我和祈北幾乎駭得從樹上掉下去，原來大元首親自率軍西來，這實在太看得起我了，這亦證明連大元首也深信我掌握了顛覆帝國的力量。

巫師接著吩咐追蹤我們的路線，當然一一傳進我們的耳內，這時我不禁更佩服祈北，如果貿然逃走，一定落入巫師的計算裡。樹下傳來移動的聲音，不一會人聲遠去，幸好山野地區，不能策馬，否則我們雖有通天之能，也難以追及對方。

祈北謹慎地再待了一會，才示意我一齊爬到樹下，在月夜迷茫裡，我們朝黑寡婦的隊伍追去。

半小時後已追上了他們的尾巴，我們故意遠遠跟著，待黑寡婦他們與巫師等的隊伍相隔更遠，再發力追上去。

他們人數在三十至四十之間，如果從正面攻擊，我們不一定能夠佔到便宜，唯一方法是偷襲。

而這樣的黑夜，這樣的山林，對我和祈北這個級數的劍手是非常有利的環境。

這時黑寡婦的隊伍剛攀過一個山頭，往山下走去。

祈北低聲喝道：「上！」

我們像箭矢般地竄前，長劍出鞘，沿著隊尾殺上去，猝不及防下，甚至連什麼事也不知道時，十多名黑盔武士早已血濺劍下。

隊伍立時陷在極度的混亂中，我們由斜坡頂再往下殺去，在我們雷霆萬鈞的攻勢下，擋者披靡。

黑寡婦的叫聲在前面響起，指揮她的手下回身殺來。

一個訊號煙花沖天而起，召喚遠去至少十多里外的救兵，上次她未放煙花是被迷香薰倒，今次放出了煙花，卻難望有人來得及救她了。

我低吼一聲，長劍若毒龍捲吐，每一劍都貫足力遣，瞬息間劈飛了幾名頑抗的武士，我身上雖有幾處創傷，但都是輕微擦損，絲毫不影響戰鬥力。

一道劍光射來，黑寡婦到了。

我施展渾身解數，擋過了她一輪急攻，每一下擋格都運足劍勁，以拙勝巧。

對方連綿不絕的劍式像長江大河般湧過來，在微茫的月色下似若一條翻滾激騰的毒蛇，我不但要運足眼力，還要聽風辨聲。

黑寡婦再急刺十一劍，叮叮噹噹，劍勢忽地一緩，是後力不繼的現象，事實上假設她能再強攻幾招，我幾乎必會被她刺中。

機會來了，我悶聲不響，長劍無情地橫掃出去，想到沙場裡萬馬千軍的血鬥，心中升起慘厲無倫的感覺。黑寡婦果然為我氣勢所懾，倉皇退後，不敢硬接這一劍。

我乘勝追擊，利用男性比女性較強的優點，劍勢大開大闔，一招比一招凌厲，狂風掃落葉般向正在步步退後、苦苦支撐的黑寡婦捲過去。

黑寡婦也是了得，連擋我四十多劍。

「叮！」黑寡婦手中長劍被挑飛，我的劍尖抵在她的咽喉處。

她高聳的胸脯不斷地起伏，眼中射出奇怪的神色，緊緊盯著我，咬緊嘴唇，一語不發，那模樣確令男人心動，希望看在這點上，巫師肯以西琪來換她。祈北好整以暇，來到黑寡婦身後，忽地一掌劈在她頸側，黑寡婦嚶嚀一聲，向我倒來，我右手連忙收劍，左手一抱，暖玉溫香送進懷裡，我朝四下一看，地上密密麻麻地躺滿了人。

祈北道：「綁好她，今次不要再讓她逃脫了。」

我嫩臉一紅，遵言而行。今次我將黑寡婦的手反綁身後，任她如何狡猾，也難再施展奸計。

祈北道：「快走！他們來了。」

次日清晨，我爬上一個山頭，這個位置剛好俯視巫師和哥戰等人的營地，最少上千名黑盔戰士在我腳下。

他們昨晚分散了的力量，已重新聚集起來，但我手上已有了討價還價的籌碼。

我從隱蔽處站了出來，高聲叫道：「巫師！巫師！」

營地的黑盔戰士一齊愕然抬頭。

我叫道：「巫師！你滾出來。」

我想這必是第一次有人敢如此向他呼喝。巫師和哥戰從其中一個營帳走了出來，抬頭向我望來。

我喝道：「叫他們站著不要動，否則我立即逃走，你也永遠得不回黑寡婦。」

巫師和哥戰眼中噴出怒火。

巫師陰惻惻地道：「可是你也永遠得不回你的女人。」

我離開巫師只有百來碼，居高臨下，看見他臉上深刻的皺紋每一條都像在獰笑，細長的眼兇光閃爍，不知又在動什麼壞主意。

巫師一拍雙掌，其中一個營裡走出四名大漢，抬著一張木板，上面躺著的正是我朝思暮想的西琪，她緊閉著眼睛，昏迷不醒。

我心神一顫，這表示了巫師的智慧，早估計到我必會到來要求換人，故有此種部署，要我在心理上處於下風。我若無其事道：「我怎知你對她下了什麼手腳，若我換回一個廢人，不如一拍兩散。」

