二十五日的林府很是熱鬧，戲臺搭在了後花園裡。林家這花園本來小巧，又搭了個戲臺，來的人又多，未免就顯得逼仄起來。
林夫人本來也沒想到會來這麼多人的，有的只說得上一面之緣，卻也來了。一想才明白，卻不由悲從中來：大家夥兒看來都聽說了林家關於「脂硯齋」的事，不知有多少人是衝著看這熱鬧來的，想看看死到臨頭的林侍郎是個什麼模樣。
人生本就是這樣——這個世界是缺乏同情心的，自己的生死才是一等一的大事，而輪到別人碰到這樣的事了，那就是一場熱鬧一場戲，大家都是用這看戲的心情來看的，稍以消解一下自己的疲憊與無聊了。
魏青蕪只說好奇，扮成一個跟戲班的小廝，也跟著二十五郎混進來了。二十五郎是名角兒，他那天的戲要在傍晚，白日里只一群本地的角兒們應付客人們在鬧，直到傍晚才是正經時刻，重要的客人一個個要來，林侍郎與夫人也都要在園中陪著客人看戲的。
果然到了傍晚時分，戲臺前的閒雜人等一撥撥地退了，然後才見林侍郎陪著老爺官商們來到了臺前坐下，然後是林夫人與太太們坐在後廊裡，然後才正戲開演。先還只是《滿堂笏》、《西遊記》一干熱鬧戲文，然後臺上靜了靜，已是華燈初上，輪到二十五郎上場了。只見他正旦打扮，先串了一齣《賣水》，然後退下去，再上臺時，卻穿了一身白衣，扮的卻是《竇娥冤》裡的竇娥。滿座賓客都一愣，沒想到今日這麼個大喜的日子，林家會點這出戲文。林夫人也一愣，悄悄問身邊的丫環道：「是你老爺點的嗎？」
那丫環搖搖頭說不知道。下面正在竊竊私議著，已聽二十五郎在臺上開腔道：
……念竇娥葫蘆提當罪愆，念竇娥身首不完全，念竇娥從前已往幹家緣，婆婆也，你只看竇娥少爺無娘面……
……念竇娥伏侍婆婆這幾年，遇時節將碗涼漿奠，你去那受刑法屍骸上烈些紙錢，只當你把亡化的孩兒薦。婆婆也，再也不要啼啼哭哭，煩煩惱惱，怨氣沖天。這都是我做竇娥的沒時沒運，不明不暗，負屈銜冤……
要說這出戲文在這大生日里唱來未免太不吉利，但那二十五郎串得偏偏精彩，眾人只顧看戲，倒一時忘了管什麼吉利不吉利了。這出戲並不長，一時已唱到法場那出，更見精彩。連臺下的僕婦小廝們都看住了，一個個渾忘了要上茶上水，呆立在那裡，有的年長的經過世路的看得眼淚都流了下來。
對魏青蕪來說，這正是出手的好時機，只見她扮做個戲班的麻面小廝，偷了戲單，捧著就上了正席前。也沒人攔她，只當是戲班裡的要林侍郎點下一齣要看的戲文呢。魏青蕪心下暗喜，只聽臺上的二十五郎聲忽嘶裂，臺上卻已唱到了這出戲文最高亢的一段，眾人只聽他唱道：
……有日月朝暮懸，有鬼神掌著生死權。天地也只合把清濁分辨，可怎生糊突了盜蹠、顏淵！為善的受貧窮命更短，造惡的享富貴又壽延。天地也做得個怕硬欺軟，卻原來也這般順水推船。地也！你不分好歹何為地？天也，你錯勘賢愚枉做天！哎，只落得兩淚漣漣……
臺下看客們哄的一聲好中，魏青蕪卻適時把戲單遞向林侍郎手上。林侍郎接過戲單才要看，魏青蕪卻一把抽出了她藏在戲單下的匕首，一著「專諸刺」直在戲單下向林侍郎要害刺去，她要的就是這麼個時機，在戲最高潮處出手，她知殷商有本事在那一刻吸引住所有看客，事畢後她就可以照她事先探好的路悄沒聲息地溜走，眾看客只怕要這一齣戲完時才會看見已經血濺壽筵！
沒想林侍郎似早已料到了有這麼一著似的，左手裡戲單忽向下一壓，正壓在了魏青蕪藏在戲單下持匕首的手上。魏青蕪大驚，她沒想到林侍郎真會功夫，而且這一壓分明就是北派王屋山的五行手。她更沒料到的是林侍郎早有防備。她應變也快，一著「尖刀解腕」，匕尖倒轉，就向林侍郎壓下的手上割去。林侍郎手卻轉為虎爪，一閃避開了她向上的刃尖，扣向她手腕。
