李小妹站在空空的酒泉城外。那天，她聞訊趕回時，李波屍骨已冷，已死了三天了。他在生前寄給張九常的信中說，如果自己死了，不要厚葬，只望幾個摯交來一下就可。張九常是在他死後第一個趕到的，然後李小妹才回來，然後是飛騎趕回的馬揚，等施榛趕回時，已是在二十餘天后了。每個人心中的哀痛都非語言可表。張九常怕李小妹痛哭傷身，可李小妹見了李波的屍身後，反倒失聲了——哭什麼，哭又有什麼用？張九常把手搭在她肩上，卻被她輕輕撥開了。喬華憂鬱地望著她，可李小妹不哭。這些天，等待施榛等待給李波下葬的日子，沒有人知道李小妹是怎麼過來的。只知道二十餘天熬下來後，還不到二十的她額上就起了皺紋，可她在人前還是不哭。
如今，一切都結束了。葬禮上，還有陳澌派來的弔孝的人，可喬華沒等他們到門口就把他們趕走了。李波給四個兄弟都留了信，沒有人知道他信中都說了什麼，李小妹也沒問。她的弓還在，這些天，一直就是那弓陪著她。這弓，是她十二歲時大哥送她的。今天，她來到酒泉城外，二十天前，她生命中最重要的兩個男人都曾在這裡出現，可如今，營帳已拔，被軍馬踏壞的草又都長出了，彷彿沒有任何痕跡。李小妹在心中痛哭，風聽得到她心中撕裂的聲音：大哥，我來了，我來到你飲下毒酒的地方了。
李波的葬禮完後，施榛就又赴長安了，他還有許多未了的事在那裡。馬揚則去了武威，他現在陳澌帳下任職參將。張九常則帶了喬華回草上沙，他叫李小妹一起走，可李小妹搖了搖頭。大樹已倒，她還回草上沙做什麼？她在聽到訊息後的一夜之間長大了，她不需要撫慰，不需要訴說。
武威城外，數萬軍馬都在操練。夜來時，陳澌獨坐中軍大帳。不到兩月，軍中連變，一連死了兩位領軍大將，用什麼來安定可能擾亂的軍心？只有一法，操練。只要兵士們忙起來，他們就沒力氣去想什麼了。這是一個殘局，陳澌獨撐殘局，他也只有此一途。
他的大帳中，除了一案，什麼都沒有，甚至比徐績還來得寒素。
案上有酒，濁酒。濁酒一杯家萬里。陳澌雖能豪飲無懼，但他本來卻是不愛飲的。可近來，他愛上了酒。
他忽覺背上一涼，這是他習武人的直覺，他覺得有一樣冰寒寒的涼意對準了自己，那涼意集中於一點——他的後心。他的寒毛一豎，剔了剔眉，再次確定後，他就把手挪向他身側的簫。十幾年來，簫是他的友，他的膽，他的撫慰，他的信念，還從不曾遠離過他身畔。那簫中有他的奇門兵刃「一抹線」，這一抹線至今還從沒讓他失望過。陳澌剔著眉想：太子的人終於來了。但他，絕不會給他們可乘之機。
箭發出時，陳澌的人就已躍起。他一躍就抽出了他簫中的刃，抖手就向身後牛皮大帳的那一條縫隙刺去。那一縫，本是當日李小妹刺張武威留下的痕跡，本已被軍士用線密縫，但陳澌坐鎮中軍後，不知出於一種什麼情懷，親手把那縫上的密線給拆了。好多夜，他都感到一股微涼的晚風從那縫中湧入，輕襲他的後心。他這一躍，就已避開來箭，抖手就向來敵襲去，可瞬間的感應卻讓他的身子猛地僵住。他的心狂跳，似聞到了最熟悉的氣息。他的目光向釘在了案上的箭望去，箭長一尺有奇，箭羽微灰，陳澌的手心出汗，他吸了一口氣，以寧靜自己錯亂的胸懷，然後才低柔地道：「小妹？」
