龍鷹暗呼厲害，田上淵高明處，是說道理，且是顛撲不破、放諸四海皆準的事實，難以駁斥。

趁機道：「田兄看得很準，小弟對現時的情況，是大幅落後脫節，田兄可否賜告一二？」

田上淵微笑道：「用幾句話總結，就是即使範兄拒絕做晚生的夥伴，仍不得不和晚生交易，除非完全放棄大運河，放棄長江以北的龐大區域，但晚生卻可在南方另覓生意夥伴。」

龍鷹感到給他逼在下風，而對方尚未祭出官家這張皇牌。當揚州和巴蜀的管治權，落入韋武集團手上，自己如敢和田上淵作對，除了起義造反，將再無立錐之地。現在田上淵肯客客氣氣，是不看僧面看佛面，瞧在剛收了自己大筆賄賂的武三思份上。還有是田上淵確需要一個已在南方站穩陣腳的人，做他經略南方的先鋒卒，他則集中力量鞏固在北方取得的輝煌戰果。

龍鷹皺眉道：「田兄的擴充套件，直有鋪天蓋地之勢，然而滿招損，謙受益，不怕招朝廷顧忌嗎？」

田上淵微怔一下，用神打量他，苦笑道：「給範兄說中晚生的心事了。就憑你這幾句話，已有足夠資格當晚生的夥伴。」

龍鷹心中大懍，此人有股勢不可擋的魅力，既辯才無礙，又不時予人肯說真話的親切，雖明知他大奸大惡、心狠手辣，可是對著他時，仍沒法不為他傾倒。

田上淵略一沉吟，續道：「晚生已非常節制，論地盤據點，比黃河幫少上一半，只在大河兩岸的重要城鎮設堂口，將主力集中在西京和洛陽，算是立穩陣腳。縱然如此，仍多次被提醒。」

龍鷹相信他這番話發自真心，說的離事實不遠，他的實力令人震駭，手段凌厲，以雷霆萬鈞之勢，覆滅洛陽幫，殺得黃河幫無還手之力，即使縱容他的韋武集團，也怕他勢大難制，生出戒心。

北方非只得黃河幫、洛陽幫，撇開官府，還有像關中劍派、北方世族等根基穩厚的力量，兔死狐悲，若逼得他們聯同整個北方的白道武林反擊，田上淵的日子絕不好過。龍鷹還曉得田上淵最大的顧忌，來自大江聯的威脅。

爭取「範輕舟」的支援，乃明智之舉。

所以自己是有資格和他平起平坐，對等談判。

終爭回少許優勢上風。

臺勒虛雲對韋武集團有一定的影響力，江湖的事，韋后既不明白也沒閒情去管，責任落到武三思肩上，臺勒虛雲可通過洞玄子影響他，著他對鋒芒畢露的田上淵，保持警惕，武三思亦是老謀深算的人，會壓抑北幫的擴張，甚或說明不準碰「範輕舟」，南北制衡。

這樣的理解非常重要。

龍鷹輕描淡寫地道：「田兄準備如何與小弟合作？」

田上淵道：「正如範兄向小彥說過的，‘日久見人心’，我們先合作兩年，然後再作檢討，限於正常的生意，你們的船經大運河到洛陽來，我們收貨付帳；我們的船到揚州去，亦然。如果有特別的買賣，大家可酌情處理。這樣的安排，範兄認為有問題嗎？」

龍鷹道：「陸運又如何？」

田上淵道：「陸運我們不去管，想管亦辦不到，只是水運，足夠我們忙的了。據晚生所知，江舟隆從不做陸運。」

田上淵的話，等若將江舟隆的活動範圍，限制在大江和大運河，不過他說得對，那已是非常龐大的水運網。

中土幅員廣闊，除官府外，尚沒有任何一個幫會，能鯨吞全境，不過能控制幾條最大的水運命脈，等於掌控了主水道及其流域，其他小幫會須向他們獻上所得的一部分，來個坐地分肥。

兩人閒聊般的對話，瓜分了南北水運的利益，是龍鷹化身「範輕舟」之初，造夢未想過的驚人發展。

田上淵道：「不過，眼前有兩個令晚生頭痛的問題，須範兄為我擺平，又或從範兄處得到解決的辦法。」

龍鷹表現出應有的積極態度，拍胸保證道：「小弟力所能及的，必為田兄辦妥。」

田上淵滿意地道：「早曉得範兄有情有義，第一件事關乎竹花幫。‘一山不能藏二虎’，從晚生立幫的第一天開始，黃河幫對晚生便持有強烈的敵意，多方打壓，反激起晚生振作之志。黃河幫老朽了，屬於他們的時代早已過去，後生一輩又不成氣候，欠缺遠見，被淘汰如氣節的變化，乃天道的常規。」

龍鷹心內百感交集，不論黃河幫的陶宏、洛陽幫的易天南，至乎張柬之之輩，均欠缺遠見，不知力捧的李顯這麼的爛，如果讓他們曉得符太所記錄李顯的牢騷，把張柬之五人罵作蠢材，不知有何感想。

田上淵所說的時代更替，指的正是李顯登場，韋武集團因而權傾一時，江湖的權力架構亦應之重新洗牌。也不由佩服田上淵，可將幫會爭奪地盤利益的火併，如此理直氣壯娓娓道出。

龍鷹點頭道：「桂幫主和易天南、陶宏均有深厚交情，上次我到洛陽來，是由易天南為小弟安排住宿的。」

田上淵微笑道：「這個晚生清楚，易天南還因著範兄與晚生的關係，對範兄頗不友善。」

龍鷹嘆道：「田兄厲害，難怪易天南不是對手。」

幫會的鬥爭，每牽涉到滲透、離間、分化等陰謀手段，有心算無心，自己便混入大江聯做臥底。田上淵在這方面當是無所不用其極，對此不可不防。

田上淵轉回正題，沉聲道：「易天南已在江湖除名，當時在他身邊，有七、八人屬竹花幫有名有姓的高手，陪易天南一起上路，如果沒有人從中調解，與桂有為這個樑子是結定了。」

龍鷹不知如何形容複雜的心情，最想做的是立即與眼前魔君霸主般的人物翻檯動手，見個真章，亦知「小不忍則亂大謀」，矛盾至極。

田上淵曉得萬仞雨和易天南的關係嗎？

龍鷹沉住氣道：「小弟早猜到易天南凶多吉少，然親耳聽田兄說出來，仍非常震撼。此事確不易化解，明天小弟坐船返揚州，為田兄看著辦吧。」

田上淵淡然自若地道：「‘識時務者為俊傑’，晚生不是怕了竹花幫，只是看在範兄的面上。朝廷已著人去警告桂有為，若他不肯安分，會有後果。一邊來硬的，一邊由範兄用軟，除非桂有為不顧大局，否則理該就範。說到底非是晚生去惹他，而是他使橫手來干涉晚生的事。」

此人會不時流露出桀驁不馴的本性，當這個情況出現時，有種唯我獨尊的氣概。且他少有提到「北幫」兩字，多以晚生代之，可見他以個人為尊的態度。

龍鷹重複道：「小弟看著辦。另一件是何事？」

田上淵雙目亮起異芒，一字一字緩緩道：「晚生想知道有關大江聯的所有事。」

龍鷹終須面對這個難答的問題。

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