胖公公道：「誰想得到聖上竟生出如此怯懦無能的蠢兒出來？」

龍鷹和符太始知他在罵李顯。

龍鷹問他最關切的事道：「我離宮後見過張柬之，告訴他聖上有讓李顯在短期內繼位之意，理該可化解謠言，為何現在全不是這樣子？」

胖公公現出原來如此的恍然神色，道：「難怪張柬之告訴湯公公，他得到可靠訊息，聖上不但沒有廢太子之心，且有在短期內傳他皇位之意，原來是你說的。」

龍鷹愕然道：「怎會是對湯公公說呢？」

胖公公哂道：「不向他說向誰說。張柬之午後時分到東宮，李顯怕他來逼其起兵叛變，拒不接見，湯公公三番四次的為張柬之傳話，申明全無此意，李顯怎都不肯見他，和張柬之一起去的還有姚崇，兩人跪在李顯躲起來的宮外，李顯就是不肯見他們，兩人撐不下去，離開時向湯公公說出剛才的一番話。」

龍鷹聽得瞠目結舌，說不出話來，任自己的手段如何周到穩妥，遇上膽小如鼠的李顯，一籌莫展。

可想象張柬之和姚崇的沮喪和失落。

符太透過李重俊和武延秀的關係，對東宮的情況知得比龍鷹多，忍不住插口問道：「太子不聽，太子妃會聽的。」

胖公公冷哼道：「韋妃心中有鬼，怕張柬之和姚崇怪她。」

龍鷹一怔道：「她幹了什麼事？」

胖公公哂道：「李顯膽子太小，韋妃則膽子過大，假傳李顯之令，著宇文朔組織在京的關中世家和關中劍派的高手入東宮保護李顯，犯了聖上的大忌，令事情一發不可收拾。她比李顯更不敢面對張柬之和姚崇，怕被指責，更怕兩人勸她撤去防禦。」

龍鷹頭昏腦脹地問道：「武三思又如何？他比韋妃清楚聖上，理該勸她勿走這對抗聖上的一步。」

胖公公道：「這傢伙自有他的盤算，曉得二張最想殺的人是他，早朝後一直躲在東宮內，龜縮不出。多些拼命的人總比少些好。不過他擔心的非是全無根據，二張確有趁亂殺他之心，反不敢碰李顯半根毫毛。」

胖公公不愧胖公公，對整個情況掌握至鉅細無遺。

又嘆道：「二張是唯恐宮廷不亂，最好是逼得李顯作反，將近年來收買、良莠不齊的手下從宮外調入宮內，並擺出隨時強攻東宮的格局，蓄意令形勢進一步吃緊。聖上想詐作不知仍辦不到，不得不到貞觀殿去主持大局，找來李多祚、武攸宜和武懿宗，嚴令他們謹守崗位，只許做分內的事，其他事一概由飛騎御衛負責。又命李多祚分別警告二張和李顯，明早兩處的所有閒雜人等，必須離開，否則視之為叛變。以聖上的作風，是破例的寬容，因曉得有臺勒虛雲在背後操縱。」

龍鷹鬆一口氣道：「你們猜到了！」

胖公公嘆道：「猜到有屁用，如果臺勒虛雲籌劃經年的陰謀，技止於此，我們以後不用放他在心上。」

符太恍然道：「公公憂的是臺勒虛雲。」

胖公公一怔道：「未發生的事，有何好苦惱的。哼！這麼多年了，公公什麼未經歷過，成功時不忘失敗，失敗時謹記成功，是公公做人的宗旨。世上沒有不敗的人事，盛極必衰，何況聖上和公公均到了功成身退之時，老天待我們非常不薄，有何事是承擔不起的？」

符太呆瞪著他道：「然則……然則……」

胖公公沉吟片刻，嘆道：「公公是為另一件事傷感，聖上的心情也因而變得很壞，這時候有人不識相觸怒她，立即大禍臨身。」

龍鷹的心直沉下去。

胖公公又岔開道：「我召小湯來說話，不過瞧他的反應，似乎不太相信我。很難怪他，聖上表面確對二張寵縱過度，只有我們才知聖上是心無政事。公公再三向小湯申明，廢太子絕無其事，他們不相信公公也沒有辦法，唯一可做的，是若不依聖旨，包保守衛東宮者沒人能活著離開。」

