我心中一動，叫道：「立刻帶我往魔女國，我有十萬火急的事要見魔女殿下。」

接著我請他派人找尋公主，便和他們連夜趕路，在第二天的晨曦時分，魔女國已遠遠在望。

魔女城可能是大地上出現過的最偉大的城市，比之帝國的望月城和日出城更見氣勢，延綿不絕的高厚城牆前，是寬大的護城河，城外看去一切平靜安詳，但我卻知道城內正在秣馬厲兵，每一個人都決心為自己的命運奮戰，對抗大元首這殘民為樂的暴君。

據父親說，大元首在立國之初，性格並不是這樣的，所以父親和祈北這樣正義的高手，才肯全力匡助，但立國以後，大元首性情大變，惹來兩個心腹手下的先後反叛。

在護城河前，有幾道灌滿黑色液體的長坑，我們要從搭在坑上的長木橋步過，華茜問道：「這是什麼？」

白丹臉上泛起崇敬的神色，道：「這是魔女殿下指導的方法，黑色的油是從地底取出來

的，一點燃後便變成長期不滅的火海，可以阻擋敵人的猛攻。」

我心中大為驚訝，魔女不但是個超卓的領袖，還是個戰略專家，這種能燃燒的黑油在帝國實在聞所未聞，魔女竟能懂得運用，難怪大元首對她這麼忌憚，想到這裡，我不由自主心焦如焚，兩腳一夾馬腹，超前奔出，叫道：「快！我要儘快見魔女殿下。」

華茜緊跟而上，白丹和其他一眾騎士，也呼嘯追來，二十多騎轉瞬間奔上橫跨寬近百尺人工護城河的大吊橋，馬蹄敲得橋板隆隆作響，視覺上高大的城牆像一堵山般向我們壓來。

白甲皚皚的魔女國戰士，一個個白點般佈滿在城牆上，旗幟飄揚，帝國的人都喚魔女國的戰士作「白兵」，與帝國的黑盔武士成黑白分明的強烈對比，似乎自立國以來，這兩個國家便沒有相容的可能，而大元首的殘暴無情、形態冷酷猙獰，亦與魔女的溫婉慈愛、百媚千嬌，像水火般處在兩個極端，偏是兩人又有神秘和微妙的關係。

一直以來大元首都不敢正面與魔女對抗，當年派我父親蘭陵和祈北來暗殺魔女及盜取智慧典，若非祈北愛上了魔女，壞了他的陰謀，魔女國早不存在，而那次陰謀，亦種下了今日的所有危機，只不知今次大元首借智慧典抄本佈下的陰毒陷阱，又是否會成功？

白色的城門「軋軋」聲中往兩旁移開，顯然由某種機關發動，只是這種設施，魔女國已表現出遠勝帝國的文明，難怪以魔女國的人少力弱，竟能長期與幅員和人口比她大上十多倍的帝國抗衡。

帝國像一隻巨大的獸，不斷窮兵黷武，蠶食遠近的部族和土地，所以領土每一天都在擴張，而魔女國卻只是緩緩地生長，當有部族自願歸附時，領土才大了一點點，與帝國是完全不同的風格。我們旋風般衝進城裡。

城內的情景令我眼前一亮。

各式各樣的美麗樓房，在樹木和奇花異卉掩映中若隱若現，大自然與人造的屋宇，渾融一起，就像個人間的仙境。

筆直的街道，井然有序地從入城的地方往前方和左右兩方伸延，看不到盡頭，一座尖頂特高的建築物，在左方遠處冒起頭來，看來就是對帝國的人來說，大地上最神秘的魔女殿了。在殿門口處有十幾臺黑黝黝筒形的東西，在白兵的簇擁下對正入口的地方，我雖然心急想見魔女，仍忍不住問身邊的白丹道：「這是什麼東西？」

白丹一邊策馬保持與我並排而進，一邊叫道：「它們是魔女國的保護神，是魔女殿下教我們建造的，我們喚它們作‘雷神’，只要放進‘雷彈’，最強的敵人也難擋它們射出的雷火。」

