，眼前彷彿忽然出現了一幅美麗的圖畫。

他彷彿看見他的兒子在成長，長成為一個健康強壯的少年。

他彷彿看見他那雖然不太美麗，但卻非常溫柔的妻子，正在為他們的兒子挑選新娘。

雖然他也知道這只不過是他臨死前的幻象，可是他偏偏又相信這是一定會實現的。

因為他相信「公正的呂三」一定會好好照顧他們。

他相信他的死已經有了代價。

呂三還是沒有抬頭，還是連看都沒有去看他這個忠心的屬下。

直到苗宣刀口上的鮮血開始凝結時，他才輕輕地叫了聲：「沙平。」

過了半晌門外才有人響應：「沙平在。」

他響應的雖然不快，也不算太慢。門雖然開著，可是他的人並沒有進來。

因為他不是苗宣。

他和苗宣是絕對完全不同的兩個人。呂三說過的話，他從來沒有忘記過一句，也沒有忘記過一次。

呂三還沒有下令要他進去，他就絕不會走進這屋子的門。

每個人都認為他的武功不及苗宣，看來也沒有苗宣聰明，無論做什麼事都沒有苗宣那麼忠誠熱心。

可是他自己一直相信他一定會比苗宣活得長些。

沙平今年四十八歲，身材瘦小，容貌平凡，在江湖中連一點名氣都沒有。

因為他根本不想要江湖中的虛名。他一直認為「名氣」能帶給人的只有困擾和麻煩。

他不喝酒，不賭錢，吃得非常簡單，穿得非常簡樸。

可是他在山西四大錢莊中，都已經存了五十萬兩以上的存款。

雖然大家都認為他的武功不及苗宣，可是呂三卻知道他的勁氣內力、暗器掌法都不在武林中任何一位名家之下。

他至今還是獨身。

因為他一直認為，就算一個人每天都要吃雞蛋，也不必在家裡蓋個雞棚。

一直等到呂三下令之後，沙平才走進這屋子。走得並不太快，可是也絕對不能算是太慢。

呂三看到他的時候，眼中總是會忍不住露出滿意的表情。

無論誰有了這麼樣一個部下，都不能不滿意了。

他們卻沒有提起苗宣的死，就好像世界上根本就沒有這樣一個人生存過。

呂三隻問沙平：「你知不知道班察巴那已下令要來攻擊我們？」

「我知道。」

「你知不知道我們現在應該怎麼做？」

「不知道。」

應該知道的事，沙平絕不會不知道；不該知道的事，他絕不會知道。

——在呂三面前，既不能顯得太笨，也不能表現得太聰明。

「現在我們是不是應該將人手都調集到這裡來？」呂三又問。

「不應該。」沙平回答。

「為什麼？」

「因為班察巴那現在還不知道你在哪裡。」沙平說，「如果我們不告訴他，他永遠都不會知道的。」

他又說：「如果我們這麼樣做，就等於已經告訴他了。」

呂三微笑。

「你既然明白這一點，就應該知道我們現在應該怎麼做了。」

「我不知道，」沙平說，「我想過，可是我不知道要怎麼做才是對的。」

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