官場其中一條金科玉律，乃「打狗看主人」，弄清楚對方的靠山是否自己吃得住的，宗晉卿雖權重一方，開罪的卻是靠山硬至不能再硬的「範輕舟」，立告當場吃癟。

周利用瞧宗晉卿一眼，見他毫無表示，只好自己事自己了斷，擠出點笑容道：「範兄說笑哩！」

從「周將軍」、「範爺」，到「周兄」、「範兄」，大家轉以江湖對等的身份說話，氣氛稍見緩和。

龍鷹對化解他們的懷疑，把握十足，欺的是對方不曉得符君侯乃香家的人，只認為老符敗走嶺南後，發展出可觀的成績，又看中他是龍鷹死敵，大有利用價值，故容許老符的勢力探往大江，以之制衡江舟隆和竹花幫，從中得利。

符君侯絕不會告訴宗晉卿他與大江聯的關係，其因利乘便往北闖，該得臺勒虛雲的授意，不用將所有注碼押在「範輕舟」一人身上。依道理，「範輕舟」理該不知道符君侯與大江聯的關係，沒法怪大江聯說一套，做一套。

龍鷹舉步移至無頭屍旁，仔細端詳，道：「死者裡數此人武功最強橫，應為眾死者之首，竟能擊落短距射出的勁弩，可惜沒法避過敵人的左右夾擊，胸骨盡碎，還給摘走首級，此人是誰？」

宗晉卿冷硬地道：「仍在調查中。」

周利用沉聲道：「範兄不是說我們找對了你，此話何解？」

龍鷹轉身，面向兩人，負手悠然道：「是大江聯乾的。」

宗晉卿一副你想推個一乾二淨，沒那麼容易的態度，道：「大江聯不是早雲散煙消？」

龍鷹哂道：「諒宗大人初來甫到，故未弄得清楚大江聯是怎麼一回事。大江聯是個見影不見形的組織，實力驚人，黑齒常之的遇刺身亡，可窺見其實力的一斑。比起來，殺區區二十八個江湖強徒，平常至極。未知田當家有否告訴宗大人，他也曾遭大江聯行刺，損失了幾個得力手下，卻逮不著對方半個人。現在大江聯到揚州公然犯案，志不在殺幾個人洩憤，而是發出強烈的訊息，警告某一方或各方人等，勿要觸犯他們之禁。」

不容他們有反駁的機會，接著道：「這批外來人到揚州有多久？做過什麼事？」

周利用語氣軟弱的代答道：「尚未查清楚。」說出來，連他自己也感理屈氣窮，沒有說服力。

龍鷹早知兩人不會說老實話，間接證明與符君侯的串連，乃宗晉卿兩兄弟瞞著韋武私下乾的勾當，更是有恃無恐。

宗晉卿終是滿肚奸計的人，問道：「依範兄這般說，大江聯應是不讓外來勢力入侵他們的地頭，故狠下殺手。然則大江聯又因何肯容忍竹花幫和範兄日漸興旺的江舟隆？」

龍鷹微笑道：「問得好！答案該在這批人的真正身份上，是不是與大江聯有直接的利益衝突。查清楚這批人是何方神聖，事情可水落石出。支援小弟這個看法的，是小弟腳下的無頭屍，割下的頭顱將以禮物的方式送給其主子，掛在他的大門上，警告對方勿再踏足揚州半步。」

宗晉卿和周利用為之氣結，給龍鷹「以子之矛，攻子之盾」，兩人既不肯說出這批人的來龍去脈，就原因的問題說下去，再沒丁點意義。

龍鷹的話有一定的說服力，兩人心知肚明符君侯從事人口買賣，有可能因此與大江聯利害衝突，使這批人招致殺身之禍。

撤離大江流域的大江聯，避往嶺南去，順理成章。

龍鷹隨口道：「殺人的短弩箭式樣特別，不似中土的產品，若來自塞外，將進一步證實是大江聯乾的，當年被武則天連根拔起的金沙幫，與南詔的馬賊有緊密的關係。」

周利用道：「南詔乃蠻荒之地，怎可能製出如此精緻的強弩？」

龍鷹正是要引他詰問，道：「周兄知其一，不知其二。‘狡兔三窟’，大江聯一貫的作風，是將主力移往中土皇法管不到或力有不及的地方，例如南詔，又或南海的島嶼，於這些偏遠處有個專事生產弩弓、弩箭的基地，毫不稀奇。」

