龍鷹道：「此一‘苦’字另有含意，只表示我是個肯認真辦事的夫君。哈！形容得不知多麼貼切。」

花秀美赧然道：「待人家考慮再說。」

又咬著他耳朵道：「口不擇言，不准你再提這方面的事。知道嗎？回紇、黠戛斯、高昌、焉耆和我們龜茲的君主，攜十多個部落的大酋頭和族長，因你龍鷹的到來舉行了一個史無先例的軍事會議，決定全力支援你。」

龍鷹大喜道：「正是我最期待的訊息，他們有何實質的行動？」

花秀美道：「在我起程來此之前，高昌、焉耆和敝國組成達三萬人的聯軍，正在高昌城外集結，可望於數天內南下。」

稍頓續道：「黠戛斯和回紇同時在靠近突厥人的邊界聚兵，以牽制默啜，使他不敢輕舉妄動。唯一可慮者，是誰都沒信心你可拔掉拿達斯，因為那是不可能的。一天有拿達斯的存在，仍像默啜手持利刃對準我們諸國的心臟，在這方面，沒人可幫你的忙呵！」

龍鷹心忖「山人自有妙計」，雖然仍未知秘女會否來助自己，更不知她可如何幫忙，但當然不能老實說出來，自討苦吃。問道：「獨解支不派人來清剿邊遨和他的餘黨嗎？」

花秀美道：「最不怕突厥人者，回紇人是也。九姓鐵勒中，拔野古的第一勇士和戰將頡質略最仰慕我的鷹爺，親率本族戰士三千人已在來此途上。不要小覷他們，論戰力，鐵勒各部裡數他們最強橫，由於他們的據地貼近突厥人的領土，曾屢次力抗突厥人的入侵，令默啜沒法得逞。」

龍鷹放下心頭大石，吻她臉蛋，一雙魔手又開始作怪。

花秀美嬌喘道：「壞人呵！你不想曉得默啜的反應嗎？」

龍鷹心想當然是暴跳如雷，偏又無可奈何，道：「請花大家指點。」

花秀美道：「他尚未曉得在這裡發生的事，但山南驛的損兵折將，又開罪了回紇人，氣得他大罵丹羅度，好幾天吃不下嚥，沒人敢在那段時間向他進言。」

龍鷹好奇地問道：「默啜究竟是怎樣的一個人？」

際此夜深人靜之時，帳外一片寂靜，寂靜得像是遠古時代，只有他們的聲音迴盪帳內。

花秀美輕輕道：「恐怕默啜也弄不清楚自己是怎樣的一個人。一個熟悉他的人曾形容他是個自相矛盾的人，有時非常傲慢、嚴苛貪婪、殘忍不仁；忽然又可以變得容易親近、寬宏大量，甚或多愁善感。每當從一個極端跳到另一個極端，每每令人感到惶恐不安。但有個想法他一直貫徹始終，就是視突厥人為各種族裡的貴族，而他則是貴族裡的貴族，故此在他眼中，大漠各族並不存在和平共存的關係。」