我心中對魔女的敬意又增一重，她超人的知識，使她能以這樣一個小國，仍得在暴風雨般的強大帝國前屹立不倒。

白丹領前少許，策馬轉入左邊的大道，直往魔女殿奔去。

魔女城跟日出城和望月城裡密麻麻的房屋大異其趣，屋與屋間有很寬敞的空間，都種滿了美麗的植物。

這時街上沒有什麼行人，除了在林木間玩耍的小孩，男男女女都趕著將不同的物資，運往城牆去，為了對抗帝國的侵略而備戰。

魔女城的人在氣質上亦與帝國的人大不相同，不但沒有帝國人兇狠貪婪、互相猜忌的嘴臉，男女均清麗可人，可惜他們都忙著備戰，滿臉憂色，否則我真要和這些與好戰帝國人大不相同的人坐下來仔細傾談。

我自己體內流動著的便是悍勇的血液，來自強者為王的帝國。

我們在這美麗城市寬敞的大道放馬賓士，路旁的人都向我們歡呼和拋擲從路旁摘來的鮮花，對為保護他們而作戰的武士，他們的感激是毫不隱藏的。與帝國的人民對黑盔武士的畏懼，有天壤之別。

忽然我們奔進了一條宏偉可供八馬並馳的大石橋，驟眼看去；石橋像是沒有盡頭，四面盡是碧波盪漾，原來這竟是道橫跨大湖的拱形石橋。

只是這道橋，便顯示了魔女國的建築文明遠超帝國。

我記起了祈北所說的魔女湖，定是指這美麗的湖泊。魔女殿矗然在望，在樹林中冒出獨特的尖頂，整座魔女殿都是用奇異的巨型白石砌成，在朝陽下閃爍生輝。

一股激情從心底湧起，我決定要不惜一切，為保護魔女國獻出所有力量。

策馬在前的白丹做了個停下的手勢，整隊人同時收緊馬韁，戰馬仰嘶跳動，衝前了百多尺才停下來。

橋上空無他物，我和華茜不解地望向白丹。

白丹望向天上，只見高空處有個小點，不斷擴大，振翼聲傳來，由遠而近，原來是一隻信鴿，直飛到白丹伸出的手上。

白丹從縛在鴿足的小竹筒取出一個紙捲來，看完之後向我望來道：「我們的人找不到公主，若能有多一點的時間便好了，但帝國的先頭部隊正迅速迫近，所以不得不放棄了搜尋，請你見諒。」

我的心抽緊了一下，昨夜公主不告而別，使我非常難過，覺得很對她不起。

可是我首要之事，就是來見魔女，所以不能親自找她，唯有託白丹做這件事，可惜沒有結果。

華茜在旁輕輕道：「我可以代你去找她嗎？」

我明白她的善良和好意，堅決地搖頭道：「先見魔女再說！」

白丹手一揚，這鴿望空飛去，人馬再次賓士，不一會來到魔女殿前的大廣場裡，那處出奇地沒有任何護衛，就像個不設防的皇宮。

我跳下馬來，和華茜隨著白丹踏上進殿的長石階上。

白石砌成的石階，白石築成的大殿，一切看來就像個毫不真實的夢。

殿門站了八位身穿白袍的女侍，為首的向白丹道：「白將軍！馬軍師等全在殿下的寢室外。」

我一看那帶頭女侍說話時一臉愁容，心中大叫不好。

白丹也是精明的人，見狀愕然道：「殿下發生了什麼事？」

那女侍正要答話，馬原的聲音從大殿內響起：「謝天謝地，蘭特，你來得正好，殿下要立刻單獨見你。」

在魔女的寢室中，我見到了魔女。

她躺在床上，輕紗將她整個頭臉罩著，連臉也不露出來，只隱約看到她如山川起伏的嬌軀輪廓。

馬原等從室內退出去，關上了門。

闊大的寢室內，只剩下了我們兩個人。

室內的一切都是白色。

鋪在地上的白氈，白色的臺子，木櫃，白色的牆。湖水在窗上閃閃發亮，不斷送來柔和的涼風。窗外有個大露臺，種著綠油油的攀緣植物。

一切都是那樣和平美好。

但我知道最可怕的事已經發生了。

我緩緩來到床前，在床沿坐下，嘆道：「我來遲了。」

魔女道：「你也醒悟到這手抄本其實是個大陰謀了。否則給這不是人的東西天大的膽子，也不敢來攻魔女國。唉！我也是太大意了一點，才中了他的暗算。」

我全身一顫，道：「有沒有解救的方法？」

魔女搖頭道：「過了這麼悠久的歲月後，那東西終於想到了對付我的方法，就是配製了一種能剋制我生命能量的物質，塗在手抄本上，待我翻看時，毒素從皮膚進入我身體裡，現在我只希望能和你多說幾句話。」

