五天之後，奔月東脈橫亙前方。

這是道特別秀茂的山脈、峰巒起伏，除了峰尖的部分，全給綠色的植物覆蓋著，從外觀怎樣也想不到裡邊竟有一條可供人馬穿越的秘徑。

太陽西沉時，我們在遙對著東脈的一處山丘高地紮營休息，在夜以繼日的兩天行軍後，人馬均疲倦欲死，很多戰士幾乎一下馬便躺在地上，爭取休息的時間。

大黑坐在採柔旁邊，張大了口，吐出舌頭，口水不住下滴，將在豔陽下行軍的苦況表露無遺。

淨土的秋天日暖夜涼，太陽一收，立即清爽非常，也幸好如此，否則人馬更受不了，黑叉人揀這時間南來攻伐，顯然已把握了節候的變化。

採柔取出水壺來，把水倒進一個木碗裡，讓大黑解渴，對這傢伙，她是服侍得無微不至。看來若要大黑在採柔和我之間只准揀一個主人跟隨，我一定落選。

閃靈谷也許是大黑終老的理想地方，想到這裡，心中一痛。

採柔將水壺遞了過來，我搖頭道：「你先喝三口，才輪到我。」

採柔不依道：「不！你先喝。」

我知道拗她不過，捧起水壺，迎面倒下，任由冰涼的水淋在臉上，流到嘴裡和身上，感受著生命的贈予，到只剩下小半壺時，我才遞給採柔。

來柔接過水壺，低聲道：「我永不會忘記你喝水的痛快樣子。」

我微笑道：「我也永不會忘記你在湖裡忘情的暢泳。」

採柔低下頭去，嘆道：「多麼希望時間能停頓在那一刻，永遠不前進。」

妮雅走了過來，挨著採柔坐下，道：「田宗的人回來了，他們到達了亡月峽谷，一切看來很平靜，但他仍不敢肯定是否百分之百安全。」

採柔將水壺遞過給妮雅道：「喝一口吧！」

妮雅接過水壺，伸手摟著採柔肩頭，將壺嘴送到採柔唇邊，硬逼她喝了兩口，自己才喝，這妮子真的深悉採柔的忘我之道。

採柔道：「為什麼會給這美麗的地方起了個‘亡月谷’的可怕名字？」

妮雅笑道：「可怕嗎？你太膽小了。‘亡月’的意思只是因樹木繁茂，兩旁山壁高起，所以月亮照進谷內的時間很短而已。」

接著將小嘴湊到採柔身邊，又嘰嘰嘎嘎說了另一番話，聽到採柔直點頭，還露出心神嚮往的模樣兒。

我好奇心大起，追問道：「你告訴了採柔什麼事？」

採柔不忍，推了妮雅一把，道：「告訴他吧？」

妮雅道：「沒有什麼，我只告訴小採柔亡月谷附近有條會發熱的泉水，泡在裡面可舒服得緊啦！」

我失笑道：「女人都是愛洗澡的。」

妮雅採柔兩人大嗔道：「男人不愛洗澡嗎？」

我大笑道：「愛！當然愛……愛讓女人為他洗澡。」

兩女粉臉齊齊通紅。

一個妮雅的女親兵走了過來躬身道：「帳幕弄好了，請公爵、大劍師和採柔小姐往帳內用膳。」

一彎明月升離了奔月東脈，以她無可比擬的色光照耀著大地。

我雖站在營帳外的荒地上，但心神卻飛越過橫向遠方像條蟄伏著的巨龍般的山巒，到了山脈另一邊的世界裡。

淨土的命運在那裡默默等待著。

我本來以為自己能掌握淨土的命運，但到了這刻，才知道自己錯了，這大地上很多事物都是不由人的意志或謀略做主的。

假設黑叉人就在那裡等待著我們，淨土便完了。

兩次勝利帶來的激昂士氣亦會徹底崩潰，我們這三萬太陽戰士已是南方軍事力量所能湊合出來的最精銳部隊，我們敗了，紅石大公的軍隊更是不堪一擊。

就算我們不怕耗費寶貴的時間也不怕士氣低落，苦候紅石來與我們會合，亦於事無補，因為太陽戰士根本撐不住與黑叉人打的硬仗。

尤其對方是蓄勢以待，而我們則是勞師遠征，力累心疲。

何況對方還可能有一個令我完全沒有戰勝把握的大元首在。

南方崩潰了，天廟便陷於完全的孤立，滅亡只是遲早的事。

心中升起一股不祥的感覺。

我和約諾夫他們不同的地方，是我知道陰女師定是內奸，而且智謀一點不下於我，所以才能使我一直處在下風，而今次亦會是那樣。

可是到了這刻，連我也感到迴天乏力，改變不了即將降臨的厄運。

妮雅在旁道：「大劍師！你在想什麼？」

我沉聲道：「黑叉人在那邊等著我們，我感覺得到。」

