荒原舞道：「從這裡到天山的百多里路並不好走。」

虎義道：「穿過大沙海又如何？唉！事實上我曾立誓不踏入大沙海半步，但卻是撇掉追兵的無上妙法，唯一問題是丹羅度乃有智慧的人，當猜到我們會於高昌東北的沙漠區鑽出來，將會佈下羅網，把我們一網打盡。」

覓難天笑道：「我還以為虎兄天不怕、地不怕，原來沙漠是虎兄的剋星。」

虎義雙目射出哀傷的神色，道：「我不是怕了沙漠，而是不想被勾起心事。」

覓難天歉然道：「我多口了！」

虎義道：「大家兄弟，不用顧忌。我們現在的心情，與隨荒原舞來會鷹爺前，已有天南地北之別。當時是抱著必死之心，目標是能選擇死亡的方式，但求熱血痛快。現在呢？則充滿生機希望，每向前跨一步，似愈接近成功，此行最精彩之處就是曉得大概死不掉。哈！」

達達道：「小子從未想過追隨鷹爺是去送死。當你見過鷹爺隨手一箭，命中三千步之外的箭靶，會深信不疑沒有人能奈何他。」

風過庭接話道：「因他根本不是人。」

此時他們的小圈子外，還圍著二三十人，聽他們說著人人關心的事，登時爆起震天笑聲。

林壯道：「尚未解決明早行軍路線的問題呵！」

覓難天問道：「這裡誰熟悉大沙海？」

虎義神情木然地舉手，眾人沉默下去，只餘柴火的響聲。

在眾人呆望著他之際，虎義沉聲道：「大沙海以蜂窩沙漠佔一半，漠面不見河流，沒有任何可供辨認的地標。薛延陀馬賊常掛口邊的‘一漠一山’，漠是指大沙海，山是庫魯克塔格山，賴此一漠一山，才能作惡至今，各族莫奈其何。」

龍鷹一震道：「我終於明白丹羅度的戰術。明早天亮前，突厥雄師將從東、南、北三面來犯，目標是將我們驅趕入大沙海，再由熟悉大沙海的馬賊來殲滅我們。」

人人現出驚駭之色。

此計非常毒辣，乃趕盡殺絕的高明招數，如龍鷹說過的，勝利屬於有準備的人。在研究行軍路線前，他們從沒想到須橫渡令人生畏的大沙海，忽被逼得逃往沙漠，不用敵人收拾他們，自有沙漠代勞，何況還有善於在沙漠作戰的薛延陀馬賊耽視一旁。前虎後狼，誰能活命？

突厥人一直派兵守著他們現在置身的草原，肯定他們來此後，便拔營離開，以免打草驚蛇。他們的行蹤全都落入敵人計算中。

眼下平原無險可守，如與敵人硬撼，不論勝負，絕對違背了儲存兵力完整的精神。

他們的目光轉到龍鷹身上，看這位天下無人不懼的軍事天才，如何領導他們再一次渡過難關。

龍鷹仰首望天，自言自語地道：「一場大雪。」

五十多人，個個屏息靜氣。

龍鷹的目光箭矢般落到虎義身上，道：「我感覺到虎兄的信心。大沙海的沙面不見河流，但是否有地下的河泉？橫渡大沙海，需多少天的時間？」

虎義如數家珍地道：「大沙海有三條地底河，孕育出五個大綠洲，亦因此可成邊遨的避難之所。如由我領路，可在三十天內橫越大沙海，途經其中分別叫‘貞女’和‘呼兒’的兩大綠洲，這是我們克侖雅巴族對它們的稱呼。至於最大的綠洲，為白魯族人聚居的鹿望野，位於大沙海西北隅，離孔雀河只三十多里，但白魯族對外人並不友善。」

荒原舞一怔道：「原來虎兄是克侖雅巴族的人。」

虎義粗獷的臉容上現出莫以名之的哀傷，語氣卻是冰冷的，緩緩道：「我正是在呼兒綠洲出生。十七歲時，邊遨領人來犯，殺盡族內壯丁，擄走年輕婦女，那天我剛好隨族人外出，避過大難。本以為永遠無望復此滅族之恨，今天機會終於來了。請鷹爺為虎義做主。」

龍鷹道：「大家兄弟，這個自不在話下，可是為了更遠大的目標，先報一半仇如何？」

虎義喜道：「大恩不言謝。」

龍鷹道：「現在改由虎兄指揮，教我們如何做好進入沙漠的準備。」

虎義道：「何時起程？」

龍鷹唇角逸出詭異的笑容。

風過庭輕喝道：「勿要賣關子。」

眾皆失笑，扯緊了的氣氛，因而放鬆下來。

龍鷹做出個「豈敢」的誇張姿態，悠然道：「當天降瑞雪的一刻，就是起程的好兆頭，而在這之前，我們要留下一半營帳，使敵人誤會我們仍在倒頭大睡，他們則奸計得逞。哈！豈知卻是反中了我們的奸計。哈！很好笑。」

他風趣的言行舉止完全是發自真心，與他合作慣了的風過庭等人早習以為常，其他人卻感到所謂的「談笑用兵」，便該是他這樣子。

風過庭沒好氣地道：「直話請直說，是否留一半人殿後，另一半人動身呢？」

龍鷹好整以暇地道：「是隻留下四個人，就是你、老覓、老荒和小弟。其他人全體隨虎兄入沙漠，不理一切，全速趕往最接近的貞女綠洲，再在那裡等我們三天，不見我們來，便到呼兒綠洲去，在那裡繼續等候。」

說畢長身而起，喝道：「清楚了嗎？今次沒賣關子吧！」

眾人轟然應是。

龍鷹嚷道：「立即辦事！」

眾人散走，分頭行事去也。

管軼夫來到龍鷹身邊，道：「我想讓鷹爺知道，我心中很感激鷹爺。」

龍鷹探手搭著他肩頭，心忖到這裡來赴義的西域高手，每個人背後都有個故事，管軼夫對俘虜這麼狠，必有其前因後果。帶著管軼夫朝營地的最高處走去，道：「客氣話不用說，只要將來西域各國能和平相處，現在怎麼辛苦都是值得的。」

管軼夫輕描淡寫地道：「不瞞鷹爺，我可算半個薛延陀人，且是出生在邊遨的馬賊群裡。」

龍鷹失聲道：「什麼？」

管軼夫既然是薛延陀人，怎可能對族人如此狠心？

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