四輛軍車「嘎」、「嘎」聲中停了下來。
軍曹沙南大聲喝道：「下車！」
封翎推開司機位對面的車門，靈巧地躍出車外。熱風撲面而來，最要命的是風中捲起沙漠的沙粒夾雜其中，打得皮膚髮痛。
軍士迅速將物資從兩輛軍車卸下來。封翎環目四顧，見到孤零零幾間白色的法式石屋，一些臨時搭起的帳幕，西面是一望無盡的沙海，那就是令人望而生畏的撒哈拉大沙漠。
「封翎少將！」
封翎向發言者望去。一個身材矮壯強橫、皮膚黝黑的穿軍服漢子，筆直地站在他面前，神情透著一種自信和堅毅，兩眼像閃燈一樣有神。
封翎道：「你是誰？」
那人簡潔地道：「馬兵尼少尉，你們這次的嚮導。駱駝已預備好，共有一百零二匹，四十匹載貨，其餘載人。」
封翎回頭後望，看到他的手下正不斷把裝著物資的麻袋、馱鞍、水袋、武器以及進入沙漠的一切必需品迅速卸下，已弄得差不多了。封翎心中暗感驕傲，他們雖然只有四十八人，卻是軍中最精銳的突擊部隊，而且曾受過嚴酷的沙漠行軍鍛鍊，沒有人比他們更適合這次任務了。
軍曹沙南走了過來。
封翎道：「軍曹，這位馬兵尼少尉是阿爾及利亞政府特派給我們的嚮導，你和他安排一下，希望黃昏時能啟程。」
沙南和馬兵尼兩人徑自去了。
為了怕一時不適應沙漠的酷熱，封翎決定了今日在太陽下山後才趕路。
「軋！軋！軋！」異響從頭上傳來。
封翎愕然抬頭，一架直升機由南面飛來，轉眼間飛臨上空，所有隊員都停下了手腳，靜待事態的發展。
直升機緩緩降到離軍車四百多碼外的地方。旋葉打起滿天塵土，經風一吹，向著他們捲來。封翎咒罵一聲，往直升機走過去。
兩男一女從開啟了的機門跳下來。他們穿著便服，提著簡單的行囊，弓著身往封翎迎來。
封翎以專業的眼光審視奔來的兩男一女。
領前的是位瘦高但強健的男子，高聳的顴骨，勾彎的鼻樑，銳利如鷹的眼神，是那類精明厲害又冷酷無情的典型，年紀在四十六、七之間。
緊跟在他身後的四十多歲男子，唇上蓄了一撮鬍子，身材有點發胖，顯然過慣了舒適安逸的日子。
走在最後的女子，連封翎也忍不住想吹口哨。一頭金色的秀髮束起，使俏臉更是輪廓分明，眼睛長而嫵媚，非常秀氣，一看便知是受過高等教育的女性。她身材纖長均勻，予人一種輕盈瀟灑的優美感覺。
三人來到封翎身前站定。
瘦高男子伸出手來道：「封翎少將，我是情報局的白理傑中將。」
封翎冷冷望著白理傑伸出來的手，卻沒有絲毫與他相握的意思，冷冷道：「中將，我不明白你們為什麼到這裡來。」
白理傑臉上掠過一絲怒色，他的軍階比封翎還高一級，尷尬地把手縮回。
留須的男子插入道：「我是太空總署的韋信博士。」跟著望向那美女道：「這是我的助手艾玲娜博士，我們這次是要隨隊伍到撒哈拉去。」
封翎臉色一沉道：「對不起，我並不準備帶任何人去，也從未收到這樣的命令。」
白理傑從容一笑道：「你現在便收到啦。」將一個火漆密封的信封遞給封翎。
封翎只見對方眼中透出一種嘲弄，像在為他即將屈服而發笑。
封翎悶哼一聲，接過信封拆開，抽出函件閱讀。
白理傑平靜地道：「假設你不相信的話，可以立即和貴部上司聯絡。」
封翎腦筋飛快地轉動。
