她把身子不自覺地側靠向身邊的一個城堞。鼓動的斗篷一時垂了下來，城堞遮住了那外面的風。

慢慢打理好思路，鐵萼瑛才緩緩道：「你聽說過福建八閩之地，有一個稱為‘饅頭庵’的地方嗎？」

對面那小子點了點頭。

「我就是從那裡出來的。我們這一門只傳女子，不傳男子。門下弟子最後也多半會當上尼姑。就是有不出家的，多半也會孤老終生——因為我們見過的不幸實在太多了。

「我們在庵外還有一個專收俗家女子的教派，叫做‘嫠婦門’。這一門的宗旨在那些江湖大俠們看來未免好笑了——不過就是發願救助些孤孀棄婦，想辦法幫幫她們，靠著點微薄廟產，給那些倒霉的女子們一個皈依之地。我們也一向並無什麼驚天動地的大舉動，但求救活幾個跳井仰藥、懸樑吞金，在這世上為親族所棄、丈夫所厭的女子罷了。

「只是我們門下這些女人，不是黃毛丫頭、就是下堂糟糠。大半不會好看，疤癰腫癩，無所不有。總之，都不是什麼可以引人垂憐之輩。所以江湖上也就直接稱呼我們為‘閩西醜女門’了。」

說著她哧聲一笑，露出一點不屑：「我這次，卻是為了一個同門師姐。她已經出嫁了，兩月前哭哭啼啼地跑回我們門裡，說是丈夫結婚不到兩年就厭棄她了，有了新好，可惜又被新好騙走了所有的錢，釣不到別的新好，就天天回家打她出氣。我一怒於她的不幸，二怒於她的不爭，想當初他丈夫還不是貪圖她的家世把她娶了過去！如今見她孃家衰落了就這樣，便出頭幫她算賬。可她那窩囊樣，還只許我勸和，不許我勸離。她丈夫在閩西那塊小地方，也還算出身於一個有名堂的大家了。我忍氣吞聲，跟他說好的他不依，一怒之下，我大鬧他們的祠堂，當著他們一大家的面把他羞辱了一頓！我師姐終於給他領了回去。我叫他今後好好待她，他卻一聲冷笑，說：‘人我是領回去，她有你這麼個潑悍的師妹，我也不敢扔她。但好不好好待她就是我們兩口子的事了，你管不著！你看看她那窩囊樣兒，天底下凡是個男子，能忍得下她的就沒有一個！但凡像你們這樣的女人，醜且不說，脾氣更壞。哼哼，我說，只要你找得出一個男人肯認真好好待你們這樣的女人的，我就從此好好待她’。

「我當場大怒，那王八蛋又說：‘別光操心別人了，你自己嫁不嫁得出去還未定呢！’我一怒之下跟他打賭，說我要找到個好男人怎麼樣？要找個讓他這樣男人看了都自慚眼暈的，對我好得不能再好的男人，那時他又怎樣？他一臉鄙夷，居然跟我說：‘要那樣的話，你叫我娶母豬我都娶，更別說好好待你師姐了。她雖醜，但脾氣起碼比你好百倍。她怎麼說我就怎麼依。’」

鐵萼瑛說到這兒，忽然眼中精光一暴，憤然道：「所以我就來了。嘿嘿，我鐵萼瑛一向瞧不起男人。但這次我就真的非要找個強過他，也強過一般男人千百倍的，帶回去給他們看看！叫他們以後再無說嘴的餘地！」

樹底下那小子已聽呆了。枉他活了這麼些年，也號稱走遍關西之地，還是頭一次見到一個女人敢這樣跟人打賭論嫁的。

只聽他訥訥地道：「那你來這咸陽幹什麼？又是找什麼人？那人一定就強過這天底下所有男人千百倍？」

只見鐵萼瑛凜然一笑道：「那當然！」她口氣斬釘截鐵，樹下那小子一時受激不服道：「他誰呀？憑什麼！」

「就憑、他是他。」不知怎麼，這句話一齣口，一向英颯的鐵萼瑛的口裡也露出一點溫柔的仰慕之意。

「誰？」

「就憑他算是出身這江湖上最最古老的世家；就憑他掌中一劍之利雖從未稍露鋒芒但已被暗許為獨步江山；就憑以他的相貌風度，我雖沒見過，卻被品評為‘咸陽玉色’；就憑這江湖中已有無數紅顏為他傾倒，暗地裡不稱其名，只稱他為‘江湖一塊玉’……就憑這些，還不足夠嗎？」