縫外無聲，靜了一刻，然後又是一箭射來，陳澌一避，但避過之後就後悔，他想起了那日李雍容誤射他後的種種溫情。這一生的情懷，是不是就是那一箭所種？第三箭又來，陳澌吸了口氣，他甚至看到箭羽在空中微微地顫動，如果你真的怪我，一意殺我，那讓你殺好了。箭已及胸，陳澌心中忽念起他現在不是一個可自由死去的人，他的命上還懸著好多人的命，包括李波，包括徐績，甚至還包括張武威，包括他帳下的數萬軍士……他在心中嘆了口氣，微一轉身，那箭從他胸口險險而過。然後，他聽到帳外一個低低的喝聲，那聲音中似有哭意：「陳澌，你這個懦夫！」然後刀光一閃，那牛皮大帳就被一刀劈開，一個人卷在刀光裡滾入，一刀就向陳澌砍去。
無疑，是小妹的裙裡刀。陳澌一閃，他每一閃都似在和自己掙扎。一個聲音在他耳邊說：「別閃了，別閃了，就這樣死在情人的刀下吧，你確實對她有所愧負！」但另一個更強的聲音說：「陳澌，你不能死。你現在不是一個江湖人，你是一個代將軍，代理數萬大軍。」
陳澌的心裡很苦，所以他閃得也勉強。那如雪光般襲來的一刀一刀他都是險險避過，那一刀刀直劃破了他的袍子，袍子在一刀一刀下碎去裂去，迎風散亂，露出他的身，露出他那無奈與無力的心。——就讓她一刀從自己由胸至腹、破膛剖心不好嗎？如果能小小平息她心中的苦與怒。陳澌閉上眼，他不敢看小妹，但閉眼後，心中全是小妹，輕嗔的小妹，狂怒的小妹，愛意中的小妹，嬌俏的小妹！
陳澌耳中忽聽一個愛、恨、痴、怒種種交雜的聲音道：「你不是很會功夫嗎，為什麼不還手？」
陳澌還是無話，兩人就在無聲中打鬥。不、其實是一避一斗。倏忽一刀，陳澌避得慢了點，李小妹的裙裡刀可不是隻避就可的，哪怕他是陳澌，他的胸前就見了血。血痕是慢慢擴大的，如同兩個人之間的縫隙，隨日沉積，漸成鴻溝。血一點一點濺落，灑在陳澌撕裂的袍子上，似也在訴說著這場無聲的愛恨情仇。
李小妹啞聲道：「你怎麼不還手，你也心中有愧，是不是？是漢子的話，你就還手。你即為了那該死的天下殺了我哥，就別心軟，也殺得我李雍容。」
——「李波小妹字雍容，搴裙上馬如轉蓬，左攬右射必迭發，婦女已如此，男子安可逢！」陳澌耳中忽想起他才入邊塞就聽到的歌。歌聲遙遠，彷彿一生那麼遠。雖然人在眼前，可也如天涯那麼遠。
帳外的人終於驚動，一人道：「有刺客！」營中大驚。這不到三月，怎麼就鬧了兩次刺客。大家對上次刺客逃走還心有遺恨，只見百餘名軍士一起擁了進來，高呼「抓刺客」，李小妹卻並不逃，只一味狂砍陳澌，漸漸她的力也倦了，終於被人用繩索絆倒，馬上就有人撲上將之捆起。
陳澌吸了一口氣，坐回案前，兵士當前，他不能失了氣度。只見李小妹渾身繩索，傲立不跪。雖然陳澌坐著，可看向她目光，只覺自己才是瑟縮著受審的可憐蟲。陳澌靜了下心，一揮手，「先押下去，派個女子好好看著，違我者必斬！」他重重擲下一枚令箭。他的臉色在燭影裡一片蒼白，聲音也是嘶的。
李小妹確實沒受到虐待，沒人敢違軍令。她被單獨關押在一個營帳內。她的目光是寒的，過了好久，她聽帳外守衛的兵士輕聲叫道：「馬將軍」。她聽腳步聲也判知，來人是馬揚。他有他獨特的那種輕猱般的腳步聲。馬揚道：「噤聲！」然後道，「陳將軍讓我來提這女犯。」
馬揚走了進來，他面色沉定，伸手就解了李小妹的捆綁，沉聲道：「跟我走。」李小妹也沒做聲，跟著他直向帳外行去。馬揚的去向卻不是中軍大帳，他一直向大營之外走去。李小妹也默不作聲地跟著。出了大營，馬揚才道：「你的黑子在哪兒？」
黑子在暗夜中賓士，只有它，只有它畢生未曾負我。李小妹在賓士中撫摸著黑子，如她的兄長，她的依賴，她的情人。溫柔何系？只有系向草原，系向黑子，才可靠與安全嗎？
