龍鷹投石般沖天而上，直抵離平地六十多丈的高空，展開新制成的鳥衣，如乘虛御風的巨鳥，趕上一陣西北長風，奇蹟似的倏地上升近三丈，這才控制「鳥翼」，來個大回旋，朝東南方黑壓壓一片延展至無垠、河湖交織的草野樹林飛去。

回頭一瞥。

作為彈射起點的山峰，只剩下一個暗影，送他上山的博真和容傑，如沒入黑暗的幽靈，雖感覺得到，卻沒法和山峰的陰暗區分開來。

周圍的廣闊地域，莫不是沃野平原，這已是他們能尋得到最高的山。

於龍鷹趕往楚州的時候，潛伏汴州西面武涉附近藏軍廟的己方沒有閒著，到附近購買材料，巧製出鳥妖的飛行法寶鳥衣是其中一項，另一工作是為總數一百八十人的勁旅成員整裝，全體換上黑色、有利於夜襲的勁裝，做足瞞敵的工夫，材料分從不同城鎮購得。

更重要的，是掌握北幫敵艦的分佈形勢。此任務由武功最高強的法明、席遙和符太負責。分頭出動，晝伏夜出，搜遍汴州一帶河湖水道，花了五至六天的工夫，對敵況已瞭如指掌。

法明也曾搜尋汴州東南的區域，卻沒發現猜想中練元的帥艦，令他們一度認為練元是和汴州區的北幫主力艦隊在一塊兒，沒離群隱藏。

但席遙始終堅持看法，龍鷹亦直覺如此，最好的辦法，是試他奶奶一趟，看高空察蹤之術是否靈光，沒結果，便改為偷襲汴州的北幫主力，擇肥而噬，效果比起擒賊先擒王大打折扣，但怎都好過沒有作為。

一百八十個勁旅成員，加上法明、席遙、符太和龍鷹，共一百八十四人，分作三組。第一組八十八人，由君懷樸率領；第二組八十七人，由權石左田率領；餘下的一組，便是「屠練小組」，人數只九個，卻是實力最強大，包括龍鷹、符太、法明、席遙、博真、虎義、管軼夫、桑槐和容傑，因不容有失也。

除龍鷹、符太、法明和席遙外，全體配備弩弓和經浸製過的烈火箭，務以戰術取勝，發揮以暗算明、以己長對敵短的奇效。

龍鷹彈離山峰頂的一刻，第一組和第二組的兄弟，早於半天前潛赴汴州南面敵艦駐紮處，取其最大的艦船集結群，要在一開始即予敵人最巨的重創。

之所以能佔據這般優越的戰略形勢，歸功於吐蕃和親團，當然，荊蒙的掩護至關重要，沒他的合作，休想能瞞天過海，將勁旅成員送往敵後。換過不是這樣，在北幫全面戒備下，絕不可能瞞過對方耳目。

是夜月黑風高。

龍鷹返武涉後，苦待五天，方等到此適合行動的「天時」。

忽然風勢減弱，縱然千萬個不情願，仍敵不過自然的法則，倏地滑翔往下近十丈，離最高聳的林尖已不到七十丈。

這是個危險的高度。

在一瀉數里的高速滑翔下，此時離出發的那座山，至少有四十多里之遙，即使魔奔，亦絕不可能及得上這個速度，而魔奔已等若陸上最快的「飛行」。

前方出現兩條長長的白帶，顯然是河道的分流處，兩岸為密林，錯非在這個鳥瞰的角度，於平地上不走至近處，休想察見。另一條件是龍鷹的一雙魔目，能從水陸微僅可察的區別分辨出來。

眼看還要下降，幸好另一陣風颳來，讓龍鷹的鳥衣恢復動力，「霍霍」聲裡，龍鷹趁機來個大回旋，先斜衝往上，然後拐彎，將魔種的靈覺展至極限，此大回旋廣及方圓十多里之地，魔目瞧得更遠，只要有丁點兒燈光，即使遠在四、五十里之外，保證避不過他廣被整個河湖平原的搜尋。