魏青蕪腕間極為靈活，輕輕一扭，用的是小擒拿十三式裡的「倒勾手」，還是向林侍郎的左手反刺而去，然後空著的左手也沒閒著，一掌拍出，用的是她山東魏門的「崔巍掌」，她知這時掩飾身份已不可得了，只有直擊林侍郎胸口。林侍郎的左手卻迎了上來，一抓握住了魏青蕪的左掌，但他左手閃失之下，那匕首的尖鋒一下就刺破了他的左手，血濺了些出來，灑在戲單上，戲單上就單露出了個匕首尖來。魏青蕪已知此時最是吃緊，並不退縮，右手與他的左手就較上了勁兒，那片硬木為底的戲單在林侍郎手下被內力貫注，卻也不是容易破得的。他們二人另一隻手就展開了大小擒拿，相與搏殺。旁人只顧看戲，倒沒人注意到身邊左近已有二人正在生死相搏。林侍郎似也不想驚動別人，這是一場啞聲的慘鬥，魏青蕪想不到這個看似衰朽的老兒居然有這麼好的功夫，自己分明已無力勝出，只聽林侍郎口裡低聲道：「嘿嘿，脂硯齋，脂硯齋，我總算等到你們了。」
魏青蕪手下與他相抗之勢已經膠住，心中更覺出不對，嘿聲道：「你怎會知我會要下手。」
那林侍郎冷笑低聲道：「我本就早就防著，你以為你這些天躲身勾兌樓我不知嗎，但你山東魏門聲名太重，我要抓非要抓你個現場不可。——你以為這次託你們暗殺我林某的是誰？」
魏青蕪一愕，只聽林侍郎已冷笑道：「就是我自己。我當年提點刑部，一生破了多少大案，會就那麼甘心引退了嗎？要不是金傲林遭你們脂硯齋暗殺，我手下調查不力，怎麼也破不了這個案子，朝廷中有大佬就勢攻訐，我會這麼早就退隱養老？！我姓林的與你們仇深似海，也咽不下這口氣。嘿嘿，今日我擒了你，查出你幕後主使，明日我林某報出去，只怕就又可以名傳武林，等官復原職後、再去收拾那幫朝中政敵。這些年，我想了無數方法來找你們，你們也確實蹤跡隱秘，我要不想出這麼個絕招，自己出錢讓你們來刺殺我，想找到你們可就沒有這麼容易了。」
魏青蕪才知他是怎麼事先知道了脂硯齋要來暗殺他的訊息——原來，這從頭到尾就是一個局！她知今夜已無力成事，目下當務之急就是逃，只見她忽一張口，一枚藏在舌底的暗器「小丁」就向林侍郎眼中射去。林侍郎也沒料到她會有這手，右手力道一鬆，偏頭就避。魏青蕪更不怠慢，一腳就踢翻了桌子，雙手已從林侍郎手裡掙脫，身子一退，滿堂賀客太多，見桌子一翻，人人驚愕，她就專往人多處退去，知道林侍郎也不易追擊自己。
果然，林侍郎站起身，怕傷客人，自己正在躊躇追與不追之間，魏青蕪已退到了院牆邊上。她一擊不中，便待全身而退，這裡是她探好的脫身路徑。哪想她身子才才躍起，牆頭就冒出一個黑影，一掌就向自己頭上罩來。魏青蕪連忙沉身下避，這一避就避到了樹影暗處，花園之中看戲的人們還在忙著看那林侍郎身邊翻倒的大案，也就沒留心看這院牆邊上的形勢。牆上那人掌力卻極為強勁，魏青蕪一避雖險險避過，卻也驚出了一身冷汗，抬眼向牆頭望去，卻見一個人的老臉正在牆頭上衝自己冷笑，卻正是「鬼子」谷無用。魏青蕪一驚，知道他與「魔母」張三丈形影不離，一轉眼，果然見到魔母那張鳩盤臉已露出牆頭正在衝自己無聲怒笑。
她一驚，身子就待退後，哪想轉眼間左首已冒出了於破五。她心有不甘，猶待向右首衝去——怕什麼卻來什麼，只聽一人嬌聲低笑道：「小兄弟，你想走嗎？」卻正是「花飛蝶舞、鷹鶴雙飛」不知什麼時候已無聲無息地竄到了自己的右首埋伏著呢！
魏青蕪長吸一口氣，知道今天這次她是萬萬走不脫了，但她猶要一戰。她沒想到自己如此精妙的刺局原來竟是一場鏡花水月，處處已落入了別人的算計。無聲中，劇古的身形已盤旋而起，向她頭上直擊而來，她一避，身側就是路雪兒的峨嵋雙刺，她無奈之下，只有貼地滾開，然後就覺腰上撕心一痛，一回頭，卻是「魔母」得手，手裡已血淋淋地抓著自己的一塊肉，臉上一副恨不得將自己生啖的神情。魏青蕪心下一慘，知道自己這一下是萬難脫險了。