這封信有國防部長的簽名和蓋章，又有軍部的絕密暗碼，是百分之百的真貨。
但為什麼不一早通知他？
這次的任務是在沙漠搜尋一架失事軍機，光是他和隊員便勝任有餘，為何節外生枝，硬要加進情報局和太空總署的人？其中必有蹊蹺。
封翎左手舉起信封信紙，右手掏出打火機，啪一聲燃起信紙一角。信封信紙轉眼變成一團火焰，直到火焰燒到手指，封翎才鬆手。信紙已化成灰，隨風飄舞。
封翎淡淡道：「我不知道你們跟來的作用在哪裡，不過那絕不是好玩的一回事，希望你們能受得住沙漠的酷熱，祝你好運。」
那美女艾玲娜秀眉一揚道：「少將！不要以為只有你一個人到過沙漠，我曾在戈壁做過三年的地質研究，我…… 」
封翎不耐煩地打斷她道：「小姐，舌頭是不會走路的，多用點你的腳吧。」轉身大步去了。
留下氣得粉臉通紅的艾玲娜在那裡。
白理傑道：「不要動氣，他就是這樣一個人。不過，他是沙漠裡最好的，沒有人能比他更勝任去接受這項可能是人類歷史上最重要的使命。」
五天後，隊伍穿越過伊吉迪沙漠，進入有食人沙海之稱的謝什沙漠。
納特少校策著駱駝趕上來，和封翎並排前進，說道：「少將，有件事我不明白。」
封翎皺眉道：「你知道軍人的職責是什麼嗎？」
納特苦笑道：「是執行命令，執行那些坐在冷氣室看著計算機分析的人發出的命令。」
封翎笑起來。納特和沙南都是他出生入死的好手下，沒有什麼是不可以說的。
納特回頭望向隊尾道：「我們的客人頗吃不消。」
封翎悶哼一聲。這五天來他和他們說的話加起來也沒有十句。不過，他知道隊員把他們照顧得妥妥當當，尤其是艾玲娜如此美麗，自然不乏大獻殷勤的護花者。
納特轉回正題道：「這次的目的地是塔湼茲魯弗特高原的塔哈特山，其實最佳的方法莫如用運輸機直接將我們運到那裡去，為何要長途跋涉，如此千辛萬苦地穿過這食人沙海？而且沿途還會撞上兇悍的圖雷阿族人。」
封翎道：「我也曾經向上頭反映過，不過他們說這是國防部的命令，不能反問的命令。」
納特猶豫了半晌道：「會不會找的並不是一架失事的軍機，而是太空掉下來的間諜衛星一類的東西？」
封翎道：「天曉得！」
這時在最前面領路的阿爾及利亞政府派來的嚮導馬兵尼少尉，策著駱駝奔了回來，直衝到封翎身邊道：「少將！有麻煩了。」
封翎立即發出停止的命令。蜿蜒若長蛇的隊伍停了下來。不過在茫茫沙海里，他們只像一條無足輕重的小蟲。
馬兵尼臉色有點蒼白道：「你隨我來。」
封翎和納特兩人策駱駝而上，直奔到隊伍的前頭，沙南軍曹已在那裡叫道：「少將，你看。」
只見延伸至無限的沙海邊緣，有一列黑黝黝的東西，橫亙在那裡。
納特叫道：「那是塔湼茲魯弗特高原。」
封翎奇道：「麻煩在哪裡？」他極目四顧，除了沙漠那單調得令人發狂的景色之外，什麼也沒有。
馬兵尼道：「你看。」
封翎和納特順著他的手指望地上，在波浪般起伏的沙面上，看到了一堆佈置得奇怪的石陣。看它們只被沙掩蓋了一半，可知這批石擱置在這裡絕對不到三個小時。石頭圍成了一個大圓形，圓形中心的石頭堆成一個箭鏃，直指往高原的方向。
馬兵尼道：「你看！箭端那塊石頭像是染了血。」
封翎留心一看，那石頭面上黏滿黑紅的液體，看來的確是風乾了的血跡，駭然道：「這是什麼意思？」