這一串話已說得那小子眼冒紅光，嫉妒得眼珠子都要掉下來，心裡越聽越不是滋味兒。他只覺胃裡大是翻騰，忍不住酸溜溜地道：「你說的是不是古杉？」

鐵萼瑛一點頭：「不錯。」她眼神里微露憧憬。

對面那偷馬小賊卻只覺得大怒，一時卻無從發作。好半晌，口裡才冷嗤道：「你可真會挑人啊！可人家再好，卻憑什麼就一定會娶你？」

他這話本大是傷人。可鐵萼瑛一怔之下，竟忘了生氣。她拿眼望了望對面那小子蒙著的面。只覺他的口氣，怎麼、大半像出於嫉妒，而不是為了挖苦？大有一股小孩子憤憤不平的意味。

可這……會嗎？

——嫉妒？她這一生，還從沒有人為她嫉妒過。定了定神，鐵萼瑛道：「以前可能不會。但現在，也許會的。」

「為什麼？」

「因為，他已傳言天下，專設擂臺比武招親。以我所能，難道就沒有一線之機？」

偷馬的小子不由一呆。

——開什麼玩笑！

——古杉可是男的！

——他會比武招親？

——母豬上樹也比這訊息可靠些！

難道說環子打聽來的比武招親，擂主竟然會是一個男的？

他想著都不由要大笑起來。可接下來的卻是大大的不平！

——那個什麼古杉，號稱著「咸陽玉色」的古杉，僅憑傳說就能勾引得江湖中無數女子心動神馳的王八蛋古杉，難道提親的擠破門、坐等女方趕來倒貼還不夠？竟還要鬧出一個什麼「比武招親」的噱頭！

他心中一時大厭大怒，對古杉唾棄無限，恨不得再也不想聽到這個名字。但厭惡與怒氣究竟抵不上好奇，正想再問幾句，卻聽鐵萼瑛道：「我回答得夠不夠仔細？」

那小子下意識一點頭：「夠，很夠了。」

說完他就後悔，張了張嘴，恨不得一巴掌摑在自己嘴上：怎麼能這麼答？這樣就沒有跟她糾纏下去的理由了。

但他本是個樂天派，有懊惱也一閃即消。只見他利落地一伸手，已解了那馬兒身上的繩子，敞聲一笑道：「好，看在你坦誠的份兒上，馬兒就還你。」說著，他往那馬屁股上一拍，那馬兒就直衝鐵萼瑛奔去。

鐵萼瑛也沒料到他這麼爽氣。

卻見那小子身形一閃，已直向城牆下躍去。

以鐵萼瑛的脾氣，對盜馬之人該不會就這麼善罷甘休的。可她被那小子還馬的痛快勁兒弄蒙了，同時也驚訝地發覺：這小子好像全無惡意。

但他做這一切到底為了什麼？

怎麼自己心中，竟也似……全無怒氣？

那小子身形極快，她只來得及向城下追問了一句：「你還沒說，你偷我這馬兒到底為了什麼呢？」

城牆下，卻傳來哈哈一笑：「偷馬？偷馬算什麼？我還要偷心呢……」

後面的話搖曳在風中，鐵萼瑛也沒很聽清，但已被那隱約的「偷心」兩字砸得呆了。

——偷、偷誰的心？

她茫然了一下，這話一定不是針對自己的——她對自己可沒那麼自信。

可這還是她平生頭一次聽到這麼個話頭兒。而這話，竟是出自於這麼一個莫名其妙、對自己作為大是不妥的盜馬賊口裡！

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