這是一間很普通的小平房。

平房裡的陳設卻很古怪。只見房間裡面，到處都是刷子，各式各樣的刷子。有粉筆刷、石灰刷、油漆刷、彩妝刷、睫毛刷、洗瓶子的刷、甚至洗廁所的刷……以及種種砂叫不出名字的刷子。

它們有的掛在牆上，有的亂拋在桌上、床上，有的懸在屋頂上，大的、小的、黃的、白的……這裡就象是開了一個主題是刷子的博物館。

這裡是八街區邊緣處那個刷老人的家——砂叫出了那一句話後，刷老人揮了一下手，他們面前的景物就變了。

「參合道」突然不見了，他們原來就站在刷老人家的門前。

門口院子裡卻有一口鏽跡斑斑的大鍋，刷老人把他揹回的一大袋灰塵都倒在那大鍋裡。鍋下面有火，卻沒有任何燃料。那火卻燃著，把一鍋灰塵就那麼熬呀熬，都快熬成漿糊狀了。

砂驚異地看著這一切，越發確信刷老人可以回答他的問題了。

——他是誰？他為什麼收集灰塵，剛才的他，為什麼怎麼看，都象一個塵埃裡的君王？

砂抬起一雙清亮亮的眼，說：「你還沒有回答我的問題呢。」

刷老人突然變得又象一個最最平常的老頭了。他搓著手，遲疑道：「如果我回答了你，你卻拿什麼來給我報償呢？」

砂咬咬嘴唇：這個星期，他早花光了所有的零用錢了。

——他把錢都買棉花糖。因為，桉桉不喜歡吃棉花糖。砂照自己看到的關於孤獨症兒童訓練的資料，知道：如想對他們幫助，一定要讓他們習慣做一些不喜歡的事，學會跟外界做最起碼的一點交流。

為了讓桉桉把那軟綿綿的棉花糖含在嘴裡，他費了多大的力氣啊。

卻聽刷老人說：「你可不可以用那個‘精靈的碎片’跟我交換？」

砂的臉色就變了，這是……這是這個世界上他最寶貴的一樣東西了。

可他不肯換的話，刷老人一定不會回答他的。怎麼辦，怎麼辦？

砂的心裡忽動了下，「如果，它到你手裡還會發光的話，我就答應跟你交換，否則你拿了它也沒有用處。不過，無論它喜不喜歡你，你一定要回答我的問題，我才可以讓你試上一試。」

刷老人的眼睛忍不住露出狂喜來。他甚至都按捺不住自己身子的顫抖，他抖抖地伸出手，說：「我答應，我答應。」

他的手已伸到了砂的領口，砂的心裡緊張起來，他輕輕掏出那片「精靈的碎片」。

可那「精靈的碎片」才才挨近刷老人的手，光線就一黯。那一黯的情形，讓砂覺得，似乎那是死去的精靈們在死亡的夢中哭了出來。

接著，那片晶藍怯縮地一跳，就跳到了砂的頸前，貼在他v字領下的皮膚上，不肯下來。

——它居然自己會動！

這還是它頭一次對砂表現出這樣的親近。砂的臉上就浮起了一絲笑，低聲道：「你看，不是我不給，是它捨不得我，是它不幹。」

刷老人的臉色黯淡下來，他看著自己滿是灰塵的指甲，又看了眼砂的領口露出的那片近於秋日後田壠裡小麥色的皮膚，低低一嘆道：「我就知道……我就知道……它們是再也不肯跟我親近了……它們，喜歡的是那樣乾淨的皮膚和皮膚上出的那樣年輕的汗……」

