店外這幾聲吶喊，夜靜聲高，內外聽得真真切切。不僅院中人，屋中人也都聽見了。十二金錢俞劍平、鐵牌手胡孟剛、老拳師蘇建明、奎金牛金文穆、智囊姜羽衝，以及所有的武師，頓時悚然側耳，互問道：「你聽聽，是點子叫陣吧？」
外面喊聲又起。蘇建明道：「咦，真是點子！真找來了？」金文穆道：「別亂，細聽一聽，是在地上喊，還是在房上喊？……唔，是在地上，店門口外。……」眾鏢師一齊大怒。鐵牌手距門最近，罵道：「欺負上脖頸子來了！」一挑簾，頭一個竄下臺階，和剛奔進來的九股煙幾乎碰了個頭對頭。
姜羽衝一把沒抓住，忙跟蹤追出，急急攔阻道：「別亂，別亂！」回顧眾人道：「不要都出去，先派一個人出去看看。」
十二金錢俞劍平目光威稜，須目皆張，將猿臂一伸，倏然分開眾人，叫道：「諸位別忙，等我去看！」大家早已紛紛往屋外搶。只有幾位老成持重的老鏢頭，猝逢意外，毫不擾動。蘇建明、金文穆、姜羽衝等各攔住幾個人。但已來不及了，早有三條人影從院中如飛地奔赴店門以外、九股煙喬茂踵隨著撲到店門過道前，急又翻回店院心，擠在人叢中，亂叫道：「晚了不是，教人家堵上門罵來了！」忙亂中也沒人理他。
姜羽衝急急發令，請俞劍平、胡孟剛暫勿露面，只派兩個青年壯士出去答話，把所有的人分佈開。在這一剎那頃，猛聽外面一聲慘號，似有一人受傷倒地。俞劍平吃了一驚，九股煙大嚷道：「姜五爺，咱們人教飛豹子毀了！」一聲未了，半空中「砰」的一聲，倏然飛一溜火光，由店房屋頂，直射到店門街上。同時嶽俊超大叫：「俞大哥快出來！」藍色的火焰象一條火蛇似的，一霎時衝破黑影。前面幾個人恍忽看見店門外三個人影，打倒了一個人影。
俞劍平、胡孟剛一個仗利劍，一個掄鐵牌，大踏步從人叢中闖出來。且走且說道：「是哪位朋友找姓俞的？姓俞的在這裡呢……」那店外三條人影答了話，有的叫師父，有的叫俞鏢頭，他們道：「就是這小子一個人！」原來捱打的反是敵人，打人的乃是自己人。胡孟剛急嚷道：「不管幾個人別教他走了。」三個人影答道：「跑不了，捉住了。」智囊姜羽沖和朱大椿、黃元禮叔侄，不慌不忙，每人帶著兵刃，提著燈籠追了出來。
就燈光一照看，胡孟二人不勝詫然。歐聯奎和阮佩韋、左夢雲，共捉著一個粗黑猛壯的麻面大漢。這漢子肩頭被阮佩韋打了一石子，打得他倒在地上，哎喲哎喲直叫。兩隻胳膊被李、左二人提起來，往上一拖。姜羽衝拿燈往他臉上一照，這漢子已嚇得面無人色，叫起饒命來了。歐聯奎大怒，「啪」地一個耳光扇在麻漢子臉面，喝道：「你這小子好大膽，快說實話，你們頭兒呢？」
歐、阮、左三人還以為這個漢子是豹子的黨羽。俞劍平、姜羽衝卻看著神情不對。這漢子外表粗魯，體格也強壯，可是身上穿的非常襤褸，赤著腳，穿一雙破鞋，分明象個負苦力的笨漢，一點不帶江湖氣，更沒有悍賊的梟強態度。尤其洩氣的是，連捱了兩個耳光，竟失聲號叫起來，沒口叫：「大爺饒命！不是我敢叫，是胡二爺花錢僱我來要賬的。」
