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一匹驄馬在通向張掖的路途上狂奔。馬上坐的，正是杜方檸。那日攻城之勢解後，羌戎之人已改變戰略，只圍不攻，想要困死城中之人。杜方檸知道敵膽已寒，此時可懼的倒不是攻城，而是斷水之虞了。她不能坐以待斃，第二天就面見了居延王，回來後召來武鷲，留他守城，自己要出城去搬救兵。武鷲愕然道：「哪裡還有兵可以分兵來救？伊吾嗎？他們只怕此刻也正自顧不暇呢。以他們目下的形勢，如何有空來相救？」

杜方檸卻冷冷道：「張掖。」

武鷲面露惶惑：張掖守盧遇一向怯戰，怎肯勞師數百里，輕入大漠之地，前來相救？卻聽杜方檸冷冷道：「我自有辦法讓他們前來。嘿嘿，居延如破，羌戎聲震，只怕張掖也不日危如累卵了。我找你來，不是為說這個，是要讓你全力守城。十五日內，我必搬援軍到。我可是要你活下來的！別跟我說死。如我援軍不到，是我杜方檸失言，那我自己把自己賣到洛陽安樂窩裡以為羞慚。不過如我援軍到日，你這兒城池已破，且你還活著，那麼……」她面色一狠：「我也不說什麼，你自己淨身進宮裡當太監去吧！」

武鷲被她激得面色通紅，喘著粗氣，一句話也說不出來。杜方檸冷冷地看著他，她就是要給這些男人一些無可抵擋的壓力，壓也要壓出他們骨子裡的果勇來！

那夜杜方檸中宵上城，對著滿城守軍說：「我去搬救兵，十五日內必至，如果十五日內不至，到時我殺身以謝。如果十五日已至，你們卻放任城破，那、你們只怕就是活該被屠城的命了！」

她給人的印象一向果勇堅毅，加上前日城頭一戰，人人俱已佩服她有若神明。當即人人勇諾。杜方檸束扎停當，匹馬出城。她依舊戎裝，塗黑了臉，好讓羌戎不知道自己已走了。這突圍之戰極為險惡，有數次她幾乎命喪刀下。城頭黑暗，鴉雀無聲，怕給敵人知覺。好在她仗著驄馬之快與一身技業終於脫圍而去。脫圍之後，卻遠遠地聽到身後城頭響起一片歡呼雷動。

居延到張掖有五日的路程。但驄馬神駿，杜方檸三日之後就已趕到。她一到就直奔到張掖防禦使盧遇的帳下。盧遇還剛剛準備歇宿。見杜方檸突地闖入，門口士兵都沒攔住她，不由一驚一怒，喝道：「你是什麼人！敢擅闖這裡？」他的聲音裡卻透著一份惶恐。因見到來人雖身材並不威猛，但身影極為威颯，生怕是什麼殺手。

杜方檸卻一掏懷中金牌——韓鍔與她分開時，已把金牌交託與她，因為要她處理與十五城主的外交之務，凝聲：「我是天子宣撫使！」然後她才淡淡地加了一句：「我是洛陽杜方檸。」

盧遇面色一驚。天子使他見多了，卻也沒什麼，除非是來摘印的官。可這後一句卻讓他多少有些心驚。他也知道洛陽杜方檸之名，這個韋門杜氏，年紀雖青，卻獨掌洛陽兩姓家務，在朝廷中也是大有名聲的。怎麼會是她？這女子可是在朝廷中也是有名的辣貨，聽說就是當朝宰守，東宮太子，連上紫宸俞九闕，也多讓她一步的。不是有那麼一句「有子如羊不如有女如狼」之譏嗎？她卻來做什麼！

盧遇本是出身僕射堂門下，與杜方檸之杜姓所依託之東宮向為水火。盧遇身為武官，一向不太管朝中之爭。可朝中爭鬥其禍所延真是彌遠弗界，張掖城除了他這個武官防禦使之外，還有一個張掖太守向庭，那卻是東宮門下了。他心裡正自盤算，卻見杜方檸已一揮手，道：「請盧防禦使派人請向城守前來一會。我有旨意傳召，同時有要務相商。」

盧遇一時派人去了。他心中還在轉惻不定，一招手，竟把麾下私淑都吩咐叫了上來，杜方檸卻冷冷道：「事關朝廷機要，盧防禦使還是請閒人避上一避吧。」盧遇無法，暗想她一個女子該也沒什麼好怕，不過性子潑辣些，當即只有叫從人退下去。

