賴藥兒忙向呂鳳子道：「呂前輩，這兒濃煙嗆人，不如……」

呂鳳子截道：「不必了。我既然已給你們醫活，這一點菸也不會把我燻死……我想留在這裡。」餘忘我把巍巍顫顫的呂鳳子扶近諸葛半里屍身處。

她說著眼淚往乾癟的頰上淌落，道：「沒想到二十年後我再睜眼看這世間，竟先看到吾兒之死……」

餘忘我道：「諸葛兄一直惦掛著你老的病，這二十年來，他耗盡心血，費盡心機，為的就是給你老治病……」

呂鳳子悲聲道：「也累了你了。」

餘忘我悲聲道：「我的命，我的家人都是前輩悉心救的，前輩這樣說，折煞我了。」

呂鳳子長嘆道：「如果說我對你有恩，這個恩，你已報了二十年了，現在輪到我欠你了……只是，不知道……半里在這二十年來，有沒有做過不好的事？醫好過多少人？有沒有恃技為惡、禍害江湖？」

眾人面面相覷。賴藥兒率先道：「諸葛兄仁心濟世，扶病救難，這二十年來除了悉心專神於替前輩治病，就是殫精竭慮於救百姓貧病之中，贏得世人一致推崇……在下醫理，也受諸葛兄啟發頗多。」

呂鳳子淚流滿臉，道：「這……這就好了……我也對得起他……他死去的爹爹了……只是……苦……苦了這孩子……」

傅晚飛大聲道：「他……諸葛神醫是為維護前輩，所以才戰死的，他……」聲音也哽住了。

唐果也掙扎道：「我們的命，也是……他救的，哎唷！」因為用力講話，觸痛了傷口，賴藥兒立即替他搓揉，唐果心裡，比什麼都舒服。

飛鳥砰地一拳，捶破了一張燒得半焦的桌子，厲聲道：「我們要為他報仇！」

呂鳳子強抑哀傷，問：「是誰殺害吾兒？」

傅晚飛道：「都是天欲宮那幹狗賊！」

呂鳳子道：「這就是了。若立心行醫，難免會與天欲宮為敵，二十年前，我也開罪過天欲宮的人，只是他們的勢力，大概不比現在強大……以項夢飛、哥舒天這等人材，天欲宮也勢必浩壯，只望能改邪歸正，造福百姓就好了……卻不知兇手是誰？」

飛鳥大聲道：「烏啼鳥、沙蛋蛋、茅雨人……只不過其中兩人，也……死了……」他用手向地上茅雨人、沙蛋蛋的屍首指了指，兀自氣忿地道：「我會替諸葛兄報仇！」

呂鳳子道：「如果他們也要替死去的同黨報仇呢？」

飛鳥一怔，呂鳳子才又道：「冤冤相報何時了呢？吾兒已死，兇手三人，亦亡其二，請諸位就得饒人處且饒人吧……」

眾人一聽，全都羞愧的低下頭來，平日在江湖中難免廝殺尋仇，跟呂鳳子胸襟態度一比，全都心裡有愧，唐果雖頑皮，但因受賴藥兒薰陶，從未殺過一人，他眨著烏溜的眼珠瞧著呂鳳子，心中大受感悟。賴藥兒一生只救人不殺人，就算大奸大惡之徒他也常予一條生路，跟一般武林中人作鳳大相徑庭，頗感寂寞，聽呂鳳子這番語言，忽然之間覺得胸襟大暢，愉快無比。

呂鳳子忽向他道：「閣下能替老身開腦除毒，醫理高明只怕還勝老身，不過……」她用一雙慈和的眼光不住端詳賴藥兒。眾人不禁都向賴藥兒望去，只見他白髮散披，有些頭髮落在衣上，肩上、襟上，神態略為疲憊。

唐果失聲道：「爹爹，你怎麼老了那麼多……」自知失言，忙噤口不說。

賴藥兒疲乏地一笑道：「我是很老了。」天祥人因感賴藥兒恩德，都尊稱「爹爹」而不名之，唐果對賴藥兒更有猶勝父子之情。

呂鳳子眼中憂色更盛：「老身有一疑團，冒昧相問，尚請閣下不要見怪。」呂鳳子醫名譽滿天下之際，賴藥兒尚未出道，呂鳳子手著醫學要方對賴藥兒影響甚大，賴藥兒近年來已青出於藍，「醫神醫」的名頭更是家喻戶曉，但呂鳳子一病二十二年，故未有所聞。

