美國舊金山。

直升機把蘭芝送到華宅的停機坪處，兩個保鏢護她由仍旋舞著的機葉下俯身走出來。

公司的保安主管，曾和凌渡宇一起出海尋找火藻的霍克深和公司的三名要員迎了上來，人人神色凝重。

夕陽在西方天際揮散著美麗的彩霞，把築在半山佔地達數百畝的半牧場式的別墅沐浴在餘光裡。

十多所大小樓房人字形的瓦頂爍爍生輝。

霍克深道：「肖蠻姿和上校都到了，唉！主席，有個不幸的訊息。」

蘭芝深吸一口氣道：「說罷！我有心理準備的了。」

霍克深沉痛地道：「‘頑孩子'莫歌昨晚給人從十八層高的酒店房間丟了下來，當場慘死，行兇者應是一流的老手。」

蘭芝臉容倏地轉白，一言不發，帶頭往主宅的大門走去，連撲上來歡迎她的兩頭大丹愛犬，都無暇理會。

進入大廳後，五個人拐進通往右側會議廳的走廊。

廊道兩旁像博物館般放置著裝滿古物的透明櫃架，牆上掛了古今大師的名畫傑作，都是馬諾奇生前精心蒐集回來的藏品。

正在寬敞的書廳等候她的肖蠻姿和上校傑沙站了起來迎接。

書廳的一端有個落地大窗，可俯瞰山坡下延綿無盡的田野和星羅棋佈的房舍，再遠處是蔚藍的海洋。

除了直上天花的書櫃外，空出的牆都裝飾著野獸派一代巨匠馬諦斯那種線條具有高度描述性，用色大膽生動的作品。

它們是馬諾奇生前最喜愛的收藏。

看到這些東西，蘭芝不由睹物思人，想起了可敬的慈父。

眾人在落地窗旁的一組沙發坐了下來。

蘭芝和肖蠻姿分別對坐在長几兩端的單人座上，其他五人坐在兩旁。

蘭芝的目光落到長几上那束剛由莊園裡採回來的鮮花處，沉聲道：「找到了凌渡宇嗎？」

霍克深道：「真奇怪，他應在香港，可是酒店的房卻沒有人聽電話，翌晨接線生說他清早便退房，匆匆地離開了。」

上校道：「我很清楚他的為人，看到訊息後，會聯絡我們的。」

霍克深道：「這次梟風甘冒大不韙，發動恐怖襲擊，原因不會只是向我們示威洩憤那麼簡單，現在全世界大部分的情報局，都把他列作頭號危險人物，我才不信他可躲多久，除非他找個龜殼縮排去，可是那時他的罪惡王國亦會被其他人奪過去了。」

蘭芝道：「不要小覷這個人，他背後還有很多別有用心的政府支援他，而且由於他手腳乾淨，到現在除了我們那盒錄影帶外，仍沒有確實的罪證落入任何政府手中，就算將他送上法庭，恐怕仍可脫身，所以到現在沒有一道通緝令可以正式批出來。」

她轉向負責石油設施的韓力道：「我們眼前有什麼新工程？」

年約五十，留著整齊山羊鬚的大胖子韓力道：「兩個月前，我們在北非取得石油勘探和開採權，將會建造一系列的煉油廠、輸送管道、化工廠和化肥廠。我明白主席的意思，會與當地政府合作，加強那裡的保安了。」

另一位負責公司附屬研究所的列斯加博士主動道：「在火藻的培植上有了很大的進展，現在已弄清楚了它的內部組織，只要能研究出一種刺激它分裂繁殖的激素，將可大量生產，那時整個世界的能源供應會被徹底改變過來。」

肖蠻姿道：「火藻所在處必須保持高度機密，我一直懷疑梟風背後有各大產油國的支援，在這些靠石油起家的暴發戶的龐大壓力下，沒有政府敢輕舉妄動。」

另一位負責公關的公司重臣，是蘭芝的表兄直克。他衣著得體、年齡在三十左右，是著名的花花公子。這時他撥了撥頭上一絲不苟的熨貼金髮，嘆道：「政府和各地的研究所，均有向我們索取火藻的樣本，我們一直推說在大海被襲時失去了，婉言拒絕。但似乎沒有人肯相信我們的話。假若我們把能源火藻公開讓其他研究所下功夫，那時梟風所代表的敵人，豈非要徒呼奈何，我們亦不用獨力承受所有的風險了。」

眾人沉默下來。他說的話，不無道理，問題是現在剩下的火藻只有一個化驗杯那麼多的份量，還是在極小心的處理下，才不致萎謝，自己都不夠用，哪還有多餘的可送人？

每次研究，都要切下一些來做測試，所以這數量有限的火藻，正在不斷消耗。

由於上校、肖蠻姿和凌渡宇等有份出海找尋火藻的人，對火藻主人的存在守口如瓶，所以連蘭芝都不知道火藻來源的真相。

蘭芝嘆了一口氣道：「我們的形勢並不樂觀，探索者是一間獨立自主的公司，與差點壟斷了西方石油儲備、提煉和銷售的幾間跨國大公司一向站在對立的位置，使他們不能肆無忌憚的操控市場，早被他們視為眼中釘。每趟有石油的新法例，均是由他們操縱的政客議員提出，若任由這種形勢發展下去，終有一天我們會被擯出局，只有能源火藻或可使我們有扭轉整個形勢的力量，為了父親、為了公司，也為了地球的環境和人類的將來，我怎也要堅持下去，縱使丟命亦永不言悔。」

上校點頭道：「不愧是馬諾奇的好女兒，我已召集了一批信得過的世界級好手，二十四小時保護主席和公司，決意與梟風和任何想破壞火藻研究的人周旋到底。」

肖蠻姿想起凌渡宇，露出一個甜蜜的笑容道：「那死鬼不知滾到哪裡去呢？到現在仍沒有電話來。」

上校露出思念老朋友的神色。

就在此時，電話鈴響。

蘭芝取起電話，線的另一端傳來「高山鷹」祥和的聲音。

卓楚媛急快的腳步到了會客室門外，故意放緩下來，裝出冷淡的表情，推門而入。

正在會客室來回踱著方步的凌渡宇大喜轉身，想過來把她擁入懷裡。

卓楚媛擺出「且勿亂來」的清晰表情，伸出玉掌按上他寬闊的胸膛，大發嬌嗔道：「為什麼我卓楚媛要給你這沒良心的人又摟又抱，佔足便宜？」

凌渡宇苦惱地舉手投降，嘆道：「楚媛呵！饒了我吧！」

卓楚媛忍著笑意道：「不準動！」

緩緩把嬌軀送入他懷裡，玉手纏上他脖子，獻上熱情的香吻。

門鈴響起。

正陪著女兒玩耍的妮妮心中大訝，自從由那趟險死還生的旅程回來後，她帶著女兒隱居到這波羅的海旁寧靜的小鎮上，過著舒適寫意、再不用憂柴憂米的生活。為了隱蔽行蹤，更是少有與人交往。

白天還偶爾有鄰居過來造訪閒聊，但現在是深夜準備上床的時刻，誰會來呢？

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