符太道：「會否正中臺勒虛雲下懷？」

胖公公淡淡道：「楊清仁、妲瑪和洞玄子，刻下全在東宮內。」

目光移往龍鷹，道：「邪帝猜到了。」

龍鷹血色褪盡，咬著唇皮，顫聲道：「國老……國老……」

胖公公沉著地道：「勿要辜負國老的期望，在他心中，你是堅毅卓絕，可抵受任何打擊的人。」

龍鷹深吸一口氣，點頭道：「人誰無死？這一天總會來臨，不過今次來得突然，更不是時候。」

胖公公道：「邪帝錯了，公公認為國老的離開，是冥冥中的巧安排。」

接著話鋒一轉，問符太道：「臺勒虛雲憑什麼說動韋妃？」

臺勒虛雲是隱在背後的人，當然不出面親自遊說韋妃，亦無此可能。兩人均明白不論由妲瑪出口，或由洞玄子策動武三思向韋妃說話，用的都是臺勒虛雲擬定的說詞，是為胖公公言下之意。

胖公公以他獨特的方式，解開龍鷹驟聞狄仁傑辭世而起的深切悲痛，用具體的事實，證明天地仍如常運作，人事不住隨光陰的流轉遷變，故他必須以大局為重，節哀順變。

輪到符太抓頭，嘆道：「這般不智之舉，惟有蠢人方被說服。」

胖公公道：「你猜不到，公公不怪你，因為你不清楚形勢，不明白李顯最大的價值在哪裡。公公可以簡單地用‘眾望所歸’四字來總結李顯能起的作用。」

際此非常時刻，胖公公的分析引人入勝之極，特別提出此為臺勒虛雲構思出來的毒計，龍鷹本一片空白的腦袋，因聞「臺勒虛雲」四字而告活躍了一點，思索胖公公的說話。

胖公公好整以暇提起煙管，由符太恭敬地為他燃著，「呼嚕呼嚕」深吸兩口，徐徐吐出，道：「首先，臺勒虛雲利用韋妃的恐懼，令她有保護自己的必要。聖上曾將李顯從帝座趕下來，放逐房州，現在李顯是太子，比之以前的地位差上一大級，聖上廢他更容易。誰都清楚今次如將李顯從太子之位拉下來，聖上絕不饒他，韋妃害怕是應該的。聖上或留兒子一命，然不會錯過殺她的機會。臺勒虛雲正是利用她這個弱點，煽動她行險一博，那還有一線生機，怎也勝過坐以待斃。」

符太不解道：「怎可能有僥倖？」

胖公公悠然道：「想想以下的情況，如果連續三天三夜，飛騎御衛仍未能攻克東宮，會出現怎麼樣的後果？」

符太動容道：「明白了，就在‘眾望所歸’四字。二張不得人心，即使飛騎御衛，亦有不知效忠聖上還是太子的矛盾，其他的羽林軍更不用說，訊息傳到宮外去，可能惹起民變。」

胖公公向仍呆若木雞、神情麻木的龍鷹道：「邪帝！」

龍鷹嘆道：「我明白形勢的險惡了，現時死結難解，聖上表面佔盡上風，事實上進退兩難，公公有何妙法？」

胖公公嘆道：「‘解鈴還須繫鈴人’，我深信臺勒虛雲有後招可解開困局，此正為其陰謀的精粹。邪帝呵！你必須振作，你的對手非同小可。現今的中土，再不屬於我們那輩的人。國老的離開，標誌著一個新時代的來臨，聖上和公公的願望，須賴你完成，那也是國老最大的心願。」

龍鷹無意識地揮揮手，急喘兩口氣，又深呼吸，臉上終恢復點血色，道：「我想弄清楚萬仞雨為何到今天仍未回來。」

符太點頭道：「鷹爺清醒了。」

胖公公道：「仞雨抵達時，國老抱恙在床，仍可以坐起來吃藥。仞雨報上情況，國老的精神轉佳，不厭其詳地問及你在塞外的戰果，然後向仞雨表示，他很想見到藕仙和外孫。仞雨曉得不妙，立即飛馬奔赴高原，馬跑不動便用腳，花了二十二天終趕抵高原。」

符太倒抽一口涼氣道：「不睡覺仍沒可能那麼快。」

胖公公道：「他辦到了。」

龍鷹心中感激，為了他，萬仞雨兩肋插刀、義無反顧。

在胖公公報噩耗的獨特手法下，他的悲痛之情，稍有紓緩，神智逐分逐分地恢復過來。

想到嬌妻愛兒們，他比任何一刻更須堅強起來。

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