巫師哈哈大笑道：「只要你以父親蘭陵的靈魂立下誓言，我便放下此女，你檢查後覺得滿意，立即放回黑寡婦，這個交易便告成功，尊意以為如何？」

這件事太順利了，我反而有點猶豫。

哥戰插口道：「由現在開始，我們再玩過兵捉賊的遊戲，看看誰是贏家。」

我道：「只有真理和正義才是贏家，好！我接受這筆交易。」當下立了誓言。

巫師果然言行一致，不一會率手下撤退個乾淨，只剩下西琪躺在地上。

我肯定了巫師真正退走後，迅速來到西琪身邊，這刻也顧不得她是姑娘身份，仔細將她檢查一遍，發覺她除了一些舊傷，全身完好無缺，呼吸均勻，脈搏正常，只是昏迷過去。

我輕輕拍打她的臉，她呻吟一聲，扭動身體，然後緩緩張開眼來，一見是我，不能置信地叫道：「蘭特！是你嗎？」眼淚奪眶而出。我將她摟入懷裡，萬般憐惜。西琪渾身顫抖，情緒激動下泣不成聲，如此溫純的女子，偏有這般可怕的遭遇。

我有點難以啟齒地道：「你……你沒事吧，他們有沒……」

西琪搖頭道：「沒有！」

我道：「還算哥戰有一丁點人性。」原本我以為他必定因公主鍾情於我，會侵犯西琪作為報復，一早就預了做輸家。

西琪哭道：「不！他是禽獸，本來想侵犯我，但看到掛在我胸前這個金牌，想了一會兒後，才放過了我。」

她羞澀地從衣領處，拉出金鍊連著的一個小金牌，遞給我看。小金牌上鑄了一個人首蛇身的怪物，造工精細，栩栩如生，我看了一會，問道：「誰給你的？」

西琪道：「自小便有的了。」

我知道若要找到答案，必須問祈北才成。扶著她站起來，道：「你走得動嗎？」

西琪點頭。

兩小時後，在一個山林的隱蔽點和祈北會合，我詳細地將換回西琪的全部過程說了出來，祈北很耐心聆聽，反覆地詢問幾次，最後皺起眉頭，苦苦思索。

西琪見到爺爺，情緒穩定了不少。

祈北望向西琪，無限憐愛地道：「琪兒！最後一次昏迷前，你記不記得發生了什麼事？」

西琪呆了一呆，瞪大眼睛，茫然道：「奇怪，為什麼我一點記憶也沒有？」

祈北臉泛憂色，望向我道：「巫師的法寶，就是毒藥配合巫術，琪兒雖不似中毒，但總是令人擔憂。」西琪長長的秀髮，在頭上結了個髻，用一支髮簪穿過髻子，看來精神奕奕，怎樣也不似有什麼問題。

我心中一動，問道：「黑寡婦在哪裡？」

祈北指著一棵樹道：「就在那樹後。」

我站起身，往祈北所指的方向走去。

祈北低喝道：「你幹什麼？」

我回頭道：「巫師放了西琪，我自然要放黑寡婦。」

祈北凝視著我，好一會才擇手道：「或者你是對的。」

才說完，他轉身往西琪走去。

我來到黑寡婦身旁，將她拍醒過來，解開了捆綁，道：「你可以走了。」

黑寡婦揉搓著被綁得麻木的手腳，烏溜溜的大眼卻盯在我的臉上，忽地輕聲道：「我從未見過比你更有英雄氣概的人。」再深深望我一眼後，消失在林木的深處。

祈北走過來道：「此處不宜久留，我們走。」

我們朝巫師退走的相反方向，往北而去，當爬上一座高山時，祈北停了下來，指著遠方起伏的山巒道：「那是連雲山脈，朝那方向再走百多里就是帝國內與日出城並稱兩大名城的望月城，望月城再去是望月河，河外就是魔女湖，魔女城便是建在湖邊的宏偉建築。」

