漫漫雨絲，灑空而來，倏忽間由疏轉密，填滿廊橋兩邊的廣闊空間，與橋下湖水連成整體，煙雨濛濛，前方如三足鼎立，一前兩後的三大賭廳，也像退藏融渾其中。

江南的景色確令人懷念，即使遠在北方，重塑江南庭園者仍大不乏人，沈香雪之所以這麼吃香，正因她為江南建築名師。

老天造美下，煙雨為本來似欠了魂魄的人工景色，添上所欠缺的生命力，如詩如畫，美得使人神思迷醉，心緒糾纏，欲斷難休。

居中的主賭廳傳來「鄧胖子」鄧叔方說話的聲音，每當他說完一段話，隨之就是近三十個女子的嬌笑聲，看來該是對負責賭局的旗下女將進行開張前的最後集訓，由於他語調輕鬆，妙語如珠，氣氛熱烈融洽。

香霸確有一套做賭坊青樓生意的手腕，鄧胖子就是執行者。

鄧胖子管賭，湘夫人管人，是天衣無縫的組合，賭色合一。

龍鷹立定，詐作憑欄欣賞湖色雨景，約束聲音問道：「言志情況如何？」

他從來沒擔心過弓謀，卻一直擔心宋言志。如他變節，將形成對龍鷹致命性的打擊。比起弓謀，宋言志正常多了，秉持的是虛無縹緲的理想，面對的卻是酒池肉林的實質誘惑。兩相較量，任何熱情均可冷卻，人對財富、美女的慾望是有增無減，特別對方可出動媚女級的美人兒，龍鷹的擔心非是杞人憂天。

弓謀聽出他的憂慮，傳音道：「範爺可以放心，現在宋先生對香家的鄙視和憎厭，尤過於我弓謀。」

龍鷹大訝道：「因何如此？」

弓謀道：「原因簡單，因著宋先生過人的才具，特別在管錢、管人的能力上，連香霸也自嘆弗如。今天因如坊能如期啟業，宋先生是背後大功臣之一。」

稍頓，續道：「故此香霸對宋先生倚仗日深，宋先生也成為能參與香家事務的唯一外人，不像我般是圈內的局外人，也因此知悉部分不為外人曉得之秘，愈清楚，愈發覺香家豺狼成性、喪盡天良。表面的風光背後，做盡令人髮指的事。現在宋先生正千方百計追尋香家人口販賣方面的蛛絲馬跡，俾可報上範爺，讓範爺處理。找個機會，讓範爺與宋先生碰頭，掌握最新的情況。」

龍鷹聽得心內一怔。對！自己只因看到表象，致疏忽了真正的情況，人口販子之所以令人深惡痛絕、不齒，正因其泯滅了人性，視別人為財貨，徹底剝奪人作為人的尊嚴。

當年自己親眼目擊洞玄子之徒池上樓放火燒船，將一群無辜女子活生生焚為焦炭，沉屍河底，悲憤至極，故後來對池上樓毫不容情，還送他返神都由酷吏招呼，受盡折磨而死，心內只有痛快而沒一毫歉疚，正因曾目睹其惡行。

可是眼前的香霸，如仙界蜃樓般的因如坊，他瞧見的是華美的外衣，卻沒法聯想到成就眼前局面底下的不仁和殘忍，故被表象所惑。沉聲道：「香霸在嶺南的代理人肯定是符君侯，此人亦是香家子弟。現時香家內該有人負起與符君侯通訊聯絡的工作，只要能尋出這個關鍵人物，可以解開我們大部分的疑問。」

弓謀道：「之所以難查，是因此人表面上與香家或大江聯沒任何關係，像以前的符君侯，運送人口的方式肯定迂迴曲折，宋先生正就這方面著力。不宜耽太久，我們去見香霸。」

路過主大廳，鄧胖子抽身過來，與範輕舟寒暄幾句，態度一如以前，熱情如火。又明示暗示，若看上他哪個乖女兒，說一句，他可妥善安排。剩看正等候他繼續集訓，仍未換上正式制服的三十多個妙齡荷官，個個莫不是百中挑一的美人，向著他們媚眼兒亂拋，龍鷹不須鄧胖子說廢話，便曉得女色的威力，更明白香家的經營之道。

