他重又回頭，只留給杜方檸一個背影。那背影說不上偉岸，卻極緊強挺實。杜方檸心中忽有一絲踏實之感。在整年的盤算爭鬥中，她久已消失的女性的感覺難得的在心中一現：就讓他一次吧。技擊之道，自己雖允稱精擅，但畢竟，有好多境界是他曾睹而自己還未能窺及的。她是一個女子，女子的感覺是瀰漫的，不如他一個男子的緊挺固執。所以，修為不及他也屬正常，因為要她操心旁鶩處原較他要多多了。她心裡這麼想著，不知怎麼對這個男人又是感佩又有一絲謙讓縱容的溫情。她低聲道：「好，你小心。」

說著杜方檸便轉身退下，站回自己那個小圈子。瞿立卻在她耳邊低聲道：「他是誰？」

是呀——他是誰？他是誰呢？杜方檸一時也不知該怎麼跟這個異性知己的瞿立交待。——他是誰呢？她無法依著世俗規矩將他描畫紹介，只低聲道：「你放心，有他出手，就是敗了我也認了。」

韓鍔對自己卻並不那麼放心。利與君忽大笑道：「好好好，走了一根索兒，來了一把劍，有你相鬥也是一樣。老子早就想跟你挑挑，礙著你師傅面子，怎麼也抹不開這個臉。今天你來了，可是正好。」

他容色忽正，冷聲道：「我出手了！」

他說出手就出手，再無遲疑。韓鍔不敢怠慢。利與君的「擒龍縱鶴」之術稱譽天下，可不是他敢輕忽的。刁斗上的小計忽然後悔自己多事來這校場一趟。他為鍔哥擔心，手心裡全是冷汗，場中已鷹飛魚躍，韓鍔的一支長劍與利與君的龍鶴爪已鬥到了一起。他們出手極快，滿場之中只見人影翻飛，爪影縱橫。那滿天爪影中，是韓鍔的一條青白劍氣。相搏至此，滿場的人大多隻覺好看，只覺兇險，卻已看不出說不明到底好看在哪裡，兇險又在哪裡。連那些給子弟們講解以求他們有所得益的老輩們也全被牽動了心思，住了口只管凝神觀戰。

那邊洛陽王府的人也沒料到還有此攪局，縱心思敏銳如區迅，一時也忘了盤算韓鍔的出現的利害多寡。他與利與君同事多年，卻也還沒見過他這樣的傾力一搏。那邊捲棚中的洛陽王忽然端坐，先是面上大有撼色，似恨未能真的延攬韓鍔入府，接著，他面色越來越嚴肅，已全身心投入這一揚對搏中。

主考棚中的路肆鳴卻一瞬間忽似靜如磐石。他與韓鍔曾有對戰，深明根底。他一隻手卻抓入了椅子扶柄，越陷越深。——自己與韓鍔還有紫禁之約，哪想他這半年多來進境已如此之速！這韓鍔的潛力當真不可輕測。

——如此一搏，在場的好手，只怕人人均已陷入局中，思量著如果自己就在場內，對方如此一招襲來，自己該當如何？餘小計又要看韓鍔與利與君的對搏，又要時時觀看杜方檸臉色以度知情勢如何，又要看區迅與路肆鳴的反應以增資判斷，一時忙得他只恨少生了兩隻眼睛，全不夠用。場中忽然一場清嘯，利與君忽然撥地而起，韓鍔卻也越升越高。他兩人在空中只見一隻長劍夭矯，一雙枯爪在大袖中飛舞，接連觸了幾觸。然後，利與君在空中大笑道：「韓兄果然年少英邁，老夫今天備戰不足，打不過你，這場勝局算是你的了。」

說罷他就大笑而遁，餘下韓鍔望空中抱劍道：「小子不敢，前輩承讓。」說話時，半空中飄下一截利與君被斬斷的衣袖。想是利與君情知如再與韓鍔鬥下去，不見生死，勝負難定。他只求一戰，求那技擊之味，於勝負原無所掛懷，起碼不值搏命，所以衣袖被斬，當即飄然而遁。韓鍔長吸了一口氣，開聲道：「還有哪位前來一搏？」

他望向洛陽王那邊人群內，連問三聲，均無人應答，就是急智如區迅，一時也不知怎麼辦好了。他為敲定局面，又問了聲：「這邊諸位，可還有要上場的嗎？」

區迅望向洛陽王，洛陽王卻輕輕地搖首一嘆。區迅便會意，知道手下之人已不必上場了，輕輕拍了拍手，示意今日之事已完，卻不由面色黯然。

韓鍔見洛陽王那邊已沒有反應，場中也無人應聲，便回眼看向杜方檸與她身邊的武鷲，聲音柔沉下來：「可有哪位上來賜教？」

按他所想，此時武鷲也就該上場了。接下來，他當然會敗給武鷲。然後，今日之事就算已完。他與方檸並肩對敵時原多，好多事，不需說也該有默契的。他只等方檸跟武鷲說上一聲，當然如果她能領會自己心意的話，最好派瞿立上場，然後自己敗給他——自己今日出手，大半為了方檸，小半卻是為了瞿立感召。但想到瞿立那驕傲自負，只怕不肯撿這麼個偏宜，心裡又轉念道：那就武鷲來好了，只是要快，他可不想再這麼站下去。