龍鷹道：「確是個令人難以瞭解的暴君。」

花秀美續道：「默啜曾多次重申，大漠各族的關係猶如一道狹窄的階梯，每個民族佔階梯的某個位置，沒有兩個民族可分享同一的階梯。」

龍鷹哂道：「他當然是高高在上，其他人只可臣服於他。」

花秀美湊到他耳邊道：「他最看不起的是你們，因為被一個只懂賣弄風情以得皇座的女人統治。」

龍鷹暗忖如果默啜肯以一對一的方式，與武曌生死決戰，他將會曉得自己是錯得多麼厲害。

這個想法只能在腦袋裡轉轉，除端木菱外，他從沒告訴任何人，包括風過庭和萬仞雨兩個生死之交。

花秀美嬌嗔地道：「秀美很羨慕呵！」

龍鷹正想著令他「心虛」的事，腦筋一時間彎不過來，問道：「羨慕什麼呢？」

花秀美的粉拳擂了他臂膀兩下，嬌軀扭動，登時惹起龍鷹的慾念，醒悟過來，道：「我們必須好好計劃未來。」

花秀美羞答答地道：「今夜人家不睡覺了，陪你聊到天明。」

龍鷹故意變蠢，扮認真地道：「還有其他有用的情報嗎？哎喲！」

花秀美霞燒玉頰，卻綻放喜不自勝的笑容，用力抱緊他，心兒劇烈地跳個不停，以無言的動作來表示十分需要龍鷹。

龍鷹捏住她一雙玉臂，一陣幸福的暖流從她處流向他，他無法用語言來表達出她在自己心裡激起的情感，也清楚無需語言，雙方已瞭解一切。

他開始再撫摸她嬌嫩的肌膚，花秀美熱烈反應著，在他耳旁用一種幾乎聽不到的聲音道：「我只要求懷裡抱著的是龍鷹的兒子。」

龍鷹翻身壓著她，愛憐地道：「思念不是挺辛苦的嗎？為何不肯隨我走？」

花秀美喘息道：「秀美再不屬於自己，而是屬於龜茲，這是師尊的遺命，也是秀美的心願。鷹爺呵！感情從來都是折磨人的，但人家從不後悔愛上了你，因為真正的愛情，並不是每個人都能遇上，其他一切，再沒有關係了。」

龍鷹暗歎一口氣，與花秀美的「生離」，將永遠是內心裡隱藏著的痛苦。

他一直不敢去想她，因忍受不了由思念而來難以忍受的情緒。明天或許是抵大漠後最難捱的一天，她的離去會令他感到寂寞。

花秀美的肢體纏他個結實，嬌呼道：「愛我！秀美要鷹爺盡情愛我。」

龍鷹吻上她香唇時，看到她從眼角滾下來的淚珠。

他聽著她的足音逐漸遠去，接著是馬蹄聲，在十多個龜茲武士護送下，花秀美悄悄離開。乃兄荒原舞會送她一程。

龍鷹本要送她，但在她堅持下只好打消念頭。事實上，在這每刻必爭的時刻，因私事離開，不論時間短長，亦屬不智。

他坐將起來，如果不是仍嗅到她留下來的氣味，他會認為昨夜只是一場春夢，人醒夢消。

北面傳來微僅可聞大興土木的響聲，由於被屏嶺分隔，故聽不清楚。

桑槐和他的族人經整夜的休息後，天剛亮依訂下的計劃動工，在北坡設立防禦工事。

整個白魯族的人，只要有氣有力，都會投進工程去，為本族的存亡竭盡所能。

龍鷹緩緩站起來，感覺麻木，似乎周遭發生的所有事，與他再沒有任何關係。

他邊穿衣邊想，這或許就是極度歡娛後的後遺症，那是一種忽然興起的厭戰情緒。以自己的身經百戰和堅強，仍免不了，其他人的情況可想而知。

勝利只是剎那的喜悅，戰爭本身卻是乏善可陳，即使最堅強的鬥志，在似永無止境的戰爭裡，也可忽然被厭倦的情緒征服，且會愈演愈烈，像此刻的他。

他取來外袍，搭到肩上去。

只有蠢材才會發動戰爭。

忽然間，他明白了符太為何如此看不起其他人，不願過平常人的生活。人的愚蠢行為，實數之不盡。

下一刻，他已登上魔變的至境，仿似被某神秘異力點化。

今天他必須弄清楚敵人進攻的路線和方式，絕不容對方有可乘之機。

同時感謝博真，不論他的寶藏是否確有其事，或是子虛烏有，但的確向離鄉別井、到千里之外作戰的精兵旅成員，提供了對抗厭戰情緒的靈丹妙藥。

龍鷹拋開所有令他困惑的念頭，靈臺晶瑩剔透的揭帳而出，重投帳外的天地裡去。

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