黃昏。

龍鷹心舒神暢的返金花落。

小敏兒和小方在大門外說話，見龍鷹到，恭敬施禮。

龍鷹來到兩人身前，尚未說話，小方報上道：「小人奉皇上之命，送來培元養氣的人參湯。」

龍鷹啞然笑道：「皇上變了太醫嗎？怎知大人會否虛不受補？」

小方代李顯解釋道：「皇上是為表對太醫關懷的心意。」

小敏兒道：「今天娘娘兩次派侍臣來，代她慰問太醫大人，敏兒奉大人之令，給他擋駕。」

龍鷹問道：「憑何藉口？」

小敏兒含笑道：「太醫大人在睡覺呵。」

小方趁機告退，返大明宮向李顯交差。

龍鷹偕小敏兒入樓，問道：「他真的在睡覺？」

符太睡覺，毫不稀奇，天才曉得他和柔夫人昨夜的戰情，裝病在家，閒著無事下，睡個不省人事。

小敏兒不敢與他並肩，落後一步跟著他，道：「只在早上睡過一陣子，起來後便在臥室內練功，很可怕。」

龍鷹問道：「如何可怕？」

小敏兒道：「很熱！在樓下也感到一陣陣的熱浪，房子也似在晃動抖顫。」

龍鷹咋舌道：「這麼厲害！」

小敏兒擔心地說道：「會出事嗎？」

龍鷹道：「上去一看便清楚，可知他是否仍四肢無缺、首身尚在。」

符太的聲音喝下來道：「勿嚇唬小敏兒，給老子滾上來。」

龍鷹哈哈一笑，和小敏兒拾級登樓。

符太除下醜面具，擱在身旁，盤膝坐在榻子中央。

小敏兒自然而然坐到榻緣去，龍鷹坐入靠窗那組几椅，面向符太。

符太乍看神色如常，沒特別處，不過落在龍鷹魔目裡，卻掌握到他的精、氣、神，較前內斂深藏，臻至「真人不露相」之境。

究竟是因與柔夫人的「合籍雙修」，還是因初窺「至陽無極」之境，令他可在一天之內做出突破？

該是兩方面均起作用。

更關鍵性的，是「河曲之戰」的開花結果。

「河曲之戰」影響的深遠和全面，至今仍方興未艾，但是，恐怕永遠不可能作出精確的評估，例如龍鷹之所以敢和大才女達至某一程度的諒解，正因有大捷墊底，不虞大才女像以前般三心兩意，令龍鷹可為她未來的消災解難，鋪路搭橋。

而可見的成果，充分體現在龍鷹和符太身上，千真萬確，毫不含糊。

河曲之戰，為「鷹旅」前所未有的遭遇，劇戰連場，九死一生，每段路程、每場戰爭，夜以繼日的，莫不是對意志和體能最嚴苛的挑戰與考驗，「玉不琢，不成器」，正是戰爭的千錘百煉，令符太和龍鷹兩個經歷過死亡洗禮的超卓人物，得到舍此之外再無他途、火中取栗的艱苦修行，進一步提升。

可以這麼說，從修為的角度觀之，戰後的符太和龍鷹，再非戰前的那兩個人。

突破就在眼前，就看由什麼東西觸發。

龍鷹便因之掌握到「至陰無極」的竅門，再經仙子提點，可傳諸於法明和席遙，至少有了起步的方向。

小敏兒怯生生地問道：「惡人今夜真的來？」

符太解釋道：「一定來，且必然是今夜，遲上一天，怎曉得本太醫會不會已自行解除她的毒？」

小敏兒囁嚅道：「只是來看看？」

符太柔聲道：「當然不只是看，而是趁本太醫中毒病危，下手奪命，還會幹得無痕無跡，令人以為老子得急病忽然一命嗚呼。」

小敏兒駭了一跳，花容失色。

符太啞然失笑道：「怕什麼？比惡女更可怕的兩個人都在你身邊，怕的該是她，假若她清楚今晚是什麼的一回事。」

龍鷹心忖符小子對小敏兒確與眾不同，鍾愛有加，收起平時刻薄言詞，出奇地有耐性、溫柔。

道：「她是怕你一時糊塗，給人害死。」

符太沒好氣地罵道：「去你的。」

小敏兒道：「敏兒該做什麼？」

龍鷹和符太交換個眼色，察覺對方心中所想。

小敏兒必須留在符太能保護她的範圍內，那就是不可離開臥房，九卜女鬼魅似的迅快身法令他們大有顧忌，怕救小敏兒不及。

但如何引九卜女到樓上來，卻煞費思量，怎知她有何手段？

符太皺眉思索，好半晌後，道：「從用毒的角度，殤亡之毒的關鍵既在以人傳毒，即為男女交合，理該配合春藥，以生催情之效，令被下毒的男女樂此不疲。我想到了！」

說時朝羞得粉臉通紅、羞不自勝的小敏兒瞧去。

龍鷹問道：「那瓶寶貝到哪裡去了？」

符太探手從枕後取出來遞給龍鷹，後者接過後，下樓去了。

龍鷹轉瞬回來，道：「我弄熄了屋內所有油燈，只剩下樓下的一盞。此計很妙，可令九卜女以為我們對她的燈油下毒毫無所覺。」

此時整座聽雨樓，除上寢下廳的兩層樓，均處於沒有燈火的黑暗裡，加上九卜女隨時來臨，登時大有鬼影幢幢的陰森氣氛。龍鷹和符太兩人可毫不在意，小敏兒卻嬌體生寒，不由自主地靠近符太。

符太體貼的移前坐到她旁，並坐床緣，向龍鷹微笑道：「只有在一個情況下，九卜女方會中計，趕上來下致命殺招。」

龍鷹一副不用符太說出來，早清楚符太胸內之策的神態，還瞄了美麗的女宮娥兩眼，含笑點頭。

小敏兒挨貼符太，似欲藉此動作，從主子處取得支援和溫暖，又出於女性敏銳的觸覺，隱隱感到與己有關，忍不住低聲問符太道：「大人呵！敏兒愚魯，究竟是怎麼樣的情況下，那……那九卜女才會走到樓上來動手？」

符太探手摟她的腰，欣然道：「當然是她以為奸謀得逞，再無任何顧忌之時。」

小敏兒給他親熱溫柔的動作弄得霞燒玉頰，卻安下心來，不再惶恐。

符太問道：「殤亡之毒的特性如何？」

龍鷹沉吟道：「該屬慢性之毒，即使不住吸入，沒一個半個時辰，無法在體內積聚足夠的分量。厲害處是無色無味，我之所以能察覺有異，純憑魔種的直覺，感到忽然室內多了種說不出來的邪惡。」

符太放開摟小敏兒的手，點頭道：「這就對了，一盞注滿油的燈，大概可燃燒二至三個晚上。幹刺客的，最重耐性，若九卜女認為老子中毒未夠深，明夜再來可更萬無一失，我們便白耗一個晚夜。小妖怎鬥得過我們兩大老妖？」

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