採柔倚著我的嬌軀猛地一顫，伸手摟緊我的腰道：「那怎麼辦？」

妮雅強作鎮定地道：「但田宗傳回來的訊息卻是好的呢！」

我搖頭道：「你不會明白的，這是劍手的直覺，是超越了理性的，就像我初會陰女師時，便感到她和巫帝一定有關係。」

採柔道：「巫帝究竟是什麼人？」

我深吸一口氣道：「沒有人知道，巫國是大地上一處神秘和邪惡的地方，照我猜想，巫帝一直在背後支援著大元首作惡，所以特別派出了巫師來輔助大元首，若非巫師給我殺了，帝國也不會那麼容易崩潰，所以大元首一抵達淨土，便找上了陰女師，可知他們間一定有聯絡，而黑叉人也是巫帝在背後撐腰的，他是這大地上一切罪惡的源頭。」

是的！我的真正大敵正是這隱於一切邪惡之後的巫帝，他是邪惡力量的核心。

妮雅也受到我的感染，顫聲道：「那我們應怎麼辦？」

我嘆了一口氣道：「假設我們按兵不動，又或改道前進，你說行嗎？我們已到了沒有回頭路的地步，唯有從策略上設計，和黑叉人打上一場硬仗，妮雅，我的寶貝，你聽著……」

妮雅道：「我在聽著！」

我的眼神凝注天上的彎月，長長吁出一口氣道：「立即召集所有將領到這裡來開會，我要他們一點差錯也沒有地執行我的命令，這一場硬仗我們一定會敗，但卻要敗得漂亮，在敗中求取最大的成果，甚至勝利。」

妮雅應命而去。

我閉上眼睛，忽然間，我知道自己又重新接受了聖劍騎士的身份，在鳳香死後，我還是第一次有這種感覺。

當我們進入亡月峽谷時，才真正明白妮雅那晚對這秘谷的形容。

不但谷內樹葉密佈，連兩旁的崖壁上也長滿了橫伸出來的植物，道上滿是泥濘，想走快一點也不行，窄的地方只能僅容兩馬並進，但闊落處卻足可容千人之眾，每轉一個彎，眼前的景物都有變化，若是尋幽探勝，這真是個好地方，但卻絕不適合快速的行軍。

由天亮開始進谷，到了午後，最前頭的部隊才抵達谷口處。

大軍停了下來。

我策馬來到最前方處，一眾將領已在谷口等待著。

戰士們都在忙碌著，依我的吩咐在扎做著以樹木和枝葉作材料的假人，又削尖長木，以作武器。

我跳下飛雪，來到眾人間，透過樹葉往外望去，只見一片寬大的平原外，是另一個廣闊的疏林區，風景美麗平靜，表面上一點兇險也感覺不到。

左右兩旁的林木較為茂密，延綿十多里，要藏上數萬人，真是輕而易舉。

田宗道：「穿過這約五里的疏林，便是逐天大平原了。」

約諾夫有點疲倦的英俊臉龐神色凝重，道：「田宗曾派人到谷外的樹林窺看，沒有任何發現，但我卻不敢說黑叉人不在外面，因為若換了我是他們，亦會將大軍布在別處，只派人偵察監視谷內的狀況，再以黑叉人慣用的手法，例如反射陽光的鏡子和火光來通訊，以決定伏擊的行動。」

這人不愧淨土新一代的名將，一點不為事物的表象所迷惑。

侯玉道：「敵人攻擊我們最好的地方，是疏林後的大平原邊緣處，因為那裡丘陵起伏，最有利於伏擊。」

我沉聲道：「谷口的防禦措施造好了沒有？」

田宗點頭道：「我們砍伐了大批樹木，又以樹藤造了大量的繩索，只需非常短的時間，便可在谷口佈防，足可抵擋黑叉鬼一至兩天的強攻。」

我道：「說得不錯，黑叉鬼的目標是要我們全軍覆沒，所以定要待我們全軍離開亡月谷時，才發動攻擊，最理想當然是截斷回谷之路，將我們困在疏林裡，甚或放火燒林，那我們就會陷於絕境。」

眾人臉色齊變。

約諾夫透出一口大氣道：「這方法確是歹毒之極，幸好大劍師早有對策。」

我向澤生道：「騰空了多少馬匹出來？」

澤生恭敬地道：「足有七千匹，大劍師！」

我望向紅晴，後者忙道：「浸了松油脂的火箭種已制好了。」

我點頭道：「好！」

接著向田宗吩咐道：「現在保持平靜，生火做晚餐，吩咐戰士們儘量喧譁一點，並派出偵查兵裝模作樣一番，一到入黑，你便率五千人潛入樹林裡，開出一條可供五馬並馳的走道，一待你完成，便是我們發動的時刻了。」