我激動地一把抓著她的肩頭，叫道：「這不是真的，這不是真的，一定有救你的方法，告訴我！」

魔女道：「蘭特！冷靜點，你或者是唯一能對抗那東西的人。」

我收回雙手，愕然道：「那東西？你說的是大元首？」

魔女道：「嚴格來說，他並不是人，或者應說他是介乎人和機器間的東西。」

我呆道：「機器？什麼是機器？」

魔女嘆了一口氣道：「我和大元首都是來自一個遙遠的文明，一個比現在這時代進步了千萬倍的文明，但那文明早已毀滅了，只留下了一些可怕的痕跡。」

我心中亂成一片，一時間很難掌握她在說什麼。

魔女道：「不要問，只須儘量記著我的說話，或者有一天你能明白，又或者始終不能明白，但那又有什麼關係呢？」

我深深地吸了一口氣道：「我在聽著！」

魔女忽地咳嗽起來，道：「摟著我！我很冷！」

我的淚水忍不住奪眶而出，將她冰冷柔軟豐滿的胴體緊摟入懷內，她的手繞過我的腰，無力地摟著我。

父親的死亡是在受盡折磨之後。

西琪的死亡是突然的。

但魔女的死亡卻是令人難以置信的，也使人難以接受的。這一向並不屬於她的噩夢，卻突然間既現實又無情地降臨到她身上。

魔女低微的聲音在我耳邊迴響著，又像來自遙遠的時空，道：「那遙遠文明的智者，早估測到能毀滅整個文明的大災難，遲早將會到來，於是他們窮數百年的歲月，製造了一個擁有人工智慧的機器。噢！你是不會明白的，但你可以當‘它’是一種由人創造，但力量卻遠超人類的‘人造之神’，一種有別於人的‘異物’……」

她劇烈地喘息起來，死神的腳步毫不放鬆地向她迫近。

我悲憐地道：「你歇一歇吧！」

她冰冷的嘴唇輕吻了我一下，道：「你是個好心腸和感情豐富的人，可惜……」她再次嗆咳起來，比上一次更是劇烈。

我的心在滴血！想起了第一次見她時，雖然大部分臉孔都藏在臉紗裡，但她每一寸地方，都散發著青春的活力，懾人的神采。她那幾乎不可聞的耳語，又傳進我的耳內：「這異物擁有那毀滅了的文明的精粹，包括生命的種子，在整個文明湮滅後，它仍堅強無損地存在著，在大災難之後數百年裡，它以超凡的能力將大地的環境改善至再適合人類居住，便釋放了儲存在它體內的生命種子，開始新一代人類和其他各種生命的進化過程。」我聽得目瞪口呆。假如她說的是事實，這是何等超越人類想象的偉業，跨越時空的偉大創世史。

魔女輕喘著氣道：「摟得我緊一點，我需要生命的感覺。」

我緊摟著她，悲叫道：「你忍耐一點，讓我帶你去找它，它一定有救你的方法。」

「隆！隆！」

魔女全身一顫，道：「那是雷神的轟鳴，戰爭的序幕已經揭開，那東西也來了！」

我沉聲發誓道：「不用怕，我一定會誓死保護魔女城。」

她點點頭，信任地鬆了一口氣。

我首次感到女性柔弱需要男性保護憐愛的一面，堅強地活了不知多少悠久的歲月後，在死亡前她終於將重責卸了下來。

她繼續道：「新一代的生命衍生了，於是就有了你們，接下來的一步，也可以說是最錯誤的一步，就是它想重建已毀滅了的那遙遠的文明。不！那不是它的錯，錯只錯在那文明加於它身上的指令，它雖然能做有限度的思索，但畢竟還要執行人類的遺命，那才是它存在的唯一目的。」

