莫忘憤然一笑：「少說得那麼堂皇！我們在十五城中的商棧都是誰查封的？對了，不是你，是那個婊子杜方檸。別跟我們講什麼天下！本來這條路上的生意都是我們老哥倆兒的，那個什麼城南姓杜的看著眼熱了吧？她不只要斷我商路，還要殺我部旅，劫我財產。老大，你說，最近咱們的商旅之隊一共受到多少次洗劫？‘漠上玫’，嘿嘿，‘漠上玫’！那個女匪，領著不知哪兒招來的伊吾之兵，專門搶劫我們的商隊人馬，這下可發了吧？換了個名字以為我就猜不出了？這大漠之上，還有哪個女人敢帶出這麼一批劫匪動我老哥倆兒的財物？在十五城中她是官，在城外，她就是匪！官匪一家——你別讓我噁心了你，別跟我說得那麼堂皇！」

韓鍔一怔：「漠上玫」？那是什麼？據他口裡意思，那是一幫土匪的綽號了？還曾專門劫掠大漠王的商隊？而且頭領是個女人？他們的意思是：方檸就是那「漠上玫」的首領？

——以杜方檸的行事為人，加上她們城南姓極需金帛的情形，以及東宮對漠北財源的依賴，韓鍔倒是有一點相信，可他從未聽方檸說過這事。他唇角苦苦一笑，當然，如果是方檸做的，她當然不會對自己說。君子可欺之以方，她一直就是這麼對付自己的。可這幾個月以來，杜方檸一直沒有這個時間吧？她的日程已經很滿，哪有機會出去劫掠大漠王？他與她倒曾數次派手下圍剿大漠王屬下，以打擊他們對十五城商旅的搔擾是真的。他們以龍禁衛與連城騎已搗平了多少大漠王的巢穴？最少有七八個吧？這一點上，他與杜方檸的道義取向還是相同的。他知道杜方檸要藉此打擊東宮太子黨中另一派人馬的實力，搶奪過這個財源。

他心中正涉暇思，那邊莫失與莫忘是何等樣人？已看準時機。他們互望一眼，已經發動。就在他們將發未發的一刻，卻見韓鍔一抬頭，他懷裡還抱著那個兵士的屍體，劍橫在左膝之上，右肩與右肋下都已受傷，他要使劍，只有以左手了。

他這一抬頭，時機卻卡在莫失與莫忘將發未發之際。莫失與莫忘心中齊齊一驚，覺得他適才的失神似乎只是一個陷井。但箭在弦上，已不得不發。莫失出刀，他一刀劃地而起，就帶起了一道黃沙。那勁力似已集在那黃沙之上，那黃沙宛如刀鋒延展而出的光芒，直向韓鍔劈去。

韓鍔縱聲一嘯，長庚擊出，那空中有如凝束狀的黃沙在他劍氣一劈之下，已紛紛墜落。然後空中響起一聲尖嘯——莫忘那聞名大漠的「洞空刃」已破空而至！韓鍔右半身有傷，行動不便，莫失與莫忘欺他的就是這一點。韓鍔卻只盤膝而坐，並不移動。可他手裡的一支長劍以靜制動，縱橫夭矯，護住自己身側。莫失面色一驚，恨聲道：「嘿嘿，你倒是博學雜收，公冶一派的‘長踞劍法’你居然也會用。」

——蜀中公冶常不良於行，獨創「長踞劍法」，以跪踞之姿應敵，坐戰天下，於劍法中別開一脈，罕世少有。只聽韓鍔靜靜道：「公冶前輩是家師好友，在下幼時曾蒙其不棄愚陋，悉心指點過。」他口裡說得平和，手裡的劍勢卻越振越強。莫忘與他交過手，卻只覺短短幾月間，他的劍法似乎又大有進境——原來韓鍔的劍法本氣脈高揚卓厲，一發無回，可這時鬥來，卻只覺他手下更多了分沉穩冷肅。那是一份超常的鎮定，也是一分為謀大勢刻意隱忍的執著，似乎已視生死如無物，隱隱間又透出他這些日子以來指揮過千軍萬馬凝練而成的氣度。

莫失與莫忘一刀一刃夾擊而至，他兩人想來聯手慣了，又是在韓鍔重傷之後，本以如此等強攻，韓鍔必支撐不了多少時候。沒想韓鍔左手單手運劍，雖然身陷險局，卻一直不倒。莫失忽似想到了什麼，大叫一聲：「你練過《寵辱經》？」

韓鍔臉上哂然一笑：《寵辱經》？沒錯，他是練過《寵辱經》。可以前，年少飛揚的性子與這門功夫不合，一直未有所成。沒想這年餘來他數次遇挫之後，出塞領兵，軍務之餘，倒慢慢能通習這經中之術了。——《寵辱經》本是太乙真人故交好友的一份秘笈，好友去後，就一直交由他保管。太乙真人所修習的心法與之不合——他本是道家的「兩忘」心法，要的是寵辱皆忘。因為韓鍔不是習道的料，所以把那《寵辱經》傳與他。