俞劍平攔住歐聯奎，此時眾武師齊集在店門。姜羽衝吩咐眾人留神四面；然後教把這個麻面漢子拖到院裡來，嚴詞訊問了幾句。
這漢子說道：「今兒白天，一名叫胡孟剛胡二爺的人，出了三吊錢僱的他。教他一套話，教他捱到二更以後，務必到集賢棧、安順店、福利店，挨家堵著門大嚷。他道：‘胡二爺告訴我，姓俞的欠他的債，藏在店裡不肯出來，不知道準在哪家店裡，也不知道準住在哪一號房內。對我說，你只要把他誘出來，我再給你五吊錢。’小的本不敢胡說，怕罵出禍來。那位胡二爺又說：‘不要緊！三家店房，你只堵門口一罵，姓俞的準出來。我自然迎上去，找他要賬，他就沒工夫找你了。’小的一想有理，又問他，三家店房從哪一家喊起？他說從集賢棧叫起，姓俞的多半住在集賢棧呢。小的又盯問他，罵出人來，他可準接？他說那一定，我一定跟著你。小的一時貪圖他這幾吊錢，同他來到這裡。他教我胡罵，小的我可沒敢聽他的，我可不敢罵街。誰想我才喊了兩嗓子，就換了這位一石頭，把肩膀打壞了，不能挑擔子了。小的太冤枉了！」又道：「小的本想小聲喊，糊弄他幾吊錢到手，就完了。敢情不行，他真在後面跟著我呢，逼著我大聲喊……」
俞劍平、胡孟剛、姜羽衝一聽到此，急忙問道：「那人現在哪裡？」忙引著那漢子，重奔到店外。有幾個青年壯士更心急，如飛地分兩面沿街搜下去。更有的竄上房，往各處窺看。但是苦水鋪這條街上並沒有可疑的人。時逾二更，街上行人稀少，更可一目瞭然。
胡孟剛道：「別淨聽這小子一面之詞，他也許是飛豹子最下等的走狗，等我審審他。」
姜羽衝、金文穆道：「不用，我有法子。」先問這漢子：「你說你是本街的苦力，到底叫什麼名字，是幹什麼的？」那漢子道：「小的叫陸六，是本街賣豆漿的。」姜羽衝：「好！」忙喊來店家。(店家已知案情，早嚇得躲開。)店夥們果然認得陸六。
胡孟剛岔然頓足道：「混賬，混賬！這個飛豹子是什麼人物，專好弄這乖巧！孃的，可恨極了！」
俞劍平道：「快再搜搜看吧。」急率眾分兩路搜下去。直搜到街口盡頭處，只遇見自己派出去的放卡巡風之人，不見賊蹤。正要會同撲出鎮外，猛然聽半空中「砰」的一聲，有一溜黃光，由鎮外射到街裡，就在同時，由打集賢棧店房上也竄起一溜藍焰，掠空直射到鎮外，藍光灼灼，恍似流星。在半空中砰砰連發出幾聲炸音。
房頂上潛伏的信陽嶽俊超，厲聲大喝道：「俞大哥快上，點子來了！」眾鏢客一疊聲地傳呼，把十二金錢俞劍平喚住。俞劍平循聲仰面，眼光直追到鎮外。火光墜落處恰在西北邊隅，偏偏西北有一帶濃影遮住視線，不能完全辨清。於是一退步，眼注鄰街房舍，把背後劍一按，腳尖墊步，「颼」地一竄，登上房脊，到此時也就顧忌不了許多。嶽俊超、孟廣洪已從房上雙雙奔尋過來。
俞劍平低聲微噓，向嶽、孟招手道：「點子在哪裡？」口說時閃目四尋，野外荒郊，西北邊隅倒不見動靜，正面即有七八盞紅燈，忽上忽下地遊動。