馬兵尼臉上閃過恐懼的神色，道：「這是圖雷阿巫師親手佈下的‘血祭’，表示凡往箭鏃所指方向去的人，都會受到血的洗禮。」
軍曹沙南性烈如火，聞言勃然色變道：「圖雷阿人算什麼，讓我將他們轟回老家去。」
馬兵尼臉上泛起不高興的神色道：「他們不算什麼，不過他們隨時可聚集數千持著武器的勇悍戰士，為他們的理想流盡每一滴血。」
封翎大感頭痛，圖雷阿人固然難以應付，更重要的是他不想殺戮這些累世居住在沙漠的民族。他勇敢，卻絕不殘暴。
納特道：「沙漠又不是他們的，憑什麼這樣？」
馬兵尼道：「他們也沒有認為沙漠是他們的，沙漠是屬於真神的，他們只是神的僕人，當神號召時，他們會為神獻上性命。血祭是圖雷阿族人最高的奉獻，對神的奉獻。」
一個冷冷的聲音插入道：「無論是什麼，我們都要繼續前進。」原來白理傑趕了上來。
馬兵尼臉色一寒道：「我不去了。」
封翎默然不語。沒有了熟悉沙漠的馬兵尼，此行將加倍兇險。不過，他並不恐懼，恐懼情緒並不存在於他的思域裡。
韋信和艾玲娜在白理傑兩旁出現。韋信臉上明顯露出倦容，可是兩眼卻透出熱切的神色，真不知是什麼力量在支援著他。
艾玲娜瘦了少許，使她更是秀麗。當封翎眼光掃到她臉上時，她不屑地別過臉去，表示她對封翎那天的不客氣仍耿耿於懷。
白理傑一對鷹眼深刻地瞪著馬兵尼，道：「你害怕嗎？膽小鬼！」
馬兵尼神色一變，右手已搭往腰間的佩槍。
「咔嚓！咔嚓！」
隨即精銳的突擊隊員閃電般亮出自動武器，瞄準馬兵尼，顯示出過人的反應。只要馬兵尼拔搶出來，肯定會變成蜂巢般的屍體。
封翎插話道：「冷靜點，都是自己人。」
馬兵尼收起伸往腰間的手，森森地道：「你可以殺死我，卻不可以叫我做懦夫。」
封翎道：「原諒他吧！他和我們是兩個世界的人。」他不顧白理傑氣紅了臉，續道：「馬兵尼，我們需要你。」
馬兵尼道：「除非真神親下旨意，否則我絕不再往前走一步。」
白理傑冷笑道：「那去死吧！」沒有人想到他會行動時，已見他手一揚，握著的一把大口徑手槍指向馬兵尼。
「轟！」
手槍凌空飛起，遠遠拋落地面，遠近的駱駝一起嘶叫起來，白理傑撫著震得發麻的手，怒目望向封翎。後者正吹著手槍槍嘴冒出的煙屑。多驚人準確的槍法！馬兵尼感激地望向封翎。
「啊！」隊員中有人驚叫起來。
眾人無暇顧及白理傑意圖殺死馬兵尼的事，順著那驚叫隊員的手指望去，立時大驚失色。
東方暗黑下來，狂風沙暴雨般向著他們捲來。經過五天平靜單調的旅程後，終於遇上沙漠狂暴的一面。
封翎喝令道：「原地伏下！」
跟著是駱駝的嘶叫和軍士的喊聲亂成一片。駱駝被捆了起來聚到一塊。馱鞍和貨物都被卸了下來，以免吹掉。
風勢越來越猛，沙雜在風裡迎面打來，每一寸空間都佈滿了狂飛亂舞的沙粒，三尺外便看不到任何東西，看到的只是沙。
沒有人能站立起來，誰一直起身，狂風便像吹一根草般把人刮進沙裡。
四周的沙丘不斷加高，很快連人帶駱駝已有一小半埋進沙裡去。
在風聲裡，忽然傳來一聲女性的尖叫。
封翎怒吼一聲，放開了緊抓著駱駝的手，往聲響處追去。
在他身旁的馬兵尼叫道：「不要，你會死的。」