賴藥兒微微笑道：「前輩別客氣。」

呂鳳子道：「你今年貴庚？」

賴藥兒道：「二十四。」

這句話一齣，眾皆愕然，因為以賴藥兒的容貌來看，至少也該近四十歲或更長才對，如以白髮來推測，自然六十歲都不止，加上賴藥兒所精研的醫術又必須以閱歷、經驗為主，加上名聲鼎盛，天祥人心悅誠服的稱呼他為「爹爹」，尋常百姓也當作扁鵲復生，在未見過賴藥兒的人來說，更會想像他是年近八十的老翁。

呂鳳子點頭道：「這就是了，你患上的是先天過早衰老症，這種病例不算多見，你的屬於較嚴重的一種，比平常人衰老得快三倍……」欲言又止。

賴藥兒神色泰然道：「也就是說，別人活一天，我等於活了三天，別人活一個月，我已活了三個月，別人過了一年，我就老了三歲。」

這一番話下來，各人心頭，難過得不知怎麼說是好。好友如李布衣，雖看出賴藥兒特別易老早衰，也不知道竟如此嚴重，至於其他人包括唐果，卻一點也沒有察覺，乍聽心裡十分難受。

賴藥兒笑笑又道：「所以我今年實齡雖才二十四，但在體能心智上，已經是超過六十歲了。」

呂鳳子眼中悲憫之色更重：「你能那樣豁達，自是最好，不過，你比別人老得快，生命自然也比別人短促一些……」

賴藥兒灑然道：「也死得快一些。我已六十多歲，自然已沒有幾年好活。」

他頓了一頓又道：「我只想在有生之年，多救一些人，也算沒有白來世間走這一轉了。」

唐果聽到此處，不禁抽泣起來，賴藥兒拍拍他肩膀笑道：「人生自古誰無死？我快樂得很，你又何必傷心？萬一引動傷口，一兩個月內復原不了，可不把你悶著了？」

呂鳳子喃喃地道：「古來能醫不自醫，也不只你一人……你的病，也絕非不能醫治的。」

嫣夜來、唐果、傅晚飛同時搶著問：「怎麼醫？」

飛鳥本也搶問，但他反應較鈍，遲了一步，反手抓抓頭皮，粗聲道：「他奶奶的，怎麼醫嘛！」

呂鳳子道：「諸位可曾聽聞過扁鵲的‘七大恨’方子！」

眾人因聽諸葛半里提起過，都說知道，賴藥兒苦笑道：「實不相瞞前輩，在下也珍惜性命，近年來苦心收集，但七樣藥物之中，仍缺其三……」

呂鳳子道：「是哪三件？」

賴藥兒道：「孟仲季、龍睛沙參、燃脂頭陀。」

呂鳳子道：「我兒死前，手裡捏著這個盒子……」她自諸葛半里僵硬的五指裡取下錦盒，拇指一彈，盒蓋「卟」地開啟，只一陣清芬的參味，襲入諸人鼻端，眾從頓覺腦裡軟暖舒泰，倦倦欲眠，又十分迷醉，如飲醇醪，呂鳳子「啪」地把盒子關上，道：「這龍睛沙參，滋陽養血，補力至強，如元氣本盛，反受其衝，不可久聞。」

眾人隱隱約約只見盒內有一株人首珊瑚菜梗似的藥物，花莖作傘形，果梗倒卵形，極像兩顆龍目，淡黃色幼毛，因氣味十分好聞，迷醉之餘，未加細看，都覺遺憾。

呂鳳子把錦盒遞給賴藥兒，道：「半里死前緊握此盒，想來他也看出你的病情，要把這兩顆‘龍睛沙參’給你……你就收了吧。」

眾人雖把諸葛半里因呂鳳子中暗算事而性情大變，一事隱瞞不說，但諸葛半里死前的確是要把「龍睛沙參」相贈賴藥兒，這點可猜得絲毫不錯。

諸葛半里要將這罕世奇藥相贈，倒是十分真誠的。

賴藥兒沉默半晌，雙手接過，還未道謝，呂鳳子道：「太行山奇珍‘孟仲季’，恰巧我有留著一份，一併都給了你吧。」

傅晚飛拍手笑道：「好哇，那七樣藥物全了六樣……」

賴藥兒道：「太行山‘孟仲季’是藥中絕品，三百六十五年開花一次，一開即謝，花籽結在根部，花落時蒂即熟，為地底熱流所吸，鑽地而去，可謂稍縱即逝，前輩得之想來不易，現在前輩正需強血藥物，怎可——」

呂鳳子道：「我既昏迷二十二年不死，今大夢方覺，就白頭人送黑頭人，天意如此，吾復何言？我死不了的……但是這藥你卻非要不可。」

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