仍一無所見。

以龍鷹的心志，也不由感到氣餒。

難道真的猜錯了，練元沒離群？

想想又不覺得是這樣子。

以水戰戰略言之，明知「聯軍」沿大運河北上洛陽，遂在汴州佈下陷阱，如將艦隊聚攏一處，雖可迎頭痛擊，卻難收甕中捉鱉之效。

兼且練元最擅長的戰術，乃河盜神出鬼沒的戰術，如此只有埋伏在更有利的位置，方能發揮練元之所長。

想深一層，以練元睚眥必報的性格，勢視被範輕舟和向任天的江龍號所重挫為奇恥大辱，若容江龍號逃返南方，他即使盡殲其他敵船，仍沒法洩心頭之恨。

練元比任何人清楚江龍號的超卓效能，縱然墜進陷阱重圍，突圍逃走仍大有可能，這樣的情況下，練元只有潛伏下游，方有可能及時攔截，令江龍號永遠不能返揚州去。經過這段日子，深諳水戰的練元，必有剋制江龍號的萬全之策。

「聯軍」大舉北上的訊息，應於三至四天前傳到汴州來，故近兩天亦看到汴州北幫艦隻的頻繁調動，紛紛進入接近汴河的河灣和支流隱秘處，當「聯軍」經過某一河段，北幫的戰船會從藏身處蜂擁而出，可預期一下子將「聯軍」切斷為首尾不顧的十多截，粉碎「聯軍」頑抗力。

此時，藏在汴河下游某河域的「練元號」會封死「聯軍」後路。

思量之際，龍鷹飛翔的空域，竟變得滴風不剩。

龍鷹心叫糟糕時，已不由他控制的朝下滑翔。

倏忽間，下落近四十丈。

到離林頂僅餘十多丈，一陣風從下迎來，龍鷹提氣輕身，勉強化落下為上升，回到離林頂二十多丈的高空，又借風來個迴旋往上，暫避掉進密林裡的結果。

不過！他亦清楚自己已是強弩之末，飛不到多遠，此時休說沒法找尋「練元號」的目標，連置身何處，正朝哪個方向飛，全部一塌糊塗。

今趟不論起點、飛翔路線，都難與從高原大山峰頂相比。

高原上刮的是強勁的烈風、長風，高空上的氣流可憑魔種先一步掌握，又可借鑑正在眼前飛遁的鳥妖，故痛快至極。

今回作起點的山峰，與之相比是小丘和崇山峻嶺的分別，可謂先天不足，不論後天如何努力，差上一大截。

換過靈鴿，一直保持在高空俯瞰遠近的位置，是另一回事。

龍鷹飛翔高度保持不了多久，再次朝下滑落。

更打擊他信心的，是整個行動植基於一個假設上，就是「練元號」離隊隱藏，若猜錯了，縱化身鳥兒，仍一無所得。

黑壓壓一片、望之無盡的林野，似迎頭照面的朝上覆來。

下一刻，龍鷹收起「鳥翼」，降落在一株特高的槐樹頂的橫椏處，以他的堅毅，仍禁不住洩氣。

他奶奶的！難道就這麼俯首認輸？

首先須弄清楚身在何方。

際此月黑風高之夜，不見絲毫月色星光，任他三頭六臂，仍難辨別位置、方向。

起點的丘峰，位於汴州南面，若依原定路線飛行，此刻便該在汴河東南的岸林區，只是剛才顧著保持停留在高空，不住左拐右彎，方向改了又改，到現在完全迷失了方向。

幸好！他仍有一著。

龍鷹倚樹頂而立，希望可發現河流或湖泊一類的地標，提供其位置的線索。

很快他便失望了。

眼所見全是隨秋風搖晃起舞的林樹，「沙沙」作響。

來到這個位置，反發覺風勢比高空更充沛和強勁。然而，想從低地重返高空，是痴人說夢。

做短程、斷續式的飛行又如何？

肯定可辦到，不過，每趟短飛，能顧及的範圍有一至兩裡已非常理想，數里之外便超出他的視野，而汴州以南的河原，廣被千里，這般的去尋找「練元號」，無異若如以跳蚤的目光去看世界。

龍鷹暗歎一口氣，將所有沮喪失落的情緒全排出腦際之外，道心退藏，讓魔種出而主事，進行對席遙的呼喚。

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