他的聲音好黯淡的：「好吧，你要問什麼？我都告訴你好了。」

砂抬起眼：「精靈是什麼？」

刷老人的聲音蒼老下去：「我不是已經告訴過你了嗎？精靈、精靈就是灰塵的對立面。」

「在宇宙最開始的最開始，就已經有精靈和灰塵了。它們是這世界上最古老的事物。」

「而精靈，也是這世界上最最孤獨的生命。」

刷老人的一雙眼象刷子一樣的拂開眼前平房裡的灰，象要看到過去與未來。他的聲音倦倦的：

「它們比人類更古老，甚至比宇宙更古老。我們的宇宙，是一個‘有’界，‘有’的世界。可它們的祖先，來自於‘無’界，‘無’的世界。」

「我只能跟你解釋這麼多了，因為，再說多了你也不會明白，這關係到宇宙最大的秘密。而我，告訴你多了的話也會遭到懲罰的。」

他的眼裡露出了一絲恐懼的神色。

砂愣了愣：他有這麼大的魔法，還會怕誰來懲罰呢？

卻聽那老人說：「你還想問它們跟得孤獨症的孩子有什麼關係吧？」

「你猜得不錯，它們是有關係。」

「這一是個秘密，多少醫生們也無法瞭解的秘密。你問對人了，這個世界上，知道這個秘密的人不多了。精靈，它們最大的特點就是，喜歡找到它們所喜歡的人來玩。」

「那都是一些孩子，或者雖然長大了，但心裡卻永遠拒絕長大的孩子。精靈族最大的願望就是：給每一個孤獨的靈魂以一種特別的陪伴。」

「它們覺得，它們存在的意義就是：對抗孤獨。」

「但它們這種陪伴，能給人帶來快樂，也能給人帶來最大的煩惱、痛苦、與麻煩。以我活過的一千七百六十年的生命來講，我曾見過……」

刷老人嘆了口氣：「……很多很多的人：有畫畫的小夥子；有清早起來就打掃街道的快樂的女人、她一邊掃著街還一邊哼著歌；有喜歡彈琴的孩子；也有那些塵世界裡所謂的真正的藝術家……他們都跟精靈打過交道，你在他們身上總能找到精靈的痕跡。」

刷老人的臉上浮起點怪異的神色，象一把有著巫力的掃把在積滿灰塵的古殿上劃出最古怪的圖案。

「你關心孤獨症的孩子，其實，他們真的那麼特別嗎？」

「他們，只不過比你孤獨得更加明顯些罷了，你能說你自己就沒有孤獨症嗎？」

砂怔怔地抬起眼，他不能說自己就沒有那種孤獨感。哪怕他總是那麼陽光的笑，可他也是不愛說話的。而且，時時感到那種生命的孤獨。

那孤獨象水一樣浸在他心底深處，每到夜晚或黎明，它就會潮汐一樣地漲起來。砂不喜歡那種感覺，但那感覺，卻又讓他感到了自己的存在。

「你問這個問題，只怕是因為，那個小女孩桉桉。」

刷老人這時象是一個洞澈所有秘密的智者。

「沒錯，在她的身體裡，就住著一個精靈。那個精靈很自私，因為，它太孤獨了。我想，肯定從它一見到那個小女孩兒起，就開始喜歡上她了。所以它佔據了她的整個內心，不許她跟外界的人有任何接觸，也不許她跟外人交流。它，只讓她陪自己一個玩兒。」

砂愣了，他從沒有想到過——這個世界上，原來還有、這麼壞這麼壞的精靈！

就算它覺得孤獨，它也不能這樣！它擾亂了桉桉的整個生命。

刷老人卻微微一笑：「好了，你的問題問完了。你可以走了嗎？我很累了，一次說這麼多話很累人的。」

「我還有太多的灰塵要收集，要熬煉，要清掃。唉……掃不盡的灰，收不盡的煙啊……」

砂靜靜地看了他一眼，但，他在刷老人臉上看到的卻不是疲累，而是——孤獨。

原來這個老人也是孤獨的。

砂忽下了什麼決心似的，伸手從領口輕輕掏出了那片「精靈的碎片」，輕輕地在上面掰下了米粒大小的一塊，低聲說：「謝謝你。」

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