我看得悠然神往，西琪來到我身邊，依偎著我道：「你會帶我去嗎？」

我有點尷尬地望向祈北，祈北全神貫注，極目遠眺，似一點也沒有留心我們在說什麼。我伸手擁抱了西琪一下，在她耳邊輕聲道：「無論到哪裡，我也會帶你去。」

西琪閉上美目，沁出了一滴晶瑩的淚水，像所有苦難都隨此淚水而去。

祈北道：「走！」

我們往山下走去，天色逐漸昏暗，路上我們再沒有說話，直到午夜才停下來，在一個洞穴裡生起了野火，吃著前天獵回來的兔肉。西琪靠著我睡著了，希望她在經過這麼多苦難後，有個好夢。

祈北沉聲道：「你知道嗎？巫師有種追蹤秘術，據說沒有人可以把他甩掉，當年追蹤我的若是他，我可能也逃不掉。」

我沉思不語，好一會才開口道：「剛才一路上，我總有一種被人在暗中窺視的感覺。」

祈北仰天嘆道：「蘭陵有子如此，死該瞑目，你已開始培養出劍手的靈覺！這對你將來擊敗大元首，會有決定性的幫助。我老了，餘日無多！」

我心中升起不祥的預兆。自遇祈北以來，還是第一次看到他壯志消沉，不知是否愈接近魔女國，便愈使他心生感觸。當年發生的事，一定並非他所說的那麼少，西琪的身世也是一個疑團，甚至她佩戴的項鍊，也應是大有來歷，否則為何連哥戰也懸崖勒馬，沒有侵犯她。

西琪枕著我，睡得酣熟，呼吸均勻，感受到她的體溫和處女的幽香，我心中盈溢著幸福和實在。那是我從未曾有的感覺，我願意盡全力去保護她。

祈北微喟道：「假若你拿地圖去見魔女，保證她會全力保護你，因為她也希望能到廢墟去。」

我驚異得合不攏嘴，叫道：「什麼？地圖不是智慧典最後一頁嗎？父親既得自魔女，她自然看過。」

祈北搖頭道：「地圖是用一種奇異的材料在智慧典上寫成，要在日光下曝曬才會顯現。當日我和蘭陵決鬥，智慧典掉到地上，翻了開來，地圖才顯現出來，那時我還不知這地圖如此重要，回去和魔女一說，她才告訴我她一直在找尋這地圖，因為智慧典一開首便提到這地圖的存在。」

我想不到整件事如此轉折，心中像想到很多東西，也似乎什麼也抓不著。

「咚！」一下奇怪的聲音從遠方傳來。

我和祈北愕然對望，大感不妥，那像是敲鼓的聲音。

荒山野地，何人會深夜擊鼓？

西琪震了一震，茫然張開眼睛。

「咚！」。

這次聲音大了一點，清楚地是鼓的響聲。

「小心！」祈北大聲叫道。

我反應已來不及。勁風向我突然襲來，那是發自西琪躺著的位置，我的腦子一片空白，完全想不到發生了什麼事。祈北一掌將我推開。

一支閃閃生光的鐵簪擦臉而過，直刺進祈北的左肩處。

祈北慘哼一聲，向後退去。

鐵簪轉了一個圈，再向我刺來。我大叫道：「西琪！你瘋了。」

她真是瘋了。眼睛閃爍著青色的奇光，一簪一簪毫不留情地向我刺來，完全變了另一個人。

外面傳來的鼓聲更急了。

我狼狽地左閃右避，最痛苦是不能對她還以殺著。

祈北叫道：「接劍！」將放在一角的長劍拋來。

我一腳飛出，側踢右肩，西琪靈活地閃開，我乘機接過長劍。

「鏘！」長劍出鞘。

鼓聲忽變。西琪全身一顫，一個轉身，往洞外走去，我狂叫追出，她已消失在漆黑的林木裡。

我跪在地上，失望的情緒將我徹底淹沒。

自以為得勝時，卻原來是一敗塗地。

巫師對西琪早施了巫術，使她變成一隻厲害的棋子，現在西琪又再落在他的手上，我們的敗亡已迫近眉睫。洞內傳來祈北的呻吟聲。

我搶進洞裡，祈北倚洞壁而坐，臉上一片灰黑，眼神渙散。

我悲叫道：「你怎麼了？」

祈北搖頭道：「我中了鐵簪的劇毒，回天乏術，你不要再理西琪，立即到魔女國去，到了那裡，你就會明白……快！他們絕不會放過你。」

才說完，頭一側，一代劍手，與世長辭！

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