宗晉卿道：「範兄對弩弓非常在行。」

龍鷹從容道：「凡能對小弟構成危險的東西，小弟都在意，否則有何玩命的資格。唉！坦白點說吧！宗大人和周將軍是否懷疑這件事是小弟乾的呢？」

廣場立時靜至落葉可聞，唯有火炬燒得「獵獵」作響的聲音。

他們懷疑「範輕舟」是正理。

「範輕舟」甫抵揚州，立即發生血案，是時間上的吻合。血案發生時，「範輕舟」正參加宴會，無私顯見私的營造出不在現場的事實，蓄意地與桂有為雙雙置身事外。兩人更曉得今次嶺南勢力北上，直接威脅竹花幫和江舟隆的利益，是明目張膽的入侵，所以並非缺乏出手的動機。

而龍鷹有恃無恐之處，自己這支「暗殺部隊」是無中生有，事前沒半絲痕跡。其手法之凌厲、行動之敏捷、效率之高、組織之嚴密，如龍鷹所形容，超出了一般，至乎大幫大會如竹花幫的能耐，是一次完美的軍事行動。

愈熟悉和清楚竹花幫、江舟隆，愈沒法將刺殺行動算在兩幫身上。

兩人頭痛的原因，龍鷹比他們更清楚。

宗晉卿終於讓步，籲出一口氣道：「範兄比我們熟悉這一帶的情況，我們請範兄來，是要向範兄求教。範兄勿多心。」

龍鷹約束聲音，只傳入兩人之耳，道：「我們仍算是自己人，對吧！」

周利用首先現出驚異，因見到宗晉卿的護駕高手，人人一臉茫然，顯是聽不到「範輕舟」的說話，唯有宗晉卿沒有異樣，不會因「範輕舟」明明唇片移動，卻沒發出聲音而大惑不解。

傳音入密之術，修習內家功夫有成者，大都辦得到，以內氣束音成線便成，可是像「範輕舟」般同時將聲音送入立在左右方不同位置的兩個人，只可以用神乎其技來形容。

龍鷹再露一手。

他不得不綻現鋒芒，是須鎮住兩人，先發制之，使他們不敢對竹花幫或江舟隆輕舉妄動。

宗晉卿無奈點頭，道：「這個當然。」

龍鷹道：「此事可交在小弟身上，明天小弟須乘船北上西京，但可使江舟隆的兄弟查個一清二楚，與大江聯周旋多年，較有辦法。一有結果，立即報上宗大人。」

宗晉卿乾咳一聲，周利用知趣道：「真的不用勞煩範兄，此事末將親自處理。」

又壓低聲音道：「由於未明真相，此事請範兄保密。」

龍鷹爽快應道：「明白了！就當小弟今夜沒有來過。」

接著提醒道：「大江聯擅長突襲刺殺，目標不限於幫會人物，宗大人萬勿輕視。」

宗晉卿氣焰大減，道：「多謝範兄提點，本官不會掉以輕心。範兄請。」

兩人一左一右，送他到大門處，其他高手跟在後方。

龍鷹登上馬背，周利用派出兩個手下，送他回客棧。

龍鷹沒有拒絕，因知道揚州城今夜寸步難行，沒官府開路，怕要廝打著回去才成。

終化解了官府的詰難。

不過，龍鷹知道尚要闖另一關，就是臺勒虛雲，有效於宗晉卿和周利用身上的一套，用於臺勒虛雲處立成笑話。

此事件肯定提高臺勒虛雲對他的懷疑，僅是殺人的弩箭已非他可提供圓滿的解釋，唯一優勢是臺勒虛雲既沒法暴露符君侯與大江聯的關係，唯有啞子吃黃連，有苦自己知。

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