兩人避過左右大賭廳，在煙雨瀰漫的天地，沿迂迴遊廊，深進香家的夢幻王國，途上不時碰上往來的年輕侍女，燕瘦環肥、形形色色，固然是目不暇接、飽盡眼福，最難抵擋是眉挑眼逗，只要是正常男子，不心癢者稀矣。

對弓謀她們態度恭敬，顯示出弓謀在她們心裡，屬因如坊的大人物。

龍鷹向弓謀問出最重要的一句話，道：「楊清仁佔出的吉辰是何時何刻？」

「霜落寒空月上樓」。

沈香雪巧移江南園林之景，深植北里鬧市之內，令因如坊沒絲毫銅臭的味道，以廳堂、水榭為主，水石、亭閣為襯，複道迴廊與湖石貫穿分隔，高低曲折，虛實相生，愈是深入其中，體會愈深刻，左彎右轉下，連龍鷹也有點忘記到這裡來的初衷，渾然忘事，置身其中，可見環境的威力。

在這個仰首可觀明月、低頭能弄月影，廳堂依水而築，既各自獨立成園，又以因如湖為共同空間的天地裡，隨形得景，相互因借，本身已有「因如」的意味。

於因如坊東北一座全楠木結構的水榭，尋著正和幾個手下說話的香霸，內容離不開今夜開張事宜，見範輕舟到，撇下眾人，偕範輕舟到榭外平臺，憑欄密語。

弓謀告辭離開。

香霸難掩雀躍興奮，道：「對敝坊有何看法，請範爺坦誠相告。」

他竟不先計較範輕舟因何事早來，反乘機詢問範輕舟對因如坊的印象，可知香霸完全被重開賭坊的情緒支配，其他事均難上心。

龍鷹笑道：「兩個字可概括，就是‘搶錢’。」

香霸微一錯愕後，捧腹大笑，笑至嗆出淚水，指著龍鷹，辛苦地說道：「非常風趣！非常風趣！」

龍鷹陪他笑了一陣子，當是賀禮，想到眼前或許是與香霸相處裡，此邪惡世家的繼承者唯一齣自真心的笑，豈無感慨？

香霸終收止笑聲，喘著氣道：「老弟言簡意賅，雖然促狹，卻極之貼切，有種將事情褪掉衣衫，還其真正面目的味道。忘了問老弟這般早來，想幫寒生布置地方嗎？」

龍鷹道：「小弟所以早到，是因今晚不能參與榮老闆的開張大典，因不宜參加也。」

香霸沉吟片刻，點頭道：「老弟確肯為我著想。」

龍鷹心忖你肯這麼想就最好。雙方都明白，在過去幾天，範輕舟與本地勢力，多次交鋒較量，對方沒一次不吃虧，故如範輕舟出席今晚盛會，會因過去的糾紛，關係尷尬。特別是與範輕舟「埋身拼搏」的翟無念和京涼，遇上範輕舟，肯定不自在。

香霸的因如賭坊，做的是關中本地人的生意，必須與翟、京等保持良好關係，而表面上，榮士與範輕舟並無交情，這般邀範輕舟來參與盛會，頗有找來翟、京一眾的對頭人的味兒，如弄得不歡而散，便大為不妙。

香霸當日送帖時，如曉得情況發展至現今的形勢，肯定不送出請柬。

龍鷹微笑道：「早點來，還不是一樣嗎？我範輕舟謹此恭賀榮老闆一本萬利，諸事順遂，生意愈做愈大。」

香霸連忙道謝，知「範輕舟」不會勾留，送「範輕舟」出榭，尚未踏出榭門，一個女侍迎上來施禮道：「夫人有請範爺。」

女侍打起傘子，為他擋雨，領他踏上一道離水面不到一尺的長木橋。大別於其他廊橋，此橋只有低矮不過膝的木欄杆，且屬聊備一格，寬度容兩人並行，但須肩靠肩的，走在橋上，頗有水波上漫步的奇異滋味。際此煙雨茫茫的當兒，視野難及遠，附近的樓閣遊廊，化為不真實的幻影，走不到一半，已像置身於迷濛深處，忘掉了仍在北里最大的賭坊之內。

前方隱約現一小石亭，呈灰白色，令小亭更似融入了環境裡去。

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