嶽俊超站在俞劍平身旁，胡孟剛也跟蹤跳上房來，幾個人凝眸尋望。俞劍平左手按著嶽俊超的肩膀，右手一指紅燈閃映處，道：「是那邊麼？」嶽俊超道：「剛才從西北這邊，射出來一支平常的火箭，是我還他一支蛇焰箭。這七八盞紅燈是剛剛驀然出現的。俞大哥你看，燈不是直動盪？你看，這不是正往鎮這邊走動麼？你再聽聽，這不是馬蹄聲麼？」
果然這七八盞燈如火蛇似的，走得很快，正撲向這邊來，馬蹄賓士之聲同時大作。鐵牌手胡孟剛手揮雙鐵牌道：「對！準沒錯，一定是點子來了。快，快迎上去！」頭一個聳身竄下平地。
俞劍平道：「等一等！」手攏目光，仔細端詳道：「我們看看這幾盞紅燈，是從哪邊來，往哪邊去？是不是從他們垛子窯出來，要奔鬼門關？要是奔鬼門關，我們不必迎上去，莫如徑奔約會的地方，和他們打對頭倒好。」又回頭道：「姜五爺哪裡去了？你們哪一位把他請來。」
姜羽衝正伴同金文穆撲奔另一鎮口去了。他望見火箭後，奔尋過來，正要在街上用暗語呼叫俞劍平。俞門二弟子左夢雲迎上去，把姜羽衝邀到。於是俞、姜並肩登高，諦視這紅燈遊走的線路。看罷，猜知至少也有十幾個騎馬的人，打著紅紙燈籠，沿竹叢、青紗帳、荒林，抹著鬼門關左側，似奔苦水鋪而來。
俞劍平、姜羽衝、胡孟剛，把所有武師集合到一處，立刻分兵二路，由東西二鎮口，分迎上去。單臂朱大椿不肯留守，率師侄黃元禮，定要隨眾踐約赴會。姜羽衝只可轉煩老拳師蘇建明，率三個高足，留守苦水鋪店房。蘇建明也不肯留，大聲嚷道：「一個客房，要人留守做什麼？」
姜羽衝皺著眉，捉著老頭子的手說道：「蘇老前輩，沒法子。這兩個海州捕快，帶了去不便，沒的教點子挑眼，把他留在店裡，又真怕生出意外來，必得留人保著他！」俞劍平道：「這不能不防。」深深一揖道：「蘇老哥，勉為其難吧！」單臂朱大椿道：「蘇老哥，總得替小弟保全這信約，不教我栽在賊人眼前才好。」蘇老拳師搖頭不悅，把刀交給徒弟，道：「走吧，咱們爺四個看攤去吧！」很不痛快地走回店中去，此外還留下幾個別人。
當下俞、胡、姜等一行和朱大椿、金文穆等一行，分兩撥，走兩路，忽拉地撲出鎮外。人多勢眾，或騎或步，走起來，力求機密無聲。只是步行的展開夜行術，騎馬的終免不了蹄聲「得得」。俞劍平這路繞出鎮口，一直趨向鬼門關。忽聽正西面紅燈隱現處，胡哨「吱吱」地又響起，跟著火箭也掠空飛起。胡孟剛急叫道：「不對不對！俞大哥你聽，正西面一定是點子和咱們放哨的招呼起來了！」
果然一片濃影，數聲胡哨聲中，突然夾雜著幾個人的高呼，恍惚又似聽見刀兵亂響。鐵布衫屠炳烈道：「俞老鏢頭，這麼走，也可以趨鬼門關，咱們繞過去看看吧。」屠炳烈這人最愣，不等回答，招呼了一聲：「孟賢弟！」掄鞭把他那匹馬一拍，和孟震洋豁剌剌地逐聲奔了過去。
俞劍平忙叫道：「屠賢弟、孟賢弟，我的馬快，我在前面走吧。」只得也馬上加鞭，跟蹤而上。這一撥踐約的鏢客，都是騎馬的。鐵布衫屠炳烈和孟震洋、歐聯奎爭先而上，抹過青紗帳，一意尋找那紅燈、火箭以及胡哨的起處。