杜方檸一時緊盯著盧遇的眼，定定道：「盧防遇使可聽說了居延城之圍嗎？」盧遇點點頭。半月之前他就已得到訊息了。只聽杜方檸道：「那好，我此來就是請盧防禦使派兵前去解居延之圍的。」

盧遇面色一愕，他本以為杜方檸前來還是為朝中之事，沒想她一個女子竟會提及軍務。只見他面色做難——他這樣的官，虛詞推託一向還是最拿手的。只聽他道：「這個，調兵之事，還沒有上報帥帳，怎可輕易而為？」

杜方檸靜靜道：「羌戎圍城之兵並不算多，不過五千之數。他們主力還被牽制在石板井與連城騎對決。我也知咱們漢兵萎弱，以之守城尚勉強可以，若以之對戰，只怕不能。但居延城中還有驍勇善戰的千餘兵士與我龍禁衛三百騎。張掖之兵，據我所知，最少也有八千。如不趁勢夾擊，解開居延之圍，居延一破，張掖只怕禍至不遠矣！到時，盧防禦使卻以何策退敵？何策避禍？其實我們只要嚴正旗號，一齣堂皇之師，多做戒備，虛張聲勢，夾擊其後。羌戎出其不意之下，我們就已可以潛行至居延城外五里之外。那時安營紮寨，先聲奪人，以勢恫嚇。羌戎兵久攻不下之時，見我大軍來到，只怕居延之圍不戰即解。怎麼，盧防禦使，你還有疑慮嗎？」

盧遇卻一心怯弱避戰，只道：「不可不可，勞師遠爭，不請命而戰，俱為陷死之罪。韋夫人所云，大是不可。」

杜方檸不由面色一怒，她剛才款語相商，其實已是捺著性子，這時伸手一拍案上，那「天子金牌」就已被她啪地一聲拍在了案上：「我是漢家天子使，這就算天子傳令，有何不可？」

盧遇見她面上神色，雖身為男子，卻也不由害怕。這時，門外忽有馬蹄聲傳來，只要來了人，盧遇也就不怕了。他與向庭雖分屬兩股勢力，卻一向還算合得來，知道向庭穩重，想來也不會由著杜方檸胡鬧的。他臉色一沉，冷冷道：「有天子金牌也不可！你所行已越金牌許可權，不怕下官參奏到朝廷上去嗎？」方檸聽得門外腳步雜沓，她早已料定今日之局，方才勸說盧遇只望他萬一答應。說不得，只有搏一下了。——哪怕就此而遭東宮太子罪責，她也不顧。因為，那畢竟關聯著萬眾性命。她情知僕射堂門下怎肯輕易聽她東宮一派之人號令，只見她面色一肅，冷喝道：「軍中有權衡之職！盧防禦使，你如果一意怯戰，置困苦之軍不顧，怕我殺不得你嗎？」

盧遇面色一寒，拿眼小視杜方檸道：「你……？」他一語未完，突見杜方檸袖中匕首已出，他剛要大叫，閃身躲避。但他雖出身武舉，這些年養尊處優下，已遠無當日十分之一的靈動。杜方檸卻一揮匕首，臉上煞氣一現——這天下之事，就是被你們這些苟且的官兒們弄壞的。她一向並不管這些，可今日盧遇已犯著她了。只聽盧遇一聲慘嚎，杜方檸一匕就搠穿了他的喉嚨。她口裡高喝道：「張掖防禦使盧遇膽敢違抗天子令喻，我已殺之！」

說著，她挺身一躍，一手夾住那盧遇屍身，一躍已出堂外。堂前，正有一個高高的旗竿，因為夜平風靜，旗子正軟耷耷地垂著。門外之人正自大驚，忽見那戎裝男子拖著盧遇的屍體，一地血跡，飛躍而出。眾人才要阻攔，卻被她袖中青索啪啪啪地一陣噼叭地抽到臉上，打得眼也睜不開。好杜方檸！到得那旗竿前時，一手握住，兩腿疾蹬，另一手挾著盧遇屍身，已徑自登竿而上。杜方檸身形極快，不大工夫，她已上得竿頭。只見她把盧遇的屍身正系在那竿頂。一陣風突來，吹得她衣角獵獵，那軟耷耷的旗幟也一時飄起，獵獵做響。她在竿頭沉聲發話，冷喝道：「盧遇違旨，我已斬之！如有人敢苟附其後，我當一併斬盡！」

說著，她雙目灼灼地盯向那才來的面色已驚得發白的向庭臉上，伸手緩緩掣出金牌，並不讓人看清牌上字跡。開聲喝道：「向城守，張掖城所有朝官按官階論現下以你為尊。請你即傳諸將帳內來會。天子有令，發張掖兵以解居延之圍！」

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