眾人轟然應諾，各自散去依計行事。

我向留在身旁的妮雅問道：「原本你們不是以為陰女師並非奸細的可能性很大嗎？為何現在又煞有介事地如臨大敵呢？」

妮雅俏臉一紅，嗔道：「小氣鬼！一點也不肯放過人家。」

採柔為她解圍道：「因為你是聖劍騎士，到了緊要關頭，眾人都信你，不信自己。」

我失笑道：「原來是這樣！哎呀！」

妮雅大力踏了我一記腳尖，逃了開去，恨得我牙癢癢地。

採柔的手穿進我的臂彎內，親暱地緊挨著我道：「我很興奮，大劍師又將領導太陽戰士邁向再一次的勝利。」

我的臉色深沉下來，嘆了一口氣搖頭道：「你錯了，我的目標只是希望不會大敗，照工冷明以往的戰績，此人用兵非常狠和穩，何況還有大元首和陰女師兩人在他們那一方，軍力又差不多是我們的一倍。」

採柔喜色全消。

我低聲道：「採柔！你聽不聽我蘭特的話？」

採柔垂頭道：「聽！但我仍要在你身旁，和你並肩作戰，因為我受不了你在出生入死，我卻躲在一角思念你的那種折磨。」

我大為頭痛，但仍有最後一招殺手鐧，我溫柔地撥開她遮蓋著豔容的秀髮道：「你若要跟著我，那大黑怎麼辦？一根繩子你也知栓不著力大無窮的大黑，若它追著來，你說會發生什麼事？」

採柔渾身一顫，櫻唇輕動，卻說不出話來。

我安慰道：「假若你在我身旁，我會分心照顧你，若遇上大元首，那便非常危險了。」

採柔思索了一會，柔順地點頭道：「但起碼你要讓我和大黑陪你到疏林裡，我答應若要撤退時，我定會和大隊一齊撤回谷里。」

我正容道：「無論我陷進多麼兇險的環境裡，你也要這麼做。」

採柔斬釘截鐵道：「是的！」

緊握著她的手，我想著她裝在美麗豐腴大腿上的「貞節衛」，若我有何不測，我知道這閃靈族的美女會毫不猶豫地動用它，讓它來完成它存在的死亡使命。

七千匹馱了挺持著削尖了長木假人的戰馬，夾雜在三萬名戰士裡，在彎月的照耀下，緩緩越過谷口和疏林區間的長草原，進入疏林裡。

敵人既知我們行軍的路線，必早派人在遠處估計過我們的實力，知道我們的兵力在三萬人間，這七千假人，就是要他們產生錯覺。

澤生和侯五各率一隊兩千人的隊伍，守在平原的兩翼，護著隊伍的兩側，更重要的是遮擋敵人對谷口的視線，好讓妮雅率人完成佈防的重要工作。

一進入林內，七千假騎兵立時給集中起來，通過田宗新開的林路，迅速往疏林邊緣聚合，這是要使黑叉人錯誤估計我們行軍的速度。

採柔摟著大黑，策著戰馬，緊傍我旁。

眾人的心都像緊了的弦，沒人有說話的心情，只有蹄起蹄落的聲音。

約諾夫和田宗早在疏林邊緣處等候著。

我和採柔來到他兩人身旁，往疏林外望去，只見明月下，丘陵起伏，沉寂平靜。

我道：「怎樣了！」

田宗道：「我嗅到危險，聽！一點生命的感覺也沒有，附近的走獸到了哪裡去。黑叉人定是以嘴套封了戰馬的口。」

約諾夫點頭道：「我也曾給黑叉人伏擊過一次，也像現在那般沒有半點風吹草動。」

我深吸一口氣，道：「準備好了沒有？」

兩人迅速地點頭。

我靜了下來，默默看著前方。過了好一會，眾人見我毫無動靜，都奇怪地望向我。

「叮！」背上的魔女刃叫起來。

眾人嚇了一跳。

我微微一笑道：「我等的就是這一下聲音。」

接著正容道：「待會號角響起時，你們所有人須依計撤退，不要理會我和我的人，知道嗎？」

兩人點頭。

側頭和採柔交換了深深的一眼，我一挾馬腹，策著飛雪往前馳出。

飛雪仰天長嘶，眾戰馬立時生出感應，興奮地嘶叫起來。

一時天地鳴應。

戰士們放開馱著假人的戰馬韁繩，七千戰馬立時邁步追出來，疏林兩旁各馳出共兩千戰士，將假騎士迫在中間，浩浩蕩蕩往逐天大平原的邊緣丘陵奔開去。

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