小計說得不錯，天水一帶雖地段荒涼，但樂風甚盛。這裡本就是西域音樂東傳的要衝——隴中之地，河州、涼州都以樂風之盛名甲海內的。他們住在這城外，從旦至暮，就時聞鐃歌之聲。短簫鐃歌與鼓吹之樂都緣起於「馬上樂」，也算軍樂，出於昭武九姓，剛健樸質，生意頗歡，遠非長安城中那質木無味徒炫聲技之樂聲可比，較之洛陽城中的綺靡華麗、繁複縟雜的調子也更和韓鍔性子。所以他這些天偶然興動，倒時常鼻子裡哼哼些剛聽來的小調。小計人精乖，估摸到他鍔哥所好，所以才想起給他雕這麼個笛子。

每到傍暮時分，韓鍔就會去村外不遠的荒廢的城牆上小坐坐。日子久了，還在那識得了一個老人。其實兩人還並未說過話。那老人總是一身短衣黃帽，帽沿下露出的鬢角微白，一雙胳膊上卻筋肉猶健。每到晚上，他常在城堞邊上吹壎。

壎本是最古老的樂器之一了，用陶土燒製，有三孔的，有五孔的。因為孔少，音階也少，曲調變化更少。但倚著這麼個荒城廢池，坐在城堞上那麼茫茫然地聽開去，音調雖略嫌單調些，但綿長悠遠，哇嗚哇嗚，聽起來倒別有一種繁音驟響所遠不能及的古邁高韻。

小計進屋拿了工具，搬了個小杌子出來，卻發現院內韓鍔已經不在，看看天已薄暮，就知他又到那荒城的城頭聽那老人吹壎了。

※※※

天水城的城牆邊倒也不是沒有景緻。尢其在這近五月的傍晚，舉目望去，四下裡一帶平疇，視野極開廣闊。只可惜樹少了些，城堞邊卻有一兩顆棗樹因側近池水，長得倒還茂密。遠遠的，也有些晚翠寒芳，斑駁裸露在黃土裡，只見星星點點的綠意間雜在那大片大片的幹黃裡。一條混濁的渭水在北邊不絕地流淌著，似乎無語地訴說著這隴中之地寡薄的生意。只有天上的雲霞倒還燦爛，織錦般的覆在西天。

韓鍔來得早，坐了一會兒，才見那老人也來了。他還是那一身短衣黃帽，臉上的皺紋裡還夾雜著不知是哪年月積下的塵沙。分不清是昏黃還是深斂的眼神，給他的表情憑添了分關中人物所沒有的樸意。

那老人舉壎就唇，吹了開來，音韻遠遠的，哇嗚哇嗚——怪道這裡的人把壎叫做「哇嗚」。壎本不是什麼登得上大雅之堂的樂器，這裡人也從沒把樂韻當做什麼大雅的玩藝兒。可那樂聲單調悠長，哇嗚哇嗚地似哇嗚著人心裡最根本的一些東西。

那老人今日所吹的樂調卻頗不同於隴中之聲，隱有楚音，韓鍔細辨之下，卻是已經被他翻改重度過的《楚歌》。當年的垓下一戰，那所有劍撥駑張的勇力經過千百載早已消散，入了那老人壎中，卻只剩下一抹蒼涼，與白骨盡處、戰旗頹朽後的凝咽。

他兩人坐處相隔好有數丈。好一時，卻聽得城內的匠人市民已多收了生意，吃罷晚飯，城裡樂聲一時就迭次響了起來。那老人的壎聲夾雜在裡面，樸舊得似有些孤僻。他又吹了一會，見城中漸鬧，一笑收住。人卻並不走，舉頭望向北方，似乎在懷想著什麼。半晌只聽他廢然嘆道：「客人可是從長安來？」

韓鍔一愣，知他是說與自己的，便點點頭。只聽那老人道：「不知客人可也覺出這城中樂聲近日大有些不同了？」韓鍔愣了下，點點頭、又搖搖頭。只聽那老人道：「樂為心聲。近日來，這城中樂聲，似乎都也顯得倉惶浮躁了。看來那邊塞之急羌戎之亂，不知不覺已混入此地百姓的生活了。」

察音而知世變——韓鍔疑惑地看了那老者一眼，他不是不知道自古就有此說，但他音樂修養還遠未及此，聽來也難全信。

只聽那老人慨然道：「先侵榆塞、後屠石堡，生民千數、牛馬萬計，一旦兵來、盡遭其害，羌戎之亂、為禍甚矣！」

韓鍔近日居於天水，無心之中也聽聞得些時事。也隱約得知自前年以來，羌戎之勢復起後，搔擾之害，較往年更烈。其侵擾已延伸過居延。而半月以前，榆塞一戰，在全無備戰的情況下，漢軍關隘全失，兵退數百里，其後石堡一屠，殺民萬數，掠搶無算。卻見那老人仰天一嘆道：「關中朝廷，卻至今坐視不理，還想著憑藉當年以和親之策聯合的居延王之力就可以消此兵災。嘿嘿，他們卻沒想到居延王早已老邁了，如何鎮撫得住那些羌戎之人？而天驕烏必汗，又豈是尋常人可以抵擋的？至於樸厄緋一女，縱姿質超縱，得其之力聯姻而成塞外十五城多年之好，卻當得起羌戎那強弓利箭，帶甲十萬之眾嗎？」

韓鍔心頭一奇，難道他說的是祖姑婆提過的樸厄緋？卻見那老者已站起身來，廢然長嘆道：「昔時飛箭無全目，今日垂楊生左肘……」

韓鍔看向他胳膊上，卻見他左邊肘上，隱隱似生了一個大瘤。那胳膊似乎折過，現在看著還有些畸形——「垂楊」即是柳，柳與「瘤」的音同，所以那老人才有這樣的長嘆吧？聽他口中意味，似乎當年也曾金戈鐵馬過。

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