上官婉兒離開後，符太失魂落魄好一陣子，方恢復過來，心叫厲害。

茂平和常青垂手立在他身前，聽候吩咐。

符太心忖為官真不容易，僅是要找工作給兩個小子做，還要他們感到任務有意義，已是煞費思量，何況尚須維護栽培，免被心存妒忌的小人如尚藥丞韓登，向他們作威作福，驅之去幹賤役。

本來問題不大，只要他天天回尚藥局，又出差應診，可忙得兩個小子昏天昏地，問題在他不打算這麼做，沒半絲興趣。

若將他們升為主藥諸如此類，一切問題可迎刃而解，那時他們各有本職，自己從旁指點，傳授千黛斷症用藥施針的心得，終有一天，兩人可變成出類拔萃的名醫。龍鷹那混蛋多次提及兩人有這方面的天分，以那混蛋的靈異，不該看錯人。

符太拍額道：「差些兒忘記了，我們先去製藥。」

兩人見有事可為，欣然領命。

常青順口問一句道：「敢問大人，制什麼藥呢？若開了藥方，交給我們辦便成。」

符太隨意地道：「你們懂製毒藥嗎？」

兩人愕然。

符太罕有地和顏悅色地道：「用得其所，毒也可醫人，且有立竿見影之效，讓我邊執藥，邊傳你們用毒的功夫和調變之法，包保你們畢生受用。」

兩人大喜，隨他往大門舉步，剛跨過門檻，三人從迴廊朝他們走來，碰個正著，其中兩人赫然是大奉御甄權和二奉御鄭虔。

「醜神醫」師徒與兩位奉御大人的關係，有一套潛規矩，就是「河水不犯井水」，互不理會。在符太記憶裡，於徒代師職期間，不但未曾與兩人說過話，連禮貌上的招呼也欠奉，大家各行各路。

像今天兩人聯袂來訪的模樣，或許因政局變化的波濤，衝至尚藥局，又或是因走在甄權另一邊，不用猜也知是那個叫韓登的尚藥丞。為了常青和茂平，不想他們以後的日子更難過，符太不情願的立定，看著三人不住接近，臉上怎麼擠，仍擠不出半點笑容。

四合式院落，中園的另一邊，符太察覺到另一直長、太醫任無心透窗窺看這邊的情況，一副想看好戲開鑼的鬼祟神態。

大奉御甄權隔遠施禮，開腔道：「王太醫遠道歸來，可喜可賀，本奉御代表尚藥局上下，歡迎太醫。」

在他另一邊的鄭虔，卻向符太打個眼色，還呶呶嘴，露出不屑之色。

別的不行，符太自小訓練有素，一看鄭虔的暗示，立即智珠在握，明白怎麼樣的一回事。

勿要小覷尚藥局，雖為殿中省下一個小機構，卻是地位超然，不論多大的官，等閒不敢過問局內的事，遑論干涉，因欠缺這方面的知識才能也。兼且局內眾太醫，負起為宮內皇室貴胄診症治病的重責，說話可直達皇上、皇后，給他們說上一句半句，立要吃不完兜著走。試問誰敢和尚藥局的人過不去？

尚藥局主務掌合和藥物及診候方脈，偏重研究，製作醫典。診症治病通常交由隸屬太常寺的太醫署處理。

尚藥局的太醫並非絕不應診，而是等閒不用勞煩他們，須看病者的身份地位。一般的應診，一律交給低直長太醫一級的侍御醫負責。侍御醫之下就是主藥，主責配合眾太醫，出色者方有機會榮升太醫。符太為兩個小子謀的是主藥之職，為登上太醫之位的踏腳石，不走此步，永無成為太醫之望。不是沒有例外，像符太便成為從沒有過的副太醫，那要女帝頒旨才成。

因著種種原因，尚藥局成了官署內風氣最自由的處所，職級並不重要，重要在醫術上的高低，能妙手回春者，方受尊崇。當年名不見經傳的「醜神醫」龍鷹初來甫到，連常青和茂平小小兩個藥童亦看不起他，太醫任無心和主藥畢理勤，對龍鷹諸多留難。

試問這麼一個瀰漫醫學和研修自由風氣的地方，忽然加插如韓登般的外行官員，表面似居於奉御之下、直長之上，其權則凌駕整個尚藥局，等於實務的大總管，可指派局員的工作，如清潔打掃，故而所有的人，包括兩奉御在內，不是味兒是應該的。