我已漸漸追不上她的說話，又不敢向她詢問，唯有悲哀和被動的茫然聽著她喘息，聽著她細述這令人難以置信的大秘密。

「它摘取了昔日文明裡適合新一代人類創造新文明的知識，還包括了語言、鑄造術、建築、經濟體系等，製成了智慧典。」

「啊！」我忍不住叫了起來，智慧典竟有如此驚人的來歷。

「轟轟！」爆響愈來愈密集，顯示戰情在加劇中。

「為了把智慧典內的知識帶到新一代的人類，異物以它超凡的能力，創造了另兩個截然不同的生命，其中之一個是能不斷重組細胞，長生不死的新人類，那就是我。」

我將臉埋在她的秀髮裡，不解地問道：「什麼是細胞？」

魔女道：「那是組成身體的基本元素，那種塗在手抄本上的藥液，是正好能破壞我身體內那奇異細胞重組和再生的力量，而使我迅速死去。」

我道：「那異物製造了兩個生命，替它負起重建文明的責任，一個是你，另一個應該是大元首吧！你為何又說他不是‘人’？」

魔女的聲音愈來愈低沉，斷斷續續地道：「我並不明白異物為何要這樣做，它在儲存的生命精子庫裡，培育出了我，但同時又以生命和機械結合，造出一個半人半機械的怪物，那便是大元首。」

她愈說我便愈多難懂的問題，道：「既然你們都是從‘廢墟’來，為何還要靠那張藏在智慧典裡的地圖才懂得回去？」

魔女道：「我第一次發覺自己能思想和生存時，是在一個無人的森林裡，我並沒有經歷一般人的出生和成長，而是自有知覺以來便像現在那樣子。」

我道：「但你又怎麼知道廢墟和異物的存在？」

魔女道：「異物將那記憶植進我腦裡，而且我身旁放的正是智慧典，你說我還要懷疑什麼？」

她說的愈來愈離奇，但我知道她不會說謊，也不需要說謊，大元首的確像副機械，全身永不脫下的盔甲，偏又具有人類的能力，包括做愛在內。但他既然肩負著重建人類文明所責任，為何又會變成破壞者和屠殺者？

魔女又道：「大元首是異物的第一個實驗，是堅強物質的機器和具有強大力量的人類結合下的優生體，可是當異物把大元首送到人類中間時，大元首卻發揮出兇殘的劣性，成了一個失敗的實驗！」

我「啊」一聲叫起來，道：「我明白了，難怪大元首這麼忌憚你，因為你是異物的第二個實驗，就是要你來對付大元首。」

魔女欣慰道：「你終於明白了！記著，我死後，魔女國亦將崩潰，你不用逞匹夫之勇，枉自送了性命，你一定要到廢墟去，找到它。」

我嘆了一口氣，道：「我雖然記得地圖上每一細節的描述，卻不知那是在什麼地方。」

魔女道：「由魔女國東行五十里，有一處喚作‘連雲山脈’的連綿高山，越過了高山，便是一片荒蕪的大沙漠，那是沒有人敢涉足的禁地，據傳說裡面有吞噬生人的兇魔。你只要到那裡去，就能明白地圖上的指示。唉！我真不明白！它既留下了地圖，應是想我回去找它，為何不乾脆植入我的記憶裡？」說到最後低迴不已，細不可聞，顯示了這沒有出生，沒有成長的奇異美女，對製造她的「父親」的思憶和孺慕。

魔女忽地抬起頭來，一張美得使人目眩的臉閃爍著奇異的光芒，輕呼道：「蘭特！偉大的劍手，吻我。」

我忍不住地印上了她的紅唇。

天地在旋轉著。忽然間，我感到生命離開了她。

悲傷像山洪暴發般湧上來，淚水從我眼內狂湧而出，我像個孩子般完全沒有節制地摟著她悲泣起來。

不知過了多久，或者是被戰爭的神雷轟鳴驚醒，我將沒有了生命的魔女放回床上，站了起來，往房門走去。

一推開門，迎著我是十多對充滿極度焦慮的眼睛：馬原，華茜和十多名魔女國的重臣猛將，聚集門外。

我淡淡道：「她並沒有死！」

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