「死——」她腦中絕望地想起了這麼個字，然後，她也不知自己為什麼會置大敵於不顧，反回頭望向臺上的二十五郎的所在。只有在這生死之刻，她才明白了自己深心的感受——原來她的心中已註定忘不了那個人的，那個人的身形已早已鍥入了她那本來空虛的生命中。「隙中駒」，她不知怎麼想起了他提在冊頁上的三個字，這一生真如白駒過隙呀！圍困住她的人也為她面上的神情所惑，不由齊扭頭看向臺上的二十五郎。——他會知道自己就是這麼樣死於暗夜嗎？——而自己混入戲班行刺會不會給他日後帶來麻煩？——魏青蕪此時最後悔的是：看來自己此生已無望向他一吐情懷，她也是此時才知道自己心中真正的情懷。——如果生活能夠重來，她情願擺脫掉生活中所有的束縛，恢復一個女兒身，陪著他風風雨雨，浪跡通衢，賣藝一生也是好的。
二十五郎的戲文已唱到了最後一句，他忽然向林侍郎凝目一笑：「你還記得當年屈死刑獄的那個小孩兒耿昭兒嗎？」
滿場沸沸，他這一聲只林侍郎聽到了。林侍郎就一愣，卻見二十五郎一抬手，已拔下了頭上一格烏簪，身形一躍而起，左手一抖那鐵簪，直向他喉間刺去。魏青蕪此生還沒見過這麼快的出手，林侍郎大吼一聲，五行手已全力擊出，他是個高手，那一擊之勢極為兇悍，魏青蕪才知道他剛才分明還藏有餘力。然後，場面變得太快，二十五郎與林侍郎一接即退；然後，只見二十五郎撫胸而咳。那麼，他也沒躲過林侍郎的這全力一擊？他為什麼下手？難道大伯讓自己的一擊竟是虛的？意圖是引開別人的視線，而他才是真正的「脂硯齋」殺手？魏青蕪心中一陣迷茫，然後只見林侍郎一手抓向自己喉間，似要用力握住什麼，但他再也握不住了，半晌，他手一鬆，一串血珠就從喉間簌簌落下。眾人尖聲驚叫，二十五郎就在眾人驚叫聲中，一把摘下臺側懸著的串戲用的道具劍，人如飛鳥般向魏青蕪撲來。劇古五人也被這變化弄得心中一亂，這一亂間，二十五郎已一把抓住魏青蕪的腰帶，提著她就一躍出了院牆，人向揚州城外疾奔而去。
魏青蕪雙目一閉——「脂硯齋」、「脂硯齋」，為什麼要叫「脂硯齋」？二十五郎敷粉做戲，名貫八方，她到此時才明白那個組織叫做「脂硯齋」的含義。
劇古五人在身後疾追。二十五郎身形極快，雖提著魏青蕪，身法上一點也沒覺累贅，到了那城牆邊，他手裡忽飛擲出一個飛爪，一爪抓住了城牆頭，他帶著魏青蕪藉著那一索之力一躍疾上。索子一飄一蕩，他在城牆頭停都沒停，身子已直接盪到了城外。魏青蕪在他腰間都不由暗裡為他喝了聲彩，然後覺得自己被「魔母」張三丈抓裂之處撕心一痛。二十五郎是向城西亂葬崗方向奔去的，那裡正是魏青蕪當日與大伯相會之處。魏青蕪只不懂他為什麼到了亂葬崗會在那兒停下來，他應該知道後邊還有追兵呀。他分明還沒氣喘，不是跑不動了。二十五郎已把她放在地上，伸手在襟上扯了一塊白布就裹在了她的傷口上。魏青蕪心中一急，這時還忙不到這個事上呀。她抬眼望向他臉上，他臉上已分明全沒有了臺上的姿容婉倦，一雙黑核般的眼閃著精光。不一時，只見劇古、路雪兒、張三丈、於破五、谷無用就飛騰而至，他們一到，就圍著兩人布成了一個圈，目光冷冷地望著二十五郎的臉。半晌，只聽劇古冷哼道：「好個二十五郎，好個殷商，你可把我們全都給矇住了，真正的‘脂硯之殺’原來就是你嗎？」
二十五郎淡淡一笑，側著的身形間流露出一股驕傲，他這是一種無言的預設。
作者「小椴」的其他小說
《開唐》《長安古意》《華年輪》《星砂箋》《借紅燈》《雋永刀》《殺手「樓」》《杯雪》《京娘》《懺》《龍城》《石榴記》《青絲井的傳說》《江湖墟》《魔瞳》《洛陽女兒行》《卜》《刺》《塵鏡蛛奩》《脂劍奇僧錄》