大奉御和二奉御顯然因韓登有所恃，拿他沒法，而唯一有資格和韓登火併者，就只有醜神醫，因此二奉御鄭虔雖然與醜神醫向無交情，亦唯有指望醜神醫為尚藥局出頭，擺平這個傢伙。

好鬥的符太立告精神大振，還禮笑道：「正要去拜會兩位奉御大人，有事請教，現在竟是兩位大人勞駕，庭經怎當得起。」

茂平和常青顯然畏韓登如虎，常青探頭看見是他來的，扯著茂平退返醫軒內去。

韓登見符太不看他半眼的，現出不悅神色。此人四十多歲的年紀，五官四平八穩，尚算端正，不過雙目透出陰鷙之色，屬心胸狹窄、愛使心術的人。

三人在符太身前立定。

甄權忙介紹道：「尚藥丞韓登韓大人。韓大人上個月調來我局，專責局內所有文書、考核、編置等諸般工作，直接向殿中省負責。」

符太終正眼瞧他。

韓登堆起虛偽的笑容，道：「曉得王太醫回來，本官拜託兩位奉御引見，順便打個招呼。尚藥局能否交出成績來，要看大家的衷誠合作。」

符太心忖在諸色人等裡，此人該屬「笑面虎」一類的人物，城府深沉，擅長掩飾，乃殺人不見血的厲害角色。這般的一個人，到尚藥局來是大材小用。

二奉御鄭虔插言道：「太醫剛才不是說有事想問嗎？何不說出來，看我們能否幫得上忙。」

符太心想鄭虔並不簡單，猜到自己這句話有的放矢。

凡在官場打滾多年，仍能屹立不倒者，必有所恃。

符太輕描淡寫地道：「真巧，想問的，恰好是關於考核的問題，本人手下兩個藥童，茂平和常青，經本人考核後，在用藥方面，均學有所成，不讓他們升為主藥，實在浪費。本人對藥局內擢升的程式一概不知，望三位大人指教。」

甄權和鄭虔兩雙眼睛投往韓登，符太問的，屬他職權的範圍，只他有回答的資格。

韓登裝出個理解的神情，然後好整以暇地道：「王太醫提拔人才，是好事，本官非常欣賞，人盡其材也。皇上最近頒下‘升調令’，規定官署規模不論大小，對升調均須公正評核，這方面分季核和年核，集齊後由署內負責評核的官丞，遞送上級官署，批核發還下來。王太醫既認為茂平和常青是可造之材，可逐季撰寫評核，只要交給本丞，本丞必秉公處理，絕不延誤。」

符太面對的是個大打官腔的政治老手，除非不講道理，否則就是熱臉孔貼上冷屁股，無計可施。

以李顯的為人，怎會頒下這麼一道諭令，擺明是給以張柬之為首的一眾大臣逼出來的，情況該像武三思忽然降級為郡王，這道諭令針對的是以前二張、現在的韋武，至乎整個大周用人的歪風。而這個什麼丞直接向最高層的張柬之等人負責，不賣面子給任何人，當然包括他醜神醫。

他奶奶的！

這叫「出師未捷身先死」，第一次沾手官場小小的人事，立即吃不完兜著走。他若想繞過程式，唯有向李顯哭訴，而現時的李顯肯定有心無力。張柬之等雖用心良苦、大刀闊斧的革故鼎新，然而，於李顯來說，等於步步緊逼，有奪權之嫌，因此對韋后、武三思等的讒言更聽得入耳，難怪罵張柬之等五人時，咬牙切齒。

要對付眼前小小的官丞，或許仍可辦到，可是他背後是整個龐大的官僚集團，除李顯外，沒人可動搖。

收拾不了這個傢伙時，給他反噬，自己當然夷然不懼，受苦的卻是茂平和常青。

符太暗歎一口氣，心忖想不到我符太也有今朝一日，須吞下這口氣，正要說幾句較恰當的場面話，急促的步聲從迴廊的另一邊傳來，吸引了四人的注意。

來的是榮公公，隔遠施禮道：「皇后有請王太醫。」

符太暗贊榮公公得體知機，若仍喚自己為神醫，甄權和鄭虔的面子掛到哪裡去？

乘機脫身，施禮告退。

馬車駛離尚藥局。

符太向榮公公道：「那婆娘因何事找我？」

榮公公苦笑道：「有何好事，但真正的情況仍未弄得清楚，所以我親身來，讓太少可知多一點。」

符太訝道：「想不到你和那婆娘這般親近，她信任你嗎？」

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