「寵辱不驚，靜若止水；寵辱皆驚，動如脫兔」，那《寵辱經》曾號稱是劍法一道中的極境。韓鍔的身子忽然翩飛而起，一擊如電。他與莫失莫忘在空中一會，電光石火一濺，他已又重新長身踞坐於荒沙之上。

莫失與莫忘情知，今日要收拾起他來，只怕要大費工夫了。習練過《寵辱經》的人最耐久鬥。剛才他那一勢分明就是「寵辱皆驚，動如脫兔」的要旨。就在這時，遠遠的天邊似有塵沙蓬起，忽有一個漢子騎馬飛奔而來，那人在馬上高叫道：「莫老爺子，莫老爺子，漠上玫攻到了！」

莫失與莫忘臉色齊齊一變——她這時怎麼會來了？只聽那漢子道：「她們剛奔襲了我們在白狼窟的人馬，兄弟們有些頂不住了，你們要再不回去，他們只怕就要滅了白狼窟了！」

莫失與莫忘忽獰笑一聲，對韓鍔連下殺手，數招之後，卻也知一時收拾不下他。眼見天邊那片塵煙越卷越盛，似是漠上玫已分兵而至。莫失一住手，長嘆一聲，恨聲道：「姓韓的，你相好的來了，今天你算逃過一命。但，咱們是生死之約，我們會纏到你不死不休的！」

※※※

韓鍔放馬奔出數里開外後，才下馬在沙堆中埋葬了那兵士的屍體。他靜靜地坐在墳前——其實，他力乏之下，坑挖得很淺，也沒壘土，滿地都是黃沙，就是想壘也壘不起，所以面前並沒有什麼墳，四周也全無標識，日後要找，只怕也找不到這墳地了。他心頭一嘆，又一個遠葬異域的弟兄。

他肩頭的血流下，滲入沙中，鮮紅得刺目，這黃沙百戰的歲月啊……坐了有一刻，他才動手自己止血裹傷。一個人料理傷勢很不便，好一會兒，他才把傷口裹紮停當。剛才莫失與莫忘一走，他也就馬上上馬疾行——因為，他不想見到方檸，照莫失莫忘所說，那個「漠上玫」，也即是方檸。

荒沙野戰，心中溫柔綺念全散。他裹好傷後才穿起自己的袍子。這接下來幾天，他都必須要好好養傷了。他知道，大漠王所說的一定不假，這場荒沙中的伏擊還只是開始，他們與自己的約會，是不死不散的。

——這天，韓鍔騎馬向前行了又有一刻，他在盤算著怎麼在傷勢小愈之前儘量避開與莫失和莫忘的見面。心裡卻忽地一驚，方檸如果真是「漠上玫」，她躲得開莫失與莫忘的聯手一擊嗎？接著他唇角無聲地笑了，他情知方檸迎敵籌算遠較自己周密，她該無事吧。

天已近黃昏，他抬首西方，臉上的神色忽然驚：只見昏黃黃的西方光景中，在半空裡忽然浮起了一條河。那條河的河水漾漾的，清且漣兮，河邊也有沙，那沙卻是溫軟與溼潤的，遠非這大漠荒沙的空寂枯冷。那河的河流卻在空中因為光的折射時時抖動。河上，有一對白鳥翩然飛過，飛得那麼矢矯自如，無拘無束。

韓鍔怔怔地望著，他知道那是海市蜃樓，可那蜃景美得讓人如此悵望留連。接著，他才看清楚了那一匹馬。那馬立在那河流前與黃沙外，象在實景與虛景的交界處。韓鍔揉了揉眼，一時也不知那匹馬兒是真實的還是虛幻的了，連它座下的斑騅似乎都愣了。韓鍔緩緩驅馬向前。卻見那匹馬上坐著一個女子，她正自望著那蜃景中的河，側面的頰頦有一種弧型的圓潤與溫柔。韓鍔放馬走到她的馬邊，失血之後，他神志覺得有一點點模糊，都有一種想伸手摸摸看到底是不是又一個蜃景的慾望。

那女子忽低低地道：「把別人給欺負了，就想這麼一走了之嗎？」

她回過臉——方檸，這是真真實實的方檸。只見她眼裡有一絲怒色也有一絲溫柔，有一絲羞慚也有一絲煩燥。韓鍔本想一個人獨走青草湖的，這時猛見了她，聽到她說話，似才從夢裡醒過來。

他下意識地一抖馬韁，那斑騅一激靈，在他雙腿無意識的一夾之下，已縱蹄跑了開。身後方檸怒道：「你跑什麼跑？我找你找了三天了，容易嗎！膽小鬼，不是欺負了別人就可以這麼想跑就跑的！」說著，她已放馬追了來。

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