前方忽然傳來了一聲低低的唿哨。黑子也低鳴了一聲，如逢故人。李小妹一愕時，黑子已然停步。前方路旁，正站著一個瘦高的身影，依稀還是當初讓她一見心動的身影。那身影孤峭而寂寞，寂寞得讓李小妹從心底痛了起來。不！她對自己嘶吼道：不，我不要再為他心痛。可是又怎能不痛？黑子似也在奇怪今天主人為什麼不再高興地飛奔向那個身影了。半晌，只聽陳澌低聲道：「小妹。」
那一聲是如此的輕軟低柔，帶著求諒，帶著怯縮，帶著對生命無常世事翻覆的苦惱與無奈。李小妹定眼望去，只見那個黑影好瘦好瘦。她割在他胸口的傷還在流血嗎？他又瘦了。李小妹低頭，輕身下馬，陳澌握住了她的手，李小妹把頭埋在他的懷中。如果一切沒有發生，他們會不會是草原上一對最肆意的情侶？如果……
但沒有如果，李小妹的淚在陳澌懷中流下，她扒開他的衣襟，讓淚鹹入他剛受傷的胸口。她想吻他，她在吻他，吻他的傷，吻他的痛。然後，她覺得自己脖子上燙燙的，一滴一滴的燙，那是一個男人的淚，一個她也從沒想到他會哭泣的男人的淚。
不知過了好久，李小妹從陳澌懷裡掙脫出來。她想說什麼，卻說不出口。她在猶疑，她理著馬韁，理著馬鬃，可數清了黑子的鬃毛怕也理不淨她心中的雜亂吧。最後，她一腳上蹬，卻在上蹬前轉身，猛地扒開陳澌的上衣，她要看一看，那日她射在陳澌胸口的一支毒箭留下的疤還在不在？
陳澌那瘦健的身軀又一次在她面前赤裸。那疤還在，那疤痕是暗夜裡一星炙燙的紅。李小妹的淚滴在那疤口。她翻身上馬，如果——她的心一軟——他現在求自己，求著跟自己一起走，她會不會還有力氣、還能冷漠驕傲地拒絕？
陳澌輕輕握著李小妹的腳腕，如一生一世不肯撒手。李小妹盯著他的唇，盯著那會改變他們命運的幾個字。陳澌抬起頭，他的眼眸依舊璀燦如星光，他喉頭一動，低柔地說：「小妹，你殺我打我我都不怨，因為我帶來的噩運，無論你要我怎樣償付都行。」李小妹輕舒了一口氣。可陳澌接下來卻說，「可是，我現在重擔在身，一時還不能跟你走。」
李小妹最恨他的什麼重擔與大事，何謂國家，何謂天下，她不知道也不想知道。難道你不明白，你所需承擔的只是自己的生命？陳澌卻不解她此時的心意：「幾萬大軍未定，我還一時脫不得身。我發誓，只要一能脫身，我一定天涯海角地去找你，一定！」
李小妹狂怒在胸，這時他還在想著他什麼大事，難道不知，就是這些大事，幾乎已斬斷她李雍容一生的痴情，還搭上了她大哥的一條性命！她惱他恨他，陳澌卻在這時把掛在襟側，幾乎陪了他一生的簫解下來，遞給李小妹，說：「我把它給你，我一定會來，為你的弓弦，配我的簫聲。」
李小妹心傷絕望。她忽一夾馬腹，黑子知道主人之意，一揚蹄，迅奔起來。一團黑影就竄向百步之外。陳澌心中冰炭摧折，他想如當日一樣以他的「千里庭縮」拔足奮追，哪怕追到天涯海角，可幾萬大軍的存在，種種重負壓住了他。他只見到李小妹在百步之外忽然回首，她忽拔出裙底之刀，一刀就向簫尾削去，那簫尾立時被她削尖。只聽她嘶聲道：「我不要聽你那些什麼天下大事，天下，本就是被你們這些大事擾亂的。我恨你，我恨你，我恨你！」說著，她彎弓搭簫，那一簫直向陳澌射去，陳澌心中摧裂，這次他沒有躲，如果是命運註定的，就讓它來吧。那簫準準地貫入了他的肩膀，簫孔飲著他主人的血，主人的愛、幸福、希望、絕望，也隨著血在簫管中流。
一揚鞭，李小妹狂奔去遠，只留下那「我恨你，我恨你，我恨你」的聲音在這曠野間飄蕩。
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