月暗星黑，風搖影動。一片片的濃影夾路掩錯，不外是叢竹林木、蘆葦高粱。十二金錢俞劍平實存戒心，策馬在緊趕，忍不住又叫道：「還是我在前頭走吧。」卻是一片馬蹄聲，聽不見低呼，只得放聲大叫：「喂喂喂，前邊的慢走！……」
不意，就在前面的馬通行青紗帳才一轉角時，驟然聽一聲大喊，當先開路的頭一匹馬，突然人立起來；第二匹馬收不住韁，撲了過去，似往旁邊一帶，沒有帶開，後馬頭與前馬尾相觸。後邊的馬忽一低昂，倏地往斜刺裡奔竄過去，「咕冬」一聲大響。頭一個騎馬的鐵布衫屠炳烈，趁著馬才驚竄，急急地甩鐙離鞍，盡力地一躍，躍到路旁，居然沒挨摔。腳才一沾地，又急急連躍，閃開了馬道，避開了鐵蹄的踐踏。那第二匹馬反倒驚竄，馬頭一擺，驟往前一栽，猛往旁一跳。馬上的騎客突然失勢亂晃，從高鞍上甩下來。正是身輕如葉、騎術甚疏的飛狐孟震洋。「咕登」地落地，身沾塵埃，卻虧他一滾身，霍地「鯉魚打挺」跳起來。那馬前蹄打失，竟連栽了幾栽，驚逸竄到前邊去了。
屠炳烈上前把韁，這馬四蹄亂踏，竟又橫逸到田邊，把田禾踏倒一大片，仍被它脫韁跑去。俞劍平、胡孟剛急放馬過來，勒韁忙問：「怎麼了？怎麼了？」
鐵布衫是竄下馬來的，孟震洋是摔下馬來的。但後面的人多半看不清，只見得前頭兩個人墜騎，必有緣故，一疊聲呼問著奔來。孟震洋、屠炳烈羞愧難堪，大叫道：「這裡有埋伏！併肩子留神快搜搜！」倏地旋身，齊把兵刃亮出來，不管有無暗算，竟往黑影搜進去。嶽俊超拍馬過來，忙取出一支火箭，「砰」的一聲，發出一溜藍焰，照得一瞬間前路通明，纖隱畢現。這一道藍火苗過處，頓時引動別個鏢客。原已帶著孔明燈，六七個人忙將燈板拉開，上上下下照起來。
俞劍平側目，只一瞥，看見土路轉角處，被人刨起一個大坑，用浮草蓋住；旁邊有一塊大石，正當道放著，馬躲大石，便要墜坑。胡孟剛嚷道：「混賬！混賬！又是狗賊們乾的！屠師傅、孟師傅掉在坑裡了吧？」
孟震洋回頭喊道：「不是，不是！不是這坑的事，我的馬中了暗箭了！是這邊，你們快來！」厲聲道：「豹子好朋友，快給我走出來！施暗箭，算什麼人物？」空嚷了幾聲，曠野外沒有應聲。眾鏢客一齊奔過來，紛紛下馬拔刀，漫散開大搜起來，六七盞孔明燈前後亂照。
智囊姜羽衝遠遠地望見變故，策馬奔過來，頓時想出一策。把空馬每兩三匹驅在一處，人在後，馬在前，先往青紗帳趟進去。俞劍平和胡孟剛縱馬急追，把孟、屠二人喚住道：「賢弟先別追，教別人搜搜去。你先驗驗道，再驗驗馬的傷。我看這馬多一半是踏上機關了。」把兩匹逸馬尋回，提孔明燈照看。屠炳烈的馬倒沒有傷，孟震洋的馬肚皮下釘著小小一支弩箭。
孟震洋猜錯，並非是伏路的賊人的暗箭，竟是埋在地上的伏弩。他忙把大石頭和陷坑搜看了一遍，果在坑邊左側，掘出兩張臥弩來，孟震洋越發抱愧，初出茅廬，到底不及有閱歷的前輩英雄。