他於勝負之名本無所掛意，眼睛急急地盯著方檸，眼神中卻半是疲態半是對自己的譏笑。笑自己終於忍不住的出手。杜方檸卻輕輕跟身邊瞿立和武鷲二人不知說了句什麼，然後看向韓鍔，微微一笑。韓鍔知她已明自己心意，不由心情一暢，遙遙地望向刁斗上的小計咧嘴一笑，半是高興半是自嘲，心道：回去以後，斷逃不掉這可惡小孩的時時嘲戲了。

他回目場下，卻見杜方檸衝他眨了眨眼，促狹一笑，那一笑燦若春花，笑得韓鍔眼中一迷，然後只見——她帶了瞿立與武鷲，竟就此轉身而去！

韓鍔心頭大急，他此時形格勢禁，追也不能。——她這算什麼？她怎麼能這樣離開！生生把自己拋下？他張了張口無聲地在喚她回來。沒想杜方檸頭也不回，漸去漸漸遠，只留下那一笑的燦爛狡黠，竟生生把韓鍔晾在了場內。

※※※

整整一斗酒放在已半醉的半躺半臥的韓鍔身邊，他醉眼迷離——從倒臥在這樂遊原上家酒肆邊上的草地上起，他就沒再說話。那些官樣文章他總算可以擺脫了，還被迫報了名氏住址，等朝廷宣告。整套繁文縟節下來，他才得以脫身。一脫身，他就來到樂遊原。

樂遊原上，草已半枯，是秋了。太陽掛在天邊也一副曛曛的樣子，當然這可能是因為韓鍔醉眼相看。小計也知韓鍔此時正情懷大惡，見他酒盡了，就去旁邊酒肆給他打酒。他還從沒見到鍔哥喝這麼多過，也第一次見到他醉了，口裡只嚷道要酒。他明知不該給他打，但也不知，此時除了給他酒還能給他什麼安慰。這一斗酒還是賒來的，因為小計身上帶錢不多，已都用了，那店夥先還百般不肯，氣得餘小計怒罵道：「你知道我鍔哥是什麼人？我哥哥是剛得的龍華會上魁首，難道回頭會賴你這酒錢！」

那店夥大驚之下，才恭恭順順地送了過來。

韓鍔這時只用杯子在鬥內舀酒。小計見他頹然之態，眼圈了紅，知道鍔哥是心痛又給方檸騙了。那杜方檸分明是要就此之局，硬騙鍔哥去就那洛陽城勞什麼九門提點之職，給她一家一姓賣命。這小娘皮——餘小計心裡千惡咒萬惡咒地罵著，韓鍔卻一直沒開口，也沒提及方檸一句，但他分明……心傷。這時餘小計突然聽到他開口說起話來：「女人，小計，你說女人是什麼呢？」

從方檸到夭夭，從餘婕到餘姑姑，從阿姝到阿殊，還有那個二姑娘，他這些日子見過的女人也不算少了，但……女人究竟是什麼呢？

餘小計知他是醉問，心裡一酸，還是不由不正經地恨恨答道：「女人都是騙子！她們最會騙人了，我最不相信她們了！她們什麼都可以騙，從來就沒有真話。」他似想起姐姐餘婕，心裡忽覺得好堵好堵，低聲道：「鍔哥，我悄悄告訴你，我姐姐其實也是一個大騙子，我從來不相信她的。她要你做什麼事，保準千方百計地來算計你給她辦好。男人就是在外面怎麼堅挺自持的，但不象她們有心思時時刻刻盤算人呀，最後總是上當落套的。鍔哥，你別相信她們……」

韓鍔只口裡模模糊糊道：「女人，女人是什麼呢？」

※※※

鍔哥已經中酒睡著了，餘小計呆呆地坐在那半枯的草坪上，呆呆地看著那落日。這個世界，真的就沒有一點真誠嗎？哪怕你那麼真心實意地愛著她，她卻只一心算計著你依她的話按她的方式和要求來生活？他心裡忽很心疼鍔哥，這麼痴痴地坐著，甚至都沒發現人走近。直到那陰影蓋住了他的眼，他才一抬頭，然後驚叫道：「祖姑婆？」

祖姑婆伸手輕輕撫了撫韓鍔的額頭，憐惜的嘆了一口氣：「這孩子，怎麼紅粉之厄這麼多？」

餘小計就知她已全都知道了。祖姑婆笑著對他一招手：「孩子，你有病是吧？來，姑婆婆給你看看。」餘小計依言靠上前，祖姑婆一雙又老又皺的手從他頭頂開始，一點點的摩娑著，好半晌，才摩到腳底，然後臉色微微一變：「原來……原來那孩子就是你。」

小計怔怔地沒聽懂她在說什麼。祖姑婆用手摩娑了會他的頭頂：「沒想你還真的活了下來。你的病情我知道了。其實……」她的眼望向遠處：「你跟我早就有緣，很早很早以前我就治過你的。你卻不記得了，不說那個了……你小時是被人以‘胎息’之術封住過生機。你鍔哥醒了後，叫他到我那裡來一趟，我有話要跟他說。」

小計全然不懂，抬起眼很乖地道：「婆婆，我這病，它到底是怎麼得的？又到底是可治呢還是不可治？」祖姑婆展顏一笑：「你別擔心，你這病還有治。你即已挺過出生時那一場大難，還有什麼不能治的？只是這病需要一種藥，那藥很少見，要是別人，多半不好治的。但你即有你鍔哥在，他一定能給你找到的，就是那藥有些煩難，正好我還知那東西的下落。只是……」

她嘆了口氣，搖搖頭，岔開道：「……你鍔哥太過專執，別看他表面堅強，以後他多半還要靠你的。至於你這病，緣起關涉隱密，我現在還不好多說，你鍔哥以後如能探明白，想來他會告訴你的。」

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