封翎消失在沙海的浪流裡。
在風沙裡，沙粒封住封翎的眼睛，吹進喉嚨和鼻孔，他跌倒又爬起來，弓著身往前摸索。在這樣的環境裡尋一個人，就像在海中撈一支針。幸好這支「針」會叫，在他快要絕望時，左邊四五碼處傳來一聲短促的尖叫。
封翎心中一喜，往聲響的方向撲過去，一手撈著個胴體。此時恰好一陣狂風捲來，兩人像稻草人般吹得東歪西倒，連跑帶滾，掉在沙地上。
封翎用力摟緊艾玲娜的蠻腰。艾玲娜豐滿的玉體亦死命貼了上來，雙手摟著他的脖子，想不到這充滿敵意的一對男女，竟然有這麼親熱的一刻。
兩人蜷曲著身體趴在地上，因增加了重量，不易被吹走。可是，沙土堆積，卻使他們面臨被埋入沙漠的危險。
封翎感到懷裡的美女在戰慄。大自然的威力確能令人感到無力抗拒，忽地想到一個奇怪念頭，假設現在吻她，她會不會拒絕？
沙粒狂飛亂舞，使她把俏臉深藏在他懷裡，很快他放棄了搜尋她香唇的念頭，趁人之危不是他封翎的性格。
沙石愈積愈高，兩人開始不斷移動，以防被埋入沙裡。在這黃茫茫的世界，感覺上只剩下他們兩人。他們不敢交談，因為一開口沙就往口裡鑽。
兩人就像盲人一樣，無目的地摟著向前爬。狂怒的風沙在四周咆哮。不知過了多久，兩人筋疲力盡，風暴才過去了。
風逐漸平息，原本漫天飛舞的沙粒，一層層地慢慢撒下來，景物清晰起來。
封翎抬頭四望，見到遠方一團黑壓壓的東西，才醒悟到吹離了大隊有兩、三千米之遙，不禁倒抽了一口涼氣。
「多謝你！」
封翎低頭望望給自己緊壓在下面的美女，那姿勢就像做愛一樣。沙粒沾滿了艾玲娜的頭髮和臉，使她平添了三分野性美。
封翎忍不住低頭輕吻離他不到三寸的櫻唇，艾玲娜嚶嚀一聲，眼睛半開半閉，熱烈反應起來。
封翎馬上有最原始的反應，艾玲娜自然感到，俏臉升起紅潮，美豔不可方物。
「少將！」
遠方傳來焦急的呼喚。
封翎嘆了一口氣，離開了艾玲娜動人的嬌軀，應道：「我在這裡！」
看看艾玲娜，她也爬了起來，紅著臉，幾乎把頭垂到胸口，不敢看他。
她粉頸背的肌膚細嫩粉紅，令人怦然心動，使封翎無法禁止自己幻想她身體其他部分吹彈得破的肌膚。
兩人回到大隊時，眾人都以崇敬的眼光望著封翎。
韋信博士激動地撲上來迎接艾玲娜，多謝封翎救回他的助手。在韋信臉上，封翎看到羞慚之色，因為艾玲娜在他身旁被風沙颳走時，他卻沒有去救她的勇氣。
封翎筆直走到馬兵尼面前道：「你會繼續做我們嚮導，是嗎？」
馬兵尼有點錯愕，不明白封翎為何如此說。
封翎笑道：「你看！」
眾人順著指示望去，只見滾滾黃沙，哪有什麼其他的東西？
馬兵尼道：「什麼也沒有。」
封翎淡淡道：「當然什麼也沒有，真神已經將一切抹得乾乾淨淨，包括圖雷阿人的血祭在內，天意如此，你還有什麼顧忌？」
馬兵尼呆了片刻，喉嚨間咕咕作響，驀地笑得前仰後合，好一會才能直起腰來，伸出手和封翎握著道：「我交了你這朋友，好！我去，雖然我知道生還回來的機會並不高。」
旁邊的沙南道：「封翎少將是軍隊裡最年輕的少將，最艱苦的任務都落到他肩上，你應對他有信心。」
馬兵尼怵然道：「圖雷阿的巫師是沙漠裡擁有不可思議神力的人，他輕易不會佈下血祭來警告人，只有當神直接對他下指令。我怕的不是人力，而是超乎人力的東西。」
封翎道：「好了，今天不走了，原地紮營，大家檢查自己的武器，做好準備。」
當天黃昏時分，封翎將白理傑請到他的帳幕裡，開門見山地道：「好了，告訴我，這次的任務究竟是什麼？」
白理傑銳利的鷹目上上下下打量著封翎，好一會才道：「你知道你是不應該問的。」
封翎雙目寒光電閃，沉聲道：「今天你為何要殺馬兵尼？」
白理傑道：「這也是一個不應問的問題。」
封翎淡淡道：「剛才我和巴克上將通了個電話，他告訴我到了塔哈特山後，指揮權便要交給你。」
白理傑面容古井不起波，一點也不給封翎看出他的內心世界。
封翎冷然道：「這次挑選四十八名精銳部隊的條件，是必須未婚的。是否因為這次任務有難測的兇險？假設是這樣，四十八條人命也不配知道為什麼去送死嗎？」
白理傑以同樣冰冷的語調道：「這就是政治現實！為了遠大的目標，個人的生死榮辱只能放在次要的位置。」
白理傑不理封翎眼中的怒火，徑自起身離去。到了帳幕出口處，回過頭來道：「你不要試圖在艾玲娜處得到訊息，最好不要和她交談，這是命令。」然後出帳去了。
封翎嚓一聲拔出佩槍，轉了兩個圈，又插回腰袋去。他很快壓下了憤怒，冷靜地思索眼前的一切。
最初司令部只通知他往塔哈特山附近搜尋一架在那裡緊急降落的隱形戰機，機上有絕密的軍事情報。但事態的發展，使他知道這只是一個幌子。白理傑等人的突然加入，以及白理傑想殺馬兵尼滅口，都顯示塔哈特山藏有不可告人的秘密。
現在更加上圖雷阿人。他們是否如馬兵尼所言，受到真神的指引，將塔涅茲魯弗特高原的最高峰塔哈特山劃為禁地，任何進入的人都變成他們的死敵？
「少將！圖雷阿人出現了。」
封翎跳了起來，搶出帳外。所有突擊隊員已枕戈待旦，虎視著西南方天地相接處。
在暗藍的天空中，一彎新月灑下的清光裡，一道黑線在緩緩蠕動著。
沙南跳到封翎身邊來道：「我以營地為中心點，築起了團團圍著的十六個重機槍陣地，足可以應付他們千人以上的猛攻。」
封翎笑道：「沙漠最不缺乏的是沙包……」
納特插入道：「我擔心的是旅途中他們游擊式的騷擾，在人數上我們太吃虧了。」
白理傑等也趕了出來，艾玲娜來到封翎身旁，親切地問道：「少將！我們可以幫上忙嗎？」
封翎淡淡道：「你最好先請示白理傑中將，他曾下過不准我和你交談的命令。」
白理傑臉色大變，以他這樣的城府也受不了這句話，寒聲道：「少將！你的敵人在那邊，不是在這裡。」
封翎一點情面也不留給他道：「對不起，我只知道最大的敵人是我們的良心。」
白理傑一張瘦臉忽紅忽白，卻知道不是發作的時候，氣氛非常僵硬。
艾玲娜道：「或者我要作一個宣告，就是我有和任何人自由交談的權利。少將，我曾受過緊急救護的訓練……」
納特為了緩和氣氛，道：「小姐，你助林達一臂之力吧，他是隊中的醫生。」
艾玲娜領命去了。
封翎頭也不回地道：「中將！你最好找個安全的地方縮排去，上戰場送死不是你的遠大目標吧。」
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